Equipos Ciclistas Históricos: Un Legado de Pasión y Triunfo

El ciclismo profesional ha sido testigo de la evolución y el auge de numerosas estructuras que han dejado una huella imborrable en la historia de este deporte. Desde los equipos pioneros que marcaron una época hasta las formaciones contemporáneas que dominan las grandes vueltas, cada uno ha contribuido a forjar la rica tradición ciclista que conocemos hoy en día.

El nacimiento en 2005 del UCI ProTour, rebautizado como World Tour seis años después, comportó un reordenamiento en las tres categorías de equipos ciclistas profesionales que la temporada pasada cumplió dos decenios.

Equipos Españoles en la Élite del Ciclismo

Veinticinco estructuras españolas han militado en las tres divisiones que componen el ciclismo profesional en la actualidad (World Team, Pro Team y Continental Team). La excelente salud del ciclismo español a nivel deportivo durante la primera década del siglo XXI, unida al aparente buen momento de la economía por entonces, posibilitaron que España estuviese ampliamente representada al máximo nivel tras la creación del World Tour.

Cuatro conjuntos tuvieron plaza en el nacimiento de esa nueva primera división: Caisse d’Epargne, Liberty Seguros, Saunier Duval y Euskaltel-Euskadi, pero a excepción del primero que continúa como Movistar Team, el resto iría desapareciendo por diferentes motivos sin que naciesen nuevas formaciones, ni tampoco ninguna consiguiera ascender desde niveles inferiores.

Sin grandes altisonancias, pero viviendo también una fuerte crisis a mediados de la pasada década que dejó reducida nuestra representación únicamente al Caja Rural por espacio de cinco años, la categoría ProTeam -Profesional Continental en sus inicios- presenta los mejores números entre nuestros equipos actuales. La obtención de una invitación a la Vuelta a España, cada vez más complicada con la evolución de los reglamentos de participación, ha sido siempre su caballo de batalla, y en muchos casos el principal argumento que les permitía seguir existiendo.

Los continentales, por último, continúan viviendo una difícil realidad que les obliga a contar con una representación casi testimonial. Desde 2010 nunca se ha ido por encima de dos equipos en una misma temporada. Su problemática, mil veces repetida, estriba en la elevada inversión necesaria en suelo español para salir a la carretera con un calendario que se estrecha y complica a partir del mes de abril, y que obliga a correr en el extranjero más de lo deseable para completar una segunda mitad de temporada en condiciones.

Los baleares, que ya han anunciado su intención de progresar para el año próximo, son un ejemplo más de una tendencia habitual en la categoría en España, donde a diferencia del resto de países del planeta ciclista excepto Francia -donde su remuneración es todavía mayor- los corredores son considerados profesionales y asalariados como tales de acuerdo con un convenio colectivo.

La fuerte implantación y aceptación que el ciclismo ha tenido históricamente en el País Vasco ha ayudado a que este territorio llegara a contar, durante estas últimas veinte temporadas, con cuatro estructuras diferentes con apoyo público, de las que curiosamente dos, y pese a existir en diferentes momentos, compartieron nombre y diseño de equipación. Mientras que Murias nació y permaneció cinco temporadas como un ente autónomo, las otras tres formaciones lo hicieron bajo el paraguas de la Fundación Euskadi, creada en 1993 para promocionar el ciclismo vasco y que perdura, 32 años después, con el actual Euskaltel-Euskadi.

Orbea y el primer Euskaltel-Euskadi aterrizaron respectivamente en 2005 en las categorías continental y ProTour, iniciando sendas trayectorias que se prolongarían por diez y nueve años. Tras un vacío de tres temporadas, la Fundación regresó al campo profesional con un proyecto nacido desde la modestia, y que con el tiempo ha alcanzado cierta estabilidad en la segunda categoría.

Evolución de los Equipos Españoles a Través de los Años

El ciclismo español ha experimentado diversas etapas, con equipos que han marcado un antes y un después en la historia de este deporte. Desde los años 80, con el nacimiento de estructuras como KELME y REYNOLDS, hasta la consolidación de equipos como Banesto y Movistar, la evolución ha sido constante.

En 2006, se alcanzó la cifra de 15 equipos españoles en el pelotón profesional, incluyendo formaciones como Andalucía, Atom, Comunidad Valenciana y Euskaltel-Euskadi. Sin embargo, también hubo momentos de crisis, como la reducción a un único equipo ProTeam (Caja Rural) durante cinco años.

En el complejo mundo del ciclismo, la estructura decana del pelotón es de capital 100% español. La evolución hasta llegar a Movistar, quien entró hace ya una década, nos muestra que en el ciclismo no sólo los corredores hacen historia.

Autobús del equipo Movistar Team en el Tour de Gran Bretaña 2015

Equipos Internacionales que Marcaron la Historia

Más allá de las fronteras españolas, el ciclismo mundial ha sido testigo del surgimiento y consolidación de equipos que han dominado las grandes vueltas y las clásicas. Desde el Mapei de los años 90 hasta el Sky/Ineos de la última década, cada uno ha dejado su propia impronta en la historia de este deporte.

