La historia de los hermanos Javier y Ricardo Otxoa es una de triunfo deportivo, tragedia personal y admirable superación. Nacidos en Barakaldo el 30 de agosto de 1974, estos gemelos vascos marcaron el ciclismo español con su talento y espíritu de lucha. Este artículo explora sus carreras, el fatídico accidente que cambió sus vidas, y el legado que dejaron en el mundo del deporte.
Javier Otxoa
El Día que Javier Otxoa Desafió a Armstrong en Hautacam
Nadie puede olvidar aquel 10 de julio de 2000 en el que Javier Otxoa nos hizo vibrar desafiando al mismísimo Lance Armstrong. Era un día frío y lluvioso en el que los aficionados abarrotaban las cunetas del Hautacam.
Aquel 10 julio no se olvida. Llovía, hacía frío y la gente se agolpaba en las cunetas del Hautacam. Javier Ochoa (Baracaldo, 1974 - Alhaurín de la Torre, 2018) desafiaba a un invencible Lance Armstrong , que exprimía al Chava Jiménez a su rueda. El americano parecía más ágil, pero el ciclista del Kelme no tiró nunca la toalla después de una escapada de casi 160 kms. Armstrong le recortaba distancia y Ochoa buscaba referencias.
Apretaba los dientes extenuado. Se levantó a 100 metros de la meta sobre la bicicleta. Era un último esfuerzo lleno de corazón. Finalmente alzó los brazos y se santiguó antes de cruzar la meta. Pero a 100 metros de la meta apretó dientes en un último esfuerzo que le llevaría a la gloria en Hautacam, venciendo al que después "ganaría" siete ediciones de la ronda gala. Había vencido al tirano que ganaría siete ediciones del Tour.
Aquel triunfo, en una carrera épica dominada por la lluvia y el frío, lo catalputó a la élite del ciclismo mundial. Precisamente hace poco más de un mes se cumplieron 18 años de una de las gestas más importantes que se recuerdan de su vida deportiva: su victoria en el Tour de Francia del año 2000, en la emblemática cima del Hautacam, por delante del entonces invencible Lance Armstrong. El por aquel entonces corredor del Kelme-Costa Blanca culminó una escapada en la que llegó a tener casi 10 minutos de ventaja sobre Armstrong, quien a la postre sería el vencedor de un Tour que finalmente perdería por dopaje.
Armstrong recortó tiempo al de Bilbao durante toda la subida, acompañado hasta apenas dos kilómetros y medio del malogrado José María Jiménez ‘El Chava’. Finalmente, el de Otxoa venció con 45 segundos de ventaja sobre el americano y 1´12″ sobre el ciclista del Banesto.
Javier Otxoa celebra su victoria en Hautacam, Tour de Francia 2000
El Trágico Accidente que Cambió sus Vidas
Unos meses más tarde, el 15 de febrero de 2001, la vida de Otxoa cambiaría para siempre. El 15 de febrero de 2001 Javier estaba entrenando con su hermano Ricardo, otra de las grandes promesas del ciclismo español, en la autovía de Cártama a Málaga cuando ambos ciclistas fueron atropellados. Aquel día tocó la gloria en Hautacam , aunque ese momento quedara borrado de su memoria por otro hecho.
Ricardo murió en el acto y Javier permaneció en coma profundo durante 62 días. Un terrible accidente mientras entrenaba con su hermano Ricardo, otra de las grandes promesas del ciclismo español, acabó con la vida de éste, dejándo a Javier al borde mismo de la absoluta tragedia. Fue un milagro que sobreviviera al accidente sufrido junto a su hermano Ricardo, que falleció casi en el acto, el 15 de febrero, cuando se entrenaban en una autovía de Málaga. Un coche se cruzó en el camino de los ciclistas provocando un choque de una violencia enorme que segó la vida de Ricardo Otxoa y causó lesiones gravísimas a Javier, hospitalizado en estado de coma.
Nunca volvería a ser el que fue tras haber perdido a su hermano gemelo unos meses antes. La vida para Javier Ochoa es una sucesión de milagros. Esa fuerza fue la que le salvó cuando el 15 de febrero de 2001 fue atropellado. Estaba entrenando en Cártama, junto a su hermano Ricardo - que falleció en el accidente-.
Cinco años y tres meses después de que Sebastián Fernández, entonces director de Deportes de la Universidad de Málaga, atropellara mortalmente al ciclista Ricardo Otxoa y causara lesiones neurológicas irreversibles a su hermano gemelo, Javier, la justicia dictó sentencia. En la imagen principal, Javier es trasladado en avión desde Málaga al hospital de Cruces el 30 de marzo de 2001, mes y medio después del accidente, todavía en un coma del que iba despertándose paulatinamente.
En otra instantánea Javier contempla una fotografía de él y su hermano cuando estaban juntos en el Kelme. «Nos decían que nos nos hiciéramos ilusiones», cuenta Andoni. Sin embargo, Javier se reconstruyó física y personalmente, y brilló como figura paralímpica (medallas en olimpiadas, mundiales y europeos). «Eso le ayudó a seguir sintiéndose ciclista, importante. Y en ese marco encontró más al compañero que al competidor profesional, que es individualista y aparta a los contrincantes.
