El sistema tubeless se está extendiendo gradualmente en todas las modalidades de ciclismo. Para aquellos que aún no están familiarizados con el término, "tubeless" proviene del inglés, combinando las palabras "less" (sin) y "tube" (cámara). Literalmente, significa "sin cámara". Este sistema implica montar los neumáticos directamente sobre la llanta, eliminando la necesidad de una cámara interna.
¿Qué es el Sistema Tubeless?
El primer sistema tubeless para ruedas de bicicleta fue patentado por la marca francesa Mavic en 1999. Se conoce como Universal System Tubeless o UST tubeless. En este sistema, la rueda y la cubierta están diseñadas conjuntamente, de manera que el talón del neumático encaja perfectamente en la pared del aro, garantizando la estabilidad del neumático y el sellado de la unión.
Tipos de Neumáticos Tubeless
- Neumático Tubeless UST: Cubiertas reforzadas para asegurar el talonamiento y evitar la porosidad, garantizando la estanqueidad del sistema.
- Sistema Tubeless Ready: Aros y cubiertas que no son tubeless UST, pero están preparados para su uso sin cámaras. Aumenta la porosidad, haciendo inevitable el uso de líquido sellante. No obstante, el uso de este líquido también es muy recomendable en tubeless UST.
Con las cubiertas tubeless ready, se puede convertir a tubeless MTB casi el 100% de las ruedas de montaña. El tubeless de carretera, hasta hace muy poco tiempo, solo era posible con llantas específicas para tubeless, como las de Mavic o Shimano.
Protección Adicional
Se puede completar la protección antipinchazos en las ruedas tubelizadas con foam o mousse para cubiertas tubeless. Estos se introducen dentro de la cubierta y ofrecen una resistencia extra para evitar rajas en la cubierta y daños en las llantas.
Ventajas del Sistema Tubeless
- Mayor Resistencia a Pinchazos: Al eliminar la cámara, se evita el pellizco, una causa frecuente de pinchazos al quedar la cámara aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Además, el líquido sellante tapona los pinchazos de pequeño diámetro.
- Menor Presión de Aire: Se pueden usar los neumáticos con menor presión de aire porque no hay cámara que pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados. En ciclismo de carretera, las ventajas de llevar menos presión también son aplicables, permitiendo bajar las presiones con más seguridad cuando las condiciones del firme lo requieren.
Inconvenientes del Sistema Tubeless
- Dificultad en el Montaje: Es el principal inconveniente, sobre todo en ruedas de carretera. Al montar por primera vez o cambiar una cubierta tubeless, es difícil talonarla incluso con una bomba de pie y casi imposible con una minibomba.
- Mantenimiento Regular: Requiere mayor atención, como veremos después en el apartado de mantenimiento del sistema tubeless.
- Líquido Sellante Específico: La mayor presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas.
Cómo Talonar un Neumático Tubeless
Con una bomba de pie, se puede talonar si la cubierta no es muy rebelde. Coloca la cubierta con los laterales perfectamente centrados en la llanta y bombea muy rápidamente unos segundos. Para facilitar el deslizamiento, es conveniente usar un poco de agua jabonosa en los talones. Para conseguir mayor caudal, retira el obús y conecta la bomba directamente a la válvula. Con bombas para tubeless, que incorporan un calderín de presión, será mucho más fácil. Estos también pueden ser independientes para acoplar a cualquier bomba. El compresor de una gasolinera siempre es una opción. Las bombonas de CO2 son una excelente solución que nos sirve tanto en casa como en ruta.
Mantenimiento del Sistema Tubeless
La principal precaución con el sistema tubeless es mantener activo el líquido sellante, ya que sin este, se pierde gran parte de la protección antipinchazos. Es necesario reponerlo cada dos o tres meses, según el líquido que utilicemos. No es necesario destalonar para renovar el líquido, ya que se puede reponer por la válvula, quitando el obús. No dejes que las ruedas pierdan mucha presión, pues, cuando se desinflan, entra con facilidad el aire exterior y se seca el líquido muy rápidamente. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.
¿Qué Llevar en Caso de Pinchazo?
A pesar de su alta fiabilidad, ningún sistema es efectivo al 100%, por lo que es muy recomendable llevar siempre repuestos y herramientas para solucionar un posible pinchazo o raja. Aparte de llevar una cámara, parches, bomba y/o CO2, también es conveniente llevar algún sistema de reparación para cubiertas tubeless como las mechas tubeless o el kit Mammoth para recauchutado en frío. Ambos sistemas, en caso de pinchazos, permiten reparar el neumático sin desmontarlo.
Conclusión
En MTB y Gravel, el sistema tubeless para llevar las ruedas de la bici sin cámara es incuestionable. Aparte de las mejoras en la conducción, con un mantenimiento adecuado, podemos estar años sin pinchar. En carretera, sus ventajas también son evidentes, al menos para los ciclistas aficionados y cicloturistas. Solo para ciclistas muy exigentes o en competición, siguen primando las altas presiones que se alcanzan con los tubulares y algunas cubiertas con cámara de última generación. Pero incluso en disciplinas contrarreloj se empiezan a usar con frecuencia, porque la pérdida de tiempo que supone un pinchazo, puede ser definitiva e irrecuperable.
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- Conversión rápida y eficiente de neumáticos tradicionales a tubeless.
- Incluye cinta de llanta, válvulas de alta calidad y sellador para sellado óptimo.
- Reduce el peso de las ruedas para una conducción más fluida y ágil.
- Máximo agarre y protección contra pinchazos, incluso en terrenos irregulares.
- Fácil instalación diseñada tanto para expertos como principiantes.
| Componente | Descripción |
|---|---|
| Cinta de llanta | Resistente para sellado hermético. |
| Válvulas | De alta calidad para inflado y desinflado fácil. |
| Sellador | Especialmente formulado para sellado duradero. |