El ciclismo de pista le ha dado varias medallas a Chile en los Juegos Panamericanos. Hace cuatro años, Felipe Peñaloza obtuvo un resultado histórico en los Juegos de Lima. Junto a Antonio Cabrera ganó el oro en la Madison.
Además, en la capital peruana, consiguió bronces en Ómnium y en la persecución por equipos. En la pista techada del Velódromo de Peñalolén la música retumba en todos los rincones. En medio del recinto, seis jóvenes, la mayoría entre 19 y 23 años, están arriba de sus bicicletas y pedalean con fuerza, sin detenerse.
Ellos son la nueva generación que busca brindarle nuevas alegrías al deporte chileno. Y ya tienen credenciales: tres del grupo establecieron un nuevo récord nacional en la prueba de persecución por equipos con un tiempo de 3:59, en los Panamericanos 2016 de Aguascalientes, México. Pero ahora quieren volver a seguir sumando nuevas marcas e intentar hacer historia, tras un camino que no fue fácil y donde hubo mucho sacrificio y también dolor.
Lleva más de diez años dedicado sólo a la pista de ciclismo. El nacido en Puente Alto, es tranquilo, serio, y sueña con representar a Chile en Tokio 2020. "Peñaloza es muy nervioso y le cuesta encontrar el camino. El 2015, en plena competencia en la final de Argentina, lo agarré a puteadas para que se soltara, y su trabajo lo hizo excelentemente bien", cuenta el DT nacional.
Peñaloza reconoce que su dedicación al ciclismo lo hace ser una persona solitaria; ha dejado de lado a la familia y amigos, incluso a su polola. "Ella me dice que soy fome porque no salgo mucho", dice el deportista, que a las 07:00 horas, todos los fines de semana, está entrenando en la pista.
El 2014 fue el año más duro en su carrera. Le robaron la bicicleta de pista, que pudo comprar tras varios meses de ahorro. "En el primer mes no supe qué hacer, no tenía los recursos para comprarme otra por que son muy caras. Estuve muy mal, yo no he tenido la suerte de quienes si les han comprado". Tiempo después la empresa Trek le facilitó una, que estuvo pagando en cuotas por un año.
Desafíos en la Preparación para Santiago 2023
A casi dos meses de que arranquen los Panamericanos, Peñaloza se muestra preocupado. Ha debido lidiar con varios problemas. Su bicicleta, pese a mantenerla en excelentes condiciones, es la misma que le compraron para Lima 2019 y el velódromo recién estará listo unos días antes de que inicie el megaevento. Sin embargo, lo que más ha afectado al deportista es la falta de competencias de alto nivel.
"Para Toronto 2015 nos preparamos bien, tuvimos harto presupuesto. Para Lima el presupuesto se achicó. Pero hicimos una gira en todo 2019 acumulando un aproximado de 20 carreras internacionales a nivel UCI (Unión Ciclista Internacional) y ahí están los resultados. Terminamos la preparación en Colombia, en altura, alrededor de 50 días. Llegamos motivados, con seguridad a competir", le dice a Emol.
Pablo Seisdedos, que cuenta con varias medallas a nivel continental, ha vivido lo mismo que Peñaloza durante este proceso. Cuenta que en 2023 la única prueba fuerte ha sido el Panamericano específico que se realizó en Argentina.
El pedalero sabe que hay altas expectativas por Santiago 2023. Chile, en el papel, debería pelear por medallas con Estados Unidos, Canadá o Colombia, las grandes potencias de la región. Seisdedos asume el desafío. Pero considera que es un enfrentamiento desigual.
"No sé cuál es la razón por la que nos quitaron todas esas competencias de las que podríamos haber participado siendo que el ciclismo le ha dado muchas medallas al país. No entiendo las decisiones de la gente que dirige el deporte en Chile. La situación de los otros países es totalmente distinta. Todos los países de la región están saliendo a competir a Copas del Mundo, a pruebas internacionales, circuitos mundiales, menos nosotros. Las potencias estuvieron en todas las Copas del Mundo y nosotros no fuimos ni siquiera a una", declara.
