En el corazón del Sueño Americano, rugen los motores de una leyenda, Harley-Davidson. La marca Harley-Davidson es una leyenda dentro del mundo a motor sobre dos ruedas, es la marca más reconocida del mundo de las motos.
Un símbolo de rebeldía, de libertad, de rock n’ roll y de exprimir la vida. Si hay un icono que durante años ha reflejado ese espíritu y esa cultura de vida es su logotipo. Su valor es inmenso.
Orígenes y Fundación
Los orígenes de la Harley Davidson los encontramos en Milwaukee, en 1903, cuando un joven llamado William S. Harley y sus amigos Arthur y Walter Davidson fundaron la marca y crearon su primera moto de competición, que correría por primera vez en 1094. William Harley y Arthur Davidson fundaron la empresa en 1903 en Milwaukee (Estados Unidos).
La historia de la compañía comienza en un cobertizo de 15 metros cuadrados en Milwaukee, Wisconsin, donde William S. Harley y Arthur Davidson se empeñaron en construir una motocicleta. Con más voluntad que recursos, crearon una máquina con un motor de 116 cc que, si bien era rudimentaria, marcó el inicio de una leyenda. Artistas como Elvis Presley y James Dean convierten estas máquinas en el símbolo de su generación.
Hartos de andar por el barro con sus bicis y comprobar cómo las primeras motos no eran fiables, el espíritu de cambio y tesón de ambos marcaron terminó contagiando y convenciendo a Walter Davidson, uno de los hermanos de Arthur y mecánico de profesión, y a William A. Davidson, otro hermano, que no dudará en abandonar su empleo en la compañía de ferrocarril de Milwaukee para subirse al proyecto de crear su propias motocicletas.
Casi un año después de la fundación, el 8 de septiembre de 1904, la primer Harley-Davidson se estrenó oficialmente en una competencia en el parque Fair. Tras los bocetos e investigación, el primer prototipo entregaba 3 CV de potencia, lo que obligaba al conductor a recurrir a sus piernas en las cuestas, pero para Bill Harley y los hermanos Davidson fue suficiente para atisbar el horizonte. El calendario marca 1903 y con la ayuda del padre de los Davidson (ebanista de profesión), construyen un taller de quince metros cuadrados en el jardín trasero de su casa con una leyenda en la puerta: Harley-Davidson Motor Co.
Los 'padres fundadores' de Harley-Davidson: Arthur Davidson, Walter Davidson, William S. Harley y William A. Davidson.
En 1905 la primera motocicleta en serie de Harley-Davidson salió al mercado, y dos años después, la empresa ya contaba con una sede en Chestnut Street, un símbolo de que lo imposible solo tarda un poco más. En 1907, se formalizó la compañía con una fábrica más grande y una producción constante. Ese mismo año fabricaron 150 unidades.
Crecimiento y Expansión
Poco a poco fueron aumentando su producción, y al año siguiente ya tenían más de una docena de motos en el improvisado taller. En 1907 la cifra ascendería a las 150 unidades de Harley-Davidson, ya en su propia factoría. Esta dinámica continuó de forma imparable, hasta el punto de que en 1914 su producción alcanzaba las 16.284 motocicletas. En la década de los veinte ya se habían convertido en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial, estando presentes en 67 países distintos.
Harley-Davidson fue una de las tantas empresas que sacó provecho de la Primera Guerra Mundial. A través de un convenio con el ejército estadounidense produjo 15.000 unidades. La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue un punto de inflexión. Harley-Davidson se convirtió en proveedor del ejército estadounidense, enviando más de 20.000 motocicletas a Europa.
Época Dorada y Símbolo Cultural
Durante los años 50 y 60, con el auge del cine y el rock and roll, Harley-Davidson pasó de ser una marca de motocicletas a un símbolo cultural. Con la paz de nuevo en el planeta, muchos de los ex combatientes estadounidenses se quedaron con las Harley que habían usado en el campo de batalla y las adaptaron para cruzar de punta a punta el país. Le sacaron los guardabarros y otros elementos para hacerlas más livianas. Y Hollywood no perdió la oportunidad de contar su punto de vista de esta moda.
Inmediatamente asoció a esas motos -y a la propia marca Harley-Davidson en particular- con pandillas de motociclistas como los temibles Hells Angels. No se trataba solo de montar una moto: era una forma de vida.
