La imagen del hombre con cabeza de bicicleta es una representación artística que ha capturado la imaginación de muchos, invitando a la reflexión sobre la relación entre el ser humano, la máquina y el entorno. Este concepto, aunque no es único, ha sido explorado por diversos artistas a lo largo del tiempo, cada uno aportando su propia perspectiva y estilo.
Para comprender mejor este fenómeno artístico, es útil analizar algunas de sus posibles influencias y manifestaciones en el arte contemporáneo.
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Influencias y Contexto Histórico
El influjo de la obra de Marcel Duchamp en el arte, la literatura y la filosofía latinoamericana se deja sentir sobre todo a partir de finales de 1960. Dentro de las obras teóricas claves que retoman a Duchamp encontramos títulos como la Anestética del Ready-Made (1979/2000) de Pablo Oyarzún, Cuerpo correccional (1980) de Nelly Richard y, con posterioridad, Después de Duchamp de Guillermo Machuca (2004). Para la recepción de Duchamp en Chile fue fundamental El Arte del Surrealismo, una exposición itinerante organizada por el International Council del MoMA presentada en el Museo Nacional de Bellas Artes entre mayo y junio de 1972.
En algún momento de 1919 o 1921 en París, el artista mexicano Georges de Zayas afeita una estrella de cinco puntas en la cabeza de Duchamp, específicamente en su coronilla. Man Ray deja varios registros fotográficos de este evento. Tonsura ha sido leída por algunxs críticxs como un antecedente para el arte corporal y la performance, ya que anticipa la idea de utilizar el cuerpo humano como un soporte artístico.
Las interpretaciones de esta acción han proliferado en direcciones marcadamente dispares. Algunas aluden a motivos netamente prácticos y cotidianos, sosteniendo que el rapado fue simplemente parte de un tratamiento para evitar la calvicie incipiente de Duchamp (Tomkins, 2014: 211) o, bien, fue realizado como solución a una infestación con piojos que Duchamp sufrió durante su estadía en Buenos Aires en 1919 (Schwarz, 1997: 672). La lectura quizás más conocida atiende al título de la obra para leer el rapado de Duchamp como una referencia paródica a la práctica del catolicismo medieval en donde los monjes se afeitaban parte de la cabeza como señal de renuncia a la vida material y de devoción a la vida espiritual (Schwarz, 1997: 672).
Marcel Duchamp - Desnudo bajando una escalera, nº 2
Ejemplos en el Arte Chileno: Martínez y Leppe
En Chile, la figura del hombre con cabeza de bicicleta, o representaciones que evocan esta idea, se pueden observar en las obras de artistas como Eugenio Dittborn y Carlos Leppe.
La Poesía Chilena de Martínez
Son numerosas las referencias a Duchamp en la producción visual y literaria de Martínez. Sin embargo, su obra duchampiana por excelencia es La Poesía Chilena (1978). El encuadernado está hecho de treinta fichas bibliográficas sin rellenar (o fichas «vacías») y cinco fichas que incorporan información bibliográfica, acompañada por sellos “oficiales” de la Biblioteca Nacional. Sobre cada una de las fichas «vacías» figuran pequeñas banderas chilenas hechas de papel volantín, similares a las utilizadas como guirnaldas en Fiestas Patrias.
Como podemos apreciar, las fichas bibliotecarias, los certificados de defunción y las banderitas chilenas constituyen, en su conjunto, expresiones del ready-made duchampiano puesto que no son materiales reconocidamente artísticos ni tampoco materiales “creados” o inventados por Martínez. La cita visual y apropiación de la Tonsura de Duchamp juega un rol esencial en La Poesía Chilena.
La cita visual de Martínez permite establecer con claridad la relación con la Tonsura de Duchamp sin pretender hacerse pasar por la original. Las diferencias entre las imágenes de Duchamp y Martínez son tanto visuales como conceptuales. Dentro de las alteraciones visuales más evidentes en la imagen de Martínez vemos que la estrella aparece en otra zona de la cabeza, se elimina el «cometa» y se reemplaza la pipa de Duchamp por las gafas del hombre en la imagen. En efecto, la cabeza del hombre con la estrella rapada no es ni Duchamp ni Martínez, sino la cabeza de un hombre desconocido.
En definitiva, es evidente que La Poesía Chilena propone una conexión entre la estrella de Duchamp y la bandera chilena. Sin embargo, el sentido más específico de dicho montaje es ambiguo. Por un lado, el montaje de la estrella parece remitir a una reivindicación de una nación y pueblo chileno en resistencia a la dictadura. Por otro lado, al considerar la excesiva cantidad de símbolos de “chilenidad” en La Poesía Chilena ya comentados, el ensamblaje de Martínez adquiere más bien un tono paródico e iconoclasta.
