Horquillas de Aluminio para MTB: Tipos y Cómo Elegir la Adecuada

El título de este blog no podría ser más apropiado, y es que como si estuviéramos en los primeros años de mountain bike, cada día se están volviendo a ver más bicicletas por la montaña de tipo XC con horquillas rígidas. Como paso con el blog del “single speed” muchos no lo entenderán o pensaran que es un atraso, y como ya dijimos, nosotros solo informamos y animamos a probar, después, cada uno es libre de hacer su interpretación acerca de que le conviene más para practicar mountain bike.

La horquilla de una bicicleta de montaña (MTB) es uno de los componentes más importantes para el rendimiento y la comodidad en terrenos irregulares. La horquilla es la clave para un manejo preciso y una bicicleta cómoda. No se puede elegir cualquier producto. Cada MTB necesita una. Pero debe estar adaptada al tipo de uso.

En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de horquillas de aluminio para MTB, sus características y cómo elegir la que mejor se adapte a tus necesidades.

Tipos de Horquillas para MTB

Existen principalmente dos tipos de horquillas para MTB: rígidas y de suspensión. A continuación, se ofrece una descripción general de cada tipo:

Horquillas Rígidas

Volviendo al tema de la popularización de las horquillas rígidas, esto se debe a varios factores, uno de los más importantes es el del diámetro de las ruedas.

Las ruedas más grandes de 27.5”, y sobretodo de 29”, como todos sabemos ayudan a superar con mayor facilidad los obstáculos y a la vez, al tener mayor superficie de contacto con el suelo, obteniendo como resultado una mejor absorción de las irregularidades. También se aconseja utilizar cubiertas con un balón generoso, ya que también ayuda a absorber.

Otro factor importante ha sido la gran evolución que han sufrido las fibras de carbono, mejorando la calidad de las mismas y los procesos de fabricación, teniendo como resultado componentes completamente fabricados en carbono cada vez más ligeros y resistentes. Además, el carbono, por sus propiedades como material, a la vez que es más rígido que el aluminio, absorbe mejor las irregularidades, lo que para el ciclista se traduce en que acaba recibiendo menos vibraciones que si montara una horquilla rígida de aluminio.

Otro factor a su favor propiciado por el uso del carbono es la ligereza, con el uso de una horquilla rígida de carbono nos podemos llegar a ahorrar hasta 1 kg de peso respecto a una horquilla de suspensión de gama alta.

Pero entonces, ¿Cuándo es apropiado montar una horquilla rígida? Pues en el momento que nuestras rutas o el circuito de tipo XC transcurren mayormente por pistas rápidas y caminos no demasiado rotos, donde la mayor parte del tiempo nos lo pasamos pedaleando. Gracias a la horquilla rígida no perderemos ni un vatio de nuestra potencia en hundimientos innecesarios de las barras de una horquilla de suspensión, representando así la máxima expresión en eficiencia, además de como hemos dicho el ahorro de peso que supone y la mayor reactividad que así tendremos.

Donde también notaremos una gran mejoría es en el paso por curva, mostrándose muy rígida y estable, especialmente en las curvas con un poco de apoyo, donde nos sorprenderemos de la velocidad a la que las podemos llegar a trazar. Algunos corredores optan por tener una horquilla con suspensión y una horquilla rígida, escogiendo así una u otra en función del circuito en el que van a correr durante el fin de semana.

Una horquilla rígida también tiene su hueco entre los que piensan más en la diversión que en la competición, y es que circulando por caminos, una horquilla rígida te obligará siempre a esforzarte en encontrar la trazada más fluida y limpia posible, como dicen los compañeros de las disciplinas más “gravity”, con más flow, y os garantizamos que esto engancha, y mucho, por lo divertido que es.

Por otra parte, las horquillas rígidas te “educan” a buscar la trazada más limpia, y si bien al principio tendremos que pensar por donde pasamos, a la larga, nuestros instintos, sin pensar, ya nos llevarán por la trazada buena, lleves la horquilla o bicicleta que lleves.

Algunos consejos para potenciar la falta de comodidad que pueden suponer este tipo de horquillas en tramos más rotos o bacheados, son, como ya hemos dicho, cubiertas de balón generoso, y si puede ser montadas con tubeless, que nos permitirá circular con una menor presión y así la cubierta amortiguará mejor todas las irregularidades. Otro componente que puede ayudarnos a conseguir mejor confort, y que notaremos bastante, son unos puños de silicona o espuma, como por ejemplo los Esigrips, de gran calidad y funcionalidad, o los Massi, de excelente relación calidad/precio. Por último, unos guantes con la palma un poco gruesa, nos ayudarán también a tener mayor comodidad. Ahora ya depende de ti que hagas tu propia interpretación con la información que te hemos facilitado sobre las horquillas rígidas y si te convienen o no.

