Andar en Bicicleta: Beneficios para la Salud y el Medio Ambiente

En un mundo que busca soluciones más sostenibles, la bicicleta es una alternativa de transporte que gana adeptos a pasos agigantados. Cada vez son más las personas que la escogen como medio de movilidad urbana, contribuyendo a reducir la congestión del tráfico, disminuir la contaminación del aire y fomentar un estilo de vida saludable. Si aún no te has unido a esta tendencia, te invitamos a hacerlo.

Ciclistas en Ámsterdam, una ciudad amigable con las bicicletas.

Beneficios para la Salud al Andar en Bicicleta

Además de ser un excelente medio de transporte, amigable con el medioambiente, andar en bicicleta es uno de los deportes más completos y entretenidos, ya que permite a la vez que se hace un buen entrenamiento cardiovascular, disfrutar de estar al aire libre. Y para motivarte, te contamos algunos de los beneficios que tiene esta actividad para tu salud:

Fortalece tu cuerpo y mejora tu condición física

Pedalear en bicicleta es un ejercicio cardiovascular de bajo impacto que trabaja todo el cuerpo, especialmente las piernas, los glúteos y el abdomen. Te ayuda a mejorar tu sistema inmunológico, resistencia física, aumentar tu fuerza muscular y quemar calorías, lo que te permite mantener un peso saludable y además prevenir enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Ayuda al control o mantención del peso corporal y a controlar factores de riesgo, como hipertensión arterial, colesterol o diabetes. Mejora la salud cardiovascular y reduce el riesgo de infartos cardiacos y cerebrovasculares. Aumenta la resistencia física. Fortalece el sistema inmunológico.

Reduce el estrés y mejora tu estado de ánimo

Al pedalear, liberas endorfinas, conocidas como las “hormonas de la felicidad”. Estas sustancias actúan como analgésicos naturales y mejoran tu estado de ánimo, combatiendo el estrés, la ansiedad y la depresión. Influye positivamente en la salud mental, impactando en la autoestima y estado de ánimo, y disminuyendo el estrés. Ayuda a dormir mejor.

Mejora tu salud cognitiva

Hacer deporte en bicicleta aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora la memoria, la concentración y la capacidad de aprendizaje. Además, reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como alzheimer y la demencia. Gabriel Caballero, psicólogo del deporte de la DDAF, afirma que andar en bicicleta “mejora la concentración, la capacidad de percibir desafíos. Por ende, a tener mayor motivación. Además, favorece la liberación de BNFN, que es una hormona que favorece los procesos de aprendizaje y concentración”.

Protege tus articulaciones

A diferencia de otras actividades de alto impacto, como correr, pedalear en bicicleta no daña tus articulaciones. De hecho, puede ayudar a fortalecer el cartílago y reducir el riesgo de artritis. “La mayoría de las personas puede andar en bicicleta, incluso quienes tienen algún daño articular, ya que es un deporte de bajo impacto, vale decir, no tiene un rebote en una superficie. Eso disminuye la carga articular con respecto a otros deportes”, explica el Dr. Michael Marsalli, traumatólogo especialista en Medicina del Deporte de Clínica Universidad de los Andes.

Es una forma ecológica y económica de transportarse

No contamina el aire, no produce ruido y no requiere que gastes dinero en gasolina o transporte público. Es amigable con el medioambiente. El tener una bicicleta te facilita el acceso a la educación, el deporte, aumenta la creatividad, la participación social y te permite conocer el entorno local. Es un medio de transporte barato y aliado de la economía doméstica, ya que usarla significa un ahorro tanto en costos asociados al uso de vehículos motorizados propios (combustible, revisiones técnicas, entre otros) como en costos asociados al uso de transporte público (pasajes, por ejemplo). De hecho, los costos que puede ocasionar el uso de la bicicleta son de 50 a 100 veces menores a los de andar en automóvil, y, a la vez, su mantenimiento es más económico. Además, al ser un medio de transporte limpio, contribuye de manera beneficiosa al clima, mitigando el aumento de GEI (gases de efecto invernadero) y a mejorar la calidad del aire.