"Afuera se hacen hartos eventos, lo fundamental es el roce competitivo, eso es lo que nos falta. Vamos con la mentalidad positiva que les podemos ganar a las potencias, pero a la larga son los mínimos detalles que nos faltan a nosotros para mejorar. Los ciclistas de las potencias compiten todo el año. Algunos en sus países, otros en Europa. Nosotros en Chile, sin preparación a meses del gran evento, da pena", complementa el seleccionado nacional Felipe Pizarro.
Peñaloza da un dato: Para Lima 2019 se pudo preparar corriendo en 20 carreras de nivel UCI. Para Santiago 2023 solo una. Es uno de los más experimentados de la selección, trata de motivar a los más jóvenes. El mensaje es "hay que aperrar", les dice que el deporte en Chile "es sufrido", pero evita entrar en detalles.
"El mayor legado sería una medalla de oro", menciona. Pero recalca que la preparación "deja mucho que desear".
"Yo he competido mucho, he competido en velódromos llenos, con mucha presión. Ahora no tenemos el roce de las carreras, de la presión. La presión va a ser diferente para los Juegos, va a ser una presión psicológica compleja de manejar. Yo he tenido psicólogos y me han dicho que la seguridad de uno las dan las competencias. Las sensaciones de bienestar, de rendir, de ganar. Es fundamental haber tenido una preparación de competencias. Yo creo que el ciclismo, por los resultados que ha sacado, no se merece una preparación así para un gran evento", manifiesta.
La próxima semana, el equipo nacional viajará a Argentina. Estará dos meses por allá. Los ciclistas recorrerán San Luis, San Juan y Mendoza. Volverán pocos días antes de que arranquen los Juegos Panamericanos. Disputarán carreras del calendario trasandino.
"El nivel en Argentina no es malo. Es como el fútbol, puedes ir a un partido de tercera división, pero puedes encontrar un talento tremendo. Es grande la diferencia que tenemos con Estados Unidos, Canadá. Después viene Colombia, México, Argentina está invirtiendo mucho. Las potencias tienen todas las competencias en el año, ellos no tienen problema de ir al Mundial, tienen sus carreras UCI en su país", declara Peñaloza.
El medallista de oro en Lima señala otra diferencia importante. Chile no tiene ninguna carrera de su calendario inscrita en la UCI. "El ciclismo en Chile está dormido, hay muy pocas carreras en el año", apunta Felipe Pizarro.
Los deportistas no tienen claro por qué han faltado carreras en la fase de preparación. No les han dado una explicación contundente. Hacen una crítica.
"Yo no culpo a la Federación, no creo que sea mala, hace lo que puede. Culpo al sistema que afrontó los Juegos Panamericanos. Yo sé que se tiene que mostrar una fachada bonita para todos los países, pero no se fijaron en los deportistas. Maquillaron a todo Chile, pero los deportistas seguimos con la misma preparación o incluso menos. Tenemos mucho talento en Chile, medallistas mundiales, entonces no se está aprovechando el momento de tirar el deporte para arriba", lanza Peñaloza.
A un año, día 9 Lima 2019: Medalla Oro Chile. Ciclismo Madison.
Logros en Lima 2019
Los pedaleros Antonio Cabrera y Felipe Peñaloza alcanzaron este domingo la medalla de oro para Chile en la final del Madison masculino de los Juegos Panamericanos de Lima 2019.
En una carrera de infarto, el binomio nacional llegó a 88 puntos y superó en la definición a Estados Unidos, segundo (presea de plata), y a Colombia, quien se colgó el bronce.
Quinta medalla dorada para el Team Chile en este evento multideportivo en suelo peruano. Previamente alcanzaron lo más alto del podio el gimnasta Tomás González (suelo), la levantadora de pesas María Fernanda Valdés, los primos Marco y Esteban Grimalt en el voleibol playa y los tenistas Nicolás Jarry y Alexa Guarachi en el dobles mixto.
