Casi todos los profesionales del ciclismo de montaña montan cubiertas sin cámara por las ventajas que ofrecen. Las cubiertas sin cámara se pinchan menos, ofrecen mejores sensaciones al rodar debido a la presión inferior y además pesan menos. Lo mejor es que montar y mantener unas cubiertas sin cámara no es nada complicado.
En SCOTT-SRAM, las cubiertas son un asunto delicado para el equipo. Nino Schurter siempre se preocupa hasta el mínimo detalle de las cubiertas que monta. En los prolegómenos de los Juegos Olímpicos de Río dedicamos mucho tiempo a investigar y hacer pruebas con la federación suiza. Hemos encontrado la combinación adecuada de tamaño de cubierta y ancho de llanta para conseguir estabilidad, flexibilidad y una forma idónea para la resistencia a la rodadura y la tracción.
Antes de comenzar, es importante entender qué tipos de cubiertas existen y cuáles son sus características principales.
Tipos de Cubiertas para Bicicleta
Llegar a las cubiertas para bicicleta tal y como las conocemos hoy día no ha sido un camino exento de dificultades.
- Tubetype: Montar Tubetype significa montar cubierta con cámara de aire y eso se traduce en menor resistencia a los pinchazos que el sistema Tubeless.
- Tubeless Ready: El montaje Tubeless Ready ha de hacerse sobre una llanta compatible con Tubeless Ready utilizando una cinta adhesiva para sellar la llanta, una válvula específica y líquido sellante que introduciremos dentro de la cubierta.
- Tubeless: El montaje Tubeless, al igual que el Tubeless Ready, no necesita cámara de aire. La cubierta específica se monta sobre llantas tambien específicas con doble pared que aísla las cabezas de los radios para que sean 100% estancas evitando perdidas de aire y sin necesidad de poner un fondo de llanta.
Neumáticos de MTB, todo lo que necesitas saber
Los fabricantes especifican mediante un logo de la marca visible en el embalaje el tipo de montaje de la cubierta (TR, Tubeless Ready, Tubeless Easy, etc.).
Componentes de la Cubierta
La carcasa es el cuerpo principal de la cubierta. Las paredes laterales y la capa que va debajo del talón suelen construirse con hebras de Kevlar o acero y se miden en hebras por pulgada (TPI). Cuando más alta sea la cifra, más ágil y ligera será la cubierta. Cuando más baja sea, mayor será la protección en las paredes laterales y en el talón para situaciones más exigentes. Se trata de elegir entre peso y flexibilidad, o riesgo de pinchazo y prestaciones de la cubierta. Una cubierta normal tiene entre 60 y 120 TPI. Para el equipo SCOTT SRAM tenemos una cubierta especial con 170 TPI.
Las cubiertas “normales” suelen incluir un único compuesto, mientras que las de competición, más caras, pueden tener hasta tres; un compuesto de rodadura rápida en el centro, y otros compuestos más blandos hacia los bordes para ganar tracción en los giros.
Ventajas del Sistema Tubeless
Son muchos los ciclistas de trail que desconocen las ventajas de un sistema sin cámara, una construcción que permite sustituir la cámara con una combinación de cubierta, llanta, cinta, una válvula especial y un líquido sellador. Las ventajas son enormes, ya que el uso de una presión inferior ofrece más tracción y menor resistencia a la rodadura, así como protección frente a pinchazos causados por espinas, cortes o reventones cuando la cámara queda pinzada con la llanta, piedras o raíces.
Las llantas y las cubiertas son cada vez más anchas en todas las disciplinas de MTB. Esto refuerza la estabilidad y permite usar un volumen de aire mayor con una presión inferior, lo que resulta en más tracción y menos pérdida de aire. Utilizamos un ancho interior de llanta de 25 mm o más, lo suficiente para nuestras cubiertas, pero sin añadir demasiado peso en un sitio tan importante. Es una de las mejoras más significativas sin subir el coste económico.
Presión Adecuada de los Neumáticos
Creo que el 80 % de los ciclistas no ruedan con la presión adecuada. Hay quien piensa que una presión superior reduce la resistencia a la rodadura, pero es justo al contrario. Depende en gran medida del peso del ciclista, y del estilo de montar más o menos agresivo que tenga. Una buena referencia sería 1,5 bar delante y 1,6 detrás.
Para comprobar la presión, presiona con toda tu fuerza; no deberías poder presionar más de la mitad de la cubierta. Si casi te rompes el pulgar, es que tienes demasiada presión para un sistema que no monta cámara.
Pasos para Montar una Cubierta Tubeless
- Limpia el interior de la llanta con alcohol. Déjalo secar para que el pegamento de la cinta se adhiera a la llanta.
- Comprueba que tienes cinta del ancho adecuado para la llanta. Yo empiezo a unos 10 cm del orificio de la válvula, doy una vuelta completa, y luego dejo 10 cm más pasada la válvula, antes de hacer un corte limpio. Presiona con firmeza sobre la llanta para que la cinta cubra perfectamente los orificios de los radios.
- Consejo práctico: utiliza una herramienta de punta afilada para cortar un orificio que permita el paso de la válvula. Yo la caliento con un encendedor para que se derrita y no se raje la cinta.
- Si es una cubierta nueva y tiene un tacto grasiento en el interior, debes limpiarlo antes para que el sellante se adhiera a cualquier microagujero que haya.
