Harley-Davidson, la legendaria marca de motocicletas estadounidense, ha dejado una huella imborrable en la historia de las dos ruedas. Fundada en 1903 en Milwaukee, Wisconsin, por William S. Harley, Arthur Davidson, Walter Davidson y William A. Davidson, Harley-Davidson ha estado produciendo motocicletas icónicas durante más de un siglo. A lo largo de los años, la empresa ha lanzado modelos emblemáticos que han cautivado a motociclistas de todo el mundo.
A finales del siglo XIX, el Este de los Estados Unidos había conseguido un notable desarrollo industrial. El ferrocarril llegaba a casi todos los sitios. Por todas partes aparecían fábricas, talleres e industrias. Sobre el año 1900 se celebraron las primeras “carreras” de motos. En 1899 se ven las primeras motocicletas por las calles de Estados Unidos; la marca Orient Cycles de Waltham, Massachussetts, fue la que abrió la puerta a otros fabricantes como las motocicletas Pope, la Marsh Cycle, la Hedstrom, Aurora y un numeroso conjunto de marcas la mayoría de ellas de escasa entidad; hasta que en Milwaukee (Wisconsin), William S.
Pese a que la historia de Harley Davidson empezó a tomar forma en 1901, no fue hasta tres años después cuando comenzó a comercializarse la primera HD. Utilizando el cuadro de una bicicleta -diseñado por Bill Harley- y un motor de 400 cc que generaba unos tres caballos de potencia, sus ingenieros fabricaron 3 unidades en 1903 y un año después se comercializó para el público. El éxito no tardó en llegar y pronto pasaron de fabricar 150 unidades a una producción de 16.284 Harley Davidson en apenas siete años.
En este artículo, exploraremos algunos de los mejores modelos de Harley-Davidson que han dejado una marca indeleble en la industria y en la cultura de las motocicletas.
Modelos Clásicos e Icónicos
Harley-Davidson Silent Grey Fellow
El Silent Grey Fellow fue el primer modelo que por primera vez tenía más forma de moto que de bicicleta. Fabricado de 1908 a 1910, el nombre se debe al poco ruido que hacía -algo que los jóvenes socios tenían muy en cuenta- y por el color gris de su carrocería.
Se fabricaron alrededor de 3.000 motos, muchas de ellas utilizadas por la policía de Detroit de la época. La potencia no superaba los 4 CV y el motor todavía era monocilíndrico, algo que en los modelos posteriores de la Company ya cambió por el V-Twin (motores en forma de V). Harley-Davidson es el único fabricante que ha mantenido ininterrumpidamente desde entonces la fabricación de este tipo de motor.
Harley-Davidson JH
La JH fue la primera Two-Cam (doble árbol de levas) de Harley-Davidson. Fabricada en 1928, se ofrecía en las versiones JH y JDH, con motores de 1.000cc y 1.200cc respectivamente. Nació después de las experiencias en carreras de la marca durante los felices años veinte, después de que la pasión por la velocidad fuera en aumento. El modelo era capaz de alcanzar los 160 km/h.
Harley-Davidson Model KH
A pesar de que la Sportster no nacería hasta 1957, la Model KH fue una de las precursoras a esta línea todavía vigente entre las Harley-Davidson. La KH es recordada sobre todo por ser la tercera moto en manos de Elvis Presley, un amante de la icónica marca.
Al Rey del Rock se le conocía por organizar carreras ilegales a altas horas de la noche junto a sus amigos. Este modelo fue vendido a H-D por un monto desconocido. Ahora la exponen en su museo de Milwaukee.
1917: HD es el proveedor del ejército de EE. UU. Estados Unidos entró en la I Guerra Mundial y escogió a las motos Harley-Davidson para equipar a su ejército. El 13 de marzo de 1937, Joe Petrali estableció un récord de velocidad terrestre de 136,183 millas por hora en Daytona. Montó un modelo 36-EL azul, equipado con un motor Knucklehead de 61 pulgadas cúbicas que fue especialmente diseñado para el récord.
Harley-Davidson Knucklehead
Después de que Harley-Davidson proporcionara motos al ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, muchos de los soldados querían más emoción al volver a casa y por ello se creó la Knucklehead, la más veloz en sus tiempos con casi 1.000cc, un motor V-Twin y mucho más ligera que otros modelos anteriores.
