Kawasaki siempre ha querido tener las motos más potentes y veloces del mundo. En la actualidad tenemos a la brutal H2R, pero estas motos tuvieron un precedente en 1988, que se llama ZX-10 Tomcat.
Kawasaki ZX-10 Tomcat de 1988
El Contexto de su Nacimiento
La Kawasaki GPZ 1000 RX de 1985 era una moto rápida pero pesada, que acabó siendo superada por la Yamaha FZR 1000, la Honda CBR 1000 y la Suzuki GSX-R 1100, así que la marca de Akashi realizó una moto totalmente nueva con la intención de recuperar el cetro de ‘moto más potente y más rápida’: en 1988 presentó su Kawasaki ZX-10 Tomcat, a pesar de que en esta época empezaban a ser mal vistas las motos tan veloces.
Especialmente en EE.UU., algunos políticos pusieron especial énfasis en este tema y Kawasaki, inicialmente, decidió no exportar su nueva ZX-10 a aquel país para evitar problemas. Pero en lo concerniente a Europa, la Kawa vino para arrasar, y no solo lo hacía ofreciendo más potencia y velocidad que la competencia, sino ofreciendo un menor precio que cualquiera de ellas: el éxito estaba asegurado.
Desarrollo y Diseño
La Tomcat era totalmente nueva y tenía dos puntos importantes a resolver con respecto a la GPX: el peso y la potencia. Para lo primero se recurrió al aluminio, que se empleó en el chasis doble viga en ‘U’ y en el basculante. También contribuyó a ello el nuevo motor, que no derivó del de la GPX sino de la deportiva GPZ 900 R Ninja, aunque fue muy modificado: la cadena de la distribución pasó del centro al lado izquierdo, resultando mucho más compacto.
Toda la parte termodinámica se modernizó: distribución, válvulas, pistones, bielas, cigüeñal… todo nuevo. Este propulsor pasó muchos test de resistencia (girando hasta casi 14.000 rpm) con éxito.
Considera que entre las dos motos, el peso se ha reducido en 16 kilos. Los ingenieros han perdido nada menos que 4 kilos en el motor. ¿Cómo lo han conseguido? Gracias a una nueva culata, más ligera y compacta, una culata aligerada, piezas móviles revisadas, un tren de válvulas que pierde gramos, etc, etc.... Suficiente para escribir un libro.
Lo que nos lleva al número 12: el aumento de potencia de la caldera -desarrolla 137 CV- y la reducción del peso del chasis y la carrocería. El bastidor perimetral tiene un diseño relativamente similar al del RX, pero ahora utiliza aluminio. El fabricante ha preferido durante mucho tiempo el acero, y ésta es una nueva etapa en el desarrollo de sus modelos. El basculante de ajuste excéntrico también es de aluminio.
Con el nuevo chasis y la nueva horquilla, amén de una radical disminución del peso, el comportamiento de la ZX-10 era mejor no solo que el de la GPX 1100 RX, sino que también superaba al de la deportiva Ninja 900.
La Tomcat toma pocos elementos de la RX. Mucho, y casi todo, se ha cambiado o modificado.
Características Técnicas y Dinámicas
Hay que dejar claro que, a pesar de mejorar claramente en todos los apartados dinámicos, la Tomcat no era una deportiva al uso, sino una rapidísima sport turismo capaz de viajar con dos ocupantes con una notable comodidad.
En conducción deportiva la ZX-10 era claramente más ágil y estable que la anterior GPZ 1000, con unas suspensiones que trabajaban mucho mejor y con unos 12 kg menos de peso, pero no dejaba de ser una moto de 248 kg (con gasolina) que se mostraba blanda de suspensiones, especialmente la horquilla al frenar fuerte, y que rozaba fácilmente al inclinar. No: lo suyo eran los viajes a gran velocidad.
Dennis Noyes la probó para Solo Moto en el circuito de Jerez en 1988. El experto Dennis decía que en este medio la Suzuki GSX-R 1100 seguía siendo la más deportiva y la que mejor se comportaba en este medio, y que la Kawasaki ZX-10 Tomcat era claramente superior a la Honda y posiblemente que la Yamaha, aparentemente más deportiva.
Se comportaba mejor en carreteras rápidas que en las de montaña: en las primeras se podía aprovechar mejor la potencia de su motor y su buena estabilidad, mientras que en las segundas su peso y las blandas suspensiones obligaban a un ritmo más moderado.
El motor empezaba a funcionar desde las 3.000 rpm, pero ofrecía lo mejor desde las 5.000 hasta el corte de encendido, pero de una manera tan lineal que no parecía tener los 137 CV que declaraba. También contribuía a ello su largo desarrollo, que buscaba una gran velocidad punta y un comportamiento suave a alta velocidad, pero todo esto era engañoso: la Kawasaki aceleraba de verdad.
En carretera las suspensiones absorbían bien las irregularidades del asfalto y transmitían mucho más que las de la GPX. Los frenos eran también claramente más potentes que los de la anterior 1000.
Diseño y confort
Pero el rendimiento no significa un sacrificio excesivo. El nuevo carenado es un ganador a todos los niveles. Además de realzar la elegancia de la ZX-10, mejora tanto la penetración en el aire como la protección del piloto. Cuando está completo, pesa menos de 8 kg. Aunque más delgada sobre el papel, la Tomcat no es una 600 más delgada. Su forma es generosa, su parte trasera ancha, y su neumático trasero tiene una sección transversal muy bonita (un radial de perfil bajo de 160 mm, nada menos). La moto se ha beneficiado de una gran atención, y es más atractiva pero menos agresiva. Esta bella dama ya no tiene el carácter viperino de la Ninja 900. Tú decides...
