El Giro de Italia 2011, que celebró el 150 aniversario de la unificación de Italia, finalizó el domingo 29 de mayo. La carrera, la primera gran vuelta del año, constó de 21 etapas con un recorrido muy duro, incluyendo ocho finales en alto, una contrarreloj por equipos, una cronoescalada y una contrarreloj individual.
Mapa del recorrido del Giro de Italia 2011.
El español Alberto Contador (Saxo Bank Sungard) se alzó con la victoria, sumando su segundo título en la carrera italiana tras su triunfo en 2008. Además, Contador ya contaba con tres victorias en el Tour de Francia (2007, 2009 y 2010) y una en la Vuelta a España (2008). En el podio, Contador estuvo acompañado por los italianos Michele Scarponi (Lampre-ISD) a 6:10 minutos y Vicenzo Nibali a 6:56. Nibali repitió su tercer lugar del 2010, que se suma a su victoria en la Vuelta 2010.
La superioridad de Contador fue evidente: ganó una etapa de montaña y la cronoescalada. Nunca cedió tiempo frente a sus principales rivales (Scarponi y Nibali) y demostró su capacidad para escaparse en la montaña. Los italianos reconocieron su superioridad y asumieron desde el principio que, salvo un evento extraordinario, competían por el segundo lugar.
El único candidato al Tour que participó en este Giro fue Contador, en gran medida debido a la posibilidad de que lo suspendieran por su positivo del Tour 2010 por Clembuterol. El resto de los candidatos fuertes como Andy y Frank Schleck, Samuel Sánchez, Iban Basso (ganador del Giro 2010) o Cadel Evans prefirieron no participar en la prueba italiana y concentrarse en su preparación para el Tour, que comienza el 2 de Julio.
Alberto Contador durante el Tour de San Luis 2011.
Reacciones de la Prensa
La prensa italiana elogió a Alberto Contador por su victoria en el Giro a pesar de las adversidades, rivales, caídas y crisis. El rotativo «La Stampa» subrayó «la clase» del español que ha dominado la «corsa» también «psicológicamente» gracias a la madurez respecto a la juventud de los que han sido sus directos rivales.
La prensa francesa, siembra dudas sobre la victoria de Alberto Contador en el Giro, destaca que ahora su objetivo es el Tour de Francia, un doblete complicado que nadie desde Marco Pantani en 1998 ha logrado.Tanto «Libération» como «Le Figaro» se contentan con breves, el primero hace hincapié en que Contador está «más preocupado por su lugar en la historia» ya que después de siete triunfos en otras tantas grandes vueltas, sólo le superan Merckx (con 11), Hinault (con 10) y Anquetil (con 8).
El neerlandófono De Standaard destaca la victoria de Contador en su edición digital, y las palabras del belga Iljo Keisse, ganador de la etapa final del Giro, quien se mostró emocionado por haber sido felicitado por el vencedor de la vuelta italiana.
Un Giro Ensombrecido por la Tragedia
La carrera se vio ensombrecida por la muerte del belga Wouter Weylandt (Leopard Trek) en la tercera etapa a causa de una violenta caída. Sólo una veintena de ciclistas han fallecido por accidentes en carrera. La cuarta etapa se corrió neutralizada en honor a Weylandt y su equipo cruzó la meta en primer lugar, el cual decidió abandonar la carrera en la siguiente etapa.
Etapas para Velocistas y Controversias
Esta edición del giro contó con muy pocas etapas para los velocistas; Mark Cavendish (Inglaterra, HTC-Highroad) se llevó 2 etapas y Alessandro Petacchi (Italia, Lampre - ISD) y Francisco Ventoso (España, Movistar Team) se llevaron una cada uno. Todos ellos se retiraron cuando empezó la montaña en la segunda semana. Se volverán a encontrar en el Tour.
La suspensión de un sector importante de la etapa reina de la carrera por medidas de seguridad en las bajadas por parte de la UCI creó tensión entre los equipos (que en su mayoría apoyaron y promovieron la medida) y el director de la carrera, Angelo Zomegman y los fans fueron quienes criticaron fuertemente la medida. Los tifosi (como se le denomina a la fanaticada italiana), muchos quienes estaban acampando en sectores cancelados y día previo a la etapa, pusieron barricadas a modo de protesta y hubo que realizar desvíos que se decidieron durante la realización de la etapa. La dureza del recorrido, así como los largos traslados fueron criticados por los ciclistas y directores de equipos que consideraron que fue demasiado. Zomegman defendió el trazado, ya que la carrera fue intensamente seguida por la televisión y hubo muchos espectadores en la ruta. Además, al tratarse del aniversario 150 de la unificación italiana se recorrieron 17 de las 20 provincias italianas.
