Hablar de Harley-Davidson es hablar de una leyenda en el mundo de las motos. Ese espíritu de libertad y el particular sonido de su motor cuentan con cientos de seguidores que, más allá de la conducción de una moto, ven en ella el reflejo de un estilo de vida que lleva la autenticidad por bandera. Desde sus inicios en un garaje, al uso militar de sus motocicletas, pasando por una importante crisis que casi supone su cierre, las motos Harley-Davidson cumplen más de un siglo circulando por el asfalto de medio mundo.
Corría el año 1903, cuando tres jóvenes de Milwaukee (Wisconsin) ubicaron en el patio trasero de su hogar el taller mecánico donde comenzarían a dar forma a su gran sueño: desarrollar motos de gran cilindrada. Sus nombres eran William S. Harley, su amigo Arthur Davidson y su hermano Walter Davidson, quienes probablemente nunca imaginaron que su marca de motos Harley-Davidson crearían una enorme legión de fanáticos en todo el mundo. Una gesta empresarial y emocional que pocas marcas han logrado acometer.
Si quieres ponerte a prueba y vacilar con tus compañeros moteros de tus conocimientos sobre la marca, compartimos contigo algunas de las curiosidades sobre las motos Harley-Davidson más desconocidas. Un paseo por la Historia de una firma con clase y estilo.
Los Inicios de una Leyenda (1903-1917)
1904: El Lanzamiento Comercial del Primer Modelo
Utilizando un chasis de bicicleta con un motor de 400 cc, sus artífices desarrollaron 3 unidades en 1903 y un año después apareció para el público. Poco tenía que ver con los modelos actuales pero ya apuntaba maneras: transmisión por correa de cuero, sin embrague ni freno delantero y, lo más sorprendente, el carburador se construyó partiendo de una lata de tomate. ¡Comenzaba la aventura!
1907-1914: Producción Imparable
Pronto pasan de fabricar 150 unidades a una producción de 16.284 motos Harley-Davidson en apenas siete años. Durante ese periodo apuestan por la innovación mecánica y estética; se introducen diferentes colores como el gris Renault o el negro Piano, aparece la horquilla delantera Sager o se aumenta la cilindrada a 30 pulgadas cúbicas con 4 caballos más de potencia en el Modelo 5 Single. Hasta 1914, año tras año se han lanzado nuevas motos ya con pedal de arranque, pedales para el embrague y el freno, transmisión con dos velocidades, con mejora de los frenos, aumento de la anchura de los guardabarros y cubrecadenas, entre otros detalles.
1917: Proveedor Oficial del Ejército de EE. UU.
Estados Unidos entró en la I Guerra Mundial y escogió a las motos Harley-Davidson para equipar a su ejército. La marca respondió fabricando más de 20.000 motocicletas de uso militar para sus aliados.
Altibajos y Resurgimientos (1929-1969)
1929: La Gran Depresión y la II Guerra Mundial
Los locos años 20 comenzaron trayendo muchas alegrías a la factoría Harley-Davidson, convertida en el mayor fabricante del mundo de motocicletas, con presencia en 67 países. Pero llegó el Crack del 29 y su producción cayó de tal modo que supuso un importante punto de inflexión de su trabajo. Con la irrupción de la II Guerra Mundial, Harley-Davidson impulsa su actividad gracias de nuevo al contrato logrado por el ejército norteamericano, convirtiéndose así en proveedor oficial de motocicletas.
1937: Récord de Velocidad
A mandos del modelo E V-Twin Streamliner, el piloto Joe Petrali logra rodar a 217 km/h. Hoy puede parecernos un logro que provoque risa, pero sin duda fue un hito para la historia del motor. El 13 de marzo de 1937, Joe Petrali estableció un récord de velocidad terrestre de 136,183 millas por hora en Daytona. Montó un modelo 36-EL azul, equipado con un motor Knucklehead de 61 pulgadas cúbicas que fue especialmente diseñado para el récord.
Tras la Guerra: Nacen las Chopper
Los excombatientes de la II Guerra Mundial quisieron utilizar sus queridas Harley-Davidson de uso militar en su día a día. Para conseguirlo, suprimieron las partes innecesarias como el guardabarros, eliminaron cualquier resto de blindaje y las adaptaron para su conducción por carreteras urbanas. Aparecen así las primeras choppers.
