Shimano celebra su centenario en 2021, una marca que siempre ha estado presente en el mundo del ciclismo. La industria ciclista no se entiende sin su presencia, aunque costó tiempo y trabajo introducir sus innovadores componentes en la tradicional industria europea.
Shimano celebra el centenario de su fundación este año.
Los Inicios de Shimano: Innovación desde la Fundación
Antes de la llegada del Dura-Ace, Shimano ya aportó importantes innovaciones a la industria de componentes para bicicletas. Su fundación en 1921 en Sakai (Japón) por Shozaburo Shimano vino aparejada del lanzamiento al mercado del piñón libre 3.3.3 de 24 dientes fabricado en acero.
Pero la que se puede considerar primera gran aportación de Shimano al funcionamiento de la bicicleta fue el cambio interno de buje trasero de 3 velocidades, el 3-Speed Hub de 1957. Añadía una velocidad más a los ya existentes y su mantenimiento era muy sencillo, lo que aumentaba su vida útil. Una especie de adelanto del desviador tal y como lo conocemos.
El Dura-Ace: La Puerta al Mundo Profesional
La situación de Shimano en el mercado cambió en los años setenta. Concretamente en 1973, con el lanzamiento del primer grupo de transmisión con bielas de aluminio, el Dura-Ace.
Con el Shimano Dura-Ace los japoneses consiguieron franquear la difícil puerta de entrada al mundo profesional, firmando un acuerdo de copatrocinio con el equipo de moda aquellos años, el belga Flandria, cuyos corredores montaron todo el grupo de componentes, no sólo de la transmisión.
El patrocinio de Flandria fue la mejor catapulta comercial del Dura-Ace como grupo de transmisión ligero y resistente, debido al uso del aluminio en su fabricación. Esta 1ª generación era de 10 o 12 velocidades, con cassettes de 5 o 6 coronas y varias opciones de desarrollo a escoger: 13-21T, 14-22T y 15-24T en los de 5 y 13-18 o 13-23T en los de 6.
Los desviadores de este primer Dura-Ace, por su parte, aún cambiaban de plato o corona mediante fricción. Es decir, el pulsador de cambio, instalado estos años en el tubo diagonal del cuadro, no tenía una posición fija para cada piñón o plato como los actuales. Esta serie 7400 garantizaba cambios de marchas más rápidos y precisos.
La Expansión al Mountain Bike: El Nacimiento del Deore XT
Los años setenta y ochenta fueron años de gran aceptación de la bicicleta entre la población. Shimano no fue ajena a estos cambios de tendencia en el uso de este vehículo, no sólo como medio de transporte, también como artículo de ocio y deporte.
Gracias a esta colaboración, Shimano diseñó y comercializó el grupo Deore XT a comienzos de los ochenta. Componentes como las manetas de freno o las palancas de cambio tenían diseño ergonómico para un accionamiento rápido y eficaz en los senderos más técnicos de la montaña. Además, el mecanismo de frenos y desviadores se limpiaba fácilmente con agua y evitaba la acumulación de barro.
Desde este primer Deore XT, un grupo completo formado por transmisión, frenos y bujes, el grupo ha evolucionado a la par que el propio Mountain Bike. Se ha renovado continuamente (suma ya 11 generaciones) hasta llegar a nuestros días como el grupo de componentes de mejor relación calidad/precio del mercado.
Innovaciones Clave en los Componentes Shimano MTB
El diseño Hyperglide de las coronas del cassette perfeccionó el sistema de cambio de la bicicleta para siempre, inspirando multitud de propuestas similares de otras marcas de componentes.
Los pedales automáticos tan extendidos en la actualidad tuvieron su germen en Shimano. Con esta sencilla pero ingeniosa solución, ideada para practicar Mountain Bike, se conseguía que el pie se mantuviera unido al pedal durante el pedaleo, evitando que resbalase, especialmente en condiciones de lluvia o barro.
El sistema SPD (Shimano Pedaling Dynamics) fue toda una revolución en el mercado ciclista, erigiéndose como estándar principal de pedales automáticos desde ese año 90 hasta la actualidad. Además, la tecnología se extendió a la carretera y los pedales SPD fueron usados por ciclistas profesionales.
El año 1990 fue un año clave en la historia de Shimano, no sólo por haber creado el estándar SPD, sino también por desterrar definitivamente la posición de las palancas de cambio del cuadro de la bici y pasarlas al manillar, gracias al sistema STI (Shimano Total Integration). El STI, a través de las nuevas manetas Dual Control, juntaba en un mismo mando maneta de freno y palanca de cambio.
Esto permitía al ciclista cambiar de coronas o plato sin tener que soltar la mano del manillar para hacerlo desde el tubo diagonal. El primer equipo profesional en probarlo en competición fue el holandés TVM.
