Shimano vs. SRAM: Información y Comparación de Grupos para Bicicletas

El grupo o groupset se refiere a todas las piezas que componen la transmisión y los frenos de una bicicleta. Son los elementos que transfieren tu energía para avanzar o frenar. Existe un amplio rango de precios entre los grupos más básicos y los tope de gama. A simple vista, todas las transmisiones pueden parecer muy similares. En una industria donde la tecnología es prácticamente la misma, todo se reduce a la “sensación” y preferencia individual. Antes de comenzar hay que tener muy claro este concepto.

Historia y Evolución de Shimano y SRAM

Shimano lleva un siglo en el negocio ciclista, fue fundada en 1921 por Shozaburo Shimano. Sin embargo, no fue hasta la década de los 80, con la introducción del cambio indexado, que se convirtió en el faro de la industria. La compañía es también responsable de la “integración total” que permite frenar y cambiar de marcha sin soltar el manillar. Como empresa, en los 80 Shimano representaba aproximadamente el 80% del mercado mundial de componentes para bicicletas de carretera. A pesar de esto, solo dominaba el 20% del mercado del ciclismo de montaña. Entonces, ¿quién controlaba el otro 80% restante?

SRAM, con sede en Chicago, se fundó en 1987. Un año después, revolucionó el mercado de las bicicletas de carretera al presentar Grip Shift. En respuesta al sistema de cambio electrónico de Shimano, SRAM lanzó Red eTap, un grupo de bicicletas de carretera inalámbricas.

Sistemas de Cambio: Shimano vs. SRAM

Se trata de un sistema de cambio de marchas diseñado por Shimano para bicicletas de carreras. Ambas manetas cuentan con dos palancas. Con la palanca principal se aplica el freno y se acciona el cambio cuando se empuja hacia el costado interior. En el caso del cambio trasero (mando derecho), podrás subir a un piñón más grande con la palanca principal y bajar a un piñón más pequeño con la palanca secundaria.

La respuesta de SRAM es el Double Tap. Este sistema, también integra el cambio de marchas y la palanca de freno en un componente. Lo que lo hace distinto al sistema de Shimano, es que cuenta con una sola palanca de cambios por maneta. Con el sistema Double Tap el ciclista ha de activar una distancia corta para cambios ascendentes y una distancia mayor para cambios descendentes.

Tanto SRAM como Shimano han desarrollado sus propios sistemas de cambios electrónicos. En cambio, SRAM ha desarrollado una tecnología completamente libre de cables.

Diferencias Clave en Componentes

Otra diferencia entre compañías, está en las bielas. El material de fabricación es la principal divergencia aquí. Shimano no utiliza fibra de carbono en sus bielas y dan preferencia a bielas de aluminio hueco, característica de su tecnología HOLLOWTECH.

Tanto Shimano cómo SRAM ofrecen manetas de cambios estilo gatillo para las bicicletas de montaña. La principal diferencia en la función es que la palanca de cambios de gatillo Rapid Fire de Shimano presenta «liberación de 2 vías», permitiendo que la palanca de cambios ascendentes se mueva en ambas direcciones.

Cada marca tiene un diseño de eje de pedalier patentado. Shimano usa Hollowtech II, que es un eje de 24 mm, mientras que SRAM utiliza DUB.

Transmisiones Monoplato (1x)

SRAM introdujó las transmisiones monoplato o 1x (one by en el argot ciclista) con su innovador grupo XX1. Hoy en día, las bicicletas de montaña utilizan casi exclusivamente transmisiones monoplato por su mayor simplicidad y fiabilidad. Si bien Shimano inicialmente se resistió al cambio a la transmisiones 1x, la compañía ha desarrollado más opciones de transmisión MTB de un solo plato para seguir siendo competitivo.

El lanzamiento de las transmisiones Eagle 1x de 12 velocidades de SRAM en 2016 amplió el rango de marchas del 500%. El último diseño de casete de gama alta de SRAM se llama PowerdomeX. Este diseño es una cúpula conectada de dientes, todos mecanizados a partir de un solo bloque de acero. Esto reduce mucho el peso.

El diseño del freehub Hyperglide ha sido el más común durante años. Muchas marcas fabrican ruedas y casetes compatibles, incluso los casetes SRAM han utilizado tradicionalmente el mismo diseño. Sin embargo, desde la aparición de los casetes de 12 velocidades esto ha cambiado.