1936-1958: La Obra Maestra de William S. Harley
Harley-Davidson vivió entre 1936 y 1958 uno de los momentos más gloriosos en la construcción de motocicletas que marcarían la esencia de la marca. De esta época es su motor Knucklehead, base de los Big Twin posteriores, que en 1948 se sustituye por el Panhead y ya en 1955 todos los modelos conocidos ahora como Hydra Glide son de 1200 cc. No podemos olvidar que en 1957 se fabrica uno de los modelos más míticos de su historia y que se sigue construyendo en la actualidad: la Harley-Davidson Sportster.
1965: Nace la Electra Glide
La marca sigue su lucha titánica por mejorar sus resultados y, tras la Guerra de Corea, introduce el arranque eléctrico en sus motos. Es la era de la Electra Glide con un nuevo motor, similar al Panhead pero mejorado: el Shovelhead. La fuerza de su diseño marcaría la estela de modelos futuros.
1969: La Venta a American Machinery and Foundry
Para salvarla del desastre, American Machinery and Foundry decidió comprar la compañía en 1969. Su entrada supuso una bajada de la calidad con un incremento de la producción. Esta situación se agravó más con la entrada de la industria japonesa, motivo que provocó que en 1980 la marca de motos Harley-Davidson casi diera su adiós definitivo.
Innovación y Expansión (1970-Actualidad)
1970: Nuevo Récord de Velocidad
El piloto Cal Rayborn sería el elegido para conducir un modelo especial de moto Harley-Davidson conocido como Godzilla con el que batiría un nuevo récord, superando los 424 km/h.
1972: La Joya de la Competición XR750TT
Si hay un modelo de moto cuya decoración ha marcado un anterior y un después de la historia del motociclismo mundial, esa sin duda es la Harley Davidson XR750TT. Mantenía la mecánica de la Sporster, pero empleaba cilindros de aluminio en vez de acero, propios de las motos urbanas, lo que supuso su consagración en las competiciones con carreras en tierra y asfalto, como es el caso de las Trans-Atlantic Match Races.
La Década de los 80: Cambios y Mejoras
La competencia obliga a la firma a pulir las prestaciones de los nuevos modelos. Ellos destacan en 1983 la XR1000, un ejemplar que trata de acercar a la calle la supremacía en competición de la XR750TT. Un cambio importante se produjo tres años después: el motor de la Sportster se sustituyo por el Evolution Sportster, en dos cilindradas: 883 cm3 y 1100 cm3.
XR750 Exhaust Pipe Overview Supertrapp Jemco
El Siglo XXI: Inyección y la Sportster
La marca sigue apostando por la innovación y la calidad en la construcción de sus diseños, pero sin perder la esencia de una de sus motos más emblemáticas: Sportster.
Presencia Global y HOG
Durante sus 115 años de historia, Harley-Davidson ha sabido llevar su leyenda y espíritu a todos los puntos del planeta. Prueba de ello es que en la actualidad cuenta con más de 2000 concesionarios donde adquirir motos y otros artículos de la marca.
Con más de 2 millones de miembros, el Harley Owners Group asocia auténticos enamorados de estas motos que comparten el espíritu Harley. Un encuentro siempre repleto de emociones con un amplio calendario de concentraciones moteras y eventos por todo el mundo.
Harley-Davidson en Las Vegas
Como no podía ser de otro modo, su concesionario más grande está situado en Las Vegas. Allí se compran y alquilan modelos de sus motos, con un catálogo casi infinito. Además, en sus instalaciones también se ofrecen clases de conducción para adecuar la elección de la moto a la habilidad de conductor y así disfrutar más de la experiencia.
El Futuro: Harley-Davidson Eléctrica
La firma acaba de anunciar que a mediados de 2019 presentará su primera Harley-Davidson eléctrica, tecnología a la destinará entre 25 a 50 millones de euros en los próximos años, y que estará a la venta en 2021.
La "Strap Tank" de 1908: Una Joya Subastada en Las Vegas
Hablar de Harley-Davidson es hablar de una leyenda en el mundo de las motos. Si además la moto es de 1908 ya hablamos de toda una joya clásica. Por ello, no es de extrañar que un modelo haya sido subastada en Las Vegas por una cifra de récord: 935.000 dólares.