• Mapei: Dominó las clásicas de 1994 a 2000, ganando el ranking mundial ininterrumpidamente.
• Rabobank: El equipo que vio nacer al ganador de los últimos dos Tour de Francia, con una larga trayectoria desde 1984.
• Lampre: Identificado con este nombre desde 1991 hasta 2017, dejando una huella imborrable en el ciclismo.
• Sky/Ineos: Transformó el ciclismo con su enfoque innovador y dominio en las grandes vueltas.
• Garmin/Cannondale/EF Education First: Defensor de la política de dopaje cero, con una historia curiosa al ser el primer proyecto de equipo oceánico.
• Sunweb/DSM: Con diversas fusiones, este equipo de origen japonés ha sabido adaptarse a los cambios del ciclismo moderno.

El equipo Ineos Grenadiers en el Tour de Suiza 2022

Equipos Profesionales Continentales: Ascensos y Descenso

A partir del 2009, por primera vez en muchos años, los equipos de esta segunda división pudieron entrar en las clasificaciones de la máxima categoría renombrada ese año por UCI World Ranking. Además, ese año la UCI creó un ranking global, no perteneciente a los Circuitos Continentales pero si basándose en sus puntuaciones, de los equipos encuadrados en esta categoría aunque solo puntuaron los que estuvieron adscritos al programa del pasaporte biológico. Para ello solo se tuvieron en cuenta las carreras de los Circuitos Continentales UCI (la suma de todos los circuitos).

A pesar de que el equipo Cervélo fuese el primer equipo Profesional Continental de la clasificación por equipos del UCI World Ranking no fue primero en este ranking. A partir del 2011 los equipos de esta segunda división dejaron de nuevo de puntuar para la clasificación de la máxima categoría.

Evolución de los Equipos Profesionales Continentales

La categoría Profesional Continental ha experimentado numerosos cambios a lo largo de los años, con equipos que ascienden y descienden, y otros que desaparecen debido a dificultades económicas o deportivas.

Temporada 2010:

• Entraron: De Rosa-Ceramica Flaminia, Bretagne-Schuller, Caja Rural, Colombia es Pasión-Café de Colombia, Team NetApp, Team SpiderTech Powered by C10, Team Type 1, UnitedHealthcare ProCycling y Veranda´s Willems-Accent.
• Descendieron: FDJ y Geox-TMC.

Temporada 2011:

• Entraron: Colombia-Coldeportes y RusVelo, Champion System Pro Cycling Team.

Temporada 2012:

• Entraron: IAM Cycling, CCC Polsat Polkowice y MTN Qhubeka.

Temporada 2017:

• Entraron: Manzana Postobón Team, Aqua Blue Sport, Israel Cycling Academy, Vérandas Willems-Crelan y WB Veranclassic Aqua Protect.
• Salieron: ONE Pro Cycling y Team Roth.
• Desaparecieron: Drapac Professional Cycling, Verva ActiveJet Pro Cycling Team y Stölting Service Group.

Temporada 2018:

• Entraron: Burgos-BH, Euskadi Basque Country-Murias, Hagens Berman Axeon, Holowesko Citadel, Rally Cycling y Team Vital Concept.
• Descendieron: Soul Brasil Pro Cycling Team.
• Cambio de nombre: Fortuneo-Samsic.

Temporada 2020:

• Entraron: Fundación-Orbea y Uno-X Norwegian Development.
• Ascendieron: Cofidis, Solutions Crédits y el Israel Cycling Academy.
• Descendieron: W52-FC Porto y el Hagens Berman Axeon.
• Desaparecieron: Manzana Postobón Team, Roompot-Charles, y el Euskadi Basque Country-Murias.

Temporada 2021:

• Entraron: Eolo-Kometa Cycling Team y Kern Pharma.
• Ascendió: Wanty-Gobert Cycling Team.
• Descendió: Riwal Securitas Cycling Team.

El equipo Burgos BH en la Vuelta a España 2019

Equipos Legendarios del Tour de Francia

El Tour de Francia siempre estuvo vinculado a las marcas comerciales. Ya desde sus inicios sus ciclistas eran patrocinados a nivel personal, pero el deseo de Henri Desgrange de que la carrera fuese un gran reto individual hizo que la historia de los equipos del Tour, estructurados en torno a un líder y trabajando a nivel colectivo por los objetivos, no comenzase hasta 1930, entonces con la fórmula de las selecciones nacionales.