La Knucklehead es la madre de las modernas Harley-Davidson. Pese a ser un espejo para los modelos posteriores, la primera producción no cuajó, en parte por las dudas que generó su salida al mercado. Nada más lejos de la realidad, la motocicleta fabricada en 1936 es una de las joyas más preciadas de la mítica marca.
De 1936 a 1958: Construcción de la obra maestra de Wiliam S. Harley Davidson vivió entre 1936 y 1958 uno de los mejores momentos en la construcción de motocicletas que marcarían la esencia de la marca. De esta época es su motor Knucklehead, base de los Big Twin posteriores, que en 1948 se sustituye por el Panhead y ya en 1955 todos los modelos conocidos ahora como Hydra Glide son de 1200 cc. Además, las Harley Davidson cada vez cuentan con más presencia en las películas de Hollywood, como es el caso de Salvaje, con un Marlon Brando desatado.
Harley-Davidson FLH Electra Glide
En 1965 nace la primera Harley-Davidson con arranque eléctrico. En los '60 la moto en Estados Unidos toma un camino diferente, conviertendo las H-D más en un modo de vida que en un simple medio de transporte.
La Electra Glide es todavía uno de los miembros más destacados de la familia Touring y uno de los buques insignia de la marca americana.
La marca sigue su lucha por mejorar sus resultados y, tras la Guerra de Corea, introduce el arranque eléctrico en sus motos. Es la era de la Electra Glide con un nuevo motor, similar al Panhead pero mejorado: el Shovelhead. Para el cambio, una batería y un sistema eléctrico de 12V activaba el motor de arranque, y el tanque de aceite tuvo que ser rediseñado. Aun así, en la fase inicial, la Electra Glide mantuvo el pedal con el sistema anterior, para quienes no se adaptaran tan fácilmente a tanta modernidad.
Harley-Davidson FX Super Glide
El mundo de la personalización en las motocicletas de Harley-Davidson llegó en los '70 con la FX Super Glide. La custom de 1.200cc combinaba la imagen de la Electrica Glide con la parte delantera al estilo chopper de la Sportster. Sus variaciones Low Rider o Dyna calaron pronto en los aficionados.
Si hay un modelo cuya decoración ha marcado un antes y un después en la historia del motociclismo mundial, esa sin duda es la Harley Davidson XR750TT.
La dura competencia durante los años 80 obliga a la firma a mejorar de los nuevos modelos. Ellos destacan la XR1000, una máquina que trató de acercar a la calle la hegemonía en competición de la XR750TT, y el motor de la Sportster, que fue sustituido por el Evolution Sportster, en dos cilindradas: 883 cm3 y 1100 cm3. El éxito de HD entró con fuerza entre el público femenino, motivo por el que se diseñó en 1987 el modelo XLH883 Hugger.
Harley-Davidson Fat Boy
Lanzada al mercado a mediados de los '90, la Fat Boy es recordada por su aparición en Terminator 2. Inolvidable la imagen de Arnold Schwarzenegger sobre de ella disparando a diestro y siniestro.
Con motivo de los 110 años del nacimiento de la marca, Harley-Davidson ha creado una serie de versiones especiales de antiguos modelos. La Fat Boy, entre las más emblemáticas, ha sido una de las 'afortunadas'.
Harley-Davidson VRSC V-Rod
El V-Rod es uno de los modelos más revolucionarios de Harley-Davidson en la última década. Desde su comercialización en 2002, es considerada como una moto que mira hacia el futuro. Al principio, el hecho de romper moldes hizo que se ganara críticas de los fans más acérrimos. Pese a ello, logró hacerse un hueco, y a día de hoy, la potente familia VRSC es una de las más consolidadas de la Company.
Harley-Davidson Sportster XR 1200
A pesar de que las motocicletas de Harley-Davidson se caracterizan por tener una conducción más relajada, la Sportster XR 1200 lanzada en 2009 fue la excepción que confirma la regla, ya que es la más deportiva que el fabricante estadounidense fabricó. De estilo naked, compite en las BBQ Series con reminiscencias de las carreras Dirt-Track.
