Honda, una marca que resuena con innovación y calidad, tiene una historia rica y fascinante que se extiende por más de siete décadas. Desde sus humildes comienzos en Japón hasta convertirse en un líder mundial en la industria automotriz y de motocicletas, Honda ha dejado una marca imborrable en el mundo del motor.
Los Primeros Años: Un Sueño Hecho Realidad
Con un millón de yenes de capital y 34 socios, el 24 de septiembre de 1948 se estableció oficialmente Honda Motor Co. El constructor japonés nació en la localidad de Itaya-cho, Hamamatsu, con Soichiro Honda a la cabeza. Honda fue fundada en 1948, y en 1963 comenzó la producción en serie en su primera fábrica fuera de Japón, ubicada en Bélgica.
Soichiro Honda, el visionario fundador, fue un joven que dejó su casa y estudios para trabajar en un taller mecánico en Tokio. Aunque no le interesó seguir una educación formal, Soichiro estaba sediento de conocimiento. Este encuentro cercano con un Ford T, le impulsaría a dejar las salas de clases para trabajar en un taller mecánico. Siendo ayudante, se dedicó a aprender y perfeccionarse en su gran pasión por los motores.
Inicialmente Honda fabricaba pequeños motores que permitían impulsar una bicicleta. La guerra había dejado al país con muchos medios de transporte destruidos y en una situación de crisis. En medio de la precariedad, se escondía una oportunidad para Honda, pues la delicada situación de su país permitió que las bicicletas motorizadas sean una excelente alternativa por su simplicidad y economía.
Expansión Global y Diversificación
Desde entonces, Honda ha expandido su producción global de acuerdo con sus principios fundamentales de producir localmente donde haya demanda. En 1959, Honda abrió una sucursal en Los Ángeles, EE.UU. Desde su fundación, Honda ha desarrollado y fabricado productos que cubren muchas y variadas necesidades globales, basándose en la creencia de que “el propósito de la tecnología es ayudar a las personas”.
Además de ser uno de los líderes mundiales en la fabricación de motocicletas, decidió aplicar su experiencia para ingresar al mercado de los vehículos, que comenzaban a convertirse en el medio de transporte preferido de la gente. Los automóviles vinieron recién en 1962 con el Honda T360, un modelo pequeño fabricado para el mercado local. El precursor fue sucedido por el descapotable de dos puertas Honda S500 que nació el mismo año.
Le siguieron la miniván L700 y el primer sedán de la compañía, denominado 1300, que copó los concesionarios en 1969. Entremedio, Honda ya se jugaba el prestigio en Fórmula 1, donde debutó el 64. Su carrera debut fue en el Gran Premio de Alemania con el monoplaza RA271. La primera victoria vino en el Gran Premio de México, un año más tarde. Fue el estadounidense Richie Ginther quien inscribió su nombre en la historia de Honda.
Innovación y Tecnología: El Sello de Honda
Y es que la historia de Honda, ha estado marcada desde sus inicios por la alta innovación y el compromiso de entregar el mejor producto y servicio a sus consumidores a nivel mundial. Honda ha sido una marca influyente en la historia del mundo motor y lo sigue siendo, con modelos como el Civic Híbrido hace algunos años y el FCX Clarity de celdas de hidrógeno, que actualmente se vende en Estados Unidos.
Con un motor a combustión interna y otro eléctrico para completar su sistema e:HEV conectado a las cuatro rueda llega el Honda CR-V en su versión Advance Hybrid que promete un rendimiento de combustible de hasta 19,6 km/l en ciudad gracias a sus cuatro modos de motorización: 100% Eléctrico, Híbrido, Combustión y Regenerativo. La marca japonesa sorprende con un vehículo eléctrico ultracompacto diseñado para optimizar la logística de última milla. Honda presentó por primera vez en Chile el modelo CB750 Hornet, una moto naked diseñada para satisfacer las expectativas de los motociclistas más exigentes.
