El grupo Shimano Alfine ha revolucionado el mundo de las bicicletas, especialmente en el ámbito urbano y deportivo, gracias a su innovador sistema de cambios interno. Este sistema ofrece una alternativa robusta y de bajo mantenimiento a los cambios tradicionales, lo que lo convierte en una opción atractiva para muchos ciclistas.
¿Qué es el Shimano Alfine?
El Shimano Alfine es un grupo de cambios interno que se aloja en el buje de la rueda trasera. Este diseño ofrece varias ventajas sobre los sistemas de cambio externos tradicionales.
Ventajas del Sistema Shimano Alfine
- Bajo Mantenimiento: Las transmisiones por correa y los bujes de engranajes internos no se ven afectados por la intemperie y proporcionan una gran fiabilidad con poco mantenimiento. Con este tipo de cambios se arregla ese problema y se consigue hacer más robusta la bici gracias a la inexistencia de pata de cambio.
- Durabilidad: El sistema Alfine permite cambiar de velocidad de forma más fácil, más limpia y aportando una mayor durabilidad que el cambio mecánico tradicional.
- Cambio en Parado: Posibilidad de cambiar las marchas en parado o en marcha. Podemos cambiar de la marcha más larga a la más corta en menos de un segundo. Esencial para cuando te quedas atascado en una subida, en un barrizal, en un banco de arena o simplemente te paras de repente en un semáforo.
- Protección: Todo el sistema de marchas queda alojado dentro del buje de la rueda trasera, de esta manera consigue ser prácticamente invulnerable a cualquier golpe o caída. ¿Quién no ha doblado alguna vez una puntera de cambio?
- Fiabilidad: Ya hemos demostrado que un cambio interno es igual de eficiente que un externo pero además nos ofrece más ventajas, el hecho que el cambio interno solo funcione con un solo plato y un solo piñón elimina la posibilidad que la cadena salte ya que esta no se tiene que desplazar para cambiar de marcha.
Características Técnicas del Alfine 11
Una de las versiones más destacadas es el Shimano Alfine 11, que ofrece un amplio rango de marchas y un funcionamiento suave y eficiente.
- Número de Marchas: 11 velocidades.
- Ratio de Cambio: Una amplia relación de cambio de 409% (frente al 306% para la versión v8.).
- Engranajes Helicoidales: Las marchas se ejecutarán super suave gracias a la utilización de un sistema completamente nuevo de engranajes helicoidales. Engranajes helicoidales con un perfil de los dientes en ángulo que funcionan de manera más gradual en comparación con los antiguos perfiles de corte recto, lo que resulta en un cambio más suave y silencioso.
- Peso: El nuevo Alfine rondará los 1.600g. A nivel de peso, El Alfine 11 (1600 gr.*), aunque haya aumentado de marchas, es 80 gr. más ligero que su antecesor Alfine 8 (1680 gr*).
Palanca de Cambios Alfine RAPIDFIRE PLUS SL-S700
Shimano también ofrece una nueva palanca de cambios ALFINE RAPIDFIRE PLUS SL-S700, que opera en la misma dirección que los demas grupos SHIMANO de MTB. Ha sido diseñado utilizando las últimas tecnologías de cambio de marchas:
- Tecnología de liberación inmediata: marchas rápidas y directas.
- Multi tecnología de salida: permite varios cambios con un solo golpe de palanca.
- De dos vías de salida: Permite que el dedo índice pueda ser operado en dos direcciones, dando el mismo resultado (push-pull y push-push).
Compatibilidad y Montaje
Una pregunta común entre los usuarios es la compatibilidad de sus cuadros con el sistema Alfine. Aquí hay algunos puntos a considerar:
- Punteras: Si las punteras son verticales te haría falta un tensor de cadena. Con el buje vienen también unas arandelas que hay que poner en función del tipo de puntera ... Así que practicamente te vale cualquier cuadro de MTB actual. Si encuentras uno con punteras horizontales entonces te queda un montaje perfecto ...
- Rueda Trasera: La rueda trasera hay que desmontarla y volverla a radiar, pero que más hay que tener en cuenta?
- Tensor de Cadena: Si las punteras son verticales y ajustas la longitud de la cadena perfectamente, tendrías que dejar la cadena fuera del plato hasta tener montada y ajustada la rueda y luego meter la cadena en el plato, esto es factible o es imprescindible el tensor y porqué.
La BMC 257 AL One es un ejemplo de bicicleta urbana que incorpora una transmisión por correa y un buje de engranajes integrado para reducir el mantenimiento y la durabilidad.
Peso del Sistema Alfine
Aunque el buje Alfine puede parecer pesado al principio, es importante considerar el peso total del sistema en comparación con un sistema de cambios tradicional.
Sumando el peso del cambio trasero (+/- 250g), el del desviador (+/- 175g), el casete (+/- 250g), el buje trasero (+/- 400g) además de la palanca izda y el cableado, los dos platos, los cinco tornillos, el trozo de cadena de más... podriamos estar hablando de unos 1.400g. Sí, 200-300 gramos son asumibles, la única pega es que están en la rueda trasera, en una parte móvil por lo cual se notan más ahí; pero ciertamente en conjunto no es tanta pega como pensaba al principio.
Añades peso en total (tal vez poco menos de un kilo) pero tenermo bien repartido sobre los ejes ayuda en situaciones apuradas y técnicas (senderillos, bajadas por trialeras, tambien subidas con tierra suelta). Y para uso urbano viene muy bien.
Alternativas al Shimano Alfine
Además del Shimano Alfine, existen otros sistemas de cambios internos en el mercado, como el Rohloff y el Sram Imotion.
| Sistema | Número de Marchas | Ratio | Peso (buje) |
|---|---|---|---|
| Shimano Alfine 11 | 11 | 409% | 1600 gr |
| Shimano Alfine 8 | 8 | 306% | 1680 gr |
| Sram Imotion 9 | 9 | 340% | 1960 gr |
| Rohloff | 14 | 526% | 1700 gr |
Ya hace años, Rolhloff, creo el sistema de marchas más fiable del mercado. Un cambio interno de 14 velocidades. Estas 14 marchas son totalmente lineales, o sea, no se repite ningún desarrollo. Para conseguir el mismo efecto en un cambio de 21 velocidades solo conseguiríamos 10 desarrollos totalmente lineales. El Rohlof nos da un ratio (es la diferencia en tanto % entre el desarrollo más corto y el más largo) del 526%. Un cambio Shimano Deore XT nos puede dar, de un 521% hasta 590% dependiendo del cassette que montemos.
Marcas como cannondale con la Bad Boy Ultra 8 o la más urbana Vintage, la Ducati Pinigale, la Bianchi Milano o la Multitask Comfort de Storck, entre otras, están apostando muy claramente por este tipo de cambios, cosa que demuestra su alta calidad tanto para ser utilizados en cuidad como para ser usados en bicis más deportivas tipo Fitness.
Realizar un cambio de marcha mientras pedaleas con fuerza no es problema para los bujes de engranaje internos.