En el ciclismo, especialmente en el de montaña, dominar las técnicas de frenado es crucial para la seguridad y el rendimiento. Un aspecto fundamental es entender las consecuencias de frenar con la rueda delantera y cómo hacerlo correctamente.
Tipos de Sistemas de Frenado
Existen varios tipos de sistemas de frenado, cada uno con sus propias características y ventajas:
Frenos de Zapatas
Este sistema utiliza zapatas de freno de goma que aprietan la llanta de la rueda cuando se activa la palanca del freno. Es un sistema muy extendido que ofrece un buen compromiso entre rendimiento y coste. Estos frenos, fáciles de instalar y mantener, se utilizan muy a menudo tanto en bicicletas de ciudad como en bicicletas de carretera. Eficaces en tiempo seco, generalmente son un poco menos eficaces cuando la carretera está mojada.
Los llamados "frenos en V" son una variante más potente de los frenos de zapata que se adaptan mejor a bicicletas de ruta o de montaña. De hecho, como las condiciones de la carretera suelen ser más exigentes, los frenos en V proporcionan una mejor modulación y una mayor fuerza de frenado que los frenos de zapatas tradicionales.
Frenos de Disco
Cada vez más populares, especialmente en las bicicletas de montaña, los frenos de disco están compuestos por un disco metálico (acero inoxidable) fijado al buje de la rueda. Una abrazadera (pinza) equipada con pequeñas pastillas aprieta este disco para frenar la bicicleta.
La ventaja de este tipo de frenado es que ofrece mayor poder de frenado que los frenos de zapata, especialmente en clima húmedo. Los frenos de disco pueden ser mecánicos o hidráulicos. Mientras que los primeros utilizan cables para transmitir la fuerza desde la palanca de freno a la pinza, los segundos utilizan un líquido (aceite mineral o fluido DOT) presente en una línea hidráulica. Los frenos de disco hidráulicos generalmente ofrecen mayor potencia de frenado y una modulación más precisa. Hoy en día, marcas como Shimano o SRAM producen modelos de frenos de disco de alto rendimiento.
El Uso Correcto de los Frenos en el Ciclismo de Montaña
En el ciclismo de montaña, los frenos son posiblemente de los tres componentes más importantes de la bicicleta, junto a cubiertas y transmisión. No es casualidad que los avances tecnológicos más relevantes en materia de frenos se probasen primero en bicicletas de montaña, como los frenos de disco. Innovaciones que han acabado extendiéndose a otras modalidades ciclistas, como la carretera o el ciclocross. La inversión en unos buenos frenos es uno de los primeros consejos que te podemos dar en este sentido.
Tener un sistema de frenado fiable ya mejora de por sí el comportamiento de la bicicleta. Y si se sabe usar con soltura y cabeza, mucho mejor. Pero no solo se trata de contar con unos frenos adecuados, sino también -y especialmente- de saber cómo usarlos de manera correcta. ¿Cuándo es necesario frenar a fondo? ¿Cómo deberías encarar la frenada en una bajada? ¿De qué manera se debe usar el freno delantero?
Dominar la técnica de frenado en el ciclismo de montaña te ayudará a tomar ventaja en los senderos más exigentes, mejorando tus resultados y rendimiento.
Ajuste de las Manetas
Antes de aconsejarte sobre técnica de frenado, es importante que las manetas estén bien colocadas con respecto al manillar. Por norma general, se recomienda inclinarlas por debajo del manillar, permitiendo que antebrazo, muñeca, mano y dedos se encuentren estirados en línea recta.
Además, hay que ajustar el alcance de la maneta. Es decir, la distancia entre la palanca y el puño. Muchos de los frenos actuales de gama media y alta ya tienen una rueda de ajuste rápido para regularlo. Si no, cuentan con una tuerca para moverla hacia delante o atrás.
Por último, asegúrate que la posición de anclaje de la maneta al manillar sea la adecuada para permitir accionar el freno sin forzar dedos o muñeca. Un buen ajuste de posición e inclinación de la maneta permitirá accionar con más fuerza y precisión el freno, modulando la potencia en función de las necesidades del terreno.
Freno Delantero vs. Freno Trasero
- Freno Delantero: Es el encargado de parar la bicicleta y actúa más como freno definitivo o freno de seguridad. También es el único capaz de contrarrestar las inercias de la bici, especialmente si son fuertes. Es el freno que debería usarse más, siempre de forma controlada y no brusca, para evitar derrapar.
- Freno Trasero: Es esencial para controlar la trazada en curvas y reducir la velocidad antes de la entrada en éstas, en obstáculos o saltos.
Como consejo general, te recomendamos que no abuses del freno. Las bicicletas de montaña actuales poseen un diseño y geometría destinados a controlar con el propio movimiento y manejo del ciclista las fuertes inercias de ésta. Normalmente, ante una bajada pronunciada o cortado lo mejor es usar el freno antes de la llegada al tramo complicado, soltarlo y dejar caer la bici sin frenar. La bicicleta hará su trabajo, al igual que los tacos de los neumáticos, para salir de la dificultad de forma controlada. Hay que frenar antes de entrar a ella.
