Las bicicletas han sido comercializadas desde mediados de 1830 y, desde entonces, se han masificado exponencialmente. Se trata de una actividad que puede realizarse tanto de forma deportiva como recreativa. En cualquiera de estos casos, trae múltiples beneficios, sin embargo, se ha demostrado que si no se utiliza con todas las medidas de precaución necesarias, puede ser la causa de importantes accidentes, especialmente en niños menores de ocho años.
Este artículo aborda los diversos tipos de traumatismos derivados de caídas en bicicleta, sus causas, síntomas, diagnóstico y medidas preventivas.
DEBERES DE LOS CICLISTAS
Traumatismos de Miembro Inferior sin Especificar
Bajo esta categoría se engloban lesiones que afectan el miembro inferior (cadera, muslo, rodilla, pierna, tobillo o pie) sin determinar exactamente la naturaleza o la ubicación precisa. A menudo incluye traumatismos blandos (contusiones, heridas superficiales, esguinces) que no encajan en las definiciones de fracturas o luxaciones.
Pueden derivar de caídas de altura moderada, impactos con objetos contundentes, accidentes deportivos de leve a mediana intensidad o percances vehiculares a menor velocidad. Aunque no existan fracturas claras, el dolor y la disfunción temporal pueden interferir en la marcha y la realización de actividades diarias.
Causas Comunes
- Las causas habituales incluyen tropiezos y caídas con golpe directo en la pierna.
- Colisiones deportivas.
- Atropellos o golpes con bicicletas y motos a baja velocidad.
- En el ámbito laboral, resbalones en superficies mojadas o impactos con maquinaria liviana pueden derivar en traumatismos sin rotura ósea.
- Un mal apoyo al bajar escaleras también genera torceduras en el tobillo o la rodilla.
Síntomas
- Se presenta dolor moderado en el área afectada.
- Hinchazón leve o mediana, a veces hematomas.
- La persona puede cojear o sentir inestabilidad al apoyar el peso.
- De existir heridas superficiales, aparecen leves sangrados y riesgo de infección menor.
- La movilidad puede verse restringida, con sensibilidad al tacto.
Diagnóstico
- La exploración física descarta fracturas mediante palpación cuidadosa en busca de crepitación u otros signos.
- Las radiografías simples ayudan a verificar que no haya roturas óseas sutiles.
- En lesiones ligamentarias sospechosas, la resonancia magnética o la ecografía pueden ser útiles.
- Se evalúa la estabilidad articular (pruebas de estrés de tobillo o rodilla) y la presencia de dolor localizado para descartar una fisura ósea.
Manejo y Tratamiento
El manejo es conservador en la mayoría de los casos: reposo relativo, hielo local en las primeras 48 horas, compresión ligera con vendajes, y elevación de la extremidad si hay edema notable (método RICE). Se prescriben analgésicos o antiinflamatorios para el dolor. Cuando el impacto fue fuerte, la inmovilización parcial con férula o vendaje elástico evita agravar la zona.
Complicaciones
- La principal complicación es la subestimación de una fractura oculta o una lesión ligamentaria significativa, que sin tratamiento adecuado provoca dolor crónico, inestabilidad o artrosis prematura.
- Las heridas superficiales pueden infectarse si no se limpian debidamente.
- Asimismo, el reposo excesivo propicia rigidez articular o atrofia muscular leve.
- Algunas contusiones profundas dan lugar a hematomas encapsulados dolorosos o calcificaciones heterotópicas.
Prevención
- El uso de calzado apropiado y la atención al terreno donde se camina o corre minimizan torceduras y caídas.
- En deportes, los calentamientos previos y la instrucción en técnica correcta evitan traumatismos leves repetitivos.
- Para adultos mayores, acondicionar el hogar con suelos antideslizantes y pasamanos reduce tropiezos.
Los traumatismos de miembro inferior sin especificar, generalmente leves, pueden ser pasados por alto si no se efectúa una evaluación minuciosa. La mayoría requiere tratamiento conservador y se resuelve sin complicaciones, pero un diagnóstico incorrecto puede enmascarar fisuras, luxaciones o esguinces graves con secuelas posteriores.
Traumatismos Craneoencefálicos (TEC)
Trauma encéfalo craneano (TEC): son las lesiones más severas respecto a las caídas en bicicletas. La principal forma de prevenirlas es respetando las normas viales y principalmente con el uso de casco.
