La lista de insectos invasores procedentes del sudeste asiático sigue creciendo. En Cataluña, una de las incorporaciones recientes es la especie de nombre científico Xylotrechus chinensis, conocido como el escarabajo avispa barrenador de las moreras.
Este coleóptero exótico perteneciente a la familia de los cerambícidos constituye una plaga grave de las moreras ornamentales (Morus spp.) de jardines públicos y privados. Este escarabajo avispa (es llamado así por los colores pero no pica a los humanos) pertenece a la familia de los cerambícidos y es originario del este de Asia (China, Corea, Japón y Taiwán).
Xylotrechus chinensis
Expansión Geográfica de la Plaga
El escarabajo-avispa taladro de las moreras, Xylotrechus chinensis, establecido en España desde 2018, ha ido expandiéndose por Cataluña y la Comunidad Valenciana, donde en algunos municipios afecta prácticamente a todas las moreras de los jardines públicos y privados.
En Cataluña, el escarabajo pasó de infestar una comarca y cuatro municipios en 2018 a cuatro comarcas y doce municipios, incluida la ciudad de Barcelona, en 2020. Actualmente, según recientes prospecciones de los autores del artículo, se han observado daños en moreras en 65 municipios de Cataluña, situadas en cinco comarcas diferentes.
En Europa, X. chinensis también está progresando rápidamente. En 2023 se detectó en Italia. En Francia, avanza en las regiones de Aquitania y Occitania, donde ya afectaba a 29 municipios en 2022; a finales de 2023 se encontraba en 36 municipios de los departamentos de l’Hérault, Gard y l’Aude.
Aunque todavía no ha sido declarada plaga cuarentenaria en la UE, algunos países europeos, como Francia, han establecido medidas de emergencia.
Posible Origen y Dispersión
La dispersión a larga distancia de X. chinensis está favorecida, probablemente, por el movimiento de material de embalaje o de plantas vivas. L’investigador calcula que aquest escarabat va arribar a Catalunya com a molt tard l'any 2012 a l'interior de palets de fusta provinents del nord-est asiàtic. En concret, de Xina, Corea, Japó o Taiwan, on està considerat una plaga.
Ciclo de Vida y Daños Causados
A finales de primavera y principios de verano, los escarabajos adultos emergen de las moreras, se aparean y las hembras ponen sus huevos en la corteza de los árboles.
Las larvas se ocultan debajo de la corteza, tanto a lo largo del tronco como en la base de las ramas principales, y durante meses realizan galerías de alimentación en el interior de la madera, donde permanecen hasta bien entrada la primavera siguiente. Se alimentan solo de la parte externa (floema y cambium), normalmente de troncos vivos.
Al final del desarrollo larvario, a mediados de mayo, la larva excava un túnel en la madera a través del xilema hacia el interior del tronco. Esta cavidad la utilizará como cámara de pupación. Tras la metamorfosis, cuando el insecto adulto emerge se dirige al exterior del árbol, donde efectua unos orificios de emergencia perfectamente redondeados.
“L’insecte s’alimenta del floema, la part externa viva de troncs i branques, interrompent el flux de la sabia i per tant produint la mort de l’arbre.
Galerías larvarias de Xylotrechus chinensis en morera
Métodos de Control
Cómo salvar tus abejas del escarabajo invasor
Para impedir la expansión de X. chinensis, Victor Sarto i Monteys, investigador del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (ICTA) y uno de los autores del artículo, propone varios métodos de control:
- Tala y destrucción: Quema o trituración de moreras fuertemente infestadas.
- Control químico: Los investigadores desaconsejan los tratamientos químicos mediante pulverización, además de por razones medioambientales, por su eficacia, ya que las larvas viven en el interior de la madera y su curva de emergencia es muy extensa.
- Control con feromonas: Ya se conocen los tres componentes de la feromona de agregación producida por el macho.
- Control biológico: Mediante parasitoides (en fase de investigación).
Un reciente artículo en Phytoma resume los estudios que se han realizado para conocer en detalle la biología y comportamiento de este insecto, y ajustar así las medidas de control.
Tratamientos Fitosanitarios Específicos
“Resulta mucho más efectivo dirigir el tratamiento químico a las larvas que se alimentan en el floema del árbol. Esto requiere el uso de un insecticida sistémico introducido en el xilema mediante endoterapia; es decir, mediante la inyección en el tronco de una solución del insecticida compatible con la savia.
La endoterapia resultó eficaz en los estudios realizados con una inyección de abamectina a finales de abril. Sin embargo, los investigadores consideran que, para una máxima eficiencia del insecticida, el mejor momento para realizar el tratamiento sería desde mediados de julio hasta mediados de agosto, cuando las larvas recién nacidas comienzan a alimentarse del floema.
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