Los hermanos Javier y Ricardo Otxoa
La Resiliencia de Javier Otxoa: Un Campeón Paralímpico
Pero las secuelas y su parálisis cerebral no le impideron volverse a subirse en la bicicleta . Sí le dejaron lagunas mentales, que borraron los éxitos pasados. Sus secuelas y su parálisis cerebral no le impideron volverse a subir a la bicicleta, compitiendo y acaparando también un increíble palmarés en el ciclismo adaptado, que culminaría con cuatro medallas paralímpicas: dos en los Juegos de Atenas de 2004 (una de oro y otra de plata) y otras dos más, en Pekín 2008, subiendo a lo más alto del pódium en contrarreloj y una plata de fondo en carretera.
Como paralímpico acaparó un increíble palmarés en el ciclismo adaptado. Como paralímpico acaparó un increíble palmarés en el ciclismo adaptado. Se llegó a colgar cuatro medallas . Se llegó a colgar cuatro medallas. Dos en los Juegos de Atenas de 2004 (oro y plata) y otras dos más en Pekín 2008, subiendo a lo más alto del pódium en la contrarreloj y una plata en el fondo en carretera.
El deportista, afectado desde hace tiempo por una grave enfermedad, retomó la bicicleta tras el terrible accidente de 2001 en el que falleció su hermano Ricardo y fue capaz de ganar cuatro medallas en Atenas y Pekín.
Javier Otxoa Medallista Paralímpico
Un Legado en Alhaurín de la Torre
Javier Otxoa ya residía por temporadas en Alhaurín de la Torre con sus padres, pero fue a raíz del accidente cuando decidieron afincarse de forma definitiva en el municipio. Desde entonces, su vinculación con la localidad le hacía acudir a numerosos actos más allá de los puramente deportivos. Javier Otxoa residía por temporadas en Alhaurín de la Torre con sus padres cuando era profesional, pero tras el accidente decidieron quedarse en el municipio malagueño.
Su estrecha vinculación con la localidad le hacía acudir a numerosos actos más allá de los puramente deportivos. Era un vecino ilustre y su afección no le impidió seguir vinculado al ciclismo. Estuvo presente en la salida de La Vuelta España desde Alhaurín de la Torre en 2015 y acudió a los actos de presentación y celebraciones de otras competiciones en la localidad, como el Campeonato de España de Bicicleta de Montaña o el Campeonato de Ciclismo Adaptado.
Dentro de tres días, La Vuelta vuelve al municipio que lo adoptó, donde será recordado por los que siempre le tuvieron como un compañero. El ex ciclista profesional Javier Otxoa (Barakaldo, 1974), afincado desde hace años en Alhaurín de la Torre, ha fallecido hoy después de una larga y grave enfermedad. El alcalde, Joaquín Villanova, ha expresado su dolor por esta pérdida y su admiración hacia él y hacia toda su familia, de quienes ha dicho que “nos han dado una lección de vida todos y cada uno de los días que han estado con nosotros”.
Javier Otxoa seguía siendo un gran aficionado al deporte de su vida. Estuvo presente en la salida de La Vuelta desde Alhaurín de la Torre en 2015 y acudió a los actos de presentación y celebraciones de otras competiciones en nuestra localidad, como el Campeonato de España de Bicicleta de Montaña o el Campeonato de Ciclismo Adaptado. Precisamente esta noticia ha dado lugar a la cancelación de la Copa de España de Ciclismo Adaptado que llevaba su nombre y que iba a tener lugar en Alhaurín el 2 de septiembre. “Lo retomaremos en cuanto podamos para darle el homenaje que se merece”, ha explicado el concejal de Deportes, Prudencio J. Ruiz.
Villanova ha remarcado que Javier era “un ejemplo de superación para todos nosotros”. “Ha sido una de las personas que mejor ha encarnado nunca los valores deportivos. Para mí era un orgullo que se sintiera tan implicado en Alhaurín de la Torre. Su vida fue una continua sucesión de obstáculos, que iba salvando uno por uno. Esta ha sido la peor noticia.
Dentro de tres días, La Vuelta vuelve al municipio que lo adoptó, donde será recordado por los que siempre le tuvieron como un compañero. Su muerte ha llevado a la cancelación de la Copa de España de Ciclismo Adaptado que llevaba su nombre y que iba a tener lugar en Alhaurín de la Torre el 2 de septiembre. La misa por Javier Ochoa tendrá lugar el sábado , 25 de agosto, a las 12.30 horas en el Parque Cementerio de Málaga. Descanse en Paz. El exciclista vasco Javier Otxoa ha fallecido este viernes a los 43 años tras una larga y grave enfermedad según ha comunicado el Ayuntamiento de Alhaurín de la Torre.
Tabla de Logros Destacados
| Evento | Año | Logro |
|---|---|---|
| Tour de Francia, Hautacam | 2000 | Victoria de Etapa |
| Juegos Paralímpicos de Atenas | 2004 | Oro y Plata |
| Juegos Paralímpicos de Pekín | 2008 | Oro (Contrarreloj) y Plata (Fondo en Carretera) |