En Chile, la ruta hacia Horcón de Piedra ofrece una experiencia inolvidable para los amantes del ciclismo y la aventura. Este recorrido, que atraviesa paisajes diversos y desafiantes, es ideal para aquellos que buscan conectar con la naturaleza y superar sus límites.
Vista de la Cordillera de los Andes desde el Valle del Elqui.
Inicio de la Travesía
La aventura comienza en Santiago, desde donde se toma la ruta Los Libertadores hacia el norte, hasta la ciudad de Los Andes. Desde allí, el camino continúa hacia San Felipe, desviándose luego hacia Putaendo. En la plaza del pueblo, es el lugar perfecto para refrescarse y comer algo de fruta antes de continuar.
Encuentro con Compañeros de Ruta
En Putaendo, la casualidad une a ciclistas con el mismo destino: Vicuña, en el Valle del Elqui. Este encuentro fortuito marca el inicio de una travesía grupal llena de desafíos y camaradería.
Desafíos en el Camino
Rumbo a Cabildo, la primera cuesta presenta dificultades mecánicas para uno de los ciclistas, Gabo, quien debe reparar su bicicleta en plena subida. La reparación no fue suficiente y al momento de ir bajando la cuesta la pata se desarmó completamente.
Al día siguiente partieron a Cabildo, Gabo tuvo que comprar una nueva pata de cambio, ya que la que tenía se le habían rodado unos pernos y hace 31 kilómetros que venía en single speed, modo-máquina.
Saliendo de Cabildo, después de haber subido una cuesta, el grupo se encuentra con el primer túnel que da inicio a la ruta apodada: donde el diablo perdió el poncho. Ya al otro lado comenzaba la bajada que hicieron de noche con mucho frío.
A la mañana siguiente, despertaron al lado de unos parronales y en medio de unos cactus. Desayunaron y partieron. Les tocaba la cuesta Las Palmas con su túnel de piedra y luego de éste comenzaba la gravilla.
Después de refrescarse les tocaba la Cuesta El Naranjo. En la bajada pinché y aguanté con el aire que iba quedando hasta unos kilómetros más abajo donde decidieron acampar.
Partieron rumbo a Caimanes y este día se les venía la cuesta Las Astas con sus 3 túneles: el recto, el curvo y el tunel las astas. Luego pasaron por los poblados El Socavón y Limahuida y al conectar con la ruta que los llevaría a Illapel se encontraron con la cuesta Los Cristales que les tocó con mucho tránsito de vehículos.
La Cuesta de la Viuda y Combarbalá
Después de una parada en Illapel para recuperar energías, el grupo continúa hacia Combarbalá, enfrentando la exigente cuesta La Viuda, de 13 kilómetros. El calor y el cansancio se suman al desafío, pero la meta es llegar a Combarbalá.
Pasado el mediodía estaban en el embalse Cogotí, en donde pararon a darse un chapuzón, y capear el calor acumulado bajo las sombras de unos árboles que había en el lugar.
Hacia el Valle del Elqui
Desde Combarbalá, la ruta continúa hacia el Valle del Elqui, pasando por Monte Patria y Ovalle. El paisaje se transforma, ofreciendo vistas impresionantes y la oportunidad de disfrutar de la gastronomía local.
Luego de un buen rato de repechos y subidas más largas, llegaron al embalse Recoleta donde tiraron sus carpas en un camino a la orilla. Despertaron por la mañana a orillas del embalse: era un espejo, todo tranquilo, no como lo que se les vendría ese día. Se alistaron y se pusieron en marcha hacia Andacollo. Esta ruta fue más dura, mucho calor, nada de sombra, mucha tierra y piedras. También muchos camiones porque estaban trabajando, dinamitando algunas partes para ensanchar el angosto camino a orillas de un risco.
Andacollo y el Regreso
Después de Andacollo, el camino de vuelta presenta nuevos desafíos, pero también recompensas. Los paisajes y la experiencia acumulada hacen que cada kilómetro valga la pena.
