Los frenos de disco son uno de los componentes más importantes de nuestras bicis, especialmente en el mundo del MTB. Sin ellos, reducir la velocidad sería muy complicado por no decir imposible. Además, son uno de los inventos que, viniendo de la moto, mejor se han adaptado al MTB. Precisamente por ello hay que acertar muy bien con el tipo de freno que necesitamos, hacerles un mantenimiento adecuado y revisarlos de vez en cuando. Porque a veces fallan o, simplemente, no se adaptan a la modalidad de MTB que hacemos. Entonces tendremos que cambiar el conjunto, alguno de sus elementos o al menos revisar si están en buenas condiciones.
No hay duda de que los frenos de disco han constituido un avance indiscutible aplicado a la práctica de ciclismo de carretera. Prueba de ello es que no conocemos a ningún ciclista que, después de probarlos, haya regresado al freno de zapata. Pero nada es infalible.
A continuación, exploraremos las causas más comunes de los problemas en los frenos de disco de MTB, cómo identificarlos y qué soluciones puedes implementar para mantener tu bicicleta en perfecto estado.
Señales de Alarma en tus Frenos MTB
La señal más alarmante de la que nos deberíamos de preocupar es que no funcionen los frenos con la potencia habitual. En ese caso, no debemos “forzar” y es mejor quedarnos en casa o acortar la ruta. Cuando hay un problema con el sistema de frenado lo primero y más fácil es revisar el desgaste de las pastillas de freno. Si las pastillas no están muy desgastadas y tenemos ese cambio brusco de comportamiento debemos pensar en otras opciones.
¿Necesitas cambiar tu sistema de frenado?
En general no, pero si el problema está en alguno de los pistones es probable que tengas que cambiar la pinza. Una de las razones habituales para esto es por desgaste en las pastillas, que con el uso van perdiendo material y por lo tanto habrá más recorrido entre la pastilla y el disco. Además, cuando el compuesto de las pastillas llega a su fin, notarás que al frenar choca el metal de la pinza de freno con el disco, pudiendo así llegar a dañar éste.
Y lo notarás fácilmente porque tendrás una “banda sonora” muy desagradable que te recordará que tu disco se está rayando. Para solucionar este problema, es tan fácil como comprar unas pastillas nuevas. Asegúrate de que son las pastillas compatibles con los frenos que utilices. Un cambio de pastillas es barato y sencillo. Ya que cambias de pastilla puedes aprovechar para ver los distintos tipos de compuestos disponibles en tu marca de frenos.
Problemas Comunes y Soluciones
Existen varios problemas comunes que pueden afectar el rendimiento de tus frenos de disco MTB. A continuación, se describen algunos de los más frecuentes y sus soluciones:
1. Desgaste de las Pastillas de Freno
Una de las razones más comunes por las que tus frenos pueden empezar a chirriar o a perder eficacia es el desgaste de las pastillas de freno. Al igual que los neumáticos de un coche, las pastillas de freno se desgastan con el uso constante, especialmente en bicicletas eléctricas que suelen ser más pesadas y alcanzan mayores velocidades, lo que exige más a los frenos.
Solución: Reemplazar las pastillas de freno es un mantenimiento relativamente sencillo que puedes hacer tú mismo con las herramientas adecuadas. Es fundamental emplear pastillas de freno que se ajusten a tu modelo de freno y a tu modo de conducción.
- Inserta las nuevas pastillas, asegurándote de que encajen correctamente.
- Rodaje de frenos nuevos: Este paso es fundamental para que las nuevas pastillas y el disco se acoplen correctamente y alcancen su máximo rendimiento.
- Realiza unas 20-30 frenadas suaves y progresivas, desde una velocidad moderada hasta casi detenerte, sin llegar a bloquear la rueda. Deja que los frenos se enfríen entre frenadas.
2. Contaminación de las Pastillas y Discos
Indudablemente, la contaminación es una de las razones más frustrantes y habituales de los frenos ruidosos y la disminución de la potencia de frenado. Aceite, grasa, lubricante de cadena, suciedad de la carretera o incluso productos de limpieza pueden llegar a las pastillas o al disco de freno, creando una capa resbaladiza que impide una fricción adecuada. Es fundamental la limpieza para solucionar los problemas de contaminación. No obstante, es crucial realizarlo de manera adecuada para no agravar la situación.
Solución:
- Limpia los discos: Rocía con generosidad el limpiador de frenos en el disco y frota con una toalla limpia. Asegúrate de limpiar ambos lados del disco.
- Limpia las pastillas (con precaución): Si las pastillas están ligeramente contaminadas, puedes intentar limpiarlas con el mismo limpiador de frenos y un paño limpio. Algunos ciclistas optan por lijar suavemente la superficie de las pastillas con una lija fina para eliminar la capa contaminada, pero esto debe hacerse con mucho cuidado para no dañar el material de fricción.
Cómo limpiar y lubricar los pistones de los frenos de disco de bicicleta
3. Discos Doblados o Deformados
El rotor de freno, ese disco metálico que gira con la rueda, es una pieza fundamental para un frenado eficiente. Sin embargo, puede doblarse o deformarse debido a golpes, caídas, un transporte inadecuado de la bicicleta o incluso por un sobrecalentamiento extremo.
