En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de grasa para rodamientos de MTB, sus componentes y cómo elegir la más adecuada para cada situación. Es fundamental tener una noción básica de qué es una grasa, su composición y las propiedades de los diferentes tipos para tomar la mejor decisión.
A menudo, al solicitar grasa en una tienda de bicicletas, se nos proporciona la primera que encuentran, asegurando que es la mejor. Sin embargo, el vendedor puede no conocer a fondo el producto y sus aplicaciones específicas. Es importante tener el conocimiento necesario para evitar gastar dinero en un producto que no cumpla con nuestras expectativas. Además, las tiendas de bicicletas suelen ofrecer grasas comercializadas como específicas para bicicletas, lo que no significa que sean las únicas opciones válidas.
Al igual que los aceites para horquillas o líquidos de frenos, las grasas también se encuentran en otros establecimientos, a menudo a precios más económicos y con mayor variedad de tipos. Por ello, es crucial conocerlas bien.
Componentes de la Grasa Lubricante
La grasa lubricante es un material semifluido compuesto principalmente por tres elementos:
- Espesante: Determina la consistencia de la grasa, haciéndola más o menos espesa. Actúa como una esponja, reteniendo el aceite lubricante y liberándolo durante la lubricación, para luego absorberlo y evitar fugas por evaporación. El porcentaje de espesante varía entre el 3 y el 25%, dependiendo de la viscosidad del aceite lubricante.
- Aceite base: Constituye entre el 75 y el 95% de la grasa y tiene un gran impacto en sus características y comportamiento. Al elegir una grasa, es crucial considerar el tipo de aceite base, ya que es el encargado de la lubricación. Los aceites base pueden ser minerales, sintéticos o vegetales.
- Aditivos: Representan entre el 0 y el 10% de la grasa y mejoran sus características. Influyen en el comportamiento de la grasa y deben ser compatibles con la aplicación y otros componentes. Los aditivos más comunes en las grasas para bicicletas son el teflón y las ceras, que proporcionan propiedades antioxidantes, anticorrosivas y antidesgaste.
Tipos de Espesantes
Existen diferentes tipos de espesantes, que se clasifican en:
- Jabones metálicos:
- Simples: Jabones de Litio, Calcio, Aluminio y Sodio.
- Complejos: Jabones complejo de Litio, Calcio y Aluminio.
- Bases no jabonosas: Poliurea.
- Inorgánicos: Bisulfuro de Molibdeno, Grafito, Sílice y Cerámicos.
Clasificación NGLI
El NGLI (National Lubricating Grease Institute) clasifica las grasas según su consistencia en nueve grupos:
| Grado NGLI | Penetración Trabajada (mm/10) | Consistencia |
|---|---|---|
| 000 | 445-475 | Fluida |
| 00 | 400-430 | Semifluidas |
| 0 | 355-385 | Muy Blandas |
| 1 | 310-340 | Blandas |
| 2 | 265-295 | Normal |
| 3 | 220-250 | Duras |
| 4 | 175-205 | Muy Duras |
| 5 | 130-160 | Extremadamente Duras |
| 6 | 85-115 | Bloque |
Tipos de Aceites Base
Los aceites base más utilizados en las grasas para bicicletas son:
- Bases Minerales:
- Parafínicas
- Nafténicas
- Bases Sintéticas:
- Polialfaolefinas (PAO)
- Ésteres
- Poliglicoles (Glicoles polialquenos)
- Siliconas
- Perfluoropolietileno (PFPE)
TIPOS DE GRASAS LUBRICANTES CLASIFICACIÓN NLGI
Incompatibilidades entre Grasas
Es fundamental evitar mezclar diferentes tipos de grasas, ya que pueden reaccionar químicamente y perder su función lubricante. Si no estás seguro de la compatibilidad, es mejor no mezclarlas. Se recomienda desengrasar la zona antes de aplicar una nueva grasa para eliminar cualquier residuo de grasas antiguas.
A continuación, se muestra una tabla de compatibilidades entre diferentes grasas según el espesante:
| Espesante | Litio | Calcio | Aluminio | Poliurea |
|---|---|---|---|---|
| Litio | C | B | B | I |
| Calcio | B | C | I | I |
| Aluminio | B | I | C | I |
| Poliurea | I | I | I | C |
Leyenda:
- I: Incompatible
- B: Medianamente compatible
- C: Compatible
Elementos a Lubricar con Grasa en una Bicicleta
Los siguientes elementos de una bicicleta deben lubricarse con grasa:
- Dirección
- Bujes de ruedas
- Ejes de pedalier
- Fundas de cables
- Ejes de pedales
- Articulaciones (Bicicletas dobles)
- Pivotes articulación frenos V-Brake, carretera y cantiléver
- Mandos de los desviadores
- Retenes de horquillas
- Núcleo del casette (Alojamiento de la piñonera)
- Cierres rápidos de ruedas
- Muelles de los desviadores (En las partes móviles lubricar con aceite)
- Tija del sillín y cierre rápido
- Manetas frenos V-Brake, carretera y cantiléver
- Pivotes de los amortiguadores traseros
La cadena debe lubricarse con aceites, eligiendo la viscosidad según la estación del año (alta en verano, baja en invierno).