Dificultades y Resurgimiento
Harley-Davidson no ha estado exenta de dificultades. En los años 70, sufrió ante la competencia japonesa (Honda, Yamaha, Kawasaki), que ofrecía motos más económicas y tecnológicamente avanzadas. En 1969 la fabrica fue adquirida por la American Machine and Foundry (AMF), que se encargo de incrementar la capacidad de producción abriendo nuevas plantas, pero bajando la calidad de construcción.
Sin embargo, un plan de recuperación liderado por su propio equipo interno y la apuesta por el valor emocional de la marca le permitieron resurgir con fuerza. El 16 de junio de 1981 trece ejecutivos, liderados por Vaughn Beals (que sería presidente de la nueva HD), Jeffrey L.Bleustein (que también sería máximo responsable años después) y Willie G. Davidson (nieto del fundador William A. Davidson e hijo de William H. Davidson), recompraron la compañía a AMF por unos 80 millones de dólares.
El Logotipo de Harley-Davidson: Una Evolución Icónica
Si hay un icono que durante años ha reflejado ese espíritu y esa cultura de vida es su logotipo. Su valor es inmenso. Un dato curioso: los ingresos que la marca recibía en 2010 por ceder la licencia del logo de Harley-Davidson alcanzaba los 40 millones de dólares de sus ingresos netos solo en 2010. Ahora la familia Harley-Davidson estrena nuevo logo, LiveWire, para la división eléctrica de la marca sobre dos ruedas.
El primer dato curioso es el naming. En 1901, William S. Harley, un joven de 20 años, y su amigo Arthur Davidson, diseñaron su primer pequeño motor de bicicleta. Dos años más tarde nacía su primera bicicleta motorizada que lanzaron en 1903 con el nombre de Harley. A este dueto se unió el hermano de Artur, el ingeniero Walter Davidson, y juntos fundaron la compañía: Harley-Davidson.
El nombre de la marca, como es habitual en muchos casos, quedaba resuelto mediante la suma de los apellidos de los fundadores. Hubo que esperar hasta 1910 para que la marca tuviera una identidad visual. Ese año nacía la primera versión del logotipo ‘Bar and Shield’, distintivo de la empresa. En primer plano se leía rotulado el nombre de la marca ‘Harley-Davidson’ y en un segundo plano, en el escudo se hacía referencia al producto ‘Motor Cycles’.
Evolución del Logotipo de Harley-Davidson
Posteriormente, el logo de Harley cambió en repetidas veces. Por ejemplo, en 1930 el logo contenía solo el nombre de la firma en letras rojas con el contorno amarillo sobre fondo blanco. Tan solo tres años después, en una nueva versión de 1933, el símbolo permanecía, pero el color de fondo se transformó en negro y naranja, los colores actuales de la marca. Esta ligera modificación cromática permitió que la inscripción en el logotipo de Harley-Davidson se leyera mucho mejor.
Entre 1940-1946 hubo un nuevo rebranding. El logotipo parecía una imagen en forma de gota de metal con la inscripción Harley-Davidson. Una década después, en 1953, coincidiendo con el 50 aniversario del nacimiento de la marca, el logo dio un giro. En primer plano se leía Harley-Davidson, pero con una tipografía mucho más estilizada. En el fondo de este logotipo conmemorativo apareció la letra ‘V’ a gran tamaño, como símbolo de los motores V-Twin.
El logotipo más conocido y popular de Harley-Davidson se introdujo en 1965. El logotipo en sí es el característico Bar and Shield que todos conocemos hoy. Sus principales características son el aspecto sólido, con cierto aire industrial, que aportan tanto el escudo como la tipografía sans serif. La fuente utilizada para el logotipo de Harley-Davidson es muy similar a la Compacta Regular, una fuente sans serif condensada diseñada por Fred Lambert y publicada por Linotype. Este logotipo aún es utilizado hoy por la compañía, con algún ligero cambio.
En 2003 y en honor a su centenario, Harley-Davidson presentó un nuevo diseño de su logo. El emblemático Bar and Shield permanecía, pero envuelto por unas alas a su alrededor (muy similar a los casos Bentley o Mini) y el número 100 en conmemoración de los 100 años. Junto a todo ello figuraban las fechas 1903 (el año de la fundación de la empresa) y 2003 (el año del aniversario). Todo infinitamente recargado.
Al parecer la compañía le cogió cariño a los logos conmemorativos porque nuevamente en 2008 hizo una versión con motivo del 105 aniversario. Esta versión del logotipo solo estuvo disponible en motocicletas Dyna Fat Bob, Rocker y Rocker C que se fabricaron ese año.
