Si te preguntaran por una marca de motos clásica que nunca pasa de moda, y que es el deseo de muchos, pero el capricho de pocos, ¿de qué motos estaríamos hablando? Efectivamente, de las Vespas, esas motos que conducían nuestros abuelos, nuestros padres, y que probablemente nosotros también queramos conducir. Las Vespas han perdurado en el tiempo por muchos motivos, desde su magnífico diseño, hasta su nivel de personalización, pasando por su funcionamiento.
Las Vespas son todo un clásico, que se van renovando año a año, pero siempre teniendo en cuenta su pasado. Aunque innoven en muchos aspectos, incluyendo su diseño, nunca dejan atrás su esencia y estética 'vintage'.
Las Vespas son de las motos más conocidas a lo largo del mundo, incluso hay personas llamadas 'vespistas' que son fans acérrimos a esta marca y a sus motos. Si realmente nos ponemos a pensar e indagar en el tema, nos damos cuenta de que, si hay tantos seguidores de las Vespas, es por algo, y efectivamente, ese algo es TODO. Comencemos a definir y exprimir toda la información que podamos sobre las Vespas.
La Vespa es una línea de motocicletas manufacturada por primera vez en Pontedera (Italia) en 1946 por Piaggio & Co. La presentación de las primeras quince motos Vespa tuvo lugar el 23 de abril de 1946 en el Club de Golf de Roma. Los padres de la nueva moto eran el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Piaggio tuvo la visión de un medio de transporte cómodo, de fácil manejo y barato. Encargó un primer proyecto al ingeniero Renzo Spolti. El primer prototipo recibió el nombre de Paperino, que significa patito en italiano, con un diseño inspirado en las motocicletas plegables utilizadas por los paracaidistas ingleses.
El proyecto del primer prototipo no convenció a Piaggio y recurrió al ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio. El ingeniero, a quien le gustaban más los aviones que las motocicletas, diseñó un vehículo de aspecto revolucionario para su época: puso el motor sobre la rueda posterior e ideó el brazo delantero pensando en el tren de aterrizaje de un avión.
Cuenta la leyenda que cuando Corradino presentó su producto, hizo que Piaggio gritara “Bello, mi sembra una vespa” (que quiere decir algo como: “Bonita, me recuerda una avispa“).
Vespa 125 "Faro Basso" (1953)
La Evolución de un Mito
Vespa fue abriéndose paso en el mercado durante los siguientes 10 años, llegando a los años 50 y 60, donde distintas culturas urbanas juveniles de Reino Unido la acogieron como signo de identidad. Estas culturas urbanas fueron los Mods, más tarde llamados Skin Heads.
Piaggio continúa manufacturando hoy la Vespa, aunque era un vehículo mucho más prevalente en las décadas de 1950 y 1960 al ser la elegida por la cultura juvenil del Reino Unido conocida como Mods, y más tarde Skin heads.
Estas motos eran muy simples, ya que tenían un chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro. Por otro lado, el motor estaba cubierto completamente por un encapuchado de acero para proteger del calor. Las Vespa más antiguas (los modelos tradicionales) tienen cambios de marchas manuales.
Se controlan girando el manubrio del manillar izquierdo mientras se acciona la manilla del mismo que acciona el embrague en lugar de un freno y eligiendo entre las 3 o 4 marchas. Estas Vespa tradicionales siempre tuvieron motores de dos tiempos, requiriendo una mezcla de aceite y gasolina para lubricar el pistón y el cilindro.
Desde ese momento, Piaggio revolucionó la industria de dos ruedas completamente gracias a sus flamantes Vespas, y produjo un modelo en el que prácticamente todos las demás scooters se han basado desde entonces.
Por otro lado, su fundador Enrico Piaggio quiso que la Vespa estuviese al alcance económico de todos y lo consiguió gracias a la utilización de una herramienta pionera en 1946: la venta a plazos. Las utilizaciones de acertadas campañas publicitarias, junto con la colaboración de series televisivas y películas de cine, ayudaron a difundir la imagen de la Vespa por el mundo, la cual ha seguido manteniendo a lo largo de los años.