Gamas de Grupos Shimano

• Shimano Tourney: Se encuentra en la parte inferior de la jerarquía y aparece en bicicletas económicas en todo el mundo.
• Shimano Altus: Para iniciarse en la primeras experiencias en bicicleta de montaña.
• Shimano Acera: Un paso adelante con respecto al Altus, el Shimano Acera está diseñado para manejar los rigores de un iniciado al deporte sin tener que hacer demasiados ajustes. Velocidades: 9 velocidades.
• Shimano Deore: Un paso final en la jerarquía antes de entrar en las transmisiones más “habituales” en bicicletas de montaña.
• Shimano SLX: Aquí es donde las transmisiones Shimano para bicicletas de montaña comienzan a ponerse serias. El SLX se encuentra generalmente en bicicletas de montaña a precios razonables. Ahorra un poco de peso con respecto al Deore. Ofrece un alto nivel de personalización para adaptarse a las preferencias y el terreno de cada ciclista y es muy fiable.
• Shimano XT: Es un grupo adecuado para ciclistas principiantes, es el peldaño más bajo en la escala de grupos de bicicletas de carretera de Shimano. Este grupo se orienta a los ciclistas deportivos, es el hueso duro de la familia de grupos Shimano. Luce y funciona como los grupos de gama alta de Shimano, pero limitado a diez velocidades. Es un gran salto adelante en términos de rendimiento, para el precio que tiene, y está más en línea con los grupos Ultegra y Dura-Ace. La adición más reciente a los grupos de Shimano, el grupo 105 Di2 ofrece la alternativa más acequible a los cambios electrónicos de la marca.
• Shimano XTR: Es el grupo tope de gama de la serie de montaña de Shimano similar al XT, pero añadiéndole la R de “race” (carrera), por lo tanto está pensado para la excelencia competitiva. El XTR es el grupo de gama alta de Shimano para bicicletas de montaña. Es la culminación de la tecnología de Shimano y está dirigida a su público más exigente, los profesionales de la competición.
• Shimano GRX: En el caso de los grupos GRX, Shimano optó por hacer algo diferente. Otra peculiaridad es que no encontrarás todas los componentes en todas las gamas.

Gamas de Grupos SRAM

• SRAM Apex: Es el nivel básico de SRAM para bicicletas de carretera o gravel con frenos de disco hidráulicos y monoplato.
• SRAM Rival eTap AXS: Cuando se trata de rendimiento, el grupo Rival ofrecerá todo lo que necesitas. Rival eTap AXS ofrece cambios electrónicos a un precio más accesible que nunca. SRAM dice que su objetivo es ofrecer a los usuarios de Rival eTap AXS la misma experiencia de conducción que obtienes con Red o Force.
• SRAM Force eTap AXS: Es un grupo de una cierta entidad y que se monta en bicicletas de gama media alta. SRAM Force eTap AXS brinda 12 velocidades, toda la tecnología y la mayoría de las opciones de rango de Red eTap AXS con un precio más bajo y un aumento de peso de 300 g.
• SRAM Red eTap AXS: Es un grupo de nivel profesional con los componentes más ligeros del mercado.
• SRAM AXS XPLR: Los tres grupos de la serie AXS XPLR nacen para adaptarse a las necesidades de los ciclistas gravel, y para cubrir los huecos entre sus grupos de montaña y carretera. Dirigido a ciclistas gravel obsesionados con el peso y que quieren lo más avanzado en tecnología.
• SRAM SX Eagle: La serie SX es de nivel de entrada y el buque insignia de las transmisiones de SRAM. Están muy bien diseñados y permiten un alto nivel de intercambio.
• SRAM GX Eagle: GX Eagle es la navaja suiza de los grupos de montaña de SRAM puesto que tiene una gran compatibilidad además de un gran precio. Para quienes quieren cambios suaves y limpios en una transmisión con un rango súper amplio y eficiente, y que soporte los senderos más duros.
• SRAM XX1 Eagle: Versión mecánica tope de gama y alto rendimiento.
• SRAM X01 Eagle: Tope de gama y alto rendimiento. Corredores con las más serias aspiraciones.
• SRAM Descendant: Otro sistema centrado en las especiales necesidades de los corredores de descenso, con cambios rápidos y con pequeños saltos de cadencia.

