Iñaki Gastón, nacido en Bilbao en 1963, es un nombre reconocido en el ciclismo de los años 80. Su trayectoria profesional, llena de esfuerzo y dedicación, lo convirtió en uno de los ciclistas más destacados de su generación. A continuación, exploraremos la vida y carrera de este emblemático deportista.
Inicios y Juventud
Gastón creció en el barrio de Otxarkoaga, un lugar que recuerda con cariño. "Aquello era un barrio fenómeno", recuerda. Detrás de su casa estaba el monte, sin tráfico, lleno de jardines y zonas verdes. Aunque Otxarkoaga ha sido históricamente un barrio de trabajadores, en la segunda mitad de los setenta enfrentó problemas con la droga. Gastón tuvo la suerte de elegir el camino correcto, gracias a los valores inculcados por sus padres.
Desde joven, Gastón mostró interés por el deporte, practicando frontón, baloncesto y fútbol. Sin embargo, fue el ciclismo lo que realmente lo atrapó. Su primer contacto con este deporte fue gracias a un amigo del barrio, Martín Morata, quien tenía un bar llamado "Piloto".
La primera bicicleta de Gastón fue un regalo de sus padres, un gesto que recuerda con emoción. Para conseguirla, hizo una pequeña trampa con una quiniela, pero sus padres, en lugar de castigarlo, valoraron su deseo y le compraron la bicicleta. Aunque esta bici no era ideal para competir, marcó el inicio de su carrera.
Carrera Profesional
Iñaki Gastón militó en la máxima categoría del ciclismo durante 11 años, entre 1984 y 1994, sumando un total de 40 victorias. Entre sus logros más destacados se encuentran:
- Dos etapas en la Vuelta a España de 1988
- La Clásica de San Sebastián de 1986
- La Setmana Catalana de 1990
- La montaña del Giro de 1991
Gastón formó parte de equipos importantes como Reynolds (1984-1985), Kas (1986-1987), Kelme (1988-1989), CLAS-Cajastur (1990-1993) y Mapei (1994).
Equipos y Compañeros
En Reynolds, Gastón compartió equipo con jóvenes talentos y fue dirigido por Echavarri y Unzué. En Kas, tuvo como compañero a Sean Kelly, un ciclista al que debía apoyar en la Clásica de San Sebastián. En CLAS, fue un gregario ejemplar para Tony Rominger, ayudándolo a conseguir su segunda Vuelta a España.
Anécdotas y Recuerdos
Gastón recuerda con cariño su paso por diferentes equipos y las experiencias vividas. En Kelme, el equipo priorizaba las competiciones en Colombia sobre las Clásicas. En Reynolds, Unzué se encargaba de entrenar a Miguel Indurain en la contrarreloj, una disciplina en la que el joven ciclista destacaría.
Una anécdota particular ocurrió en la Clásica de San Sebastián, cuando Gastón ganó la carrera después de que su equipo, Kas, le hubiera indicado que debía trabajar para Kelly. Al llegar al podio, nadie del Kas lo acompañó, ya que la prioridad era que Kelly ganara.
Otra historia curiosa es la de un compañero de clase que se había metido en problemas con la droga. Gastón se lo encontró años después y lo ayudó llevándole ropa de su equipo, Clas.
En una Vuelta a Asturias, Gastón se vio envuelto en una situación tensa con sus compañeros Gorospe y Etxabe. Etxabe intentó engañar a Gastón y Gorospe para beneficiarse, pero Gastón no se dejó engañar y terminó compitiendo por la victoria.
Después del Ciclismo
Tras su retiro del ciclismo profesional, Iñaki Gastón se ha mantenido ligado al deporte. En 2009, se presentó como candidato a la presidencia de la Federación Vasca de Ciclismo (FVC), junto con José Luis Arrieta.
En entrevistas recientes, Gastón ha hablado sobre los problemas de jubilación de los ciclistas profesionales de su generación. A pesar de haber pagado grandes cantidades a Hacienda durante su carrera, muchos de ellos no tienen un historial de cotización completo y deben seguir trabajando hasta la edad ordinaria de jubilación para acceder a una prestación modesta.
Gastón resume el problema con una idea sencilla: el dinero salía de su nómina, pero no construía derechos de jubilación. "Mira, yo me tengo que jubilar a los sesenta y siete después de haber estado pagando un dineral", lamenta.
Palmarés Destacado
El palmarés de Iñaki Gastón incluye victorias importantes y un desempeño destacado en diversas competiciones:
| Competición | Año |
|---|---|
| Vuelta a España (2 etapas) | 1988 |
| Clásica de San Sebastián | 1986 |
| Setmana Catalana | 1990 |
| Montaña del Giro | 1991 |
Iñaki Gastón es un ejemplo de ciclista que, con esfuerzo y dedicación, logró destacar en un deporte exigente y competitivo. Su historia es un testimonio de perseverancia y pasión por el ciclismo.