La historia de KTM en MotoGP es una de ambición, innovación y perseverancia. Desde sus inicios hasta convertirse en un contendiente líder, KTM ha demostrado su capacidad para desafiar a los gigantes de la industria y dejar su huella en el pináculo del motociclismo.
Brad Binder celebrando la victoria en MotoGP
Los Primeros Pasos de KTM
Hans Trunkenpolz abrió un taller de reparación en Mattighofen (Alta Austria) en 1934. Tres años más tarde, empezó a vender motocicletas DKW, antes de ampliar su taller hasta convertirse en uno de los mayores talleres de automóviles y motocicletas de Alta Austria. En 1951, la empresa empezó a desarrollar una moto propia y, dos años más tarde, comenzó la producción en serie de la KTM R 100.
Expansión y Éxito en el Off-Road
KTM entró en el mercado americano con una moto de motocross de 125cc en 1968, y los éxitos en competición que consiguió allí pronto se extendieron a Europa. Los pilotos Heinz Kinigadner y Trampas Parker empezaron a forjar la leyenda moderna de KTM, con tres títulos mundiales en la década de 1980 y una reputación de expertos del off-road de la época. En 1984, KTM empezó a desarrollar una moto de cuatro tiempos refrigerada por líquido y lanzó la producción en serie de su primer motor LC4 en 1987, un concepto que ha seguido siendo una verdadera historia de éxito de KTM a lo largo de los años.
Crisis y Resurgimiento
La industria de la motocicleta atravesó tiempos difíciles a finales de la década de 1980. KTM Motorfahrzeugbau AG no se libró y sufrió mucho. En 1991, KTM Motorfahrzeugbau AG tuvo que declararse en quiebra. Un año más tarde, se lanzó la nueva división de motocicletas KTM Sportmotorcycle GmbH con una nueva dirección, un nuevo concepto de Hard Enduro y un nuevo tipo de diseño.
Deseosa de triunfar, la empresa se introdujo en el mundo de los rallies, desarrolló la primera moto DUKE en 1994 y, sólo un año después, adquirió WP Suspension y el fabricante de motos deportivas HUSABERG. Los títulos en el Campeonato del Mundo de Motocross de 500cc de Shane King y muchas otras carreras reavivaron la herencia deportiva de la marca KTM, establecida desde hacía mucho tiempo.
Inicios en MotoGP con Team Roberts
La historia de KTM en MotoGP empieza en el 2005. Así que Roberts se pone en contacto con KTM y le pide un motor para sus KR. KTM le da un motor V4, con la V a 75, 230 cv a 15.500 rpm, válvulas neumáticas, bielas de titanio, caja de cambio de K7 y alguna sofisticación más. KTM estaba desarrollando este motor desde el 2003 para el mundial. Los austríacos estaban sopesando si entrar en el mundial como fabricantes, ya que la nueva reglamentación de 4T les encajaba.
El acuerdo que cierra Roberts con KTM incluye que la marca austríaca paga el piloto (Shane Byrne) y que eligen ellos, ya que Roberts quería a McWilliams, al suministrador Michelin y pone los motores necesarios (se fabricaron 15 motores). Del resto se encarga Roberts.
El Divorcio
Pero el inicio de la temporada es como un jarro de agua fría: no hay ECU que haga funcionar correctamente la moto y los resultados no llegan. El equipo optó por EFI System, más económico que las ECU de Magnetti Marelli o McLaren, pero esa electrónica nunca llegó a gestionar bien la potencia del motor. De 9 carreras, el equipo sólo acabó 5, y las otras 4 en posiciones retrasadas.
Como consecuencia de los malos resultados, se producen fuertes desacuerdos entre Roberts y KTM, hasta el punto que a falta de 6 carreras para terminar el mundial del año 2005, KTM deja “colgado” a Roberts y abandona el equipo, llevándose todos los motores. La idea de KTM era sólo ser suministrador del motor, en tanto que Roberts les pedía mucha más implicación en el proyecto. Y además, la publicidad negativa de falta de resultados no gustó nada a KTM, una marca acostumbrada a ganar.
Y de la misma manera que la historia de KTM en MotoGP empieza en el 2005, termina igualmente en el mismo año: más concretamente; el 12 de agosto de 2005, cuando KTM publica una escueta declaración “KTM anuncia que ya no está en condiciones de actuar como proveedor de motores para el equipo Roberts en el Campeonato del Mundo de MotoGP”.
El Regreso Triunfal a MotoGP
Tras destaparse a finales de 2024 que la empresa estaba en bancarrota, el proyecto KTM de MotoGP capeó como pudo durante la temporada 2025 el terremoto financiero que asoló a grupo Pierer Mobility, una crisis que se llevó por delante a Stefan Pierer y casi acaba con la aventura de las motos naranjas en el Mundial de MotoGP.
Este martes, en un lanzamiento online pregrabado, se presentaron los dos equipos KTM, el oficial de fábrica, con Pedro Acosta y Brad Binder, y el satélite Tech3, con Maverick Viñales y Enea Bastianini. Por lo que respecta al equipo satélite, 2026 es la última temporada de Tech3 con KTM, que en 2027 competirá con solo dos motos, las del equipo oficial.