Peso, Durabilidad y Compatibilidad

El peso es un tema que es muy importante para un buen número de ciclistas, puesto que les permitirá ser más eficaces en su esfuerzo. Pero esto tiene un coste, y es que los grupos más ligeros son los más caros. Por experiencia propia, si cuidamos el material con limpiezas regulares, evitando desgastes excesivos en las partes de fricción y revisiones frecuentes; podemos asegurar que merece la pena invertir en grupos de mayor categoría porque suelen funcionar más suavemente y con mayor fiabilidad.

La durabilidad es algo relativo al tipo de uso o abuso, y al cuidado que dedicamos al material. Como he dicho anteriormente hemos de tener en cuenta que las piezas de una bicicleta están sujetas a un desgaste continuo y a posibles daños por accidentes o caídas. Como con toda nueva tecnología, es el tiempo y el uso lo que marca su asentamiento como una opción válida y aceptada por la comunidad. No suele ser habitual, pero ser el primero en adoptar nueva tecnología puede hacer que seas quien descubra los fallos y debas actualizar las mejoras en el futuro.

Existen pocas compatibilidades entre ambas marcas, y por regla general, es mejor no mezclar componentes de transmisión de las dos marcas. Los cassettes y cadenas de SRAM son compatibles con todos los grupos de Shimano y viceversa.

Es algo que realmente no puedo responder porque cada uno de nosotros ha tenido sus propias experiencias con ambas compañías y a través de ello hemos desarrollado nuestras preferencias y gustos. Tanto en Shimano como en SRAM, a medida que aumenta el precio de los grupos, disminuye el peso del conjunto en general. En términos generales, la durabilidad mejora también con el precio, aunque llega a una meseta en grupos de rango medio. Ambas marcas están expandiendo la tecnología que en algún momento perteneció a los grupos tope de gama de Shimano o SRAM, a grupos más bajos, algo de lo que todos nos beneficiamos.

Componentes Adicionales

Además de los grupos completos, también puedes encontrar kits-de-actualización en nuestra tienda. Facilitan la actualización de ciertas partes de la transmisión y la reutilización de otras. ¡Si sólo quieres cambiar piñones y una cadena desgastados, dale un vistazo a los sets-de-desgastes!

La mayoría de los grupos actuales de bicicletas de ruta vienen con dos platos en la biela y cassettes de once o doce piñones. Los tres principales fabricantes - Shimano, SRAM y Campagnolo - ofrecen grupos con desviadores. La ventaja de la tecnología probada con dos platos: el cassette se puede graduar finamente y se sigue teniendo un ancho de banda de relaciones suficiente.

SRAM también ofrece grupos de ruta con bielas simples. La conmutación es más ligera y menos complicada al prescindir del desviador. Sin embargo, la gradación de los cambios no es tan gradual, ya que la distancia entre el piñón más pequeño y el más grande es mayor para garantizar el ancho de banda de relaciones necesario.

¿Sales a veces por caminos rurales o con bolsas-de-Bikepacking y buscas un sistema de cambios robusto con una relación ligera para tu All-Road-Bike? De ser así, también vale la pena echarle un vistazo a nuestra selección de grupos-para-bicis-de ciclocrós-y-Gravel. Con una biela de 2 velocidades se combina un gran ancho de relaciones con una fina gradación de marchas.

Frenos: Llantas vs. Discos

Frenos de llanta son una buena opción si te gusta el aspecto clásico y si le das importancia al peso y a la aerodinámica. ¿Quieres la máxima potencia de frenado y control - tanto con sol como con lluvia? De ser así te recomendamos frenos-de disco. Por supuesto, tu bici tiene que ser compatible con ellos. Para los frenos de disco se necesitan las fijaciones correspondientes en la horquilla y el cuadro. Flatmount es ahora el más popular entre las bicis de ruta.

Sin embargo, dado que también existen pinzas de freno Postmount para bicicletas de ruta, debes prestar mucha atención a la hora de seleccionar el grupo adecuado para tu bici. Adaptadores pueden en algunos casos mediar entre los sistemas y alinear la pinza al tamaño del disco de freno. También necesitas un juego-de-ruedas de disco en el que puedas montar los discos de frenos.

Aquí también es importante tener en cuenta la compatibilidad: hay discos-de-frenos que se montan en el buje con seis tornillos y discos Center-Lock que, al igual que el cassette, se atornillan con un anillo de bloqueo. Los discos de seis agujeros se pueden montar en bujes Center-Lock con adaptadores - esto no funciona sin embargo al revés. Por esta razón, los discos no se incluyen en la mayoría de los grupos de cambios y deben pedirse por separado.