Lesiones Musculoesqueléticas
Son las lesiones más frecuentes. Entre ellas se encuentan esguinces y fracturas, ya sea por caídas o por enganchar brazos, piernas o ropa a la cadena o rueda.
Otros Tipos de Lesiones
Otras lesiones de importancia son el trauma abdominal y las lesiones urogenitales que pueden producirse al sufrir un impacto. Se puede usar espuma para cubrir el manubrio y marco de la bicicleta, además de uso de asientos anchos y acolchados.
Traumatismos Dentoalveolares
Desde caídas de la bicicleta o del andador, hasta peleas y accidentes automovilísticos son las principales causas de las lesiones traumáticas que afectan la boca, los dientes y los huesos maxilares, denominadas traumas dentoalveolares. Según un estudio realizado en el Servicio de Cirugía Máxilo Facial de Clínica Alemana, entre 1994 y 1998 se recibieron 5.208 casos de este tipo. De ellos casi el 60% fue causado por caídas y el 62% se trataba de niños entre 3 y 12 años. También se observó que lo hombres tienen una mayor tendencia a sufrir estos traumatismos, ya que el 63,4% de los pacientes atendidos eran hombres y el 36,5% mujeres, cifras que se han mantenido en los últimos años.
En la mayoría de estos casos las principales consecuencias son contusiones, piezas dentales sueltas o que se salen y fracturas de la corona, raíz o ambos. Mientras, en los tejidos blandos como labios, encías, lengua, frenillos y mejilla se producen básicamente erosiones, heridas y hematomas.
Causas según la Edad
- Preescolares: Las razones más frecuentes son las caídas porque están aprendiendo a caminar. Además, acostumbran introducirse objetos en la boca, lo que aumenta los riesgos de lesionarse.
- Mayores de seis años: Las causas más comunes de estos traumatismos son los juegos bruscos y las caídas de la bicicleta, skate, patines, balancines o columpios.
- Adolescentes y adultos: Suelen lesionarse en riñas, al practicar deportes de contacto o extremos, y en accidentes automovilísticos.
El especialista explica que el morder objetos, como lapiceras, y el tener elementos extraños en la boca, como los piercing, también pueden provocar traumatismos, que van desde heridas hasta fracturas dentales.
Factores que Predisponen a Sufrir Traumatismos Dentoalveolares
- Personas con anomalías en la posición de los dientes y los maxilares.
- Quienes tienen la dentadura superior más protuberante.
- Personas con problemas neurológicos u ortopédicos.
- Quienes tienen alteraciones psicológicas.
Tratamiento
El tratamiento para este tipo de casos es principalmente quirúrgico. Cuando se trata de lesiones a nivel dental, las piezas comprometidas deben ser reposicionadas y fijadas, lo que se efectúa con anestesia local o total, dependiendo de la edad del paciente. En casos extremos es necesario eliminarlas, procurando que haya la menor pérdida de hueso posible con el fin de poder colocar implantes dentales a futuro.
Es importante destacar que en niños con dientes de leche no es recomendable reimplantar las piezas porque existe el riesgo de dañar al diente definitivo, que está ubicado atrás y más arriba. Además, existe una mayor dificultad para fijarlas, lo que puede derivar en que el niño las aspire o se las trague.
Primeros Auxilios
- En heridas:
- Comprimir con paño limpio
- Poner hielo
- No aplicar cremas o desinfectantes
- Trasladar a centro especializado
- En lesiones dentarias:
- Examinar la boca
- Retirar trozos de dientes u otros objetos si los hay
- Aplicar hielo
- Trasladar a centro especializado
- En pérdidas dentarias:
- Localizar el diente.
Recomendaciones para la Prevención de Accidentes en Bicicleta
Por esto, la doctora Constanza Fuentes, pediatra de Clínica Alemana, entrega una serie de recomendaciones para prevenir los accidentes en bicicletas, tanto tradicionales como de balanceo. “Desde el inicio de las actividades deportivas se deben fomentar las prácticas seguras y forjar los hábitos de autocuidado. Lo primero es saber que los menores de un año no deben andar en bicicleta ni como pasajeros en asientos ni en portabebés”, comenta la especialista.
