En un mundo que busca soluciones más sostenibles, la bicicleta es una alternativa de transporte que gana adeptos a pasos agigantados. Cada vez son más las personas que la escogen como medio de movilidad urbana, contribuyendo a reducir la congestión del tráfico, disminuir la contaminación del aire y fomentar un estilo de vida saludable. Si aún no te has unido a esta tendencia, te invitamos a hacerlo. Y para motivarte, te contamos algunos de los beneficios que tiene esta actividad para tu salud.
Fortalece tu cuerpo y mejora tu condición física
Pedalear en bicicleta es un ejercicio cardiovascular de bajo impacto que trabaja todo el cuerpo, especialmente las piernas, los glúteos y el abdomen. Te ayuda a mejorar tu sistema inmunológico, resistencia física, aumentar tu fuerza muscular y quemar calorías, lo que te permite mantener un peso saludable y además prevenir enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas.
Incorporar al menos 30 minutos de pedaleo en bicicleta a tu rutina diaria es lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Miguel Moreno, preparador físico de la Dirección de Deportes y Actividad Física (DDAF) de la Universidad de Chile, explica sobre el uso de la bicicleta: “A nivel muscular, fortalece principalmente las extremidades inferiores, contribuye a la salud de nuestro corazón, mejora el estado de ánimo. Además, es un medio de transporte amigable con el medioambiente”. Por lo mismo, recomienda realizar entre 150 a 300 minutos semanales.
Reduce el estrés y mejora tu estado de ánimo
Al pedalear, liberas endorfinas, conocidas como las “hormonas de la felicidad”. Estas sustancias actúan como analgésicos naturales y mejoran tu estado de ánimo, combatiendo el estrés, la ansiedad y la depresión. “Está comprobado que los que montan en bicicleta regularmente sufren menos enfermedades psicológicas y depresiones.
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Mejora tu salud cognitiva
Hacer deporte en bicicleta aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora la memoria, la concentración y la capacidad de aprendizaje. Además, reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como alzheimer y la demencia. Gabriel Caballero, psicólogo del deporte de la DDAF, afirma que andar en bicicleta “mejora la concentración, la capacidad de percibir desafíos. Por ende, a tener mayor motivación. Además, favorece la liberación de BNFN, que es una hormona que favorece los procesos de aprendizaje y concentración”.
Protege tus articulaciones
A diferencia de otras actividades de alto impacto, como correr, pedalear en bicicleta no daña tus articulaciones. De hecho, puede ayudar a fortalecer el cartílago y reducir el riesgo de artritis. Contrario a lo que se puede pensar, andar en bicicleta hace que tus rodillas funcionen de manera “protegida”. A diferencia de otros deportes donde hay mayor impacto, como saltar, en este caso del 70 al 80% del cuerpo descansa sobre el asiento, por lo que ni las articulaciones ni los cartílagos soportan grandes cargas.
Es una forma ecológica y económica de transportarse
No contamina el aire, no produce ruido y no requiere que gastes dinero en gasolina o transporte público. El Dr. Víctor Bucarey explica que las ciudades que han aumentado sus parques de bicicletas tienden a ser mucho más seguras. Asimismo, el académico precisa que el aumento del parque de ciclistas genera una demanda también por infraestructura específica.
“Así como cuando hubo un boom del parque automotriz, las ciudades cambiaron sus caras para tener grandes calles, estacionamientos y toda la infraestructura necesaria, el aumento de bicicletas empuja a las ciudades a construir ciclovías y estacionamientos para éstas. Destaca que cuando alguien se baja de un auto -que muchas veces es usado por una sola persona- y adopta el viaje en bicicleta, existe el efecto inmediato de más espacio disponible en las calles y en los estacionamientos de los destinos de esos viajes.
Recomendaciones para empezar a andar en bicicleta
Si quieres comenzar a utilizar la bicicleta, te recomendamos hacerlo de forma gradual. Comienza con paseos cortos y aumenta la distancia e intensidad a medida que vayas adaptando tu cuerpo para evitar lesiones.
El kinesiólogo del Hospital Clínico San Borja Arriarán, Felipe Parra, indica que este deporte es una de las actividades físicas más completas que existe. En esta línea, el profesional indica que hay que asesorarse antes de subirse a una bicicleta. “Se debe usar la bicicleta y postura adecuadas, para ello es recomendable tener alguna asesoría en relación a la correcta configuración de la posición de los componentes de la bicicleta según medidas del usuario, logrando que el pedaleo sea fluido y sin mucho esfuerzo.
Freddy Salvo agrega tips para comenzar una rutina. “Se debe planificar la ruta: busca la más segura y libre de smog; usa una bicicleta en buen estado y ajustada a tu altura; incluye casco, ropa cómoda y de secado rápido”, señala el experto. También recomienda comenzar gradualmente. A ello suma, “mantener una actitud positiva: disfrutar del viaje en bicicleta y de los beneficios para la salud y el medio ambiente que conlleva.
Beneficios adicionales del ciclismo
- Los beneficios de montar en bicicleta de forma regular también reducen el riesgo de infarto. Con el ejercicio del pedaleo el ritmo cardíaco máximo aumenta y la presión arterial disminuye.
- “Se reduce el colesterol malo es decir el LDL.
- Mejora la autoestima y la sensación de libertad. También permite tener un papel más activo en la sociedad.
- Si la frecuencia de esta actividad es seguida lo más probable es que se aumente la densidad ósea, haciendo los huesos más fuertes.
- Otro beneficio es que rebaja la inflamación de artrosis ya que fortalece nuestras articulaciones practicar este deporte.
El Día Mundial de la Bicicleta
El año 2018, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 3 de junio como el Día Mundial de la Bicicleta, con el objetivo de promover los beneficios de este medio de transporte en materias como salud y sustentabilidad. Luego de la campaña realizada por el ciclista y sociólogo polaco-estadounidense, Leszek Sibilski, y con apoyo de 57 países, se promovió una resolución de la ONU para destacar los beneficios de usar la bicicleta.
Tabla resumen de beneficios
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Salud física | Fortalece el sistema cardiovascular, mejora la resistencia, quema calorías, fortalece músculos y articulaciones. |
| Salud mental | Reduce el estrés, mejora el estado de ánimo, aumenta la concentración y la capacidad de aprendizaje. |
| Medio ambiente | No contamina el aire ni produce ruido, contribuyendo a la sostenibilidad. |
| Economía | Ahorra dinero en transporte público y combustible. |
| Social | Fomenta el compañerismo y un sentido de pertenencia a una comunidad. |
Como últimas recomendaciones, el profesional indica que se debe realizar la práctica del ciclismo siempre con los mínimos elementos de seguridad como el uso de casco, guantes y luces en el caso de andar en ciudad, así como también respetar las leyes del tránsito, entendiendo que en la calle la bicicleta también es un medio de transporte más.