Explorando Alcohuaz: La Ruta de las Estrellas
Una vez en el Valle del Elqui, la curiosidad lleva a explorar Alcohuaz, conocido como "La Ruta de las Estrellas". Este tramo, con subidas pronunciadas y paisajes imponentes, ofrece una conexión única con la naturaleza y el universo.
Pasado Horcón comenzaba la gravilla y también se acababa la señal de teléfono. Fueron unas subidas muy paradas, montañas gigantescas por ambos costados y un valle pequeño. Luego de una hora estaba pasando por Alcohuaz y paró a preguntar varias veces por algún camping o lugar para acampar y nadie sabía dónde podía quedarse. Siguió avanzando hasta que se terminó el pueblo, no encontraba nada. Al rato ya tenía todo armado, se preparó algo de comer y a observar el cielo, era increíble ver tantas estrellas, el silencio del lugar era ensordecedor.
Horcón de Piedra / Paine [Rider's Jaime Mendoza, Pedro "Kalili" Massoud & Nicolás Castillo]
El Cordón de Cantillana y la Reserva Natural Altos de Cantillana
El cordón de Cantillana, ubicado en la zona metropolitana chilena, es un espacio de vegetación natural de gran extensión que puedes visitar. En medio de pueblos agrícolas, viñas y cultivos, se alza el macizo montañoso Cordón de Cantillana, la mayor altitud de la Cordillera de la Costa de Chile Central.
Reserva Natural Altos de Cantillana
La Reserva Natural Altos de Cantillana, un proyecto de conservación que protege 12.000 hectáreas de biodiversidad, ofrece rutas de senderismo que permiten explorar este tesoro natural. Los senderos a Horcón de Piedra, que toman de 2 a 3 días, son una opción para los más aventureros.
Atractivos de la Reserva
- Montañas que alcanzan los 2.281 m de altura.
- Bosques relictos de patagua y roble.
- Ruta Patrimonial de poblamiento de la región.
- Observación de flora y fauna nativa.
Senderos en Altos de Cantillana
- Sendero a la Loma de Olivera: (1 hora) Atraviesa un bosque húmedo de pataguas, con vista al valle de Aculeo y Cantillana.
- Sendero a Pozones Las Canchas: (Medio día- 1 día) Llega al Portezuelo con vistas a valles hacia el oriente y poniente. Si cuentas con un día completo, puedes seguir hasta los Pozones de Las Canchas.
- Senderos a Horcón de Piedra: (2-3 días) Pasa por el portezuelo, “Las Canchas”, pozones y un bosque de robles. Al segundo día es posible alcanzar la cumbre de la montaña.
Información Práctica de la Reserva
- Ubicación: 70km al sur-oeste de Santiago.
- Acceso: Autopista 5 Sur hasta el km 47, salida Champa-Aculeo.
- Transporte Público: Metrotren desde Estación Central hasta estación “Hospital”, luego bus interurbano "Buses Paine" desde el terminal de Buses San Borja.
Rutas de Bicicleta para Escaparse de Santiago
Si te animas a pedalear por varias horas, te compartimos algunas rutas en bicicleta para escaparse de Santiago:
Resumen de Rutas MTB
| Ruta | Distancia | Dificultad | Descripción |
|---|---|---|---|
| El Toyo | 22 km | Media-Baja | Camino asfaltado, ascenso de 233 metros. |
| Laguna Aculeo | Variable | Media | Circuito alrededor de la laguna, caminos pavimentados y de tierra. |
| Casablanca | Variable | Media | Ruta rural con viñedos y plantaciones de olivos. |
| Parque Panul | Variable | Alta | Senderos con ripio y piedra suelta, ideal para mountainbike. |
| Cerro San Cristóbal (Pedro de Valdivia) | 4.5 km | Media | Ascenso popular concurrido. |
| María Pinto | 37 km | Baja | Ciclovías con vistas a plantaciones. |
Recomendaciones Finales
La ruta a Horcón de Piedra y el Valle del Elqui es una experiencia que requiere preparación física y mental. Sin embargo, las recompensas son inmensas: paisajes impresionantes, encuentros inolvidables y la satisfacción de superar desafíos personales.