La KTM RC16
KTM ha desvelado la RC16 que llevarán sus cuatro pilotos en MotoGP en la temporada 2021: Miguel Oliveira, Brad Binder, Danilo Petrucci e Iker Lecuona. El fabricante de Mattighofen dio un paso adelante en 2020 firmando sus tres primeras victorias en la clase reina, mientras que Pol Espargaró acabó quinto en el campeonato, con cinco podios.
KTM RC16 2021
Sin embargo, el piloto de Granollers decidió asumir nuevos retos en 2021 y fichar por el Repsol Honda. Su plaza en el equipo oficial la cubrirá el portugués Miguel Oliveira, al que a su vez releva Danilo Petrucci en el Tech3.
Pilotos Clave y sus Contribuciones
Varios pilotos han sido fundamentales en el éxito de KTM en MotoGP. Brad Binder, con su determinación y talento, ha conseguido victorias históricas para la marca. Miguel Oliveira, conocido por su consistencia y habilidad, también ha sido un pilar importante. Pol Espargaró, aunque ahora en otro equipo, jugó un papel crucial en el desarrollo inicial del proyecto de KTM en MotoGP.
Brad Binder: Un Sudafricano en la Cima
Dicho de otra forma: Brad Binder no lleva a hombros el peso de un país, lleva el peso de todo un continente. En 2016 acabó primero con los 35 años sin victorias (1981) y los 36 sin títulos (1980) de África, sucediendo en ambas a su compatriota Jon Ekerold; lo que significa que es el único piloto que ha ganado un título con la actual bandera sudafricana, que entró en vigor en 1994 tras la caída del apartheid.
La empresa es inmensa, igual que la confianza mutua entre KTM y el piloto de 27 años natural de Potchefstroom.
Brad Binder
Momentos Históricos
La tercera cita del campeonato 2020 quedará para la historia de KTM como un evento emotivo y memorable. Binder hizo una carrera calculada, remontando hasta los primeros puestos desde su séptima posición en la parrilla para tomar la cabeza a nueve vueltas del final. El piloto del Red Bull KTM Factory Racing siguió apretando, consolidando una cómoda ventaja para conseguir su primera victoria, la primera de KTM y la de un piloto sudafricano en una carrera de la categoría MotoGP, la máxima expresión del motociclismo de competición.
Binder es también el primer rookie en ganar una carrera en su primer año desde 2013. Su compañero de equipo Pol Espargaró, que ha desempeñado un papel fundamental en el proyecto de KTM en MotoGP y autor del primer podio del fabricante en la categoría en 2018, tuvo la mala suerte de verse fuera de la batalla por la victoria en la carrera del domingo tras impactar con otro piloto cuando luchaba por el tercer puesto. Miguel Oliveira, del Red Bull KTM Tech3, logró también su mejor resultado en la categoría con una sexta posición.
La cuarta temporada de KTM en la categoría de MotoGP está siendo muy emocionante hasta ahora, con la KTM RC16 luchando en el grupo de cabeza en cada una de las tres carreras disputadas hasta el momento.
Después de la victoria de Oliveira en el Gran Premio de Indonesia, KTM va líder del mundial de marcas de MotoGP por primera vez en su historia. La de Miguel Oliveira fue la sexta victoria de KTM en el mundial de MotoGP. Cuatro han sido del piloto portugués y las dos restantes de Brad Binder, que ya lo rozó en Losail.
El hito histórico es que por primera vez KTM lidera el mundial de marcas de MotoGP. Además, la estructura oficial de KTM también lidera el mundial de equipos por primera vez en su historia. Y con cierta ventaja: KTM tiene 53 puntos, doce más que Yamaha y trece más que Suzuki.
Aún así, el equipo de KTM es el que mejor posicionado tiene a sus pilotos en el mundial. Binder está segundo a dos puntos de Bastianini, pero es que Miguel Oliveira se ha puesto cuarto, a cinco puntos del italiano y a dos de Fabio Quartararo, el vigente campeón.
El Futuro de KTM en MotoGP
A pesar de todos sus éxitos, KTM sigue mirando al futuro. Con una fuerte presencia continuada en el segmento off-road y una gama de carretera muy ampliada, el antiguo taller de motocicletas, ahora un económicamente sólido, altamente comprometido y líder en el mercado europeo, sigue una estrategia de dos marcas tras la adquisición de Husqvarna en 2013.
La brillante situación del equipo oficial contrasta con la del Tech3, la estructura satélite que tan solo acumula un punto en dos carreras, el que sumó Remy Gardner en Losail. A los dos novatos les está costando adaptarse a la moto, y el Tech3 va último en el mundial de equipos. Pero el potencial está ahí.
La nueva propiedad de Tech3 ha cerrado ya un acuerdo con una fábrica para convertirse en equipo satélite a partir de 2027, un acuerdo multianual aprovechando que, el próximo año, los equipos y fabricantes deben firmar el nuevo acuerdo con MotoGP para mantener sus plazas cinco temporadas más, hasta final de 2031.