La Flecha Valona, una de las "Clásicas de las Ardenas" disputadas en Bélgica, ha emocionado a aficionados y ciclistas desde su creación en 1936. Conocida por su exigente recorrido a través de las Ardenas y, sobre todo, por la icónica subida al Muro de Huy, esta clásica belga se ha convertido en un evento emblemático del calendario ciclista internacional.
Muro de Huy durante la Flecha Valona. Fuente: Wikipedia
Orígenes y Evolución
Al igual que otras grandes pruebas como el Giro d'Italia o el Tour de Flandes, la Flecha Valona nació con el objetivo de promocionar un diario local, en este caso, Les Sports. La primera edición se celebró en 1936, marcando el inicio de una tradición que perdura hasta nuestros días.
La competición femenina, conocida como Flèche Wallone Femmes, se inauguró en 1998. Hasta 2015, fue considerada una prueba de nivel UCI Pro Tour, y en 2016 se consagró como una prueba UCI Women’s World Tour. Para esta modalidad, el recorrido es más corto, saliendo desde la localidad de Huy.
El Muro de Huy: Un Final de Leyenda
El Muro de Huy no siempre fue el final de la Flecha Valona. Sin embargo, desde que se adoptó como meta, ningún corredor sin cierto pedigrí ha cruzado la meta en primera posición. Desde 1985, el objetivo de los corredores que aspiran a la victoria pasa por alcanzar las primeras rampas de la última ascensión al Muro de Huy con fuerzas suficientes para poder dejar atrás a los rivales y cruzar la meta en primer lugar.
En un primer vistazo, Huy no parece un reto insalvable para un ciclista profesional. Es cierto que presenta un porcentaje medio del 9,3 por ciento y tramos -una de las curvas más inclinadas de Europa- del 26, pero también lo es que su longitud es de tan sólo 1.300 metros.
Huy comienza tendido -al menos en comparación con lo que está por llegar tan sólo unos metros más arriba- con una primer tramo que marca un desnivel del cinco por ciento, bruscamente las rampas se inclinan hasta el trece por ciento, antes de sortear la famosa curva al 26, y sortear los doscientos metros finales al 19 por ciento.
La decisiva ascensión final al Muro de Huy fue extraña. Con todos los ciclistas mirándose entre ellos a la espera del primer valiente que se decidiera a lanzar un ataque en busca de la victoria. Nadie se atrevió, quizá por el control que ejercía Valverde al frente del grupo por lo que tuvo que ser el propio ciclista del Movistar el que a falta de 200 metros cambiará el ritmo definitivamente.
Situado tras la línea de meta, observas como la figura del corredor que encabeza la hilera de ciclistas comieza a emerger, pieza a pieza, tras la loma de asfalto. Primero el casco, poco a poco el tronco y los brazos balanceandose sobre el manillar, después las piernas convertidas en piedras a punto de resquebrajarse, también la rueda delantera. Detrás, el segundo y el tercero bailando difuminados aún al fondo.
Poco más de un kilómetro, sí, pero Huy hace tiempo que se transformó en una colina de leyenda./Javi Muro.
La organización de la Flecha Valona destaca cómo el perfil de la carrera incluye varios obstáculos antes del circuito final, de 37,2 kilómetros, que pondrá a los ciclistas participantes ante el reto de superar en tres ocasiones el Muro de Huy; la cota de Ver, la de Petite Somme, y la de Cherave, que no fue ascendida en 2024, son las que subraya la propia prueba.
Desde que Huy es el temido final de la Flecha ningún corredor sin cierto pedigrí han cruzado la meta en primera posición. Argentín, Furlan, Fodriest, Fignon, Verbrugge, Jalabert, Aerst, Astarloa, Rebelin, Evans, Valverde, Gilbert, Dani Moreno y Purito Rodriguez han obtenido la victoria en la colina.
Alejandro Valverde: El Rey del Muro de Huy
El español Alejandro Valverde (Movistar) se ha convertido en el primer corredor de la historia que gana en cuatro ocasiones la Flecha Valona, prueba disputada entre Marche-en-Famenne y el Muro de Huy, en Bélgica, con un recorrido de 196 kilómetros.
El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar Team) entró en la historia de su deporte después de conquistar por cuarta ocasión la Flecha Valona, segunda 'clásica' del 'Tríptico de las Ardenas', y su temible Muro de Huy. Nadie había logrado domar la ascensión final en tantas ocasiones como el de Las Lumbreras, que encadenó un 'hat-trick' de triunfos, este último diez años después de estrenarse, y mantener además el dominio de España en esta prueba desde 2012.
De este modo, el murciano igualó al belga Marcel Kint, ganador desde 1943 a 1945, y deshizo su empate con este y otros corredores que tenían tres victorias en Huy como el mítico Eddy Merckx, o los italianos Moreno Argentin y Davide Rebellin.
Cinco victorias y cuatro podios desde 2006 hasta 2022. Pocas carreras ciclistas han conocido a lo largo de la historia un dominio tan marcado y regular como la Flecha Valona con Alejandro Valverde. Desde su primera victoria ante Samuel Sánchez hasta su último puesto de honor en 2022, el año de su retirada ante Dylan Teuns y soñando con una sexta victoria por unos segundos, el ya exciclista español puede presumir de ser el auténtico dueño y señor del Muro de Huy, la terrible cuesta que alberga el final más eléctrico y tortuoso del ciclismo mundial.