• Peugeot: El equipo ciclista Peugeot ostenta la vitola de ser el más longevo y laureado de la historia del Tour de Francia, con una trayectoria que abarca de 1904 a 1989. Participó en un total de 36 ediciones y sus corredores ganaron en diez ocasiones la clasificación general, sumando un total de 123 victorias de etapa, un palmarés en consonancia con lo que representó la marca del león en el ciclismo, incluso antes de que naciera el Tour.
• Saint Raphaël: El Saint Raphaël fue el primer equipo ciclista francés en recibir el patrocinio de una empresa no relacionada con el mundo del deporte, en su caso una marca de aperitivos. Inició su andadura en 1954, con Raphael Géminiani en sus filas en calidad de corredor y y de copatrocinador, a través de su propia marca de bicicletas.
• Mercier: La marca de bicicletas francesa Cycles Mercier patrocinó a partir de 1935 a uno de los equipos con más leyenda del Tour de Francia, y el más longevo tras el Peugeot, con una trayectoria que llegó hasta 1984 bajo distintas denominaciones.
• Molteni: El Molteni no sólo fue el equipo con el que Eddy Merckx ganó tres de sus cinco Tours de Francia, en 1971, 1972 y 1974, además de tres Giros de Italia y una Vuelta a España, sino que fue la escuadra ciclista más potente de su tiempo, con 663 victorias entre 1958 y 1976.
• Kas: El equipo vasco del Kas fue uno de los más potentes del pelotón internacional en los años sesenta y setenta desde su nacimiento en Vitoria en 1958 hasta el final de su gloriosa primera etapa en 1979.
• Renault: La gran marca de coches francesa asomó en el ciclismo cuando adquirió la fábrica de bicicletas de Gitane en 1974, la marca que había usado Jacques Anquetil en dos de sus Tours de Francia victoriosos y que se había aliado con la firma Campagnolo para crear un equipo de competición de éxito.
• La Vie Claire: La creación de Bernard Tapie, a partir del patrocinio de una marca de comida saludable, marcó territorio desde el principio, con el millonario fichaje de Bernard Hinault y su claro objetivo de lograr la quinta victoria en París, la que no pudo lograr en su debut con el equipo en 1984, y el de Greg LeMond, que llegó en ese año de 1985 siendo ya campeón del mundo en ruta y un ganador del Tour en potencia.
• Reynolds/Banesto/Movistar: La estructura navarra es actualmente la decana del pelotón internacional, superando las 40 temporadas de trayectoria desde su creación en 1980 bajo la denominación de Reynolds. Desde entonces ha ganado siete veces el Tour de Francia: cinco con Miguel Induráin (1991-1995) una con Pedro Delgado (1988) y otra con Óscar Pereiro (2006).

Bernard Hinault ganó con el equipo Renault cuatro Tours, dos Giros y dos Vueltas a España

Directores de Equipo: Los Estrategas Detrás del Éxito

Los directores de equipo son figuras clave en el mundo del ciclismo, responsables de la estrategia, la motivación y el rendimiento de sus corredores. A lo largo de la historia, algunos directores han destacado por su visión, su capacidad de liderazgo y su habilidad para sacar el máximo partido de sus equipos.

• Alfredo Binda: Con un prestigio imbatible tras su enorme carrera como ciclista y dotado de una personalidad conciliadora, dicen que fue el responsable de que Coppi y Bartali firmaran la paz y colaboraran.
• Raphaël Géminiani: Dos nombres totalmente inseparables: Gém y Anquetil. No solo porque compartieran aventura desde el 62 hasta la retirada de este en el 69, ni porque ganaran juntos 5 grandes vueltas.
• Peter Post: Esta extraña figura que se paseaba por el pelotón como si acabara de salir de una escena de 'Fiebre del Sábado Noche' era quizá el director más brillante de los 70-80. Reunió en su Ti-Raleigh a los mejores holandeses del momento, creando lo que algunos identifican como el primer 'superequipo' de la historia.
• Cyrille Guimard: Napoleón Guimard. Así le llamaban a este hombre frecuentemente descamisado (hemos puesto una de sus fotos más presentables) que ganó el Tour ya en su primer año como director, con Lucien Van Impe.
• José Miguel Echávarri: El filósofo del ciclismo. Junto a su socio, Eusebio Unzue, devolvió la ilusión a España al poner a Perico en lo más alto del Tour.
• Manolo Saiz: Es uno de los pocos aquí que nunca fue ciclista (venía de estudiar INEF) y, sin embargo, consiguió crear un bloque que funcionaba como tal, y no como 9 corredores individuales.
• Álvaro Pino: Los equipos de Mínguez siempre estaban ahí, luchando por la carrera, y siempre eran los favoritos del público.
• Patrick Lefevere: Tras iniciar su carrera de director en los 80 de la mano de otro 'capo' legendario, como Walter Godefroot, este viejo zorro flamenco ha cimentado el mejor equipo especializado en clásicas de la historia, el Quick-Step.
• Gianni Savio: Siempre relegado a lidiar con presupuestos menores, no forma parte de esta lista por sus triunfos. El gran ojeador y descubridor de talentos italianos y colombianos desde hace 3 décadas está aquí como representante de tantos y tantos hombres de oficio y carácter que han dado forma, silenciosa y hacendosamente, al ciclismo actual.
• Dave Brailsford: Odiado y reverenciado a partes iguales por su enfoque científico del ciclismo, lo cierto es que puede que no haya nadie tan influyente como él en los últimos 20 años.

Dave Brailsford en el Tour de Francia 2014

tags: #equipos #ciclistas #historicos