Fortalece el sistema inmunológico

El sistema inmune, lamentablemente, a partir de los veinte años se comienza a degradar a un ritmo de 2-3% anualmente, por lo que, a medida que envejecemos, nos hacemos más susceptibles a infecciones. Sin embargo, un estudio del 2018 descubrió que las personas adultas (entre 55 y 79 años) que practicaban regularmente ciclismo poseían un sistema inmune comparable con el de jóvenes veinteañeras/os sanas/os.

Recomendaciones para Empezar a Andar en Bicicleta

Si quieres comenzar a utilizar la bicicleta, te recomendamos hacerlo de forma gradual. Comienza con paseos cortos y aumenta la distancia e intensidad a medida que vayas adaptando tu cuerpo para evitar lesiones.

Incorporar al menos 30 minutos de pedaleo en bicicleta a tu rutina diaria es lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por lo mismo, Miguel Moreno, preparador físico de la Dirección de Deportes y Actividad Física (DDAF) de la Universidad de Chile, recomienda realizar entre 150 a 300 minutos semanales.

Beneficios de andar en bicicleta para el corazón.

Consejos para Andar en Bicicleta sin Lesionarse

• Usar los implementos de seguridad básicos: casco siempre y algunas protecciones de codos o rodillas al practicar mountain bike.
• Hidratarse y llevar una botella de agua para el camino, sobre todo en los días de calor.
• Contar con luces o ropa reflectante para ser visible ante los automovilistas.
• Usar una bicicleta adecuada. El marco y el aro tienen que ser acordes a la altura de la persona. Asimismo, hay que poner atención a la fijación del pedal, para evitar sobrecarga en las rodillas, y que haya un ajuste ergonómico de la bicicleta, además de acolchado en guantes y manillar para que no se produzcan lesiones en las manos.

Beneficios Adicionales

Además de los beneficios para la salud personal, optar por la bicicleta como medio de transporte también tiene un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente.

El Dr. Víctor Bucarey explica que las ciudades que han aumentado sus parques de bicicletas tienden a ser mucho más seguras. Asimismo, el académico precisa que el aumento del parque de ciclistas genera una demanda también por infraestructura específica. “Así como cuando hubo un boom del parque automotriz, las ciudades cambiaron sus caras para tener grandes calles, estacionamientos y toda la infraestructura necesaria, el aumento de bicicletas empuja a las ciudades a construir ciclovías y estacionamientos para éstas.

Destaca que cuando alguien se baja de un auto -que muchas veces es usado por una sola persona- y adopta el viaje en bicicleta, existe el efecto inmediato de más espacio disponible en las calles y en los estacionamientos de los destinos de esos viajes.

El Dr. Bucarey sostiene que felizmente, Rancagua ha hecho un esfuerzo gigante en tener una buena conectividad de ciclovía, que hace que muchos viajes sean bastante seguros. “Para mí el concepto bicicleta, en desmedro de los autos, va en pos de la eficiencia y la democracia. En ciudades como Rancagua, la mayoría de los viajes son de menos de 10 kilómetros, con alta congestión y con una estructura urbana que no deja mucho lugar para estacionamientos de vehículos.

Día Mundial de la Bicicleta

Para fomentar su uso, cada 3 de junio se celebra el Día Mundial de la Bicicleta. La Asamblea General de las Naciones Unidas decidió declarar el 3 de junio como el Día Mundial de la Bicicleta para reconocer la singularidad, longevidad y versatilidad de este medio de transporte.

Es por esto que con la celebración de este día se busca que los gobiernos consideren a la bicicleta en el diseño de infraestructuras sostenibles de movilidad y transporte, mediante la adopción de políticas dirigidas a proteger y promover activamente la seguridad peatonal, la seguridad vial y la movilidad de este medio de transporte por excelencia.

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