Acción de la Estrella de Leppe
Un año después de publicada La Poesía Chilena, Carlos Leppe cita y se apropia de la Tonsura de Duchamp para actualizarla como una acción corporal o performance realizada en la Galería Cal (Octubre, 1979). Cabe mencionar que las obras y los procedimientos de Duchamp son uno de los elementos constitutivos de las “líneas de insistencia” de Leppe (Flores & Campillay, 2017: 40).
La performance comienza con Leppe vestido con un overol blanco dándole la espalda al público. Una diapositiva de la bandera de Chile a color se proyecta en el muro del fondo y en la espalda de Leppe. La sala de la galería está pintada de blanco. Un plástico blanco cubre el piso. En la sala se observan: un taburete blanco, una superficie transparente que simula los campos de una bandera chilena, una radio, pintura blanca, gasa y tijeras.
Leppe coloca la cabeza detrás de la superficie cuadrada de la bandera chilena transparente, probablemente de plástico. De esta forma, lo que el público ve es la estrella en la cabeza de Leppe haciendo las veces de la estrella solitaria de la bandera chilena. En los muros de la sala se leen textos que explicitan el sentido de la acción. En el muro de fondo se lee: “En 1919, en París, Duchamp tonsura una estrella en su cabeza como acción de arte. En 1979, en Santiago de Chile, Leppe tonsura otra estrella, coincidente con la estrella solitaria de Chile. Superposición de dos referentes; uno cultural, otro nacional, en el cuerpo vivo del artista”.
Cuando Richard termina su lectura, Leppe toma una bolsa plástica con pintura blanca y la explota en su cabeza, dejándola chorrear por su cuerpo y el escenario. De esta forma, la pintura que escurre por la nuca de Leppe actualiza la cola del cometa de Duchamp. Siguiendo la lectura de Richard y otros teóricos, la estrella y el cuerpo de Leppe se leen como metonimia del territorio nacional en el contexto de violencia y censura dictatorial.
Por otro lado, cuando esta performance es puesta en relación con las otras performances o instalaciones de Leppe (como Gertrude Stein, Épreuve d’artiste, o El Perchero), la Acción de la Estrella contribuye indirectamente a realizar una reivindicación del cuerpo disidente en contexto de censura y represión político-sexual.
Carlos Leppe - Acción de la Estrella
Relación entre Martínez y Leppe
Martínez y Leppe se conocían desde los setenta y, al parecer, mantenían algún tipo de amistad. Como es sabido, ambos participaban en la escena neo-vanguardista chilena de esa década. Me parece, en cambio, que existen antecedentes suficientes para pensar la Acción de la Estrella como una apropiación no declarada de La Poesía Chilena de Martínez. Ahora bien, siendo este el caso, no quita mérito a la obra de Leppe. No es éste un problema de «originalidad» o de propiedad individual en sentido tradicional. Mal podría serlo si el modelo que ambos siguen es la idea del ready-made y la filosofía de la apropiación artística.
En este caso, propongo que la Acción de la Estrella transpone el mismo montaje de la estrella de Duchamp con la bandera chilena que Martínez desarrolló en forma de imágenes impresas en un libro de artista (medium A) al lenguaje de la performance (medium B). La Acción de la Estrella es, así, una puesta en escena de La Poesía Chilena y, viceversa, La Poesía Chilena puede leerse (anacrónicamente) como una “puesta en papel” de la Acción de La Estrella.
En primer lugar, la reflexión acerca de la muerte que ronda La Poesía Chilena de Martínez no es actualizada por Leppe, ni tampoco las referencias (fúnebres) al canon poético nacional. En otras palabras, Leppe no le está hablando a los poetas chilenos, sino a los actores y artistas visuales. En segundo lugar, Leppe declara explícitamente las fuentes que utiliza. Esto contrasta notoriamente con los múltiples juegos de citas apócrifas y atribuciones desplazadas propias de Martínez. El nombre propio «Marcel Duchamp», como decía, no es citado en La Poesía Chilena.
Ambos artistas, sin duda, se identifican con Duchamp y buscan ser sus “estelas chilenas”. Sin embargo, mientras Martínez se esfuerza (algunos dirán en vano) por ocultar su rostro e invisibilizar su biografía e identidad personal, Leppe explota al máximo los límites de su propio cuerpo, su material autobiográfico y sus identidades de género.