Deportiva hasta la médula, la ZX-10 también es acogedora, con una serie de pequeños detalles que se apreciarán de forma rápida o inmediata. La placa derecha del bastidor alberga un ajustador del amortiguador trasero ultrasencillo y accesible. Es el mejor que se ha hecho nunca (e incluso después, no muchos modelos lo han hecho mejor). Como en la RX, el manillar del pasajero es regulable. Sin embargo, la función anti-dive ha desaparecido, la rueda delantera se ha aumentado a 17", la función de anulación del intermitente se hace por pulsador, cada palanca de mando se puede ajustar en distancia... y también están los ganchos retráctiles incrustados en la carcasa trasera, y un sistema de frenos de pinza de 4 pistones con grandes discos, y algo más...
Rendimiento y Manejo
El soplo de aire fresco del motor trabaja duro para ofrecer un paquete de prestaciones contundente, que te permite dar cuerda sin aburrirte gracias a su gran par motor. Es uno de los grandes puntos fuertes del Tomcat. La caldera es muy potente, con un empuje que rápidamente llega a ser impresionante. Las agujas no se frenan y la moto entra en otra dimensión. Va rápido, muy rápido, y siempre que tengas suficientes rectas (y ningún kepis cerca), la ZX-10 te permitirá acercarte a los 270 km/h CHRONO. ¡Increíble! El respeto parece estar a la orden del día.
La máquina no sólo presume de una aceleración supersónica. También se esfuerza en que el piloto se sienta a gusto cuando se trata de velocidad. ¡Demasiado, de hecho! Con una excelente protección, la moto te permite ir a toda velocidad sin que te des cuenta. Siempre que se circule por una amplia franja de asfalto, la suspensión y el piloto no tienen ningún problema para entenderse. Pero para asegurar las cualidades de adherencia a la carretera, la amortiguación está diseñada para ser firme. Esto se nota en carreteras bacheadas, especialmente al atacar, pero la rigidez se mantiene dentro de unos límites aceptables.
Bastante maniobrable y fácil de manejar en condiciones estándar y deportivas, el Tomcat se vuelve menos agradable en ciudad. No tiene nada de insuperable, pero su agilidad media a baja velocidad no se ve favorecida por el estrecho radio de giro. La moto todavía requiere un poco de esfuerzo para enhebrar su camino por la ciudad y para ser llevada por carreteras de montaña. En resumen, la ZX-10 sólo es realmente agradable a altas velocidades.
La Tomcat es como un avión de combate. Soberbio en vuelo de combate, impresionante en el despegue y en vuelo ultrarrápido; y los aerofrenos del F-14 envidiarán sin duda el frenado del ZX. Ya no es tan violento como el de la RX, pero sí potente, duradero y mucho más agradable de usar.
Desde la primera Ninja, Kawasaki ha refinado, optimizado y civilizado sus grandes motos deportivas. La ZX-10 Tomcat es una inteligente mezcla de prestaciones, elegancia deportiva y comportamiento en carretera. Se enfrenta a la CBR 1000 por casi el mismo precio.
El Legado de la Tomcat
La Kawasaki ZX-10 Tomcat se fabricó desde 1988 hasta 1990, siendo sustituida por la ZX-11 (ZZR 11oo), que con 145 CV superaba los 280 km/h… y es que Kawasaki siempre ha querido tener las motos más rápidas…
Como hemos comentado y es parte del ADN de las motos verdes, Kawasaki siempre ha luchado por tener la moto de serie más potente y veloz del momento. Si lo consiguió con la Tomcat y con su sucesora, la ZX-11R, la llegada de la Honda CBR 1100 XX a mediados de los 90 supuso subir el listón, al que se apuntó la Suzuki Hayabusa, que con 175 CV era capaz de alcanzar los 308 km/h y ser la primera moto de producción en superar la barrera de los 300 km/h.
La ZX-12R no consiguió batir a la Hayabusa, por eso en 2006 lanzó su brutal ZZR 1400, que con un motor de 1.352 c.c. y 195 CV alcanzamos los 311 km/h. En 2012, una versión renovada, con motor de 1.441 c.c. ha pasado un poco de historia desde que Maverick (Top Gun) era un capullo en su F-14. Ahora es instructor-piloto en Miramar y aún podemos verle dándole a la zona roja desde su Kawa. esa es la historia, la que te imaginas después de ver la película. En realidad, Maverick no existe, pero la ZX-10 sí; y seguro que él la habría pilotado feliz al bajarse de su supersónica. ¿Por qué Tomcat como apodo? En referencia al caza aéreo americano, y seguramente porque la película era un gran reclamo para Kawasaki y su Ninja (Tom Cruise, una tía, un avión de combate, una moto... ¡menudo cartel!) Esta gran deportiva no es otra que la hija de la 1000 RX y la descendiente de la 900 Ninja. Una profunda evolución que la convierte en una máquina musculosa y respetable, con un toque de clase media y una fuerte apuesta por las prestaciones.
Restauración de la ZX10 - #1 Introducción y desmontaje
Ficha Técnica Kawasaki ZX-10 Tomcat (1988)
A continuación, se presenta una tabla con las especificaciones técnicas más relevantes de la Kawasaki ZX-10 Tomcat:
| Especificación | Valor |
|---|---|
| Motor | 4 cilindros en línea, 4 tiempos, refrigeración líquida |
| Cilindrada | 997 cc |
| Potencia máxima | 137 CV (101 kW) |
| Par máximo | N/D |
| Alimentación | Carburación |
| Transmisión | 6 velocidades |
| Chasis | Doble viga de aluminio |
| Peso en seco | 228 kg |
| Capacidad del depósito | 21 litros |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 270 km/h |
La Kawasaki ZX-10 Tomcat es descendiente de la Ninja 900