Una bicicleta sin suspensión es más ligera que una con suspensión, y requiere menos mantenimiento. El titanio tiene mayor amortiguación y, el acero, más que el aluminio. A veces, la presión de los neumáticos que elijas consigue el efecto de absorción de impactos deseado. Los neumáticos más anchos y blandos proporcionan más superficie de contacto y, por tanto, más comodidad.

Horquillas de Suspensión

Gracias a una horquilla de suspensión/ telescópica en la rueda delantera se absorben los impactos, mientras que la rigidez del cuadro garantiza una técnica de conducción más precisa. Esta estabilidad te promete una seguridad notablemente mayor.

Sólo deberías considerar una Fully (bicicleta de doble suspensión) si tus exigencias lo requieren debido a rutas técnicamente difíciles y a la variabilidad del terreno que prefieras. De antemano, piensa detenidamente en las características de conducción que valoras. ¿Conduzco más por caminos de tierra o por calles? ¿Quiero circular fuera de carretera o por senderos? Si circulas principalmente por ciudad, una horquilla rígida suele ser suficiente. En cambio, para practicar senderismo o ciclismo de montaña, te recomendamos una fully.

Por supuesto, la suspensión también implica un aumento del precio y de los costes de mantenimiento. Pero por otro lado, si sabes de antemano sobre qué tipo de superficies vas a pedalear, tu espalda y sus muñecas te lo agradecerán.

En la mayoría de las bicicletas de gama media, la horquilla de suspensión puede ajustarse. Con la suspensión neumática es posible ajustar la amortiguación con precisión, por lo que puede especificar la presión adecuada incluso con equipaje pesado. La suspensión neumática también es ideal para equilibrar el peso del ciclista. Además, es más ligera que los muelles de acero. Las suspensiones de acero son más sensibles a los golpes y no necesitan juntas. Tienen un mejor agarre y requieren menos mantenimiento. Sus desventajas son el aumento de peso y una posibilidad de ajuste menos flexible para la carga útil.

Lo mejor que puedes hacer después de un largo viaje es limpiar todas las partes importantes antes de que se seque la suciedad. Lo mejor es un cubo de agua tibia con un poco de detergente líquido. Tras la limpieza, la suspensión agradecerá un poco de spray de silicona o aceite de teflón.

El ajuste correcto al peso del ciclista y del equipaje es muy importante. La suspensión sólo es útil si está bien ajustada.

Mientras que los descenders necesitan horquillas de doble puente ultrarresistentes de 200 mm, en las bicicletas de XC se utilizan horquillas delgadas con recorridos de suspensión a partir de 100 mm. Entre estos dos extremos, existen numerosas variantes con diferentes recorridos de suspensión y diámetros de barras.

Por supuesto, las horquillas “más gruesas” con más recorrido, son más pesadas. Las horquillas del segmento enduro pesan aproximadamente 2500 g, mientras que las horquillas más ligeras de XC pesan menos de 1400 g. Más peso generalmente significa más estabilidad (ver rigidez en las páginas siguientes), lo cual es importante para las bicicletas enduro, pero también para las all-mountains potentes y las E-MTB.

Sin embargo, esto no significa que las horquillas ligeras se sientan frágiles. Es importante evaluar: para los endureros de menor peso, por ejemplo, una horquilla con tubos de 36 mm puede ser totalmente suficiente y permitirá ahorrar peso en la bicicleta.

Una horquilla de suspensión consta de muchos componentes fabricados con gran precisión. La horquilla de suspensión es una de las piezas más complejas de la MTB. En los amortiguadores hidráulicos de aceite, muchos orificios y arandelas ultrafinas (“Shims”), a través de los cuales circula el aceite, garantizan que la velocidad de compresión y extensión esté regulada.

En el lenguaje técnico, la velocidad de compresión se conoce como compresión o etapa de presión (marcada en azul en la imagen) y la velocidad de extensión se conoce como rebote o etapa de tracción (marcada en rojo en la imagen). Con diales de ajuste externos, estos parámetros se pueden ajustar al detalle en horquillas de alta calidad.