Pese al intento de la marca de abrirse a nuevos mercados, este modelo Sportster no tuvo el éxito esperado.
Harley-Davidson CVO Street Glide
Entre la producción de la Company en 2010, el modelo CVO Street Glide fue de los más populares. Con el motor V-Twin de mayor cilindrada de Harley-Davidson (1.803cc), esta Touring limitada a 3.500 unidades está llena de detalles como el cromado brillante, la pintura electrizante o el fresco estilo custom que presenta.
Harley-Davidson Dyna Wide Glide
En la lista de modelos lanzados en 2010, La Wide Glide es una Dyna Big Twin que mejor transmite la esencia chopper. Lo que más llama la atención es la horquilla, además de la imponente rueda anterior de 21 pulgadas.
Modelos Destacados en la Historia de Harley-Davidson
A continuación, exploraremos algunos de los modelos más destacados que han contribuido a la leyenda de Harley-Davidson:
Harley-Davidson Sportster
Uno de los modelos más queridos y reconocibles de Harley-Davidson es la Sportster. Este modelo debutó en 1957 y rápidamente se ganó el corazón de los motociclistas gracias a su estilo clásico y su potente motor V-twin. La Sportster ha experimentado numerosas evoluciones a lo largo de los años, pero siempre ha mantenido su esencia rebelde y su espíritu audaz. Con una amplia gama de variantes, desde la Iron 883 hasta la Forty-Eight, la Sportster ha sido una opción popular tanto para principiantes como para motociclistas experimentados.
Harley-Davidson Electra Glide
Si hablamos de lujo y comodidad en dos ruedas, la Harley-Davidson Electra Glide es la elección predilecta. Este modelo se introdujo en 1965 y se ha mantenido como uno de los favoritos entre los entusiastas de las largas travesías. Equipada con un motor potente y un carenado de estilo clásico, la Electra Glide ha sido la elección de muchos para recorrer largas distancias con estilo y comodidad. Además, es conocida por su sistema de audio de alta calidad y su capacidad para llevar todo lo necesario para un viaje prolongado.
Harley-Davidson Fat Boy
La Fat Boy es otra creación icónica de Harley-Davidson que ha dejado una huella imborrable. Esta motocicleta se presentó por primera vez en 1990 y se convirtió en una sensación instantánea gracias a su diseño musculoso y su nombre memorable. Con su característico neumático delantero ancho y su estilizado depósito de combustible, la Fat Boy es un verdadero ícono de la cultura de las motocicletas. Además, ganó aún más fama cuando apareció en la película «Terminator 2: Judgment Day», conducida por el icónico personaje de Arnold Schwarzenegger.
Harley-Davidson Road King
La Road King es una motocicleta que combina lo mejor de ambos mundos: el estilo clásico de Harley-Davidson y las comodidades modernas. Introducida en 1994, esta moto se ha convertido en una opción popular para los motociclistas que buscan un equilibrio entre el pasado y el presente. Equipada con un parabrisas desmontable y alforjas, la Road King es ideal para viajes largos. Además, su motor Milwaukee-Eight ofrece un rendimiento excepcional. Esta motocicleta encarna la esencia de la exploración en carretera con un toque de elegancia clásica.
Harley-Davidson V-Rod
Para aquellos que buscan un estilo y rendimiento fuera de serie, la Harley-Davidson V-Rod es la elección perfecta. Lanzada en 2001, esta motocicleta rompió con la tradición al incorporar un motor Revolution de 60 grados refrigerado por líquido. Esto le otorgó un rendimiento excepcional y una estética moderna y agresiva. La V-Rod ha sido aclamada por su capacidad de aceleración y su manejo ágil. Es la opción ideal para aquellos que buscan una experiencia de conducción emocionante y fuera de serie.
Harley-Davidson Dyna
La línea Dyna de Harley-Davidson, que incluye modelos como la Street Bob y la Super Glide, ha sido apreciada por su diseño clásico y su maniobrabilidad. Estos modelos han ofrecido una plataforma versátil para que los propietarios personalicen sus motocicletas según sus preferencias. Con una apariencia robusta y una actitud rebelde, las motocicletas Dyna han atraído a motociclistas que valoran la individualidad y el estilo personalizado.