Además el representativo nacional logró la decimonovena presea, ya que a las cinco de oros se deben sumar los siete metales de plata y los siete de bronce.
En lo que respecta al ciclismo es la segunda medalla para el país, tras el bronce de Felipe Peñaloza en el Omnium.
Buena jornada para el ciclismo en los Juegos Panamericanos. Sin embargo, no todo ha sido bueno para Peñaloza en su aventura en la capital peruana.
“Nos tomó súper mal ese tema. Estuvimos una semana sin entrenar, tuve depresión, no queríamos venir a los juegos. Con este segundo lugar, me doy por pagado por tantos problemas que hemos tenido”, aseguró Peñaloza, luego de la segunda competencia.
“El tema federativo no sé qué pasará. No me quiero meter, porque uno puede salir perjudicado. Pero creo que está haciendo las cosas bien el Coch. Quiero que se solucione, hago un llamado a todos los dirigentes del ciclismo para que se unan.
Otros Miembros Destacados del Ciclismo Chileno
Acá, sus historias.
Cristián Cornejo, 21 años
Cristián Cornejo empezó hacerse notar en unas carreras regionales. Pero, mucho antes, todo comenzó en el fútbol. Se iba en bicicleta a las canchas de tierra de la comuna de Molina, Séptima Región, a jugar con sus amigos. Pero disfrutaba más del recorrido. "Una vez me caí y me rompí la cabeza, me ha pasado tres veces ya", dice entre risas, sin pensar que después sería un seleccionado nacional.
Cornejo tuvo que tomar una dura decisión a los 14 años. El 2011, su padre, chófer de bus, le dijo que no podía sustentar su carrera. "No tenían plata para comprarme una bicicleta profesional, ahí me la jugué por una Beca". Por eso dejó el colegio y trabajó duro para llegar al Panamericano Junior de ese año, y después de tanto esfuerzo, logró llevarse una medalla de oro. El joven ciclista, después del certamen en Cali, se mudará a Oviedo, España, para competir junto a su mejor amigo.
Elías Tello, 22 años
Elías Tello tiene un referente que siempre ha mirado de cerca: su hermano Roberto, cabo segundo y récord nacional de atletismo del ejército de Chile. Ambos, mientras su padre, chófer de furgón, y su madre, asesora de un hogar, trabajaban todo el día, salían a correr por las calles de La Florida, y más que nada por entretención. Roberto continúo ese camino, Elías se fue por el ciclismo.
"En mi colegio se creó una escuela de ciclismo, ahí empecé, y ganaba todas los torneos", cuenta el deportista, que vivirá su primera Copa del Mundo en Cali. El joven ciclista confiesa que el nervio que siente previo a una competencia no se va nunca. De hecho, a veces es mucho peor que antes. "Ya lo manejo más, aunque muchas veces la noche anterior no dormía". Lo ha sabido controlar. No por nada se fue a Oviedo, España, donde compite y reside en una casa para deportistas. Este semestre, su gran amigo en el equipo, Cristián Cornejo, vivirá con él.
Nicolás González, 19 años
No era el ciclismo de pista lo que precisamente le quitaba el sueño a Nicolás González. Prefería recorrer con su bicicleta los cerros y caminos montañosos de La Unión, localidad de la Región de Los Ríos. Pero, cuando lo descubrieron, el 2012, de inmediato mostró capacidad, y el 2015 ya tenía medalla de oro en el Panamericano Juvenil. En el proceso hay varias heridas, en ese mismo periodo compitió en Kazajistán, y una dura caída lo dejó lesionado de la columna todo ese año.
El ciclista, que fue parte de la cuarteta récord en Aguascalientes, es el menor del grupo, con 19 años y tiene una hija de seis. "La veo cuando voy al sur y es por lejos mi mayor inspiración", dice. En Santiago vive el Hotel del Centro de Alto Rendimiento (CAR), ubicado en los interiores del Estadio Nacional. Pasa la mayor parte del tiempo con Edison Bravo, y no hay tiempo para otras cosas que no sea el ciclismo. Pero cuando no está concentrado en alguna competencia o entrenando, se hace un bolso y se va de "mochileo" junto a su polola. A Chiloé ha ido tres veces.