La Strap Tank fue uno de los modelos que sentó las bases dentro de la evolución de la mítica marca americana. De las 450 motocicletas producidas por Harley-Davidson en ese año, se cree que han sobrevivido menos de una docena. Además, la historia que acompaña a esta Harley-Davidson le da un mayor aire de leyenda, si cabe. Su diseño sencillo, pero robusto, marca el camino hacia donde evolucionaría la marca, combinando un estilo limpio pero conservador, y un motor un poco más grande y más fuerte que el resto. Por todo ello, no es de extrañar que la puja haya alcanzado esta cifra cercana al millón de dólares.
La Ruta 66 en Harley-Davidson: Un Viaje Mítico
La Ruta 66 en Estados Unidos es conocida como la Carretera Madre, se convirtió en la principal ruta por carretera de EE UU en 1926. Originalmente, la ruta comenzaba en Chicago y acaba tras recorrer 3. 939 km en Los Ángeles. Proponemos un mítico viaje en Moto de 15 días de duración.
Recorreremos la totalidad de la famosa ruta estadounidense. Disfrutaremos de una mítica ruta subidos en no una menos mítica moto, la Harley Davidson. La «Carretera madre», tiene todo tipo de atracciones: locales de arquitectura extravagante, moteles de carretera, ciudades y paisajes de ensueño y alguna que otra ciudad fantasma. Durante toda la ruta iremos acompañados por un experimentado guía, con un vehículo de apoyo e incluyendo la gasolina de la moto.
Itinerario del Viaje Ruta 66 en Harley Davidson en Grupo
DÍA 1: LLEGADA A CHICAGO
Llegada al Aeropuerto Internacional de Chicago y traslado por vuestra cuenta al hotel asignado en la ciudad. Chicago es una de las mayores y más excitantes ciudades con grandes museos, restaurantes, cafés, tiendas y una famosa oferta de bares y clubs nocturnos que rinden homenaje a la fuerte herencia del jazz y de los blues. Nuestros guías os esperan en el hall del hotel para daros la bienvenida y quedar para la mañana siguiente. Alojamiento: La Quinta Inn & Suites Chicago Downtown
DÍA 2: CHICAGO - SPRINGFIELD
Por la mañana, traslado para recoger la moto, finalizar el papeleo y empezar nuestro gran recorrido por la “RUTA 66”. Pequeñas y entrañables poblaciones, gasolineras históricas y las diferentes 66 que se fueron creando con los años. Llegaremos a Springfield, capital del Estado de Illinois. Alojamiento: The State House Inn
DÍA 3: SPRINGFIELD - ST. LOUIS
Continuaremos nuestro viaje hacia el sur pasando por, St. Louis, una de las ciudades más significativas. Hay numerosas poblaciones en el recorrido y llegando a St. Louis podremos ver y pasear por el histórico “Chaine of the rocks bridge” sobre el río Mississippi, por donde pasaba la 66 y veremos el famoso arco de St. Louis “Gateway Arch” con sus 192 metros de altura. Alojamiento: Hotel Holiday Inn St. Louis
DÍA 4: ST. LOUIS - JOPLIN
Nuestro recorrido de hoy nos llevará por las Ozark Mountains, que ocupan la mayor parte del sur de Missouri y el norte de Arkansas. Esta zona se mantuvo como zona fronteriza hasta que las compañías madereras se trasladaron aquí a finales del siglo 19. Pasaremos por Lebanon, Conway y Carthage. Pararemos con nostalgia en la gasolinera Sinclair GAY PARITA, donde hasta el 2015 el entrañable GARY TURNER, historia de la ruta, acogió con su simpatía y cariño a todos los moteros. Alojamiento: Hotel Quality Inn Joplin
DÍA 5: JOPLIN - OKLAHOMA CITY
Nada más empezar nuestro recorrido, dejaremos el Estado de Missouri y entraremos en el de Kansas que con tan solo 29 millas de la 66 no deja de tener su interés. La ruta nos lleva a entrar en el de Oklahoma que es el que tiene más millas de la 66. Nuestro recorrido nos lleva por las remotas tierras y reservas con un paisaje que va cambiando paulatinamente. Alojamiento: Hotel Country Inn & Suites by Radisson
DÍA 6: OKLAHOMA CITY - AMARILLO
Pasaremos por Clinton y posteriormente Elk City, donde hay un museo de la 66 y el letrero más grande de toda la ruta. El paisaje va cambiando desde nuestro inicio y nos adentraremos en el Estado de Texas rodeados de inmensos ranchos para llegar a Amarillo, donde podrás ir a cenar al Big Texan y, si quieres, aceptar el reto de comerte los 2 kilos de carne. Alojamiento: Hotek Skeeo Inn Amarillo
DÍA 7: AMARILLO - SANTA FE
Después de la gastronómica noche, emprenderemos de nuevo la ruta para visitar el icónico Cadillac Ranch y de allí hacia Adrian, donde está ubicado el Mid Point Café, el punto central de la Route 66. A pocas millas entraremos en el Estado de Nuevo México y tendremos el primer cambio de horario. La construcción cambia totalmente y veremos atractivas casas de adobe. Nuestra etapa finalizará en Santa Fe. Alojamiento: Double Tree by Hilton
DÍA 8: SANTA FE
Día libre para conocer Santa Fe y, si lo deseamos, podemos acercarnos a Alburquerque.
