La tarde del 17 de octubre fue complicada en la Línea 2 del Metro de Madrid. El servicio quedó interrumpido durante al menos tres horas en cuatro estaciones tras explotar la batería de un patinete eléctrico. Durante esas tres horas, el servicio del transporte público estuvo parado debido a la explosión dentro de uno de los vagones.
El incidente se produjo cuando la batería de un patinete eléctrico explotó dentro de uno de los vagones durante la parada del tren en la estación de La Elipa. La explosión provocó daños en el suelo y la puerta, y llenó de humo tanto el tren como la estación. Afortunadamente, no se registraron heridos, pero el incidente vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre la permisividad que se debe tener con estos aparatos en el transporte público.
Un incidente similar ocurrió en Sant Boi de Llobregat (Barcelona), donde un patinete en llamas causó momentos de pánico en un tren de cercanías. Cinco personas resultaron heridas tras incendiarse un patinete eléctrico en un vagón de los Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC). La batería del patinete explotó por causas que se desconocen. El tren paró la circulación de la línea Llobregat-Anoia y procedió a evacuar a los pasajeros.
El Aumento de Incidentes y las Causas
Según fuentes del seguro y de bomberos, los incendios causados por los patinetes eléctricos son cada vez más frecuentes y preocupantes. Durante los dos últimos años, este tipo de incidentes ha aumentado un 30%. Hasta hace prácticamente un mes, las cifras señalan que 17 patinetes explotaron en España en lo que va de año, dato que, al menos, ha aumentado tras este último incidente.
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Pero, ¿cuál es la causa de que las baterías de litio sean tan inflamables? Sean del tamaño que sean, los componentes principales de cualquier batería son tres: los electrodos (el cátodo y el ánodo), entre los que viajan los iones de litio para equilibrar la carga creada durante la carga y descarga, que están sumergidos en un electrolito que facilita su desplazamiento. Cuando está en proceso de descarga, los iones se liberan del ánodo o electrodo positivo y viajan hasta el cátodo o electrodo negativo. Cuando la batería se conecta a un cargador, ocurre lo contrario y la batería se recarga. En el proceso se puede perforar el separador que evita que los electrodos se toquen, provocando un cortocircuito que podría incendiar la batería.
En el interior de cada una de estas baterías encontramos dos electrodos, un cátodo y un ánodo, a lo que hay que sumar el electrolito que une ambos componentes y permite que vaya fluyendo la electricidad. El problema surge cuando estas baterías, que son altamente inflamables, se calientan con la carga y descarga. En la mayoría de casos esto no debería suceder, a no ser que se diesen uno de los tres motivos de mal uso.
En este sentido, Lluís Mendo, responsable de Salvamento de Tráfico y Asistencias Técnicas de la División de Operaciones de Bomberos de la Generalitat, alertó hace unos días del riesgo de incendio de las baterías de litio, “que arden por tres motivos: al recibir un impacto, porque han sufrido una perforación o se han estropeado y al sobrecargarse por un exceso de energía.
Recomendaciones de Seguridad
- Es aconsejable recargar el patinete lo más alejado posible de objetos inflamables que puedan arder con facilidad o que faciliten la propagación del fuego por toda la casa.
- La limpieza del patinete con agua a presión podría introducir agua en las celdas de la batería ocasionando cortocircuitos que son los causantes de los incendios.
- Cuando el patinete se golpea, especialmente en la zona en la que se sitúa la batería, es recomendable llevarlo a un taller para que sea revisado.
- Los fabricantes de patinetes aconsejan que las baterías estén homologadas y certificadas según la normativa vigente, lo que garantiza que, en caso de que la temperatura se eleve por encima de la consigna, se cortará el suministro de energía y se detendrá la carga.
Prohibiciones y Restricciones en el Transporte Público
A raíz de un suceso con heridos en un tren en Barcelona, se ha prohibido el acceso temporal de los patinetes en los medios de transporte públicos en diversas ciudades de Cataluña. El final de 2022 y el inicio de 2023 estuvo marcado sobre la conveniencia o no de permitir el acceso de este vehículo al transporte público en España.
En diciembre de 2022, en Cataluña se anunció la prohibición de entrar con los patinetes eléctricos a sus trenes. En febrero comenzaron las multas por acceder a los trenes de Rodalies con patinetes eléctricos. Finalmente, la prohibición también se extendió por las ATM de Lleida, Camp de Tarragona y Área de Girona, extendiéndose el veto a todo Cataluña. Los patinetes eléctricos están prohibidos en el transporte público de toda Catalunya desde el 1 de febrero y por un plazo de seis meses.
Coincidiendo en el tiempo, Sevilla también prohibió la entrada de los patinetes eléctricos en el metro de la ciudad durante la hora punta. Estas ciudades españolas no están solas. En Nueva York tratan de buscar solución a un problema que empieza a ser recurrente. En otras ciudades, sin embargo, se mantiene el semáforo verde para los patinetes eléctricos o, simplemente, no se han posicionado al respecto. París, por ejemplo, sólo establece fuertes restricciones al uso de la bicicleta, pero no especifican nada sobre los patinetes eléctricos. Berlín no pone pegas a ninguno de estos dos objetos, siempre y cuando haya espacio suficiente en el vagón.
De la misma manera que se adaptan las nuevas formas de movilidad, también deberían hacerlo las de seguridad.