Harley-Davidson Motor Company es una empresa estadounidense fabricante de motos, cuya sede se encuentra en Milwaukee, Wisconsin. La compañía fabrica motocicletas de gran tamaño y cilindrada, pensadas para ser conducidas en largas carreteras o autopistas.
Los Comienzos de un Icono (1903-1920)
Sus orígenes se remontan a 1903 cuando un joven de Milwaukee, William S. Harley, y su amigo Arthur Davidson fundaron la marca que llevaría sus nombres. Para conocer sus orígenes nos dirigimos al año 1903, en el que William S.
Utilizando sus propios diseños y el patio trasero de la familia Davidson como taller construyeron su primer modelo de competición, que hizo su primera aparición en septiembre de 1904. Con diseños propios y un taller en el patio trasero de la familia Davidson, dieron vida a su primer modelo de competición en el año 1904.
Poco a poco fueron aumentando su producción, y al año siguiente ya tenían más de una docena de motos en el improvisado taller. En 1907 la cifra ascendería a las 150 unidades de Harley Davidson, ya en su propia factoría. Esta dinámica continuó de forma imparable, hasta el punto de que en 1914 su producción alcanzaba las 16.284 motocicletas.
Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, en 1917, Harley Davidson se convertiría en el proveedor oficial de su ejército, al que suministró decenas de miles de vehículos.
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En tan solo cuatro años pasaron de su improvisado taller a su propia factoría, con 150 unidades producidas, y en la década de los veinte ya eran los mayores fabricantes de motocicletas a nivel mundial, presentes en 67 países.
Los 'padres fundadores' de Harley-Davidson: Arthur Davidson (jefe de ventas y secretario), Walter Davidson (primer presidente), William S. Harley (tesorero e ingeniero jefe) y William A. Davidson (vicepresidente y jefe de fábrica) en 1907.
Expansión Global y Desafíos (1920-1980)
En la década de los veinte ya se habían convertido en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial, estando presentes en 67 países distintos. En los años 20 la marca se convirtió en la mayor constructora de motocicletas a nivel mundial, estando presentes en casi 70 países.
Pero con la llegada de la Gran Depresión, en 1929, la producción de Harley Davidson cayó en picado, por lo que tuvieron que adaptar modelos y métodos de fabricación a los nuevos tiempos. Pero Harley Davidson también ha tenido sus momentos bajos: durante la Gran Depresión su producción cayó en picado y tuvieron que adaptar modelos y métodos de fabricación.
Al término de este periodo, y como una de las únicas marcas supervivientes de la industria, Harley Davidson volvió a lograr un contrato con el ejército norteamericano, en ésta ocasión para suministrar motocicletas durante la II Guerra Mundial, lo que la llevó a una nueva edad de oro. Y aunque se mantendría durante la Guerra de Corea, posteriormente sería sustituida por Jeep como principal proveedor de los militares.
Más tarde, después de la Segunda Guerra Mundial, sufrieron una crisis reputacional porque Hollywood asoció las motos Harley Davidson con el estereotipo negativo del conductor violento. Como curiosidad, tras la vuelta de la II Guerra Mundial muchos ex-combatientes introdujeron las choppers, motocicletas (la gran mayoría fabricadas por Harley Davidson) a las que se quitaban todas las partes innecesarias, como el guardabarros, para dotarlas de una mayor velocidad y un menor peso.
Pero en los años siguientes la compañía vio como su éxito y reputación caían en picado. Mientras que por un lado la aplicación de nuevas tasas e impuestos encarecían enormemente la exportación y venta de motocicletas, por otro el cine de Hollywood asoció a Harley Davidson con un estereotipo negativo de conductor, debido a que en sus películas se les presentaba como maleantes y violentos.
A esto se sumó el aumento de tasas e impuestos y la compra de la compañía por la American Machinery and Foundry en 1969. Además, en 1969 la American Machinery and Foundry compró la compañía, introduciendo unos cambios que empeoraron la calidad de sus modelos de motocicletas y llevaron a la huelga a muchos de sus trabajadores, lo que se tradujo en la pérdida del liderato a favor de las nuevas marcas de origen japonés.
Resurgimiento y Liderazgo (1980-Presente)
No sería hasta la década de los ochenta cuando Harley Davidson recuperó su liderazgo, tras la venta de la compañía a un grupo de trece inversores entre los que se encontraban Willie G. Davidson y Vaughn Beals. En los años 80, la marca recupera su liderazgo tras la venta de la compañía a un grupo de 13 inversores entre los que se encontraban Willie G. Davidson y Vaughn Beals. No sería hasta la década de los ochenta cuando Harley Davidson recuperó su liderazgo, tras la venta de la compañía a un grupo de trece inversores entre los que se encontraban Willie G.
En 1983 Harley Davidson creó Harley Owners Group (H.O.G.), lo que le permite conectar de una forma muy particular con sus clientes y con la población en general. Una de las cosas que caracteriza a la marca, además de que dieron vida al estilo de motocicleta chopper, es que sus vehículos son altamente personalizables.
Este organismo patrocina concentraciones de moteros, organiza campañas enfocadas a recaudar fondos para obras de caridad y además ofrece promociones a sus miembros y a los fanáticos de las Harley Davidson.
Si estás pensando en adquirir una Harley Davidson, revisa muy bien las coberturas que te ofrecen las compañías a la hora de contratar un Seguro de Moto custom, especialmente si vas a personalizarla.
Cronología de Harley-Davidson
| Año | Evento |
|---|---|
| 1903 | Fundación de Harley-Davidson en Milwaukee. |
| 1904 | Primer modelo de competición. |
| 1917 | Proveedor oficial del ejército de EEUU en la Primera Guerra Mundial. |
| Años 20 | Mayor constructor de motocicletas a nivel mundial. |
| 1929 | La Gran Depresión impacta la producción. |
| Segunda Guerra Mundial | Proveedor del ejército de EEUU nuevamente. |
| 1969 | Compra por American Machinery and Foundry (AMF). |
| 1981 | Recompra por trece inversores. |
| 1983 | Creación de Harley Owners Group (H.O.G.). |