Sólo en el caso de que sientas que te has desviado de la trazada accionarás el freno trasero. Si eso no basta aprieta con suavidad pero sin pasarte el freno delantero, pero sólo en casos excepcionales. Ante el paso por raíces, piedras, rocas, socavones u otros obstáculos similares la frenada siempre debe realizarse antes, pulsando el freno trasero para adecuar la velocidad al paso del obstáculo. Nunca frenes en medio el obstáculo.
Errores Comunes al Frenar
Es frecuente ver a bikers atrancados en mitad de un charco o arroyo por no haber sabido vadearlo bien o haber frenado en mitad del agua. Tampoco hay que frenar ante el cauce de un río. Una frenada brusca en medio de un banco de arena puede tener dos consecuencias: quedarnos clavados y atrancados o hacer resbalar alguna de las ruedas, perder el control e incluso caerse.
Detrás de una mala frenada está el 80% de las caídas en el mountain bike. Llegar a una curva muy pasado de frenada, frenar en mitad de rocas, obstáculos o similares, o apretar fuerte el freno delantero son causas muy comunes de caídas, que en algunos casos pueden ser graves. Además de las caídas, un uso muy intenso y a veces innecesario de los frenos acelera el desgaste de los neumáticos y desajusta más rápido la tensión de los frenos.
Mantenimiento de los Frenos
Para obtener siempre el mejor rendimiento de tus frenos y que no te fallen en los momentos más críticos deberás hacer, al menos, una revisión visual de sus partes más importantes cada mes. Manetas, cables y fundas, pastillas y el estado de los discos son los puntos a examinar en la revisión. Además, si notas pérdida de potencia, sobre todo al perder tacto de la maneta, es posible que el cable de freno no esté tensado correctamente en el caso de los frenos mecánicos o sea necesario una sustitución de líquido de frenos, para los sistemas hidráulicos. Este purgado debe hacerse, como mínimo, una vez al año, o antes si se practica un MTB más radical como el trail o el enduro.
Problemas Comunes y Soluciones
Algunos ciclistas han reportado problemas como vibraciones al frenar con el freno delantero. Estas vibraciones pueden deberse a varias causas:
- Holgura en la dirección: Una dirección floja puede causar vibraciones significativas al frenar.
- Alineación de la pinza: Una pinza mal alineada puede provocar que el disco no trabaje correctamente.
- Holgura en las barras de la horquilla: La holgura en las barras de la horquilla puede causar una frenada asimétrica.
- Cierre de la rueda mal apretado: Si el cierre de la rueda no está bien apretado, la rueda puede torcerse al frenar.
Es importante revisar estos componentes y asegurarse de que estén en buen estado y correctamente ajustados.
La obligación de llevar instalados los frenos es saliendose de la norma algo de sentido común, algo que hay que impulsar muchísimo en el caso de los ciclistas. Pretender circular sin frenos, sin luces cuando haya poca visibilidad o sea de noche, empeñarse en comprar ropa oscura que puede que nos estilice la figura pero nos convierte en invisibles a partir del ocaso, escuchar música para sobrellevar el esfuerzo ( con auriculares), hablar por el móvil (auriculares o en la mano), pretender que si me caigo en ciudad creer que la cabeza tiene un sistema que la convierte en invulnerable a los golpes y un largo etc.....
Avalado tristemente en la realidad incontestable de que no se exige ningún conocimiento nos lleva a la necesidad de solicitar a la autoridad que imponga la urgente obligación de imponer un curso de sensibilización, instrucción, o como quiera poner de nombre para los usuarios de bicicleta que no posean permiso de conducir donde en atención a la edad se les forme e informe de sus derechos como conductores de ciclos y sus obligaciones, expendiendo el correspondiente certificado por el que ni ellos ni sus tutores legales puedan decir eso tantas veces y con las graves consecuencias que encontramos en carretera puedan decir " Es que yo no sabia".
Al resto de conductores los obvio por tener la obligación de aprobar además un examen.
La convivencia entre distintos vehículos y peatones no es una cuestión de hoy me apetece y estoy de buen humor, es obligatoria y del mayor de los sentidos, el común.
Los ciclos, para poder circular, deberán disponer de:
- Un sistema adecuado de frenado que actúe sobre las ruedas delanteras y traseras.
- Un timbre, prohibiéndose el empleo de otro aparato acústico distinto de aquél.
Además, para circular de noche, por tramos de vías señalizados con la señal de «túnel» o cuando existan condiciones meteorológicas o ambientales que disminuyan sensiblemente la visibilidad, los ciclos, exceptuando las bicicletas, deberán disponer de:
- Luz de posición delantera y trasera.
- Catadióptricos traseros y laterales no triangulares.
- Catadióptricos en los pedales.