- Pon la cubierta empezando por la parte opuesta a la válvula. Justo antes de llegar a la válvula, gira la rueda 90 grados y pon el líquido en el interior antes de volver a montar completamente la cubierta. Entre 80 y 100 ml para una cubierta normal de 2 a 2,25 pulgadas de ancho, más cantidad si el volumen es mayor, y quizás un poco menos si compruebas el nivel del líquido periódicamente.
- Infla la cubierta. Si utilizas una bomba de pie, saca el núcleo de la válvula para que el aire entre con rapidez. Infla hasta que los dos lados se asienten en el talón (se oirá un "ping" característico). Una vez que quede sellada la cubierta, introduce el núcleo de la válvula, apriétalo con una llave para válvulas y vuelve a inflar a la presión adecuada. Yo nunca paso de 2 bar.
Qué hacer en Caso de Pinchazo
Lo primero es bajarse de la bici inmediatamente. Localiza el pinchazo y ponlo en la parte inferior. Agita de lado a lado para que el líquido actúe. Si el agujero es grande, puedes utilizar un kit de reparación. Nosotros utilizamos el kit Sahmurai Sword, que va montado en el extremo del manillar y viene cargado con una mecha y una aguja. Hay que meterlo por el pinchazo, luego hay que tirar para cerrarlo y finalmente se suelta la herramienta, con lo que la mecha se queda en el interior y tapa el pinchazo.
Si el pinchazo es mayor, habrá que poner una cámara en el interior. Quita la válvula y un lateral de la cubierta, con cuidado de que no se salga el líquido. Si el desgarro es tan largo que acabaría pellizcando la cubierta y reventándola, ha llegado el momento de ser creativo. Un parche, un trozo de plástico, o incluso un envoltorio de gel.
Mantenimiento de las Cubiertas Tubeless
Muchos ciclistas creen que es complicado y engorroso, pero es muy fácil. Deja que la rueda se asiente unos minutos, levántala, agítala de lado a lado mientras el líquido está en la zona inferior de la cubierta, y escucha cómo el líquido va lavando la cubierta de lado a lado. Así podrás ver cuándo necesitas reponer el líquido, transcurrido un mes o así.
Cuando pasen 2 o 3 meses, escucha el sonido de la rueda; si notas que hay bolitas en movimiento libre en el interior, significa que ya ha hecho su labor y se ha solidificado. En ese caso, desmonta la cubierta, compruébala, límpiala y vuelve a colocar sellador. Comprueba si la cinta de la llanta ha sufrido algún daño, o levántala de la llanta. A mí me gusta cambiar el núcleo de la válvula periódicamente.
Consideraciones Adicionales
Dependiendo de las marcas, modelos, series, tolerancias de fabricación o tensiones de radios, los diámetros de las cubiertas y llantas serán ligeramente diferentes; lo que hace que el montaje Tubeless sea más aleatorio que el montaje de tubo a aire.
Montaje de un Neumático de Carretera con Cámara de Aire
¿ Necesitas cambiar un neumático de bicicleta de Carretera con cámara de aire ?
Material Necesario
- Llanta
- Fondo de llanta
- 2 desmontables de neumáticos
- Neumático
- Cámara de aire
- Bomba
Etapas del Montaje
- Verifique atentamente el estado del fondo de llanta. Cambíelo si es necesario.
- Coloque el fondo de llanta comenzando con el hoyo de la válvula.
- Utilice la válvula para mantener el hoyo bien centrado.
- Sitúe el fondo de llanta con un desmontable de neumático.
- Inserte el primer aro del neumático de Carretera dentro de la llanta.
- Ligeramente hinche la cámara de aire: debe quedar flexible.
- Sitúe la cámara de aire dentro del neumático comenzando con la válvula.
- Inserte el segundo aro comenzando siempre con lo contrario de la válvula.
- Ejerza simétricamente presiones ligeras por cada lado del neumático, a lo largo de la llanta hasta la válvula, para calar bien el neumático.
- Despegue la cámara de aire del fondo de llanta y del aro con la ayuda de la válvula.
- Verifique que la cámara de aire no es arrinconada entre el aro y la llanta para evitar los pellizcos.
- Hinche el neumático de Carretera sin sobrepasar la presión máxima indicada sobre los costados del neumático.
- Verifique que el neumático es correctamente situado sobre la llanta.
- No sobrepasar la presión máxima autorizada.
- Ajuste la presión del neumático según su peso y su tipo de práctica de la bicicleta de Carretera.
- No olvide verificar la presión del neumático de Carretera antes de cada salida.
Sentido de Rotación de las Cubiertas
Es crucial prestar atención al sentido de rotación de las cubiertas, en particular en términos de dirección, tracción y agarre lateral. El sentido para poner los neumáticos es indicado por una flecha, a veces aparece escrita la palabra en inglés “rotation” para indicar el sentido de rotación de la rueda cuando la bici avanza. A veces no es fácil de encontrar.
En los casos en los que la cubierta tiene solo un sentido de giro no es recomendable ponerla en sentido inverso en la rueda delantera para buscar mayor agarre y seguridad. Si este fuera el caso, el fabricante hubiese puesto una flecha doble rear/front. Un neumático con flecha de rotación única no está hecho para rodar en sentido inverso.