Wouter Weylandt durante la Vuelta a España 2010.
El Giro y el Tour de Francia
A sólo tres etapas para que finalice el Tour 2011, a falta de la etapa reina de los Alpes con final en L’Alpe D’Huez de hoy viernes, todo parece indicar que la contrarreloj individual del día sábado en Grenoble decidirá el podio final entre los cuatro corredores que ocupan las primeras plazas en la general: Thomas Voeckler, Andy Schleck, Frank Schleck y Cadel Evans. Los que los siguen, Cunego, Basso, Contador y Sánchez, parecen estar demasiado alejados para optar por el podio.
Para aquellos corredores con opciones para la general, la primera mitad de la carrera fue prácticamente de sobrevivencia; no se recuerda una edición en que tantos favoritos hayan tenido que abandonar por caídas o sus opciones quedaran bastante mermadas por molestias a causa de caídas. Aquí una lista de destacados que se fueron con fractura: Bradley Wiggins, Jurgen Van Den Broeck, Chirs Horner, Jani Brajkovic, Alexandre Vonokourov. El alemán Andreas Klöden de RadioShack se retiro por molestias en la espalda a causa de una caída y molestias también liquidaron las opciones de Robert Gesink, líder del Rabobank.
Con Thomas Voeckler del Europcar tomando el liderato luego de una escapada se llegaba a los Pirineos, donde se realizó una selección de quienes estaban con opciones para el top ten, pero entro los favoritos para ganar hubo poco movimiento; Samuel Sánchez recuperó algo del tiempo perdido en las dos primeras etapas, mientras Contador cedía algo y se le veía mal. Los Schleck no hicieron nada relevante, lo que permitió que Voeckler apenas cediera tiempo, que Evans siguiera siendo el mejor posicionado de cara a la tercera semana y que Contador siguiera en una posición expectante. Los del Leopard-Trek fueron duramente criticados por su modo de afrontar la carrera.
Hubo que esperar hasta la etapa 18 con final en Galibier para que Andy mostrará categoría de campeón. Evans por su parte jamás se rindió atrás para recortar tiempo a Andy y sigue con buenas opciones de cara a la contrarreloj final, especialidad que se le da bien. La dupla española de Contador y Sánchez fallaron y sus opciones a terminar en el podio quedaron bastante reducidas. Voeckler ha sido capaz de subir con los mejores y a sólo dos etapas del final sus opciones existen.
En la etapa 18 Cadel Evans lideró al grupo de perseguidores para recortar diferencias con Andy Schleck y seguir en carrera. La etapa 19 con final en L’Alpe D’Huez es una etapa corta de sólo 109,5 km pero con dos cumbres fuera de categoría (HC) y una de primera puede producir diferencias, ya que probablemente se subirá muy fuerte. Los primeros cuatro clasificados están dentro de un 1:12 minutos, y dudo que se produzcan diferencias importantes entre los Schleck y Evans, mientras que veo posible que Voeckler pierda tiempo y ceda la amarilla a Andy Schleck.
La etapa clave será la contrarreloj del sábado en Grenoble de 42,5 km, nada de plana y bastante técnica. Cadel Evans no ha fallado en ningún momento de la carrera y se encontrará nuevamente en una situación similar a la del Tour del 2007 y 2008; en ambas ediciones llegaba segundo a alrededor de dos minutos del líder y con buenas opciones de recuperar el déficit y ganar en Paris. El 2007 quedó a 23 segundos de Contador y el 2008 a 1:05 de Carlos Sastre, los respectivos ganadores de dichas ediciones. Los Schleck no han mostrado avances en la disciplina y previo a la etapa del viernes Frank está tercero a 4 segundos de Evans y Andy a 58 segundos del australiano. Voeckler está a 1:12.
Notable el Tour del colombiano Rigoberto Urán (Sky), quien perdió el liderato de los jóvenes (menores de 25 años) y varias posiciones el viernes quedando 15°. Sin embargo, es un gran debut en el Tour y es la nueva promesa colombiana. El dominio de los sprints sigue a cargo del británico Mark Cavendish del HTC, que sólo ha cedido dos y se ha llevado 4. Es favorito para la final en París y tiene buenas opciones de llevarse la camiseta verde de los puntos por primera vez, ya que lidera esa clasificación por ahora.
