Jonathan Camacho, conocido como ‘Pandilla’ por sus amigos, es el mejor representante del ciclismo BMX Freestyle en Ecuador. A sus 25 años, este deportista originario de General Villamil, Playas, ha recorrido tres continentes gracias a las competencias en las que ha participado. Sin embargo, su camino no ha sido fácil, enfrentando desafíos económicos, lesiones y la falta de apoyo en su carrera.
Jonathan ‘Pandilla’ en una competencia en Europa. Fuente: bmxecuador.com
Inicios y Primeros Logros
Desde pequeño, Jonathan ayudaba a su madre en el comedor donde trabajaba. Fue allí donde descubrió su pasión al ver a sus amigos realizar trucos en bicicleta. Aunque su familia no contaba con los recursos para comprarle una, a los 14 años adquirió su primera bicicleta y comenzó a practicar a diario.
Su primera competencia fue en el balneario General Villamil, Playas, donde participó como aficionado. Con el premio que ganó, invitó a comer a su madre, quien comenzó a entender y apoyar su pasión. Con ella empezó a practicar a diario y luego estuvo presente en la inauguración del skate park de su ciudad. Junto a su casa hizo una piscina de esponja para caer allí mientras entrenaba los trucos.
Ascenso en el BMX Freestyle
Antes de estar entre la élite de los ‘riders’, Camacho tuvo que hacerse un nombre, siempre bajo su propio esfuerzo. Se hizo conocido en el medio, luego subió videos de sus trucos en YouTube y así logró que le llegaran invitaciones del exterior.
Está ubicado en el puesto 23 del ranking mundial de la Unión Ciclística Internacional (UCI). A pesar de su calidad y sus resultados, el guayasense ha sufrido mucho para entrenar, recibir apoyo y continuar participando en las principales pruebas de su categoría.
El certamen en Estonia será el inicio de la gira europea de Camacho. Fue invitado a más de 50 competencias, por lo que estará en Francia, España y otros países. Al no ser un deporte olímpico, el Ministerio del Deporte no puede entregarle un aporte económico, por lo que siempre busca una manera de conseguir recursos. Por ejemplo, los sábados, cuando hay más turistas, monta un show en el parque de Playas y “pasa la gorra”, como él dice.
Jonathan Camacho entrenando. Fuente: Primicias.ec
Pero no siempre tiene suerte en los viajes y, más allá de concentrarse en lo que debe hacer sobre la pista, piensa en cosas como dónde pasará la noche. Eso no le quita la sonrisa ni afecta su estilo sobre la pista. Con apenas 21 años, sabe que aún no ha explotado toda su capacidad.
Retiro Temporal y Regreso a las Pistas
Después de 10 años compitiendo alrededor del mundo, ganando títulos mundiales en Argentina, Chile, Perú y Estados Unidos, el ciclista se retiró momentáneamente del deporte en 2019. Una lesión y posterior cirugía en su rodilla, además de la falta de apoyo, lo mantuvieron lejos de las pistas durante dos años. En ese tiempo se dedicó a alquilar patinetas y bicicletas, vender bebidas y ropa e incluso elaborar pizzas en su ciudad natal.
El guayasense mostró su calidad en el evento y ganó la medalla de bronce. Como recompensa ingresó al programa del Alto Rendimiento.
Desafíos Económicos y Preparación para París 2024
Para cumplir su objetivo de llegar a París 2024, Camacho debe foguearse con los mejores ciclistas del mundo, por lo que vio necesario viajar y entrenarse en Europa. Con el sueldo que recibe del Ministerio del Deporte, Camacho compró su boleto. Pagó USD 1.700 para viajar al viejo continente. Él también cuenta que sus rivales tienen las mejores bicicletas, que son las más livianas y cuestan desde USD 4.000, mientras que él utiliza una de USD 1.200 que pesa el doble que las de sus rivales. "Tampoco tengo un mecánico, así que tengo que yo mismo arreglar mi bicicleta y buscar las partes si alguna se daña".
El ciclista ha estado entrenando en España y Francia, pero comenta que no recibe lo suficiente como para desarrollarse al máximo nivel. Esto se debe a que el guayasense tiene una deuda pendiente de USD 4.227,21 con la Federación Ecuatoriana de Ciclismo por valores no justificados durante sus competencias en 2019.
"Me he estado entrenando en el Complejo Olímpico de Francia junto a los mejores ciclistas del país. Ellos tienen un cuerpo técnico con entrenador, preparador físico, nutricionista y psicólogo, yo estoy solo", explicó en una charla con PRIMICIAS.
Sin embargo, con la infraestructura básica que cuenta el país se han realizado eventos avalados por la Unión Ciclista Internacional y el campeonato nacional de BMX", indica Jorge Paredes, subsecretario de Alto Rendimiento, a PRIMICIAS.
Infraestructura y Futuro del BMX en Ecuador
Según el Ministerio del Deporte, la construcción de una pista profesional "es un reto a mediano plazo" con miras a los Juegos Bolivarianos de Guayaquil 2025. Se ha planteado la posibilidad de construir una pista en General Villamil Playas "aplicando un proyecto de Incentivo Tributario". Camacho confirma esta propuesta y añade que el alcalde de su ciudad natal, Dany Mite, le ha cedido un terreno para la construcción, pero no ha habido avances en el proyecto.
El ciclista explica que las pistas actuales no permiten el desarrollo del BMX Freestyle en el Ecuador y han causado que varios de sus compañeros dejen el deporte. "Durante años fui el único representante del país en el ranking mundial y aún así, solo con mis puntos, lleve al Ecuador al Top 10", expresa el deportista.
Actualmente, con Camacho, hay ocho ciclistas varones ecuatorianos en el ranking de la UCI. Anthony Lara es el segundo mejor ubicado, en el puesto 61, el resto está fuera del Top 100. Además hay una mujer, Anahí Molina, que está ubicada en el puesto 32. Ecuador como nación está en lugar 15 a nivel mundial.
"Necesitamos más apoyo, no puedo ser el único deportista de mi país en las competencias mundiales.
BMX Freestyle. Fuente: Wikimedia Commons
El joven oriundo del cantón General Villamil Playas, dejó su pasión por el fútbol a los 12 años, por incursionar en el mundo de las acrobacias en bicicleta. Hay que destacar, que esta disciplina, no estaba incluido en el ciclo olímpico, sino que era reconocido como un deporte extremo. Así, Jonathan trabajó en diferentes oficios y a sus 14 años adquirió su primera bicicleta. A sus 25 años, conoce 3 continentes gracias a las competencias a las que ha asistido. Se ha lesionado varias veces, pero su ímpetu de lucha lo motiva a seguir adelante.
La modalidad de free style debutará en los Juegos Olímpicos Tokio 2020, donde Jonathan tendría la oportunidad de clasificar.
Ranking de Ciclistas Ecuatorianos en la UCI
| Ciclista | Posición en el Ranking UCI |
|---|---|
| Jonathan Camacho | 23 |
| Anthony Lara | 61 |
| Anahí Molina | 32 (Mujer) |
| Ecuador (Nación) | 15 |