En tanto, Droguett no tiene dudas sobre González: "Será uno de los grandes líderes del deporte en Chile".
Edison Bravo, 24 años
Edison Bravo, récord nacional en Aguascalientes, México, ha sido uno de los mejores exponentes de la competencia. Nacido en Puerto Montt, vive en el CAR junto a González. Tiene un hijo de un año, a quien aprovecha de ver cuando le toca competir en el sur. La última vez fue en un certamen en Valdivia. A sus 24 años, cuatro de ellos estuvo compitiendo en España, ha podido recorrer el mundo y cuenta que el lugar que más le gustó fue Singapur.
"Es un chico muy introvertido y con grandes condiciones, es muy humilde pero cuesta llegar un poco a él", dice el entrenador del equipo nacional sobre el sureño. De pocas palabras, Bravo no ahonda más en su historia y sólo se limita a decir: "El ciclismo de pista es lo mejor que sé hacer".
Antonio Cabrera, 35 años
Uno de los grandes exponentes del ciclismo de pista en el último tiempo en Chile ha sido Antonio Cabrera. La familia se dedicaba a este deporte. Su hermano, Francisco, también fue profesional y estuvieron juntos en muchas competencias. Sin embargo, un duro traspié dejó a Antonio estancado luego de dar doping positivo, quedando fuera de los Odesur 2014 en Santiago. Cumplió su sanción de 9 meses en silencio. Sin lamentos ni criticando a nadie.
A pesar del duro revés, hay un dolor aún mayor en Cabrera que perdura hasta el día de hoy. En 1999, con 19 años, estaba feliz por varias razones: su carrera profesional iba en ascenso y surgió la posibilidad de irse a Francia a perfeccionarse. Y otro motivo era que su padre, Suboficial en el Regimiento de Colchagua y su ejemplo a seguir, acababa de jubilarse para seguir de cerca la carrera de sus hijos, pero todo cambió de golpe. Manejando por la carretera chocó de frente con un camión y falleció en el acto. Hasta el día de hoy evita ver a su padre en fotografías.
"Sentí rabia, impotencia, supera cualquier cosa, más allá del tema del dopaje. Todo fue muy cruel, decidí quedarme con mi familia y me costó salir adelante", cuenta.
Y añade: "Era la persona que me guiaba y que de un día para otro desaparezca es muy fuerte. Siempre se me viene a la mente, en cualquier momento del día . Y no sé como explicarlo, pero siento que cuando necesito ayuda él está ahí apoyándome."
Hoy, con 35 años, es el líder natural de la selección de ciclismo pista, y fue él quién comandó al equipo nacional en México, donde logró un nuevo récord para Chile en Aguascalientes. "Esta generación siento que se acostumbró a sufrir para lograr cosas, y eso, para mí, siempre es bueno.
El Comité Olímpico de Chile (COCh) informó que el ciclista no estará en la cita, pese a que había sido anunciado. Felipe Peñaloza, quedó al margen del evento por doping. «El Comité Olímpico de Chile recibió el lunes la notificación formal sobre un resultado analítico adverso en un control de dopaje, en el cual se detectó la presencia de Esteroides Anabolizantes Androgénicos, lo cual implica su suspensión Provisional Obligatoria. «Hasta el momento de la Reunión de Registro de la Delegación, el Comité Olímpico de Chile no recibió ninguna comunicación formal de que el estatus de ‘suspendido’ del deportista ante la International Testing Agency se haya modificado. «Era el puntal del equipo, el corredor más avezado en un equipo de jóvenes. Va a ser duro para la selección, porque con él se podían pelear varias medallas y ahora tendrán que rearmar todo el grupo, con cabros que nunca han estado en unos Panamericanos.