La Escuela de Ciclismo Las Mestas, ubicada en Gijón, Asturias, es una institución clave en la formación de jóvenes ciclistas. A lo largo de su historia, ha sido cuna de talentos que han alcanzado el éxito a nivel nacional e internacional. Este artículo explora la trayectoria, opiniones y el impacto de esta escuela en el ciclismo asturiano y español.
Iván García Cortina, uno de los ciclistas formados en Las Mestas.
Historia y Fundación
A comienzos de los 80, José Luis Rato, quien estaba en la Federación y veía cómo la Escuela de ciclismo de Asturias se entrenaba en Las Mestas, tomó una decisión crucial. Ante la creación de nuevos clubes, el dinero que la Federación Española daba en subvenciones empezó a ser insuficiente para la escuela de Las Mestas. Rato dio el paso y fundó el Club Escuela de Ciclismo Las Mestas. Para sobrevivir, la escuela tuvo que convertirse en club.
Rato no duda en afirmar que era la mejor escuela que había. La gente venía a ver sus entrenamientos porque eran diferentes a los del resto. Otra vez, sin cuaderno ni influencias, experiencia cien por cien autodidacta. "¡A mí nadie me enseñó nada!", exclama.
Jesús Rodrigo: Un Legado de 40 Años
En el 92, a Rato le sucede Jesús Rodrigo, actual presidente. "Sabía cómo funcionaba y le pasé los trastos", explica Rato, y la escuela se convierte en fuente inagotable de talento sobre la bici. Chechu Rubiera o Iván García Cortina son los dos alumnos más aventajados en el extenso currículum de Las Mestas. Jesús Rodrigo, conocido como 'Chus el de las Mestas', ha estado vinculado a la escuela durante más de 35 años, formando a ciclistas como Rubiera, Pasamontes, Dani Navarro o Iván García Cortina.
Chus explicó cómo se inició, poco menos que de casualidad, en lo que ha acabado convirtiéndose en su ocupación durante más de tres décadas, en las que han pasado por la escuela ciclistas de renombre.
Recientemente, Jesús Rodrigo recibió un homenaje por sus 40 años de dedicación al ciclismo juvenil. Este homenaje fue una sorpresa organizada por Luismi y Carol, quienes toman el relevo de Chus, y contó con la presencia de familias, niños de la escuela e invitados especiales.
En este homenaje, se recordó la dedicación y el cariño de Chus hacia sus alumnos, considerándolo como un segundo padre para muchos de ellos. Se destacó su capacidad para educar a los jóvenes y brindarles oportunidades en el mundo del ciclismo.
Opiniones y Reconocimientos
La Escuela de Ciclismo Las Mestas es reconocida por su enfoque en la formación integral de los ciclistas, inculcando valores como la pasión, la constancia y el sacrificio. La escuela ha sido fundamental en el desarrollo de jóvenes talentos que han alcanzado el éxito a nivel profesional.
Según Marco Rodríguez, "Siempre nos preocupó mucho la seguridad vial. En los ocho años que llevamos haciendo el programa "Pedaladas" hemos tratado siempre estos temas".
Chechu Rubiera, ex ciclista profesional formado en Las Mestas, compartió sus inicios en la escuela y su progresión hasta debutar en profesionales. Destacó la importancia de la formación recibida en Las Mestas para su posterior carrera.
La tertulia final del programa, que superó las dos horas de duración, fue una animada conversación en la que Chechu y Chus respondieron a las preguntas de Miguel Collado y Daniel Ceán-Bermúdez sobre diferentes aspectos del ciclismo, desde la técnica y los materiales hasta los entrenamientos y la alimentación.
Conexión con el Vigo-Rías Baixas
La conexión astur-galaica entre Las Mestas Escuela de Ciclismo y el Vigo-Rías Baixas sigue dando sus frutos. Desde el conjunto gijonés que ejerce de filial de la estructura presidida por José Luis Chamorro dan el salto tres corredores al pelotón élite/sub-23.
Hace algunos años, eran Pelayo Alonso y Pepe Pérez los dos ciclistas que una vez terminada su etapa júnior en Las Mestas se estrenaban como sub-23 en las filas olívicas. Ambos continuaron esa campaña a las órdenes de Jesús Blanco Villar y compartieron estructura con otros tres asturianos que siguieron su mismo camino.
Tres talentos reclutados por el Vigo-Rías Baixas son especialistas en la montaña: Mario Díaz, Carlos García y David Ordiz. Los lazos entre el Vigo-Rías Baixas y la escuela de ciclismo gijonesa no han dejado de fortalecerse en los últimos años.
Luismi Granado indica sobre un acuerdo entre clubs que “nos permite ofrecerles una proyección completa a los chicos. Con David Ordiz, Carlos García y Mario Díaz la escuadra flúor alcanza la docena de fichajes”.
Incremento de Corredores
La Escuela de Ciclismo Las Mestas, dirigida por Luismi Granado, ha experimentado un importante crecimiento en el número de corredores. La escuela se presentó con 53 corredores, de ellos 9 niñas, lo que supone un importante incremento con respecto a la pasada temporada, en la que tenía 41 componentes.
Luismi, vinculado a la escuela desde hace mucho tiempo, tomó el relevo a Jesús Rodrigo, que estuvo cuatro décadas al frente. Los juveniles tienen previsto participar en 51 pruebas en España y Portugal, los cadetes en 36 por España, mientras que los más pequeños lo harán en Asturias y Cantabria.
Jóvenes ciclistas de la Escuela Las Mestas en competición.