Harley-Davidson Softail
La línea Softail de Harley-Davidson ha sido una de las más populares de la marca. Desde la Heritage Softail Classic hasta la Fat Bob, estos modelos combinan la estética clásica de Harley-Davidson con características modernas. La suspensión trasera oculta da a las motocicletas Softail un aspecto de «rigidez» mientras proporciona una experiencia de conducción suave y cómoda. Estas motos han sido el lienzo perfecto para los entusiastas de la personalización, permitiéndoles crear motocicletas únicas que reflejan su estilo y personalidad.
Harley-Davidson Street
Para aquellos que buscan una entrada amigable al mundo de Harley-Davidson, la línea Street ha sido una opción popular. Los modelos Street 500 y Street 750 ofrecen un diseño contemporáneo y una maniobrabilidad excepcional en entornos urbanos. Estas motos han atraído a una nueva generación de motociclistas y han contribuido a mantener viva la tradición de Harley-Davidson.
Harley-Davidson CVO
La línea CVO (Custom Vehicle Operations) de Harley-Davidson representa lo mejor de lo mejor en términos de lujo y rendimiento. Estas motocicletas personalizadas están diseñadas con atención al detalle y ofrecen características de alta gama. Los modelos CVO han sido el epítome de la exclusividad y el lujo, atrayendo a aquellos que buscan una experiencia de conducción premium.
Harley-Davidson LiveWire
Harley-Davidson dio un paso audaz hacia el futuro con la introducción de la LiveWire, su primera motocicleta eléctrica. Este modelo, lanzado en 2019, es una maravilla de la ingeniería eléctrica y ofrece una experiencia de conducción emocionante y libre de emisiones. La LiveWire ha sido elogiada por su aceleración instantánea y su tecnología avanzada. Representa un emocionante capítulo en la historia de Harley-Davidson y su compromiso con la innovación.
El Legado de Harley-Davidson
A lo largo de más de un siglo de existencia, Harley-Davidson ha forjado un legado incomparable en el mundo de las motocicletas. Sus modelos icónicos han dejado una marca indeleble en la cultura popular y han inspirado a generaciones de motociclistas. A medida que la marca mira hacia el futuro con modelos eléctricos como la LiveWire, continúa evolucionando mientras honra su herencia.
Harley-Davidson es mucho más que una marca de motocicletas; es un símbolo de libertad, aventura y pasión por la carretera. Los modelos mencionados aquí son solo una muestra de la diversidad y la innovación que esta marca ha aportado al mundo de las dos ruedas. Ya sea que prefieras la elegancia clásica de la Electra Glide o la emocionante aceleración de la V-Rod, Harley-Davidson tiene algo para cada tipo de motociclista.
Tabla Resumen de Modelos Icónicos
| Modelo | Año de Introducción | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Sportster | 1957 | Estilo clásico, motor V-twin potente, diversas variantes |
| Electra Glide | 1965 | Lujo, comodidad, ideal para largas travesías |
| Fat Boy | 1990 | Diseño musculoso, neumático delantero ancho, aparición en "Terminator 2" |
| Road King | 1994 | Equilibrio entre estilo clásico y comodidades modernas, parabrisas desmontable |
| V-Rod | 2001 | Motor Revolution refrigerado por líquido, rendimiento excepcional, estética moderna |
| LiveWire | 2019 | Motocicleta eléctrica, aceleración instantánea, tecnología avanzada |
Fundado en 1983, HOG cuenta actualmente con más de 2 millones de miembros, y el fin de este club es trasmitir que al comprarse una Harley Davidson no solo se compra una moto sino que se entra a formar parte de una gran familia. Durante sus casi 120 años de historia, Harley Davidson ha sabido llevar su leyenda y espíritu a todos los puntos del planeta. Prueba de ello es que en la actualidad cuenta con más de 2000 concesionarios donde adquirir motos y otros artículos de la marca. Como no podía ser de otro modo, su concesionario más grande está situado en Las Vegas.
La customización no es propiedad de Harley-Davidson, pero es la marca abanderada de esa fiebre por la personalización.
Si estás pensando en adquirir una moto clásica, recuerda que necesitas tener un seguro especializado.