Solución: Si el rotor está ligeramente doblado, es posible enderezarlo con una herramienta específica para rotores o con una llave inglesa ajustable. Sin embargo, este proceso requiere paciencia y precisión, y si no se hace correctamente, puede empeorar la situación.
- Aplica una presión delicada: Con una llave inglesa o una herramienta para rotores, ejerce una presión suave y gradual en el punto doblado, buscando volverlo a su posición inicial.
- Comprobar la correspondencia: Remonta la rueda y rota de manera suave para comprobar si el roce ha desaparecido.
4. Pinza de Freno Desalineada o Componentes Sueltos
Incluso con pastillas y discos en perfecto estado, una pinza de freno mal alineada o componentes sueltos pueden ser la causa de ruidos y un frenado ineficaz. El disco debe estar correctamente centrado en la pinza de freno para que las pastillas lo sujeten de forma homogénea por ambos costados. Además, los tornillos que sujetan la pinza al cuadro o a la horquilla, o incluso los tornillos del propio disco al buje, pueden aflojarse con las vibraciones del uso.
Solución:
- Escurre los tornillos de la pinza. Con una llave Allen, presiona de manera suave los dos tornillos que sujetan la pinza al tablero o a la horquilla.
- Aprieta la maneta de freno: Aprieta firmemente la maneta de freno correspondiente (delantera o trasera) y mantenla apretada.
- Aprieta los tornillos: Sin soltar la maneta de freno, aprieta los dos tornillos de la pinza de manera uniforme, alternando entre uno y otro para asegurar un apriete equilibrado.
- Verifica: Gira la rueda y comprueba que no haya roce.
5. Aire en el Sistema Hidráulico
Las bicicletas eléctricas modernas, especialmente las de gama media y alta, suelen equipar frenos de disco hidráulicos, que ofrecen una potencia de frenado superior y un tacto más suave.
Solución: La solución a la maneta esponjosa o las fugas de líquido es la purga del sistema hidráulico. Este procedimiento implica expulsar el aire del circuito y, en caso de ser preciso, llenar o sustituir el líquido de frenos. Es una tarea que requiere un kit de purga específico para tu marca de frenos (Shimano, SRAM, Magura, etc.) y seguir las instrucciones del fabricante al pie de la letra.
6. Técnica de Frenado Incorrecta
Aunque no es una avería del freno en sí, una técnica de frenado incorrecta puede contribuir a ruidos, desgaste prematuro e ineficacia.
Solución:
- Frena con ambos frenos: Utiliza siempre ambos frenos (delantero y trasero) de forma simultánea y progresiva.
- Frenadas cortas y controladas: En descensos largos, evita mantener los frenos apretados continuamente. En cambio, efectúa frenadas breves y reguladas, liberando los frenos entre cada una para facilitar su enfriamiento.
A continuación, se presenta una tabla resumen con los problemas más comunes y sus soluciones:
| Problema | Causa | Solución |
|---|---|---|
| Ruidos molestos | Pastillas desgastadas, contaminación, rotor doblado, pinza desalineada, componentes sueltos | Limpieza profunda, reemplazo de pastillas, enderezamiento de rotor, alineación de pinza, apriete de componentes |
| Ineficacia en el frenado | Pastillas desgastadas, contaminación, aire en el sistema hidráulico, cable de freno flojo, rotor doblado | Revisar y solucionar cada uno de estos puntos |
| Maneta esponjosa | Aire en el sistema hidráulico, fugas de líquido | Purgar el sistema hidráulico |
Otras Consideraciones
- ¿Cuándo debo purgar los frenos hidráulicos? Debes purgar los frenos hidráulicos cuando la maneta se siente esponjosa, cuando has cambiado componentes del sistema (como el latiguillo), o al menos una vez al año como mantenimiento preventivo.
- ¿Cómo ajusto las pastillas de freno? Para ajustar las pastillas, asegúrate de que no estén desgastadas y que sean del tipo correcto.
- ¿Qué tipo de pastillas debo usar? Las pastillas orgánicas son más silenciosas y ofrecen una frenada inicial suave, ideales para uso general. Las metálicas son más duraderas y potentes, mejores para condiciones exigentes.
- ¿Cómo limpio los discos de freno? Utiliza un limpiador específico para frenos de disco y un paño limpio. Frota el disco y las pastillas (si las vas a limpiar, no únicamente el disco) con el limpiador. Asegúrate de que no queden residuos.
- ¿Qué causa la contaminación de los frenos? La contaminación ocurre cuando sustancias como aceite, grasa, lubricante o suciedad se adhieren a las pastillas o al disco, reduciendo la fricción y causando ruidos y pérdida de frenado. La solución es una limpieza exhaustiva con un limpiador de frenos.
- ¿Es normal que un rotor se doble? No es normal, pero puede ocurrir por golpes, caídas o sobrecalentamiento. Un rotor doblado causa roce y frenado irregular. Si la deformación es ligera, podrías tratar de enderezarlo con un instrumento particular.