Ruta Occidente: Un Impulso en el Occidente Asturiano
Con mucha ilusión y trabajo, la Escuela con sede en Trevías está creando una cantera de jóvenes ciclistas en el occidente asturiano. Ruta Occidente empezó a funcionar en el año 2011 con el impulso de aficionados al ciclismo como Avelino del Río, actual presidente de la entidad.
Desde entonces, junto con otros deportistas de a dos ruedas se ha levantado la que es la única escuela ciclista existente en esta zona de Asturias y que por ello, está formada por niños y jóvenes procedentes de distintos puntos del Occidente asturiano.
Se mueven en la competición asturiana bajo los colores de su principal patrocinador, Agrovaldés y bajo su marca, Quesos Rebollín, pero tienen el apoyo de otros sponsors que saben lo importante que es promocionar el deporte entre la juventud.
«Esta es la quinta temporada que llevamos compitiendo -explica Miguel Angel Ardura, secretario del colectivo. Tenemos las categorías de promesas, principiantes, alevines, infantiles y cadetes, con niños de entre 4 y 16 años».
Los próximos Juegos Escolares, en el mes de abril, será la próxima cita en la que se demostrarán las aptitudes de estos jóvenes ciclistas, que competirán en las pruebas de carreras en línea y gimkana.
«En la modalidad de gimkana se pone a prueba el control que tienen de la bici, tienen que sortear conos o subir con la bicicleta por un trampolín», añade Ardura.
A menudo es posible verlos entrenar en el polideportivo de Trevías y si el tiempo lo permite en el velódromo de Barcia o en las carreteras del municipio.
«Valdés es un buen concejo para practicar ciclismo, sobre todo porque apenas hay tráfico, lo cual es muy importante para la seguridad de los chavales», añade Miguel Angel.
El secretario de la asociación es también uno de los cuatro directores técnicos de la escuela junto con Avelino, José Luis y Maxi. Los cuatro comparten su interés por formar a las nuevas generaciones en un deporte que no es en absoluto sencillo.
«Nosotros no les exigimos buenos resultados, lo más importante es que sean disciplinados. La bici no es fácil. Los cadetes con 14 y 15 años ya tienen entrenamientos serios de hasta 60 kilómetros todos los días. Y por eso cuesta que lleguen a categorías juveniles en las que tienen que entrenar hasta 3 o 4 horas al día».
José Luis Rato: Una Vida Dedicada al Ciclismo
José Luis Rato, un nombre sinónimo de ciclismo en Gijón, ha dedicado su vida a este deporte. Desde sus inicios como corredor hasta su labor como directivo y fundador de la Escuela de Ciclismo Las Mestas, Rato ha dejado una huella imborrable en el ciclismo asturiano.
Su primera bicicleta marcó su vida. Fue cuando tenía 15 años, una herencia no deseada. El fallecimiento de su tío, Luis Sánchez Huergo, le dio la posibilidad de quedarse con su bici. Y desde ese instante se inició una relación que dejaría huella en José Luis Rato (Gijón, 1936), que hace unos días recibió un homenaje tras tantos años dándole a los pedales.
Rato ha hecho de todo por el ciclismo. El primer paso, lógico, le llevó a las carreras. “No era como ahora, no había licencias. Te apuntabas y a correr”, dice. Ni las técnicas de entrenamiento ni todo lo que rodea al ciclismo se parecía. “Estamos hablando de los años 50. Recuerdo comerme un ‘platu fabes’ y marchar a una carrera. De aquellas nadie sabía nada, ni de alimentación, ni de entrenamientos. ¡No había ni libros sobre el ciclismo! Fui aprendiendo sobre la marcha”, explica.
Esa carrera autodidacta le mantuvo diez años compitiendo a un nivel notable. “¡Defendíame!”, se justifica varias veces durante la conversación. Fue un todo terreno: campeón de Asturias de montaña en 1956 y de fondo en carretera en 1960, y subcampeón regional de ciclocross, “en el 57 o 58”, dice tirando de memoria. “Valoro más aquellas victorias ahora. De guaje no le das tanta importancia”, añade. Hasta que en 1961 dio un paso al margen.
Pero descubrió que podía seguir aportando al ciclismo desde otra vertiente. Entró en la directiva de la Peña Ciclista Luis Sánchez Huergo para pasar “por todos los puestos”. Enrique Laguna le reclutó para la Federación Asturiana a mediados de los 60. Estaría en el órgano con tres presidentes distintos: además de Laguna, con José María González, “Cuco” y con José Ramón González.
Evidentemente, la carrera ciclista no fue un amor exclusivo. Imposible subsistir solo con las carreras entonces. Rato ejerció como mecánico en diversos talleres de Gijón hasta que en los 79 montó su propio negocio.
Su legado más importante en el mundo de la bici tendría lugar a comienzos de los 80.
En el 92, a Rato le sucede Jesús Rodrigo, actual presidente, “sabía cómo funcionaba y le pasé los trastos”, y la escuela se convierte en fuente inagotable de talento sobre la bici. Chechu Rubiera o Iván García Cortina son los dos alumnos más aventajados en el extenso currículum de Las Mestas.
Tabla de Corredores Destacados
| Nombre | Logros |
|---|---|
| Chechu Rubiera | Victorias de prestigio en etapas del Giro, buenas posiciones en clasificaciones generales de la ronda italiana y de la Vuelta. |
| Iván García Cortina | Ciclista de talla internacional. |
| Mario Díaz | Campeón juvenil de cronoescalada de Asturias. |
La Escuela de Ciclismo Las Mestas sigue siendo un referente en la formación de jóvenes ciclistas en Asturias, gracias al esfuerzo y dedicación de personas como Jesús Rodrigo, Luismi Granado y José Luis Rato.
José Luis Rato, fundador de la Escuela de Ciclismo Las Mestas.