El Estadio Nacional ocupa un lugar paradójico en la memoria colectiva de Chile. Hasta hoy en día, es concebido como un lugar complejo y de múltiples significados. Por una parte, es el principal recinto deportivo nacional.
Emplazado en sesenta hectáreas entre las avenidas Grecia, Pedro de Valdivia, Marathon y Guillermo Mann, en un principio algunos criticaron su gran tamaño, denominándolo en un principio como "el elefante blanco".
El Estadio fue diseñado por los arquitectos Ricardo Muller, Aníbal Fuentealba y Roberto Cormatches, funcionarios del Ministerio de Obras Públicas. La construcción en tanto, fue realizada por la Empresa Salinas y Fabres.
El recinto fue inaugurado por el presidente Arturo Alessandri en 1938, en lo que eran los Campos de Sports de Ñuñoa. Su capacidad era de 52 mil personas, y estaba constituido por una cancha profesional de fútbol y una pista de velódromo en su contorno.
Sin embargo, rápidamente el Estadio acogió numerosos deportes, como el atletismo, el motociclismo y el ciclismo, congregando de esta forma a un público considerable. Fue además la cancha donde la Selección Chilena de Fútbol jugaba como local.
Estadio Nacional desde el aire, 1953
Hitos Deportivos y Culturales
El principal hito deportivo vivido por el recinto fue el Campeonato Mundial de Fútbol de 1962. El Estadio amplió su capacidad a 80 mil personas, siendo escenario de varios partidos, incluida la final entre Brasil y Checoslovaquia.
Hacia finales de la década de los sesenta e inicios de los setenta, el centro deportivo albergó importantes actos políticos y culturales. En 1968, se celebró el paso de la Reina Isabel de Inglaterra por Chile, y tuvo lugar una multitudinaria celebración de los partidarios de la Unidad Popular, luego del triunfo presidencial de Salvador Allende.
En 1971, el líder cubano Fidel Castro pronunció un extensísimo discurso a sus partidarios, mientras que al año siguiente hubo un masivo homenaje al recién galardonado Premio Nobel de Literatura, Pablo Neruda.
Salvador Allende saluda a la gente en el Estadio Nacional, 1971
El Estadio Nacional como Centro de Memoria
En septiembre de 1973, y luego de 35 años de servir al deporte, el Estadio Nacional se convirtió en campo de concentración y tortura de prisioneros políticos de la Unidad Popular. Se calcula que fueron unas veinte mil personas quienes pasaron por allí, los que debieron permanecer hacinados en baños y galerías, mal alimentados, además de ser interrogados y torturados. Decenas fueron ejecutados en este recinto por los militares.
Desde entonces, el Estadio Nacional quedó marcado por los hechos de violencia allí ocurridos. En 1990, el presidente Patricio Aylwin pronunció un histórico discurso donde buscó recobrar el carácter cívico del lugar, además de recordar a los ejecutados políticos.
Sobrevivientes del mayor centro de tortura de Chile en dictadura retornan al lugar del horror
Prisioneros en el Estadio Nacional, 1973
Renacimiento Deportivo y Cultural
Tras la dictadura militar, la tendencia de los usos que se le ha otorgado a este recinto ha sido el deporte y los espectáculos masivos. Desde 1985 comenzaron a realizarse numerosos recitales de rock en el Estadio, el Velódromo y el Court Central de Tenis.
Paralelamente, se desarrolló un campeonato sudamericano de fútbol y varias clasificatorias a Mundiales de esa disciplina.
El Velódromo Sergio Tormen Méndez
La mañana del domingo 30 de abril, en un emotivo acto de memoria, el velódromo del Estadio Nacional ahora se llama “Velódromo Sergio Tormen Méndez” en homenaje al campeón nacional de ciclismo y detenido desaparecido.
Esta actividad se enmarca dentro de las conmemoraciones de los 50 años del golpe de Estado y comenzó con la “Cicletada por la memoria”, que partió en el mismo lugar donde Sergio y su hermano Peter fueron detenidos por agentes de la DINA, en 1974.
Sergio Daniel Tormen Méndez nació el 27 de abril de 1949 en Santiago. Trabajaba como mecánico de bicicletas en un taller propiedad de su familia ubicado en la comuna de San Miguel y era ciclista. Militante del MIR, fue detenido el 20 de julio de 1974, a los 25 años, por agentes de la DINA junto a su hermano Peter Tormen Méndez, en el taller donde trabajaba.
El artículo propone el análisis de la construcción del velódromo del Estadio Nacional entre 1964 y 1967, en un contexto de modernización urbana en la ciudad de Santiago. En tal sentido, el gobierno de Eduardo Frei Montalva generó inversión en la infraestructura deportiva como parte de su agenda política, proceso incluido dentro de las políticas de modernización general del periodo.
Para la investigación propuesta, se postula que el velódromo del Estadio Nacional respondió a un proceso de modernización de infraestructura deportiva que favorecía la masividad de la práctica deportiva y física de la sociedad, además entregaba al país la posibilidad de organizar eventos internacionales que fueron entendidos como vitrina de prestigio y valoración política. Su proceso constructivo, también fue un reflejo de las condiciones del sector económico, en ese entonces.
“El Estado de Chile salda una deuda pendiente con nuestra sociedad, pero especialmente con el ambiente del ciclismo nacional, en un necesario ejercicio de memoria. La historia de Sergio Tormen nos revela la crueldad de la dictadura.
Inauguración del Velódromo Sergio Tormen Méndez
Cronología de Eventos Significativos
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los eventos más importantes que han tenido lugar en el Estadio Nacional a lo largo de su historia:
| Año | Evento |
|---|---|
| 1938 | Inauguración del Estadio Nacional. Su capacidad es de 52 mil personas. |
| 1941 | En el marco del Cuarto Centenario de Santiago, el recinto acoge el Campeonato Sudamericano de Fútbol. |
| 1958 | Se inaugura el "Discóbolo", estatua donada por el gobierno de Grecia y que se conoce popularmente como "El Pilucho" del Estadio Nacional. |
| 1962 | El Estadio alberga varios partidos del Campeonato Mundial de Fútbol, incluyendo la final entre Brasil y Checoslovaquia. |
| 1968 | La Reina de Inglaterra, Isabel II, es homenajeada en el Coloso de Ñuñoa. |
| 1971 | El líder cubano Fidel Castro efectúa un discurso de varias horas ante numerosos asistentes. |
| 1972 | Homenaje al poeta Pablo Neruda, recién nombrado Premio Nobel de Literatura. |
| 1973 | Después del Golpe de Estado del 11 de septiembre, y durante varios meses, el Estadio Nacional se convierte en campo de concentración de presos políticos. |
| 1987 | En su visita a Chile, el pontífice católico Juan Pablo II pronuncia un histórico mensaje a los jóvenes. |
| 2003 | Se le declara Monumento Nacional. |
| 2008 | El Estadio es rebautizado con el nombre de "Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos", en honor del destacado periodista deportivo fallecido ese año. |
| 2009 | El Estadio Nacional cierra sus puertas para ser remodelado completamente. Estos trabajos disminuyen su capacidad a 49 mil espectadores. |