El equipo Garmin-Cervélo ha tenido un Tour soñado: se llevó la contrarreloj por equipos y puso a Thor Hushovd cómo líder de la carrera la primera semana, se llevó la primera etapa con final masivo con Tyler Farrar y Hushovd se llevó dos etapas intermedias dando la talla de campeón mundial; el último campeón mundial vigente en ganar una etapa había sido el español Oscar Freire el 2002. El equipo inglés Sky podrá haber perdido a su líder de cara a la general Bradley Wiggins por una fractura de clavícula en la muy accidentada 9ª etapa, pero el noruego Edvald Boasson Hagen se llevó dos parciales y el mencionado Rigoberto Urán a hecho una gran carrera.
Francia ha celebrado el liderato temporal del Vockler, pero no ha ganado ninguna etapa y casi no quedan opciones. El año pasado se llevaron más de 5, por lo que sin duda no todo ha sido alegrías para los franceses. Caso contrario el de Noruega, que de la mano de Hushovd y Boasson Hagen se ha llevado 4 etapas.
El Muro de Bretaña y René Vietto
El Muro de Bretaña sólo fue una vez meta del Tour de Francia, con triunfo de Cadel Evans sobre Alberto Contador en 2011, pero sí se ha subido otras como puerto de paso, entre ellas en la 19ª etapa de 1947, en el km 65 de la crono más larga de la historia: 139 kilómetros entre Vannes y Saint Brieuc. Aquel día cayó un mito: el francés René Vietto (Rocheville, 17-2-1914; Bollene, 14-10-1988).
René Vietto en 1934.
Vietto fue un escalador muy popular, que se ganó el cariño del público en el Tour de 1934. Con 20 años ganó cuatro etapas y salvó en dos ocasiones al líder del equipo de Francia, Antonin Magne. En la etapa de Luchon llegó incluso a darse la vuelta tras el Aspet para dar su bici al jefe, que había sufrido una avería. “Estaba desesperado. Entonces vi a Vietto subir a toda velocidad y cómo Roger Lapebie me esperaba más abajo”, contó Tonin.
Roi René (Rey René) ganó otras dos etapas en 1935 y fue segundo en 1939, tras 14 días de líder. La Segunda Guerra Mundial frenó entonces su progresión. En la primera edición tras el conflicto, Vietto era el gran favorito, ya con 33 años. Se vistió 15 jornadas de amarillo... Hasta que llegó la crono.
Nadie pensaba en su derrota. Pero se hundió. Al paso por el Muro de Bretaña perdía 1:50 con Pierre Brambilla y 4:15 con Jean Robic. Su amigo el reportero Jean Leulliot, que le asistió en la contrarreloj, se cayó de la moto y se abrió la cabeza. Su moral se vino abajo. Llegó 15º, a 14:40 del ganador, Raymond Impanis. Al día siguiente, unos periodistas se lo encontraron con la maleta hecha en el Hotel Duguesclin: “Eres un héroe nacional, no tienes derecho a retirarte”. A lo que respondió: “¿Retirarme? Un Vietto no abandona jamás”. Robic desbancó a Brambilla el último día en París.
Contrarreloj por Equipos en Turín: Inicio del Giro
La formación HTC ganó este sábado en Turín la primera etapa del Giro de Italia de ciclismo, en una contrarreloj por equipos de 19,3 kilómetros, tras la cual el local Marco Pinotti quedó como primer líder de la clasificación general.
En una ciudad en fiesta por el 150 aniversario de la unificación del país y el comienzo de la gran ronda del ciclismo italiano, el Giro comenzó con un clima soleado y sin grandes diferencias entre los principales aspirantes a la victoria final dentro de tres semanas en Milán.
El español Alberto Contador, cuyo equipo Saxo Bank quedó octavo en la etapa, a 30 segundos del HTC, quedó ligeramente retrasado con respecto a sus teóricos grandes rivales, quedando a ocho segundos de Vincenzo Nibali y seis por detrás de Michele Scarponi, los dos corredores locales que son la gran amenaza. Por contra, Contador sí que pudo cobrar una pequeña ventaja sobre el ruso Denis Menchov, que perdió 23 segundos con respecto al español, tres veces campeón del Tour de Francia.
Otros candidatos al podio de Milán, los escaladores españoles Joaquín Rodríguez e Igor Antón, quedaron en una posición más desfavorable, cediendo 34 y 43 segundos con respecto a Contador.
Aquí hay una tabla que resume las diferencias de tiempo entre Contador y sus rivales después de la contrarreloj por equipos:
| Rival | Diferencia de Tiempo con Contador |
|---|---|
| Vincenzo Nibali | +8 segundos |
| Michele Scarponi | +6 segundos |
| Denis Menchov | -23 segundos |
| Joaquín Rodríguez | +34 segundos |
| Igor Antón | +43 segundos |