El Shimano XTR: La Variante de Competición
Gran parte de lo que Shimano es hoy como marca se lo debe al Mountain Bike. Fruto de esa relación estrecha entre Shimano y la bici de montaña surgió, a principios de los noventa, el Shimano XTR. Se trataba de la variante para competición del Deore XT, añadiendo la R de Racing al nombre del grupo.
El primer XTR era un grupo que ya usaba el aluminio en piezas como las bielas para aligerar peso sin mermar propiedades como la durabilidad y resistencia. También ampliaba el rango de desarrollos con un cassette de ocho coronas, que se combinaba aún con triple plato.
La Electrónica y el Futuro: Dura-Ace Di2 y STEPS
Aunque siempre estuvo muy ligado al deporte del MTB desde su creación, Shimano no descuidó su estrategia comercial y de innovación en el ciclismo de carretera. Precisamente en esta última década, años de constante innovación en el sector con nuevos diámetros de rueda, frenos y uso de la fibra de carbono, se comenzó a experimentar con sistemas electrónicos de cambio.
Un cambio electrónico con cables que prescindía de las tradicionales palancas de cambio para cambiar de coronas, con sólo pulsar un botón. El Shimano Dura-Ace Di2 fue una apuesta comercial arriesgada que, afortunadamente, fue aceptada por los corredores profesionales y tuvo un gran éxito comercial también fuera de las carreras.
La última gran aportación de Shimano, ya las puertas de su centenario fue, sin duda, el STEPS (Shimano Total Electric Power System). Si bien las primeras versiones no tuvieron demasiada aceptación, sobre todo por su poca autonomía, sí sirvieron de base para perfeccionarse en generaciones siguientes, especialmente la de 2017.
La integración del motor y la batería en el cuadro, su poco peso y las posibilidades de personalización, ya sea desde la propia bicicleta o a través de la app móvil e-Tube, son los puntos fuertes del STEPS. El grupo se ha convertido en la opción de montaje más extendida para las e-bikes.
Shimano GRX: Innovación en el Gravel
Además de sus innovaciones en el segmento de las bicicletas eléctricas, Shimano tampoco ha dejado de lado a las nuevas disciplinas de ciclismo que van surgiendo en los últimos años, como el gravel.
Shimano no ha hecho una variante de componentes más resistentes partiendo de un grupo de carretera. Ha diseñado desde cero todos ellos, salvo los cassettes, con nuevas soluciones e integrando tecnologías de cambio y frenado avanzadas que ya se han probado en grupos de carretera o MTB.
Por otro lado, las manetas STI del Shimano GRX poseen un inédito diseño con el eje de pivote 1,8 cm más alto, perfil curvo para adaptarse mejor a las manos del ciclista y superficie antideslizante.
No hay duda que Shimano se ha convertido por derecho propio en el mayor gigante del sector de componentes de bicicleta y es que nos ofrecen productos que van desde la bici de tu hijo a la bici del ganador del Tour de Francia.
Transmisiones, frenos, ruedas...en todos los componentes Shimano nos da una amplia gama para llegar a todo tipo de ciclistas.
Shimano sigue liderando el mercado de grupos de transmisión para bicicletas de montaña, con opciones para todas las modalidades, desde bicicletas de XC hasta bicicletas de enduro o bicicletas de descenso.
Con opciones 1x12 y 2x12, este grupo es perfecto para ciclistas que buscan mejorar su rendimiento sin invertir en las gamas más altas, ideal para bicicletas de montaña o enduro.
El Deore XT mecánico sigue siendo una referencia en el mundo del MTB por su fiabilidad y precisión, ideal para bicicletas de XC y enduro.
El XTR es el grupo tope de gama de Shimano, diseñado para ciclistas profesionales de bicicletas de XC.
A la hora de escoger el buje más adecuado, fíjate en la correspondencia con el tipo de eje (QR, 12?mm, 15?mm), el sistema de freno (disco o llanta), el ancho del cuadro o la horquilla, así como la compatibilidad con el núcleo del cassette (HG, Micro Spline…).
Es fundamental asegurarse de la compatibilidad entre el núcleo, el sistema de transmisión y el estándar de anclaje del cassette.
En gamas básicas, encontramos ejes completos pensados para bujes de ruedas de entrada de Shimano, como es el caso de TX505 o M475, presentes en bicicletas de uso recreativo o para trekking.
Subiendo ya de gama, disponemos de ejes compatibles con grupos de carretera, desde 105 a Ultegra, preparados para frenos de disco y ejes pasantes (12x100, 12x142).
Para la gama XT, los ejes con los que contamos sobresalen por su suavidad de funcionamiento y buena rigidez, ofreciendo múltiples opciones según el ancho y el tipo de montaje.