DÍA 9: SANTA FE - GALLUP
Seguiremos por la 66 hasta Albuquerque, la ciudad más grande de Nuevo México, con un tercio de la población del estado. Cruzarás el Río Grande y te dirigirás hacia el oeste, hacia el campo abierto y los matices del desierto navajo. Usted está bordeando mesas y bluffs encendidos en Laguna. Más adelante, sobre el paseo a través de concesiones y a lo largo del bosque nacional de Cibola hacia la ciudad famosa de la ruta 66 de Gallup, una ciudad vieja del ferrocarril y fortaleza india. Disfrute de su estancia esta noche con una gran cantidad de compañeros de todo el mundo en uno de los muchos hoteles para motoristas en Gallup. Alojamiento: Hotel Best Western Plus Gallup Inn & Suites
DÍA 10: GALLUP - GRAN CAÑÓN
La etapa de hoy nos llevará hasta Holbrook para después visitar uno de los iconos de la Ruta 66, el Jack Rabbit. Continuamos hasta Winslow y su conocida "Standing on the corner" en homenaje a la canción de los Eagles, Twin Arrows y el puente de Winona de la canción Route 66, “don’t forget Winona”, desde donde dejaremos la 66 para irnos hacia el Grand Canyon National Park, una de las grandes maravillas del mundo. Alojamiento: Hotel Best Western Premier Inn Grand Canyon Squire Inn
DÍA 11: GRAN CAÑÓN - LAUGHLIN
Para aquellos que buscan obtener una verdadera vista aérea del Gran Cañón, hoy haremos un paseo en helicóptero por la mañana sobre el corazón de South Rim. Más tarde, tendremos un montón de tiempo para conducir a lo largo del borde del cañón. Dejamos el Gran Cañón y regresamos a la Ruta 66 en Williams, Arizona, antes de parar en las famosas 66 ciudades de Seligman, Peach Springs y Hackberry. Continuación hasta Laughlin. Alojamiento: Hotel Harrah's Laughlin
DÍA 12: LAUGHLIN - LAS VEGAS
Aunque estamos muy cerca de Las Vegas, seguiremos por la 66 y haremos el recorrido por Oatman, AZ, y Laughlin para llegar a la ciudad que nunca duerme donde pasaremos dos noches para poderla vivir intensamente e incluso casarse los que quieran. Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas”. El día de descanso, tal vez para estirarte y relajarte en la gran área de la piscina, visitar un outlet o ir a descubrir todo lo inacabable que ofrece este ciudad sin igual. Alojamiento (2 noches): Hotel Excalibur & Casino
DÍA 13: LAS VEGAS - VICTORVILLE
A través del Mojave Desert recuperaremos la 66 hacia Victorville y nos podremos hacer las fotos con las señales de la ruta pintadas en el suelo, veremos el Roy’s Café y visitaremos el Bosque de las botellas. Alojamiento: Hotel Hawthorn Suites Victorville
DÍA 14: VICTORVILLE - LOS ÁNGELES
Nuestra última etapa nos llevará al Pier de Santa Mónica a través del inmenso tráfico de Los Ángeles.
Tabla Resumen de Modelos Emblemáticos de Harley-Davidson
| Modelo | Año de Lanzamiento | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Strap Tank | 1908 | Uno de los primeros modelos, con tanques unidos al chasis por correas. |
| Knucklehead | 1936 | Motor que marcó la esencia de la marca, base de los Big Twin posteriores. |
| Electra Glide | 1965 | Introdujo el arranque eléctrico y un diseño que se mantiene hasta la actualidad. |
| XR750TT | 1972 | Modelo de competición con una decoración icónica. |
| Sportster | 1957 | Uno de los modelos más míticos y longevos de la marca. |