La disciplina de Honda y el ingenio de su fundador, permitieron que su empresa fabrique un motor denominado CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion) que podría pasar la exigente normativa de emisiones norteamericana en los años ‘70. La innovadora tecnología que reducía las emisiones y no requería de un convertidor catalítico, permitiría a Honda tranquilamente conquistar el mercado norteamericano, donde el Honda Accord se convertiría en uno de los vehículos más vendidos.
Honda en el Motorsport
Al día de hoy, Honda es una de las marcas de automóviles más reputadas del mundo, no solo por la fiabilidad de sus modelos sino porque se pone a prueba constantemente en el mundo motorsport de alto nivel: ingresó a la Fórmula 1 en 1964 y desde entonces ha estado presente como equipo o suministrador de motores, mientras que en 1982 la división de motocicletas fundó Honda Racing Corporation para ponerse en la primera línea deportiva en las dos ruedas.
Ello vino de la mano de las competencias: por ejemplo, en 1954 Honda tuvo su primer desafío fuera de Japón. El escenario fue Brasil, donde la marca compitió en una carrera en Sao Paulo con una motocicleta pilotada por Mikio Omura y puesta a punto por el ingeniero Toshiji Baba. Ese prestigio continuó con la producción de la Super Cub C100 a fines del 50 y con la victoria en Constructores de 125 cc en la primera incursión en la Isla de Man, en 1959.
Actualmente, Honda es monarca en el campeonato de MotoGP y se encamina a una nuevo título de constructores con el español Marc Márquez como gran figura. El campeón vigente va su vez por su quinta corona.
Hitos y Logros Recientes
El fabricante de vehículos japonés Honda alcanzó todo un hito histórico al superar la barrera de 500 millones de motocicletas producidas en todo el mundo, tras de 76 años desde el inicio de la producción en masa, en 1949, de la icónica Dream D-Type. La compañía celebró este logro con una ceremonia realizada en las instalaciones de "Honda Motorcycle and Scooter India Private Limited", emplazada en la ciudad de Ahmedabad, en India.
En cuanto a sus resultados durante estos años, Honda alcanzó el hito de 100 millones de unidades en 1997, 200 millones en 2008 y 300 millones en 2014. En 2018, la producción anual de Honda superó por primera vez las 20 millones de unidades y la producción global acumulada alcanzó los 400 millones en 2019.
Pese al descenso temporal provocado por la pandemia de Covid-19, precisa un comunicado de la empresa, la demanda global se ha recuperado en los últimos años, lo que ha llevado a la compañía a renovar su apuesta por la innovación con la expansión mundial de su línea de motocicletas eléctricas, manteniendo una amplia gama de modelos de combustión interna y eléctricos para distintos usos y mercados.
La oferta de Honda Motos es bastante versatil e incluso cuenta con memorables modelos como las CB 750, los miticos scooters Motocompo, las deportivas NSR de los ochenta, hasta modelos como la Neo Sports Cafe, la gama CRF de enduro/cross-country, la lujosa Goldwing...
Honda se instaló en Chile como filial en diciembre de 1998, y hoy es el líder de la industria de motocicletas con 27% de market share, siendo un referente tanto a nivel global como local.
La historia de las motocicletas HONDA
Tabla de Hitos de Producción de Motocicletas Honda
| Hito | Año |
|---|---|
| 100 millones de unidades | 1997 |
| 200 millones de unidades | 2008 |
| 300 millones de unidades | 2014 |
| 400 millones de unidades | 2019 |
| 500 millones de unidades | Hito actual |
Takahiro Hachigo, chief executive officer de Honda Motor, afirma “Durante 70 años Honda ha suministrado motocicletas a sus clientes de todo el mundo, que hacen que la vida sea más fácil y divertida. Como resultado, hemos logrado nuestro hito de 400 millones de unidades. Me siento agradecido a todos nuestros clientes y a todo el mundo implicado en el desarrollo, la fabricación, las ventas y los servicios de nuestros productos.