En cuanto a los frenos de llanta, hay que distinguir entre los clásicos frenos de tiro lateral y los de Direct-Mount. También en este caso, los puntos de montaje en tu set-de-cuadro son cruciales. Los sistemas no son compatibles entre sí. Independientemente del tipo de frenos que instales, te recomendamos que pidas directamente uno o dos pares de pastillas-de-frenos-de-repuesto.

El grupo Shimano Ultegra está disponible tanto con frenos de llanta como ... ... con frenos de disco. También Campagnolo y SRAM ofrecen ambos sistemas.

Cambio Mecánico vs. Electrónico

Con los grupos superiores de los principales fabricantes puedes elegir entre el cambio clásico por cable Bowden o sistema de cambios y desviador con control electrónico. Los componentes de Campagnolo se comunican con cables - SRAM y los nuevos grupos de 12 velocidades de Shimano utilizan tecnología de radio. Puedes leer acerca de las ventajas de la conmutación electrónica inalámbrica o por cable en nuestro propio artículo al respecto.

Grupos con Medidor de Potencia

Entre los grupos de alta gama también encontrarás en nuestra tienda variantes con bielas-con-medidor-de-potencia. El medidor-de-potencia te permite entrenar de forma muy eficiente con datos precisos de rendimiento. Para poder utilizar los sensores de medición de las bielas, también se necesita un dispositivo que procese y muestre los datos de medición - la llamada Headunit. Puedes encontrar muchos consejos sobre el uso correcto de los medidores de potencia en nuestra página temática sobre medidores de potencia. Los medidores de potencia te ayudan a controlar tu entrenamiento. Así te encontrarás siempre en el rango óptimo.

Compatibilidad de Ruedas Libres

Aquí hay diferentes sistemas que no son compatibles entre sí. Ya hemos explicado las diferencias entre las distintas ruedas libres en otro artículo. Lo mejor es averiguar primero qué tipo de cuerpo de rueda libre está instalado en tu buje y, a continuación, mirar detenidamente la descripción del producto de los grupos de cambios en nuestro sitio web. También puede convertir muchos bujes a otra rueda-libre. ¡Si no estás seguro, no dudes en ponerte en contacto con nosotros!

SRAM Corporation: Expansión y Adquisiciones

SRAM Corporation es una empresa estadounidense fabricante de componentes para bicicletas. Su sede se encuentra en Chicago, en el estado de Illinois. La sede europea se encuentra en los Países Bajos, y la de los países de Asia en Taiwán.

La compañía creció orgánicamente tras sucesivas adquisiciones, convirtiéndose en uno de los grupos con productos de alta gama más importantes del mundo, vendiendo bajo las marcas SRAM, Avid, RockShox, Truvativ, Quarq y Zipp. Sus componentes son de manufacturación propia, en fábricas localizadas en Portugal, Taiwán, China y en EE. UU, distribuidos y vendidos como fabricante de equipos originales y componentes para complementar los ya existentes globalmente en la alta gama.

En 1994, SRAM introdujo su primer cambio trasero de bicicleta de montaña, denominado “ESP”, que desatascaba por su cable de accionamiento 1:1 resistente a la suciedad. El nuevo cambio era compatible con los cambios manuales. SRAM creó su primer cambió trasero, el "X.O", en 2001. Fue un completo rediseño de los cambios “ESP”, aunque sigue comercializando su sistema para sustituir cables antiguos o dañados. Hechos de aluminio forjado, la primera introducción de la gama alta de cambios marcó un giro importante en los grupos de cambios en las bicicletas de montaña.

En 2002, SRAM adquirió un fabricante de suspensiones, Rock Shox. Al borde de la bancarrota el año anterior al de su adquisición, Rock Shox experimentó un cambio drástico. Mejoró la calidad de sus productos y los tiempos de entrega, y la compañía volvió a destacar en el mercado de bicicletas de montaña de gama alta.

Avid fue la siguiente adquisición de SRAM en la primavera de 2004. Avid producía los populares frenos de disco hidráulicos y proporcionó a SRAM un medio más para competir con Shimano. Ese mismo año, SRAM compró Truvativ, un fabricante de pedales, soportes inferiores y cadenas con base en San Luis Obispo, California.

