Con más de un siglo de historia desde su establecimiento, Harley-Davidson representa mucho más que una mera etiqueta de motocicletas. Es un símbolo de libertad, sofisticación y autenticidad. Además, el distintivo sonido de sus motores se ha convertido en un emblema de la devoción por las motos.
Los Orígenes de una Leyenda
Los hermanos Davidson y su amigo Willian Harley se juntaron en el garaje de la casa familiar de los primeros para construir una motocicleta propia. De hecho, su primer modelo, la Silent Grey Fellow (así conocida porque salieron todas pintadas del mismo color) fue utilizada en las carreras más populares de la época en pistas ovales de madera y sus buenos resultados fueron la mejor publicidad para promover las ventas.
Los fundadores trabajaron duro en los primeros meses para terminar unos prototipos cuyo carburador se mecanizó a partir de una lata de tomate. Cuatro años más tarde, fue la policía de esta ciudad la primera que compró motocicletas Harley-Davidson para el servicio de sus agentes, iniciándose así una relación comercial con las fuerzas de seguridad que se mantiene hasta hoy en día. De hecho, esa habilidad de sus directivos para conseguir contratos públicos salvó a la compañía de varias situaciones comprometidas.
Ya en la Primera Guerra Mundial, HD consiguió vender decenas de miles de motos al ejército americano y más de la mitad de su producción se pintó de caqui. La uve no sólo fue el símbolo de la victoria. También era la imagen del emblemático motor de la marca, con dos cilindros opuestos a 45 grados.
Tras la guerra, Harley-Davidson se convirtió en la marca de motos con mayor volumen de ventas en el mundo y con una red de casi un centenar de concesionarios. Sus éxitos también se extendían a la competición, donde su equipo conocido como ‘The Wrecking Crew’ dominaba las ya muy populares carreras de dirt track. La mascota elegida, un cerdito, les bautizó como HOG’s.
Pese a todo, el crac del 29 también golpeó muy duramente a la compañía y fue, de nuevo, una desgracia, la Segunda Guerra Mundial la que ayudó a la Motor Company a superar el trauma de la bajada de ventas suministrando al ejército las míticas WLA.
Evolución y Adaptación a los Tiempos
Después de la guerra, se abrió un periodo que cambió por completo la historia de la marca y del motociclismo en general. En términos técnicos se presentó un nuevo motor denominado Panhead por la forma de cazoleta de las tapas de los cilindros. Muchos de los soldados que regresaron de la guerra, y que poco después se vieron inmersos en las batallas de Corea y más tarde Vietnam, arrastraron su estrés postraumático por las carreteras del país. Auténticos nómadas de la vida que encontraron en las motos el medio de transporte ideal para expresar su libertad. Para diferenciarse unos de otros comenzó el fenómeno de la customización, entre cuyos ejemplos estuvo la tendencia minimalista a reducir la moto a lo esencial, recortando mucha chapa para dar a luz a los primeros ‘chopper’.
Un par de películas de éxito catapultaron la fama de rebeldes de los motoristas y como decíamos, con parte de verdad y con parte bien inventada, esa imagen se asoció de por vida a los usuarios de Harley-Davidson.
El camino no fue siempre de rosas. A finales de los años 70, la situación económica supuso la venta al holding American Machine and Foundry Company (AMF) muy popular por su producto estrella, las bolas para jugar a los bolos. Esa etapa es maldita para los puristas que aseguran que fue un periodo donde el producto no alcanzó el nivel deseado. Fue una década compleja hasta que 1981 un grupo de ejecutivos, liderado por Willian G. A partir de ahí se vivieron tiempos gloriosos con el lanzamiento del motor EVO, la presentación de modelos tan emblemáticos como la Road King o la primera Harley-Davidson con motorización refrigerada por agua, la V-Rod diseñada en una joint venture con Porsche.
El siglo XXI ha puesto en un brete a este histórico fabricante que vive esencialmente de modelos de aspecto muy clásico y mecánicas que, aunque se han actualizado siguen estando basadas en conceptos muy antiguos. A la dificultad para enganchar a las nuevas generaciones se han unido las restricciones por medidas anticontaminación, control de ruidos, etc.
Tras un periodo de incertidumbre, Harley-Davidson ha contraatacado con dos modelos sorprendentes, la Live Wire, cien por cien eléctrica y una Trail, la Pan America que muy pronto ha conseguido un nivel de ventas notable. ¿Será lo que nos espera en el futuro? Quién sabe, de momento en esta casa seguimos rodando con dos modelos originales, con su mítica horquilla springer, pura obra de orfebrería y una música celestial producto de sus motores EVO y unos escapes Screaming Eagle que son gloria bendita.
La Dramática Historia Detrás de Harley Davidson 🏆
Top 5 de Modelos Clásicos de Harley-Davidson
Este es nuestro Top 5 de los modelos clásicos de Harley-Davidson:
- Modelo DAH (1929): Este vehículo se creó específicamente con competencias en colinas en mente, con el objetivo de que los triunfos en estas carreras aumentarían las ventas. Equipada con un motor DAH de 750 cc, esta Harley-Davidson se fabricó en cantidades muy limitadas, aproximadamente unas 25 unidades.
- XA (Segunda Guerra Mundial): Durante la Segunda Guerra Mundial, Harley-Davidson diseñó la XA por encargo del ejército estadounidense.
- Duo-Glide: Esta motocicleta es conocida por ser la primera en incorporar frenos hidráulicos traseros y la innovadora suspensión de los motores Big Twin, denominada «Duo-Glide».
- Motor Panhead: Esta moto presenta un diseño futurista y fue la última en equipar el legendario motor Panhead. La combinación de nostalgia y tecnología la convierte en un modelo icónico.
- FXEF Fat Bob (1979): Fue la primera moto personalizada de fábrica de Harley-Davidson, fusionando elementos de dos modelos populares: el Big Twin FL y el XL Sportster. Equipada con un motor Shovelhead de 1200 cc, esta moto destacaba por su estilo chopper, asiento extra y colín de fibra de vidrio.
Harley-Davidson FXEF Fat Bob
Pero la marca tiene muchos otros modelos icónicos en su historia, como la Sportster (1957), 883R (2002), Nightster 1200 (2009), Street Bob (2009), Rocker (2009) y la CVO Street Glide (2010). ¿Cuál es tu favorita?
Modelos Icónicos Adicionales
- Sportster (1957)
- 883R (2002)
- Nightster 1200 (2009)
- Street Bob (2009)
- Rocker (2009)
- CVO Street Glide (2010)
| Modelo | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| DAH | 1929 | Diseñada para competencias en colinas, motor de 750 cc |
| XA | Segunda Guerra Mundial | Diseñada para el ejército estadounidense |
| Duo-Glide | - | Primeros frenos hidráulicos traseros y suspensión innovadora |
| Motor Panhead | - | Diseño futurista, último modelo con motor Panhead |
| FXEF Fat Bob | 1979 | Primera moto personalizada de fábrica, estilo chopper |
| Sportster | 1957 | Modelo icónico y popular |
| 883R | 2002 | Modelo deportivo |
| Nightster 1200 | 2009 | Estilo Dark Custom |
| Street Bob | 2009 | Estilo minimalista y agresivo |
| Rocker | 2009 | Diseño radical y personalizado |
| CVO Street Glide | 2010 | Modelo de lujo con características premium |
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