En casi todas las horquillas de MTB, la amortiguación está separada de la suspensión. Es decir, en un lado de la horquilla está la amortiguación (generalmente en la dirección de marcha a la derecha) y en el otro lado la suspensión en forma de un muelle de acero o de aire comprimido. Para reducir el peso y facilitar el ajuste, hoy en día se utilizan principalmente sistemas de aire. Su diseño consiste en una cámara positiva y una negativa. Con una bomba de suspensiones se ajusta la horquilla al peso del sistema (bicicleta, ciclista y mochila, entre otros). Rara vez es necesario llenar la cámara de aire negativa y positiva por separado. Un orificio de compensación asegura la transferencia de aire entre ambas cámaras.

Además de las barras y botellas, la corona o cabeza de la horquilla y otros componentes, los casquillos deslizantes en el interior y los retenes son piezas importantes de las que depende el rendimiento de una horquilla. A través del tubo de dirección, hoy en día casi siempre de 1,5” en la parte inferior a 1 1/8” en la parte superior, la horquilla se conecta con la bicicleta.

El precio de una horquilla de suspensión varía según su calidad. Dependiendo de la marca, la recomendación de precio de los fabricantes para horquillas de gama alta está entre 600 y 1600 euros. Las horquillas mucho más baratas estarán limitadas para el uso intensivo en senderos, ya que generalmente se ahorra en el elemento amortiguador. Los fabricantes de bicicletas pagan mucho menos por las horquillas en el “mercado OEM”, por lo que una bicicleta de 4000 euros también puede estar equipada con una horquilla de alta gama y la compra puede “valer la pena”.

Mejor ajuste y menor peso frente a menor fricción inicial y curva de respuesta ideal. En el pasado, el muelle era considerado el estándar de la excelencia. Su respuesta perfecta, por ser uniforme, es lo que se intenta copiar hoy con el muelle de aire: Por su sensibilidad inicial y porque ofrece una resistencia constante a lo largo de todo el recorrido. La principal desventaja es el mayor peso. Aunque generalmente se puede cambiar la precarga del resorte, si aún así es demasiado duro o blando, debe ser reemplazado.

Por otro lado, el ajuste sencillo a nuestro peso mediante una bomba de aire y la construcción más ligera son las ventajas del sistema de aire. Además, los diseñadores también han logrado casi eliminar el punto de fricción inicial, el hundimiento en el recorrido medio o la alta progresividad final.

Las opciones de ajuste en las horquillas de suspensión pueden ser abrumadoras. La compresión y el rebote son en parte ajustables de dos maneras. Las cámaras de aire pueden ser modificadas en su volumen mediante la opción de atornillar “tokens” (espaciadores de volumen), lo que modifica la respuesta en progresividad. Pero, ¿qué necesitamos realmente? Queda claro que el sistema de aire se ajusta al peso a través de una válvula. El rebote debe ser ajustado después de que la cámara de aire se haya equilibrado al peso del sistema, para que la horquilla rebote correctamente.

Casi todas las horquillas ofrecen también un ajuste sencillo de la compresión. Todo lo que va más allá es, en cierto modo, un lujo, y que sea más o menos necesario depende del tipo de uso. Por ejemplo, las horquillas de largo recorrido suelen ofrecer una compresión de alta y baja velocidad separada. Esta distinción no se refiere a la velocidad de conducción en la bici, sino a la velocidad de compresión de la suspensión. Esta es “rápida” en un impacto fuerte (como un salto). La de baja velocidad reacciona a impactos ligeros, y también sirve para suprimir el balanceo.

Las horquillas de recorrido corto, por otro lado, a menudo vienen con un mando remoto para “bloquear” la suspensión, y otras horquillas de distintos usos tienen este bloqueo como palanca directamente en la horquilla. La compresión de baja velocidad (LSC) amortigua la compresión lenta (pequeños impactos, pedaleo en pie, paso por curvas peraltadas). La curva de respuesta se puede modular mediante espaciadores de volumen.

Indispensable para los corredores de XC, pero también ideal para largos recorridos: el bloqueo, que desactiva la suspensión.

Quien monta mucho debe hacer mantenimiento más a menudo. Como explicamos al principio, las horquillas de suspensión son componentes complejos. Aunque los fabricantes apuesten por la mayor durabilidad posible, el polvo y la suciedad pasan por las juntas y contaminan el aceite lubricante en el interior. En algún momento la capacidad de respuesta se ve notablemente afectada.