La Vespa ha tenido un éxito arrollador no solo por su original forma, sino porque ha sabido evolucionar a lo largo de los tiempos, incorporando continuos avances técnicos. Por fuera ha conservado su línea sencilla y elegante, manteniendo su estilo único.
En los 70 años, se hicieron más de 150 modelos, siendo la única motocicleta tipo scooter realizada en acero, y su posición ergonómica sigue siendo la más cómoda de las motocicletas. La Vespa es un producto italiano que ha respondido a las exigencias del mercado, asumiendo funciones diferentes e integrándose en otras culturas, pero siempre permaneciendo fiel a su estilo.
Hoy se ha renovado dando vida a un nuevo modelo verdaderamente de altas prestaciones, la Vespa GTS 310.
Ya en los años 50, no solo se vendían miles de unidades, proclamándose las motos más famosas del mundo, sino que sacaban unidades limitadas, sidecars, accesorios para personalizarla entre otras cosas.
Las Historia de Vespa: "La Avispa"
La Vespa en España
En España se intentaba hacer la competencia a Vespa con marcas nacionales como OSSA, Montesa, Lube... pero ninguna de ellas pudo llegar a competir con Vespa, ya que era muy famosa, y tenía muchísimos seguidores.
Según manifiesta Francisco Franco Salgado-Araujo, el marqués de Huétor Santillán presidía una sociedad dedicada a importar la motocicleta Vespa fabricada en Italia. En 1952, España estaba en el camino de olvidar ya las secuelas de su guerra civil. Como en Italia, necesitaba facilitar el desplazamiento de sus gentes para ampliación de sus industrias.
En 1953 las Vespas españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en Madrid por la empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran el INI (Instituto Nacional de Industria), el Banco Urquijo y la marca italiana Piaggio.
No es el Sr. Boldori uno de los escépticos, sino uno de los entusiastas y propone al Sr. La idea es aceptada sin reservas; pero las ideas necesitan hombres y nombres para convertirse en realidad. Y para que tome cuerpo la propuesta del Sr. Boldori, será decisiva la colaboración de Juan Lladó, consejero delegado entonces del Banco Urquijo.
El primer director de MotoVespa será Lelio Pellegrini Quarantotti quien, con un extraordinario grupo de colaboradores entusiastas, logra en pocos meses poner en la calle la primera Vespa de 125 c. c. Las Vespas Españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en la madrileña calle de Julián Camarillo por la Empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran en un principio el I.N.I.
15 años después, en 1968 Vespa tuvo una caída de ventas, por lo que se comenzó a fabricar en España las famosas Vespino, cuya patente era española, y mantuvo la producción de la Vespa en España hasta 1990. En la siguiente década la multinacional Piaggio adquirió la mayoría de las acciones de Moto Vespa SA y posteriormente las de la marca Derbi.
Desde entonces hasta el momento, Vespa ha ido sacando diversos modelos de sus motos, desde 50cc, hasta los 300cc pasando por otros modelos de 75, 125, 150 y 200cc respectivamente. El modelo 150 S, era en su momento el más alto de su gama y su diseño correspondía al de una versión «españolizada» de la 180 italiana, pero con un motor más pequeño.
En 1978 llega por fin a España la Vespa Primavera para su producción mundial en nuestro país, modificada respecto al auténtico cliché italiano. Las primeras Primavera españolas aparecieron como T3, porque a diferencia de los modelos italianos no tenían destinos electrónicos fijos, balanzas de platino y baterías con movimiento de 6v. Exteriormente han heredado su capricho de los 75 y 125 SL, con el pecho detrás del escudo.