Así, está permitido que los niños vayan como pasajeros de bicicletas de adultos cuando tienen entre uno y cuatro años. Además, deben ir resguardados por una correcta instalación, ajuste e integridad de las correas y comportamiento del niño.
¿Cómo Elegir una Bicicleta?
Elegir correctamente una bicicleta va directamente relacionado con los materiales y tamaño, considerando, además, la talla y habilidades del niño en cada etapa de su desarrollo. De esta forma, las recomendaciones de la doctora Fuentes son:
- La altura debe permitirle al niño que ambas plantas de los pies toquen el suelo al estar sentado y tomando el manubrio.
- Al estar de pie debe haber un espacio prudente de aproximadamente 2,5 centímetros entre los genitales del niño y el marco de la Bicicleta.
- Evitar comprar una bicicleta más grande para que dure más, ya que, hay más riesgos de accidentes graves y de no querer retomar la actividad.
- No se deben retirar los adhesivos reflectantes
Equipo Adecuado
Además, el niño debe contar con un equipo adecuado, donde lo primordial es el uso de casco. “Por lejos es la acción que más ha demostrado disminuir el número e intensidad de las lesiones. Hay un sinfín de cascos comercializados ¿Cuál elegir? Eso debe ir acorde a la actividad que se realiza ya que a medida esta sea más intensa hay mayor riesgo de impacto por lo que debe contar con características específicas”, dice la experta.
Las recomendaciones universales a todos los tipos de cascos son las siguientes:
- Usar un casco certificado según normas internacionales.
- Que sea adecuado para la circunferencia de cráneo, con esponja interior que permita un mejor ajuste.
- Cada marca de casco indica su propia talla, por lo que se debe revisar frente a cada compra y la medición actualizada.
- El casco debe usarse sobre las cejas y no resbalarse hacia los lados.
- Las correas deben tener forma de “Y” bajo las orejas, estar en perfectas condiciones, deben ser fáciles de cerrar y abrir por un adulto, ajustadas a no más de un dedo de separación entre la correa y la piel, pero que pueda abrir la boca fácilmente.
- Es deseable que el casco cubra hasta la nuca.
Los niños crecen rápidamente, por lo que es importante chequear periódicamente el casco y realizar los ajustes necesarios. En caso de un golpe importante se debe reemplazar el casco, ya que al sufrir un accidente, este elemento presentará pequeñas fracturas y pierde capacidad de protección para un próximo evento. Asimismo, el casco debe usarse sólo para andar en bicicleta y otros rodados y retirarse para otros juegos como la plaza.
Se debe dar siempre el ejemplo, toda la familia debe usar casco.
La medición de cc:
- Cabeza libre de objetos
- Cinta métrica blanda y no elástica
- Pasar huincha justo por sobre las cejas, sobre las orejas y el occipucio (lugar más prominente de la nuca), comprimiendo el pelo.
Otros Equipamientos
La sugerencia de usar otras protecciones como muñequeras, coderas o rodillera dependerá de las actividades que el niño realice. Además, se sugiere usar ropa cómoda y de colores fuertes o brillantes para que el niño sea visto más fácilmente. Se deben evitar pantalones anchos que puedan quedar enganchados en la cadena de la bicicleta. Es ideal usar zapatos firmes, con pies cubiertos y cierre con velcro o mantener cordones bien cerrados. Los guantes pueden ayudar a evitar lesiones erosivas en las manos en caso de caída.
Buenas Prácticas de Comportamiento
Entre las recomendaciones de comportamiento que identifica la pediatra de Clínica Alemana se encuentran:
- Aprender a frenar es tan importante como aprender a balancearse y pedalear.
- Para aprender a andar en bicicleta y, en niños menores de seis años, se sugiere hacerlo sólo en áreas libres de vehículos motorizados, idealmente en superficies blandas y sin maicillo, piedras sueltas o arena.
- Siempre se deben seguir las reglas del tránsito, priorizar el uso de ciclo vías y evitar andar por la calle.
- Por un lado, educar en prevenir accidentes a ciclistas, pero también a peatones.
- Se sugiere que los infantes y adolescentes salgan de día, en lugares debidamente iluminados y bajo la supervisión de un adulto responsable.
- Al cruzar la calle deben bajarse de la bicicleta y caminar, respetar la señalética de tránsito.
- Estar concentrado en la actividad: no utilizar audífonos, celular u otros.