Grasa de Montaje
En los alojamientos de rodamientos sellados, como los sistemas B-30 o las articulaciones de bicicletas dobles, se debe usar grasa de montaje o pasta antigripante. Esta grasa, generalmente blanca y pegajosa, no tiene base de aceites y se aplica en áreas sin fricción, así como en elementos roscados como las roscas de los pedales. También se utiliza en cuadros de carbono.
La función principal de la grasa de montaje es evitar que los rodamientos se agarroten y dañen los elementos del cuadro al extraerlos o sustituirlos después de largos periodos de tiempo. También se usa en elementos con casquillos embutidos.
Grasa de Litio
Para rodamientos abiertos, como los de los ejes de los bujes, se puede usar grasa de Litio. Sin embargo, es importante recordar que las grasas con aceites minerales son perjudiciales para los elementos plásticos o retenes. Por lo tanto, se debe tener precaución al aplicar grasa de Litio en áreas con componentes plásticos, usándola solo en elementos metálicos.
Grasa con Teflón
Para direcciones, pivotes, ejes de pedalier, muelles de desviadores y manetas de frenos (elementos expuestos a la intemperie), se recomienda usar grasa con Teflón. Además de ser sintética y no dañar los elementos plásticos, esta grasa repele la humedad y sella contra agentes químicos externos. Es una opción versátil para todos los puntos de engrase de la bicicleta.
Grasa Semilíquida Sintética
Para las fundas de los cables, es preferible usar una grasa semilíquida sintética. Estas grasas son más fluidas y a menudo contienen teflón o siliconas. Son ideales para áreas de engrase no expuestas a la intemperie y suelen ser de color azul.
Grasa para Tija y Mandos de Cambios
Para la tija, las grasas con siliconas son muy efectivas. También se pueden usar en los mandos de cambios, ya que al ser sintéticas no dañan las partes plásticas.
Mantenimiento de Rodamientos Sellados
Es importante recordar que los rodamientos sellados no necesitan engrasarse. Tienen una vida útil limitada y deben ser reemplazados cuando sea necesario. Tanto en los bujes como en las direcciones o ejes de pedalier, se pueden encontrar rodamientos sellados o rodamientos abiertos/enjaulados. Solo estos últimos deben engrasarse.
Engrase de Retenes de Horquillas
Los retenes de las horquillas también deben engrasarse para mejorar su estanqueidad contra la humedad y otros elementos externos. Generalmente, se engrasan al montarlos nuevos y no es necesario volver a engrasarlos hasta su sustitución. Las grasas con Teflón y siliconas son muy adecuadas para este propósito.
Grasa para Cierres Rápidos y Núcleo de la Piñonera
Para los cierres rápidos, se puede usar cualquier tipo de grasa, preferiblemente sintética. Lo mismo se aplica al núcleo de la piñonera.
Tipos Específicos de Grasas para Bicicletas
Además de las grasas mencionadas, existen tipos específicos para diferentes componentes:
- Grasa para carbono: Contiene partículas abrasivas que aumentan la fricción entre las superficies de carbono, permitiendo un apriete más seguro sin dañar las piezas.
- Grasa para bujes: Diseñada para bujes convencionales de bolas y conos, así como para rodamientos sellados del buje.
- Grasa para trinquetes: Tiene una densidad menor para no bloquear el funcionamiento de los sistemas de enganche del buje.
- Grasa para rodamientos cerámicos: Contiene partículas cerámicas que aumentan la suavidad de funcionamiento sin dañar los rodamientos.
- Grasa para frenos de disco: Se aplica en las juntas de los pistones de la pinza o en la cánula de unión del latiguillo con la maneta.
- Grasa para conexiones eléctricas de ebikes: Con base de silicona, evita la corrosión de los terminales y mejora su protección contra el agua y la humedad.
Lubricantes Alternativos: Aceites y Ceras
Además de las grasas, los aceites y las ceras son lubricantes importantes para bicicletas:
- Aceites: Se utilizan en la cadena y otras partes móviles. Los aceites para verano son más líquidos y repelen el polvo, mientras que los aceites para invierno son más densos y protegen contra el agua y el barro.
- Ceras: Son aceites secos específicos para la cadena, con una base de agua y parafinas naturales. Son biodegradables y duraderos, pero requieren una aplicación cuidadosa y no son tan efectivas en condiciones húmedas.
Consejos Finales
En resumen, para el mantenimiento de tu bicicleta, es suficiente con usar dos o tres tipos de grasa como máximo. Lo más importante es evitar mezclar diferentes tipos de grasa para prevenir la contaminación y asegurar una lubricación efectiva. Si una grasa te da buenos resultados, sigue usándola.
Recuerda que el mantenimiento regular y eficaz de tu bicicleta garantiza una mayor durabilidad, un mejor funcionamiento y una experiencia de uso más agradable.
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