Cronología de Modelos Vespa
A continuación, se presenta una cronología de algunos de los modelos más emblemáticos de Vespa:
- 1946: Nace la Vespa, fruto de la colaboración de Enrico Piaggio y del ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio, con un primer modelo, la Vespa MP6, de 98 c. c., 3,2 CV de potencia y una velocidad máxima de 60 km/h.
- 1948: Se crea el modelo Vespa 125 con cilindrada de 125 c. c. con nuevas suspensiones. Se crea el triciclo Ape como vehículo de transporte.
- 1953: Aumenta la potencia a 5 CV y la velocidad llega a los 75 km/h. La parte trasera cambia de diseño. Se crea una versión más barata, la Vespa 125 U, en la que la U hace referencia al vocablo «utilitaria», con una rebaja de 20000 liras respecto al modelo estándar. El faro se coloca en el manillar en lugar de situarse en el guardabarros delantero. Moto Vespa España S.A. comienza la fabricación de la Vespa en España.
- 1955: Se comercializa al modelo 150GS, que monta un motor de 150 c. c. y cambio de 4 velocidades. Se rediseña el manillar que incluye al faro y nuevas llantas de 10 pulgadas.
- 1962: Surge el modelo 160GS, con cambio de diseño, carburador y suspensiones. La potencia alcanza los 8,5 CV.
- 1963: Nace el modelo 150 GL, con cambios de diseño.
- 1964: A consecuencia de nuevos criterios legales en Italia, por los que se han de matricular todos los vehículos de cilindrada superior a 50 cc, nace el modelo Vespa 50, con un motor nuevo, con un cilindro de 50 c. c. orientado en 45 grados en lugar de adoptar una situación horizontal. Representa el último proyecto de Corradino D'Ascanio. Enrico Piaggio compra a su hermano Armando su parte de la marca.
- 1965: Con la Vespa 180SS se llega a los 181,14 c. c. y 10 CV de potencia. Alcanza los 105 km/h.
- 1966: La Vespa 125 adopta también un cilindro inclinado en 45 grados. Surge el modelo Super Sprint, serie derivada de las 50, 90 y 125 cc, con un curioso baúl entre el asiento y la columna de dirección. El modelo de 90 c. c.
- 1968: Surge el modelo de la Vespa Primavera, que junto al de la PX, han constituido los más longevos de la marca. Con la Vespa 180 Rally se generaliza la admisión por válvula rotativa en todos los motores de la marca, todos de dos tiempos.
- 1970: Nace la Vespa 50 Elestart, primer escúter de arranque eléctrico, entre otras mejoras de equipamiento.
- 1978: Nace la saga PX con la Vespa P 125 X, con nuevo diseño del escudo delantero e incorporación de guantera en la parte posterior del mismo.
- 1983: La Vespa PK 125 sustituye a la Primavera, con nueva estética.
- 1984: Nace la Vespa PK 125 Automática, la primera sin cambio de velocidades manual en el puño.
- 1985: Se presenta la Vespa T5 Pole Position, versión deportiva de la PX, con un motor nuevo con un cilindro de aluminio de 5 transfers. De serie, dispone de un pequeño parabrisas y de un spoiler en el escudo.
- 1999: Se diseña la Vespa ET4 150 para la reintroducción del vehículo en el mercado estadounidense.
- 2000: La Vespa ET4 50 es la primera 50 c. c. de cuatro tiempos, reduciendo el consumo y aumentando la autonomía a 500 km.
- 2001: La Vespa PX 125 y 150 cc equipan freno de disco delantero y recuperan el logo histórico de la marca. En 25 años se han producido dos millones de unidades de estos modelos.
- 2003: Se lanza al mercado la Vespa Granturismo. En ese momento la Vespa Granturismo de 200 c. c. es la más potente desarrollada por la marca hasta la fecha.