La superioridad y la sensación de dominio transmitida hoy en la Flecha Valona por Alejandro Valverde, sobrecoge. Ninguno de sus rivales ha sido capaz de hacerle dudar aún con las cartas de cada cual por descubrir.
Como en 2014, nadie pudo soldarse a su rueda y el murciano consiguió con gran superioridad una victoria que le introduce de lleno en la historia de esta carrera. Son ya tres temporadas consecutivas bordándolo.
Situado en ‘pole position’ por su Movistar Team al pie de la subida postrera, contemporizó desde los puestos de privilegio y secó los ataques de Purito Rodríguez (Katusha) y Daniel Martin (Etixx-Quick Step) para lanzarse a menos de 200 metros para meta con un demarraje marca de la casa y batir con holgura a Julien Alaphilippe (Etixx-Quick Step), el mejor de entre el resto de participantes.
"Estaba más nervioso que nunca porque tenía las sensaciones mejores que nunca y sabía que podía ganar. Iba controlando y luego he esperado a mi distancia para arrancar a tope. Son cuatro victorias y otros podios, estas son carreras que me van muy bien", aseguró el español, feliz y emocionado tras su triunfo.
El Bala iguala con tres triunfos a Merckx, Argentin, Rebellin y Kint como ciclista con más victorias en la Flecha Valona. Segundo ha sido Alaphilippe y tercero, Albasini.
| Ciclista | Victorias |
|---|---|
| Alejandro Valverde | 5 |
| Marcel Kint | 3 |
| Eddy Merckx | 3 |
| Moreno Argentin | 3 |
| Davide Rebellin | 3 |
Es cierto que la Flecha Valona es una de las carreras más lineales del UCI World Tour, la más sosa por así decirlo del tríptico de las Ardenas: 200 kilómetros de desgaste, nervios y repechos que se resuelven en apenas tres minutos y medio. Sucede que Alejandro Valverde (1980, Las Lumbreras), experto en la lid de resolver finales en cuesta por medio de la explosividad, se ha convertido en maestro y dominador absoluto de esta carrera.
“A 200 metros sabía que iba a ganar”. Situado al frente del grupo de elegidos, marcando el ritmo en el tramo más duro del Muro de Huy y sin nadie por delante que entorpeciera su progresión hacía la meta, Alejandro Valverde ya se sentía ganador.
VALVERDE en el MURO DE HUY y la importancia de la colocación para ganar
Edición 2025: Novedades y Celebraciones
En 2025, el calendario ciclista de primavera se vestirá de gala para conmemorar dos hitos históricos en las clásicas de las Ardenas: los 40 años de la primera llegada al Muro de Huy en la Flecha Valona y los 50 años de la introducción de la Côte de La Redoute en la Lieja-Bastoña-Lieja.
El próximo 23 de abril, el pelotón masculino afrontará la 89ª edición de la Flecha Valona con una salida inédita desde Ciney. En el pelotón femenino, la 28ª edición comenzará desde la Grand-Place de Huy y retomará la Côte de Bohissau, no utilizada desde 2016, antes de adentrarse en el mismo circuito que los hombres.
El domingo 27 de abril, Lieja-Bastoña-Lieja celebrará medio siglo de historia en La Redoute, incluida por primera vez en 1975 cuando Eddy Merckx logró su quinto triunfo.
El pelotón masculino contará con 25 equipos, incluidos los clasificados por el ranking UCI 2024, como Israel-Premier Tech y Lotto. En la competición femenina, los 24 equipos incluyen nombres ilustres como Anna van der Breggen, quien regresa tras su retirada en 2021, y Kasia Niewiadoma, vigente campeona en Huy.
La Flecha Valona de 2025 se disputa el próximo miércoles, 23 de abril, presenta un recorrido de 205,2 kilómetros, saldrá, por primera vez, de la localidad de Ciney, y concluirá, como lo lleva haciendo desde la edición de 1985, en el Muro de Huy.
El mismo miércoles, 23 de abril, tendrá lugar la Flecha Valona femenina, que llega a su 28ª edición. La carrera, de 140,7 kilómetros, saldrá de Huy y finalizará en el Muro de Huy, que las corredoras deberán ascender en dos ocasiones.
Otros datos históricos
La primera edición, la disputada en 1936, la ganó Philémon De Meersman, un belga nacido en Zalick, que corrió desde 1936 a 1939, cosechando siete victorias, y cuya carrera profesional concluyó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Antes de Huy, la Flecha Valona había alternado puntos de inicio y conclusión. La prueba ha situado su salida en Tournai, Hons, Veviers o Charleroi y finalizó, durante la década de los cincuenta en Lieja, para después situar la meta en Bainche o Bastoña.
La primera vez que la Flecha Valona finalizó en el Muro de Huy venció Claude Criquielion. Fue en 1985 y junto al ciclista belga subieron al podio Moreno Argentin y Laurent Fignon.
Históricamente, los ciclistas belgas dominan el palmarés de la Flecha Valona con 38 victorias -tan sólo 3 desde que Huy es meta-; les siguen los corredores italianos con 18 -sólo 5 desde Huy- y los franceses con 8 -1 desde 1985-; mientras que las seis victorias españolas se han producido todas desde que Huy es el final de la carrera.