Es difícil decir de manera general cuándo y con qué frecuencia se debe hacer el mantenimiento. Si uno frecuenta mucho el bike park, donde se rueda principalmente cuesta abajo y, por lo tanto, la suspensión se somete a un gran esfuerzo, hay que planificar el mantenimiento con más frecuencia que un aficionado a las rutas en terrenos más tranquilos. Sin embargo, los fabricantes proporcionan pautas para los intervalos de mantenimiento (ver gráfico). El llamado mantenimiento pequeño incluye el cambio de aceite y la limpieza o reemplazo de los anillos de espuma. Esto se puede hacer relativamente fácil en casa sin demasiadas herramientas especiales. Los anillos de espuma, el aceite e incluso las juntas se pueden comprar por separado (también de proveedores como SKF).

El mercado de las horquillas de suspensión está muy disputado. Además de los más reconocidos Fox y RockShox, hay muchas otras marcas en el mercado.

Los fabricantes de horquillas más importantes son Fox y RockShox (perteneciente a SRAM). Estas dos marcas estadounidenses han dominado el mercado durante casi 20 años en términos de equipamiento original para MTBs y E-MTBs de gama media a alta. Otras marcas como Marzocchi (filial de Fox) o el fabricante sueco de alta gama Öhlins también se montan en bicis de serie, pero con mucha menos frecuencia.

El mercado de horquillas de reemplazo es mucho más diverso. Además de los líderes del mercado, aquí compiten por los clientes todos aquellos que no obtienen una parte del “pastel OEM”. Así, hay pequeñas empresas como Intend de Friburgo, Bright Racing de Italia o marcas de EE.UU.

Fox y RockShox también tienen una gran penetración en el mercado porque ofrecen sus modelos en diferentes niveles de calidad. Por ejemplo, RockShox ofrece, además de las horquillas Ultimate con todas las características, los modelos Select Plus y Select algo más básicos, que se instalan en bicicletas más económicas.

Siempre leemos y oímos acerca de la importancia de la rigidez en las MTB. RockShox ha agrandado el montaje del eje pasante para los llamados “Torq-Caps” en el buje.

La rigidez del material es esencial en las horquillas de suspensión. Se refiere a la propiedad, por ejemplo, del aluminio, de resistir las fuerzas que actúan desde el exterior. En relación con una horquilla de suspensión, esto significa cuánto puede flexar al frenar, en las curvas o al pasar sobre una piedra.

La rigidez es medible y se expresa, por ejemplo, en Newton-metro por grado (ver recuadro). Para lograr una mayor rigidez, se debe utilizar más material o un diámetro de tubo mayor. Por lo tanto, es normal que las horquillas más ligeras y delgadas tengan valores más bajos. Sin embargo, esto no significa que no sean igual de duraderas. Simplemente se deforman más.

Cuanto más duro sea el estilo de conducción y/o más accidentado sea el terreno, más rígida debería ser una horquilla de suspensión. De lo contrario, con una horquilla ligera de XC, se tiene una sensación de conducción menos segura en descensos agrestes y empinados y, por lo tanto, menos diversión al montar.

Los ciclistas pesados, así como los usuarios de E-MTB, deberían optar por una clase superior para compensar las fuerzas más altas.

La rigidez de frenado mide la torsión cuando se aplica fuerza desde delante. Se llama así porque la horquilla flexa en esta dirección cuando se acciona el freno. La rigidez torsional se refiere a la torsión de los dos tubos entre sí. Un valor alto proporciona una alta precisión de dirección. En la rigidez lateral, la horquilla se carga desde el lado. Los valores, al igual que en la rigidez de frenado, están en un nivel alto. Lo que también habla de su importancia.

En nuestro laboratorio interno, podemos medir estáticamente las tres rigideces explicadas al lado. La horquilla se sujeta en un banco de pruebas por el tubo de dirección, como en una bicicleta. Un peso predeterminado tira del punto del eje en la dirección correspondiente. Cuanto más se tuerza la horquilla, menor es su rigidez. La flexión se mide en milímetros y se convierte a Newton-metro por grado o Newton por milímetro. Los valores indican cuántos Newton o Newton-metros se necesitan para torcer o doblar la horquilla en 1° o 1 mm.

A la hora de ajustar la horquilla de forma óptima, la clave es intentar aprender.

1. INFLAR. Ajusta la presión de aire aproximadamente a tu peso.
2. SÚBETE. Carga la bicicleta y desliza el pequeño anillo hacia los retenes.
3. MEDIR EL SAG. Mide el recorrido utilizado.
4. REBOTE. Comprime la horquilla con mucha fuerza y suelta el manillar. Si la rueda delantera rebota del suelo, cierra más el rebote.
5. COMPRESIÓN. El ajuste perfecto para la compresión (baja/alta velocidad) generalmente se encuentra después de unos cuantos recorridos.