Actualmente, el logotipo de Harley-Davidson más utilizado es el Bar and Shield en los tradicionales de negro y naranja. También hay otras versiones del logotipo diseñadas en una versión acero, simple y concisa.
Comunidad y Cultura Harley-Davidson
Hoy, Harley-Davidson es más que una fábrica. Es una comunidad global de motociclistas unidos por un mismo sentimiento. Más de un siglo después, Harley-Davidson no solo sigue en pie, sino que lidera una cultura. Y es que uno de los secretos de la longevidad de la icónica marca norteamericana fundada en 1903 por el joven William S. Harley -dibujante en la Barth Manufacturing Company de Milwaukee- y su amigo de la infancia Arthur Davidson -modelista para la misma-, pivota en la libertad de ser diferente y a la vez parte de un grupo.
Ninguna otra marca ha sacado tanto rédito del sentimiento de camaradería. El club de propietarios (HOG) tiene más de un millón de socios. Uno de los secretos del éxito de Harley-Davidson es su fiel legión de seguidores. La marca creó en 1983 un club oficial de moteros, conocido como HOG (Harley Owner Group). En la actualidad cuenta con casi un millón y medio de miembros de todo el mundo que realizan concentraciones para pasear con sus motos.
Desde el momento en el que compras una Harley pasas a formar parte de un ‘chapter’ (capítulo en inglés) que corresponde a una comunidad autónoma. Estos chapter organizan concentraciones, viajes y todo tipo de eventos que tienen un punto común: el amor por las motos y esta marca.
Modelos Emblemáticos
Otro de sus secretos es la gran variedad de modelos. Actualmente se fabrican 30 diferentes, llegando a costar más de 56.000 dólares las de mayor gama. Las actuales familias de modelos de Harley-Davidson están formadas por los modelos Street, V-Rod, Sportster, Dyna, Softail y Touring.
Es difícil pronosticar cuántas Harley-Davidson hay en el mundo. El año pasado se vendieron en todo el globo 235.000 unidades (1.800 en España), lo que supuso una facturación de 3.500 millones de dólares.
Harley-Davidson Pan America 1250 Special 2021
Harley-Davidson en la Actualidad
Hoy, Harley-Davidson sigue siendo un titán de las motos, pero enfrenta nuevos desafíos en la era de la electrificación. La LiveWire, su primer modelo eléctrico, marca un nuevo capítulo en la historia de la marca. Además, la compañía está explorando nuevas formas de movilidad urbana con su línea de bicicletas eléctricas, Serial 1.
La empresa que mejor ha logrado unir el sentimiento de libertad con su marca afronta el reto de recuperar presencia en el mercado y llevar, de manera definitiva, su mítica aureola a los países asiáticos. Harley-Davidson celebra en 2023 sus 120 años subida, probablemente, a su último motor de combustión fósil (ver información adjunta), barajando alianzas asiáticas para abrir mercados y con la mirada en un horizonte eléctrico con tantas incógnitas como maneras de afrontarlo.
En noviembre de 2018, y dentro del salón Eicma de Milán, se presentó la primera Harley-Davidson eléctrica de la historia. Se denominó LiveWire y empezó a comercializarse en el año 2019, con un precio de partida en el mercado español de 33.700 euros. Cuenta con una autonomía en tráfico urbano estimada de 185 kilómetros con una sola carga, acelera de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos, al tiempo que no requiere de utilización ni de embrague ni de cambio de marchas.
Los nuevos tiempos obligan a evolucionar y adaptarse a los cambios tecnológicos, también en el universo más clásico de las dos ruedas. ¿Cómo reflejar ese espíritu en la división eléctrica de Harley-Davidson?
Lo cierto es que las diferencias son notables entre ambos logos. La marca nace completamente independiente. Así, el nuevo logo de LiveWire presenta un estilo infinitamente más conceptual, minimalista y moderno. El blanco y el negro muestran un aspecto bastante aséptico, a lo que acompaña la tipografía sans serif, estilizada y de tintes futuristas. El blanco impera sobre el negro, con un aire más angelical, limpio y puro, a diferencia de lo que sucede con su marca matriz, Harley-Davidson. Los aires vintage del clásico Bar and Shield desaparecen por completo. Y no existe ningún elemento visual que ayude a vincular la versión eléctrica de la marca con sus orígenes Harley-Davidson.
Desde 1903... hasta la electrificación, pero si algo sabe hacer una Harley, es rodar al horizonte.
Harley-Davidson LiveWire
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