También hay versiones para gravel y ciclocross, que requieren las mismas prestaciones en durabilidad sin renunciar a una rodadura precisa.
Los ejes pasantes se enroscan directamente en el cuadro u horquilla, mejorando la rigidez, el alineamiento y la seguridad de la conexión rueda-bici.
Ten en cuenta que cada marca maneja diferentes combinaciones de longitud (100, 110, 142, 148, 150, 157 mm), diámetro (12, 15, 20 mm) y formato de rosca, por lo que es básico confirmar la compatibilidad con el estándar del cuadro y el buje antes de elegir.
Cabecillas de radios: piezas que permiten tensar el radio desde la llanta, lo que resulta clave para el centrado de la rueda. En el catálogo tienes variedades de latón (resistentes a la corrosión), de aluminio (ligeras) y modalidades avanzadas como las DT Swiss Pro Lock, con sellador interno.
Adaptadores de eje: para modificar la compatibilidad del buje con distintos tipos de eje o cierre (QR, 12x142, Boost, etc.). Son especialmente útiles para actualizar ruedas antiguas a cuadros modernos o viceversa.
Casquillos: se colocan entre el buje y el eje para asegurar el encaje correcto y evitar holguras. También pueden servir para adaptar el buje a distintos estándares de cuadro o eje.
Guardapolvos: componentes concebidos para proteger los rodamientos del agua, el barro y el polvo, alargando así la vida útil del buje. Se integran en muchos sistemas de rueda y buje de Shimano, Campagnolo, Zipp y otras marcas.
Kits para bujes: packs completos pensados para restaurar la funcionalidad del buje sin necesidad de cambiarlo. Pueden incluir ejes, sellos, arandelas, bolas de acero o rodamientos, según el fabricante.
Rodamientos: piezas clave para garantizar la suavidad de giro de las ruedas, estando disponibles en versiones acero y cerámica. Ofrecemos recambios a medida para ruedas Zipp, Campagnolo, Progress, Shimano y DT Swiss, entre otros.
Bolas de acero: recambios esenciales en bujes con rodamientos de tipo cono y cazoleta. Las puedes encontrar en varios diámetros y en versiones de acero o acero inoxidable.
Adhesivos para llantas: para darle otro aire a la estética de las ruedas.
Ponemos a tu disposición componentes y recambios de ruedas de marcas líderes como CAMPAGNOLO, SHIMANO, SRAM, ROCKSHOX, DT SWISS, ZIPP, PROGRESS, LEONARDI RACING, KCNC, MICHE, VISION, GURPIL y RAPILOCK.
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Shimano incorpora los V Brakes en su gama, con una primera y exitosa versión provista de diseño con paralelogramo para un mejor ataque de la zapata en la llanta.
Shimano comienza a incorporar ruedas en su gama, ampliando el concepto global de montaje de la bici más allá de la frenada y transmisión.
Heredero del Deore LX, Shimano hace nacer un nuevo grupo, el SLX, el grupo de gama media por excelencia, que incorpora las tecnologías más punteras de la marca a un precio popular, una condición de “best seller” que le dura hasta hoy en día.
Un momento clave para la marca nipona es cuando toma el pulso del nuevo tipo de bicicleta que está surgiendo, la e-bike, y desarrolla su propio sistema de apoyo al pedaleo, el Shimano STEPS.
Tras su aparición en la carretera con el Dura Ace, llega a la serie el primer grupo MTB electrónico, el Shimano XTR Di2, que inaugura una nueva era en la que hoy estamos sumergidos, pasando de la mecánica tradicional a la electrónica.
En 1970, Shimano se lanzó al negocio de los aparejos de pesca. Esta decisión se tomó porque la pesca contribuiría a la salud de las personas, que es leitmotiv de la marca desde sus orígenes, y además permitía utilizar las tecnologías desarrolladas para la bici de Shimano.
El snowboard también tuvo sus productos Shimano, con su primer sistema de fijación Clicker en 1995, inspirado en el sistema SPD.
No se cumplen 100 años todos los días.
Tabla resumen de hitos importantes de Shimano MTB
| Año | Hito |
|---|---|
| 1921 | Fundación de Shimano |
| 1957 | Lanzamiento del buje trasero de 3 velocidades |
| 1973 | Lanzamiento del grupo Dura-Ace |
| 1982 | Lanzamiento del grupo Deore XT |
| 1990 | Creación del estándar SPD y sistema STI |
| Principios de los 90 | Surgimiento del Shimano XTR |
| 2000 | Primeros frenos de disco hidráulicos de Shimano para MTB |
| 2014 | Desarrollo del sistema Shimano STEPS para e-bikes |
| 2015 | Lanzamiento del grupo MTB electrónico Shimano XTR Di2 |
| 2019 | Lanzamiento del grupo Shimano GRX para gravel |