Ahora hay asistentes inteligentes que te ayudan a configurar tu suspensión.

• TRAILHEAD. En la aplicación gratuita, puedes encontrar modelos de suspensión RockShox hasta el año 2018 mediante el número de serie. Recomendaciones sobre presión de aire y clics, así como videos, ayudan con la configuración.
• SHOCKWIZ. Prueba tu suspensión en tiempo real. Conectado a la cámara de aire, analiza tu configuración y la transmite a una aplicación a través de Bluetooth. Esta da consejos para mejorar.

Fox Racing Shox nació en California en los años 70, con una filosofía centrada en la competición y la precisión. RockShox, fundada en 1989, fue pionera en democratizar las suspensiones para MTB.

Fox desarrolla tecnologías como GRIP2, FIT4, EVOL o los recubrimientos Kashima Coat, que mejoran la sensibilidad y la durabilidad. Fox: ofrece un tacto más suave y progresivo, con gran sensibilidad inicial. Las horquillas Fox tienden a ser más ligeras en gamas altas, especialmente en las series Step-Cast para XC. Fox suele ser más cara, sobre todo en gamas con recubrimiento Kashima. Fox recomienda un mantenimiento más frecuente (cada 50 horas), mientras que RockShox permite intervalos más amplios.

En la práctica, ambas ofrecen un comportamiento sobresaliente.

La horquilla de bicicleta es la pieza que se encarga de determinar la precisión que se ejerce sobre su control y para escoger el modelo más adecuado tendrás que ver qué uso vas a hacer de tu bici.

Las horquillas de bicicleta pueden estar fabricadas a base de fibra de carbono, que permiten reducir algo de peso al conjunto de la bicicleta con la comodidad que ello supone y también en acero o aluminio. Las horquillas pueden presentar una forma en sus brazos curva que aporta mayor comodidad o recta que ofrece una mayor rigidez. En cuanto a la distancia que hay entre el eje del tubo de la horquilla y de la rueda, generalmente oscila entre los 40 y 45 mm.

Las horquillas realizadas en fibra de carbono se caracterizan por ser muy ligeras, lo que permite reducir el peso total de la bici y facilita su conducción. Absorben la amortiguación y hacen de la conducción en zonas con baches algo mucho más cómodo.

Si tienes una bicicleta fixie o single speed debes escoger horquillas de 28 pulgadas. Fíjate al seleccionarlas que el diámetro del tubo de la horquilla sea compatible con el juego de dirección que esté en el cuadro de tu bici.

Las horquillas en bici de uso urbano deben ser ligeras para permitir una conducción más cómoda. Pueden estar hechas a base de fibra de carbono, acero o de aluminio con algunas zonas recubiertas de fibra de carbono. Las horquillas para bici de carretera suelen contar con 28 pulgadas y en este tipo de piezas debes dar prioridad a que sea ligera y rígida.

Al escoger una horquilla debes fijarte que sea compatible con el cuadro de tu bici. El estándar está en 1 1/8″, pero algunos modelos de bicicleta más modernos tienen tubos de dirección de 1.5″ o versiones cónicas. Aquí debes tener en cuenta que el diámetro del tubo en su zona inferior es de 1.5″, mientras que en la zona superior iría de 1 1 1/8″, necesitando en ese caso un tenedor que cuente con un tubo de dirección cónico que vaya a juego.

Factores a Considerar al Elegir una Horquilla de Aluminio para MTB

Al seleccionar una horquilla de aluminio para tu MTB, considera los siguientes factores:

• Recorrido: Es la distancia que la horquilla puede comprimirse y es una de las especificaciones más importantes. El recorrido puede variar entre 80 mm para bicicletas de cross-country hasta 200 mm o más para bicicletas de downhill.
• Compatibilidad: Es esencial asegurarse de que la horquilla sea compatible con el cuadro de tu bicicleta, en términos de tamaño del tubo de dirección, el tipo de eje (por ejemplo, eje pasante o QR), y el tamaño de la rueda.
• Tipo de Terreno: Elige una horquilla con el recorrido adecuado para el tipo de ciclismo que practicas.
• Peso: Si el peso es una preocupación, las horquillas de aire suelen ser la mejor opción.
• Presupuesto: Las horquillas de suspensión pueden variar ampliamente en precio.

Tabla Comparativa de Horquillas MTB

tags: #horquilla #aluminio #mtb