Para el año 2004, SRAM planificó un regreso a la carretera y comenzó el desarrollo de una nueva gama de carretera denominada Force, que introdujo en el mercado en 2006. Las Force participaron en el Tour de Francia por primera vez al año siguiente. El grupo hizo uso de una nueva tecnología propia de cambio, conocido como DoubleTap.

A finales de 2007, SRAM realizó otra adquisición, Zipp, para completar su cartera de componentes. En 2008, SRAM presentó una nueva gama de bicicletas de carretera premium, SRAM RED.

La adquisición más reciente de SRAM fue la del fabricante de medidores de energía, Quarq. Esta adquisición tuvo lugar en 2011. Para el año 2012, SRAM había incorporado medidores de potencia en sus bicicletas de carretera RED.

También en 2012 SRAM introdujo la gama amplia 1x11 cambio de bicicleta de montaña con su grupo XX1. El nuevo grupo utilizaba un casete de 10-42 y un plato único patentado capaz de retener la cadena sin una guía. Para el año 2014, esta misma tecnología fue adaptada para su uso en bicicletas de ciclocrós con la introducción de SRAM Force CX1.

En agosto de 2015, SRAM anunció que lanzaría su grupo electrónico inalámbrico de carreteras, SRAM RED eTap. El grupo utiliza desviadores con baterías autónomas para cambiar usando señales inalámbricas enviadas desde las palancas de cambio. Los beneficios del sistema incluyen un desplazamiento más preciso, una configuración más rápida y un menor mantenimiento en comparación con un mecanismo de cambio mecánico tradicional activado. SRAM RED eTap es actualmente el único sistema de cambio inalámbrico disponible y es el grupo electrónico más ligero disponible en el mercado.

SRAM ha realizado importantes esfuerzos para apoyar las carreras a través de patrocinios realizados en asociación con distintos promotores. SRAM patrocina numerosos eventos profesionales de Ironman, incluyendo los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos, Campeonatos de Europa y Campeonatos del Mundo, así como del Sea Otter Classic en Monterrey, California.

A finales de los años 1980 y principios de los 1990, los cambios SRAM fueron rápidamente adoptados por los triatletas, porque permiten a los ciclistas cambiar de marcha sin quitar las manos del manillar.

La compañía fabrica componentes adaptados a la fisionomía de las mujeres, como el cambio Reach Adjust, WiFLi (una amplia gama de opciones de engranajes de carretera), los pedales Quarq disponibles en hasta 162,5 mm de longitud, y el manillar Zipp de 38 cm de ancho.

En noviembre de 1997, SRAM adquirió Sachs Bicycle Components, que incluye una importante línea de producción de engranajes en su momento propiedad de Mannesmann Sachs AG, una unidad del grupo alemán de telecomunicaciones Mannesmann AG. Sachs tenía 1250 empleados y unos ingresos anuales de más de 125 millones de dólares.

En 2015 la antigua fábrica de Sachs Schweinfurt fue convertida para ser utilizada como centro de investigación y desarrollo de SRAM, así como almacén para la distribución europea. La producción se trasladó a Taiwán.

SRAM compró RockShox el 19 de febrero de 2002. Fueron una de las primeras empresas en introducir una horquilla de suspensión de bicicleta a medida de cada consumidor. Los departamentos de marketing y ventas se trasladaron a Chicago, mientras que el desarrollo de productos se mantuvo en Colorado Springs.

El 1 de marzo de 2004, SRAM compró Avid, un conocido diseñador y fabricante de componentes de freno de bicicleta. Su línea actual incluye frenos de disco mecánicos, frenos de llanta, palancas, cables y productos de mantenimiento para una gama de usos incluyendo MTB y ciclocrós. También producen frenos de disco para bicicletas de carretera.

SRAM compró Truvativ en 2004, proporcionando a SRAM una línea de bielas, soportes inferiores, manillares, vástagos, pedales, sillines y sistemas de retención de cadenas.

El 6 de noviembre de 2007, SRAM adquirió Zipp Speed Weaponry, una empresa de diseño y fabricación de ruedas de alta gama de carbono para el uso en bicicletas de carretera, pista y triatlón, así como otros componentes de alta gama, tales como manillares, potencias, tijas y otros accesorios.

En 2011, SRAM adquirió el fabricante de pedalieres con medidor de energía Quarq. Basado en Spearfish, Dakota del Sur, la empresa Quarq fue fundada por Jim y Mieke Meyer.

Tabla Comparativa de Grupos Shimano y SRAM

Nota: La información de esta tabla puede variar según el modelo y la gama del grupo.

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