- 2005: Se lanza la Vespa LX sustituye a la ET, con motor de 50 c. c. de 2 y 4 tiempos y de 125 cc y 150 cc de cuatro tiempos. Se realiza un restyling de la Vespa Granturismo que pasa a denominarse Vespa GT. A la gama de la Vespa GT se añade un modelo más potente y rápido, la Vespa GTS 250 ie, con motor de 250 c. c. de cuatro tiempos, 4 válvulas, refrigeración líquida, inyección electrónica, frenos de disco en ambos ejes, con una versión ABS.
- 2006: La marca cumple 60 años. Nacen los modelos 60 aniversario, GTV, LXV y GT 60. Se alcanza la producción de 16 millones de Vespas. Se presenta un prototipo híbrido, con un motor de explosión de 50 c. c.
- 2008: Cesa la fabricación del modelo PX, la última de las Vespas consideradas clásicas, debido a las estrictas leyes de contaminación: las vespas con motor 2T no cumplían la normativa Euro3 y Piaggio decide apostar por sus nuevos modelos con motores 4T.
- 2010: Piaggio presenta en el Salón de Milán EICMA 2010 la resurrección de la Vespa PX 125/150.
- 2018: Se lanza comercialmente la primera Vespa con motorización eléctrica: Vespa Elettrica. Realizada sobre el chasis pequeño que comparte con la Vespa Primavera y Vespa Sprint.
A día de hoy Vespa ya tiene 69 años desde que se creó la primera moto, y sigue levantando pasiones como en sus comienzos, vendiendo diversas motos con su esencia clásica, pero con el exterior renovado y deportivo, e incluso modelos clásicos con chasis metálico, como en los años 50.
La Vespa en la Cultura Popular
Las motos Vespas no solo han triunfado en el mercado automovilístico y entre la sociedad, sino que también es un símbolo de distintas épocas y de muchas películas. Varias películas aprovecharon el tirón de ventas que tenían estas motos, que quisieron meterlas en diversas escenas. El mundo Vespa es exclusivo y único, con una historia rica en aventuras, enseñanzas y una cultura de vida que no sólo ha perdurado a lo largo de los años sino que ha sabido generar tendencia e ilustrar a movimientos juveniles durante décadas, algo que todos los amantes de las motos conocen.
Una de las cosas que le ha dado a Vespa reconocimiento internacional es su aparición en películas europeas y de Hollywood. Por ejemplo en Vacaciones en Roma podemos ver a Audrey Hepburn como princesa viajando en moto, una Vespa Clásica, por la ciudad.
Audrey Hepburn y Gregory Peck en "Vacaciones en Roma" (1953)
El mundo Vespa es exclusivo y único, con una historia rica en aventuras, enseñanzas y una cultura de vida que no sólo ha perdurado a lo largo de los años sino que ha sabido generar tendencia e ilustrar a movimientos juveniles durante décadas, algo que todos los amantes de las motos conocen.
Vespa: La historia de una leyenda desde sus orígenes hasta hoy
Por ello no es de extrañar que este icono entre los scooter vea ahora plasmada su historia completa en un más que interesante libro titulado “Vespa, La historia de una leyenda desde sus orígenes hasta hoy”. Impreso por ediciones LU en España y cuyos autores son los italianos Valerio Boni y Stefano Cordara, se ha traducido al español por el fotógrafo y periodista Joan Carles Orengo.
La publicación cuenta con un prólogo de la Fundación Piaggio y acumula centenares de fotografías en sus 223 páginas, muchas de ellas procedentes del Archivo Histórico de Piaggio, aunque no son las únicas, pues hay otras tantas de procedencia privada.
Ya podéis adquirir el libro “Vespa, la historia de una leyenda desde sus orígenes hasta hoy“, por un precio de 29,90 euros en grandes superficies y en las más prestigiosas librerías del sector, un imprescindible en la biblioteca de cualquier aficionado a las dos ruedas.
En definitiva, la Vespa tiene una historia fascinante que nos habla de innovación, calidad, personalidad y estilo. Esta marca italiana de motos nos cuenta cómo un simple invento puede cambiar el mundo y la vida de las personas.
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