Equipo Ciclista Trek Segafredo: Historia, Evolución y Protagonistas

El equipo ciclista Trek Segafredo tiene una historia rica y compleja, marcada por fusiones, cambios de patrocinadores y grandes actuaciones en el ciclismo profesional. A continuación, exploraremos los momentos clave de este equipo, desde sus inicios hasta su consolidación como uno de los conjuntos más importantes del pelotón internacional.

Orígenes: Leopard Trek (2011)

El empresario luxemburgués Flavio Becca, con una importante fortuna personal procedente de sus negocios inmobiliarios y aficionado al ciclismo, fue el impulsor del proyecto. A principios de 2010, Becca inició contactos con diversas personas de cara a la creación de un nuevo equipo ciclista que hiciera su debut en 2011 y que se convertiría en la primera escuadra luxemburguesa de máxima categoría. La licencia del equipo era propiedad de la sociedad Leopard S.A.

En mayo, Becca y Andersen, a propuesta del segundo, se reunieron en una cafetería de Courtrai (Flandes, Bélgica) con Brian Nygaard para estudiar la creación de esa nueva formación. Nygaard, jefe de prensa durante varias temporadas del Saxo Bank dirigido por Bjarne Riis, se encontraba en ese momento en el Sky, que se estrenaba ese año como el primer equipo británico de categoría ProTour. Ese mismo mes el danés anunció su salida del Sky y empezó las gestiones para la creación del nuevo equipo de cara a la temporada 2011.

Poco antes del Tour de Francia el Saxo Bank anunció el despido de su director deportivo principal y encargado de la estrategia en carrera Kim Andersen tras haber admitido este que estaba colaborando con Nygaard en su proyecto de crear una nueva formación.

Al nuevo proyecto encabezado por los Schleck se sumaron asimismo ciclistas procedentes del desaparecido Milram, como Fabian Wegmann y Linus Gerdemann, y de otros equipos ProTeams, como Daniele Bennati, Maxime Monfort y Joost Posthuma.

La primera carrera en la que participó la escuadra fue el Tour Down Under disputado en Australia durante el mes de enero. El inicio de la temporada europea estuvo protagonizado por Fabian Cancellara. El suizo, autor de la primera victoria de primer nivel al imponerse en la contrarreloj final de la Tirreno-Adriático disputada en San Benedetto del Tronto, tendría un papel destacado en las clásicas de primavera del Viejo Continente.

De cara a las clásicas de las Ardenas entraron en escena los hermanos Fränk y Andy Schleck. En el tríptico de clásicas, monopolizado ese año por Philippe Gilbert, Andy estuvo cerca en la Amstel Gold Race cuando fue cazado a 1 km para meta, carrera en la que Jakob Fuglsang finalizó 4.º.

Con la mira puesta en el Tour de Francia, en la ronda gala el equipo comenzó con buen pie y ya en la primera etapa sus dos ciclistas referentes, los hermanos Schleck quedaron ubicados en los primeros puestos de la clasificación general gracias a una caída faltando 10 km para la meta donde el pelotón se cortó en 2 grandes grupos. Los Schleck junto a Fabian Cancellara, Maxime Monfort y Jakob Fuglsang quedaron en el primer grupo dejando atrás al principal rival en los papeles, Alberto Contador.

A partir de allí corrieron a la expectativa pasando por las etapas pirenaicas sin arriesgar. Llegados a los Alpes, en la 18.ª etapa con final en el Galibier, Andy Schleck atacó sorpresivamente en el Col d'Izoard, a 60 km para el final y culminó ganando la etapa siendo su hermano Fränk, segundo.

El hecho de no ganar el Tour de Francia y sobre todo de no llegar patrocinadores prometidos para la temporada 2012, no dejaron al empresario Flavio Becca conforme ya que lo obligaba a repetir la inversión económica en el equipo.

A pesar de la expectación que había en torno al nuevo equipo por la calidad de los ciclistas que formaban su plantilla, este compitió como tal una sola temporada, ya que en septiembre de 2011 se anunció que se fusionaría con el Team RadioShack pasando a llamarse RadioShack-Nissan-Trek,[4] oficialmente RadioShack-Nissan. Aunque el nombre más común utilizado era RadioShack, al registrarse en la UCI utilizando la licencia de la sociedad Leopard S.A, el equipo era el sucesor del Leopard-Trek y no del RadioShack de Estados Unidos.

RadioShack-Nissan-Trek (2012-2013)

Tras la fusión de ambos equipos las expectativas se situaron muy altas ya que tenían corredores para dominar gran parte del calendario. A las figuras del equipo como los hermanos Schleck, Cancellara, Bennatti, Fuglsang y Voigt, llegaron 13 corredores del RadioShack, entre ellos Andreas Kloden, Chris Horner, Yaroslav Popovych y los españoles Irizar y Zubeldia.

En enero Tiago Machado hizo podio (3.º) en el Tour Down Under, pero no fue hasta marzo que llegó la primera victoria de la mano de Cancellara al ganar en forma solitaria la Strade Bianche. En la Tirreno-Adriático, Chris Horner terminó 2.º en la carrera, sólo superado por Vincenzo Nibali, mientras que Cancellara ganó la contrarreloj final.

El mes de abril comenzó de la peor forma para el equipo. Para el Giro de Italia Jakob Fuglsang sería el jefe de filas, pero una lesión de rodilla impidió que fuera parte del equipo. El mes de junio fue agridulce para el equipo. Por un lado Jakob Fuglsang ganó el Tour de Luxemburgo mientras Frank Schleck fue tercero. El luxemburgués también fue segundo en la Vuelta a Suiza, carrera donde retornó a competir Cancellara.

Una de las situaciones que se evidenciaban y que a mitad de año salieron a la luz, era la mala relación de Johan Bruyneel con varios corredores del equipo. Con los hermanos Schleck la situación se comenzó a complicar cuando Bruyneel diseñó calendarios distintos y comenzó a separarlos. A inicio de temporada se mencionaba que uno de ellos iría al Giro de Italia, probablemente Andy. Luego la mira se centró en Frank quién se manifestó contrario correr la corsa rosa, porque no era la mejor forma de preparar el Tour, aunque finalmente debió correrlo.

Chris Horner y Jakob Fuglsang, fueron otros de los tuvieron enfrentamientos con Bruyneel. En el Tour de Francia con Frank Schleck como líder y la compañía de Chris Horner y Cancellara, comenzó con la victoria del suizo en el prólogo. En la segunda jornada de descanso y a cinco etapas para el final, la UCI comunicó al equipo que Frank Schleck había dado positivo en un control realizado en la 13.ª etapa. La sustancia era el diurético xipamida, la cual está prohibida por ser un "enmascarador", aunque no acarrea suspensión automática por tratarse de una sustancia específica. El organismo internacional solicitó al RadioShack-Nissan que tomara las acciones necesarias y el equipo decidió retirar al luxemburgués de la carrera, no tomando la salida en la etapa 16. El corredor negó haberlo hecho intencionadamente y tres días después la muestra B confirmó el resultado.

Cuatro meses después de la fractura, Andy Schleck regresó a las carreteras, pero los resultados fueron tan pobres como al inicio de la temporada. El 12 de octubre Bruyneel se desvinculó del equipo RadioShack-Nissan, antes de conocerse el fallo definitivo de la Unión ciclista Internacional, por el cual Lance Armstrong perdió los 7 Tours que ganó cuando era dirigido por el belga.

En 2013 con el retiro de Nissan como patrocinador, pasó a llamarse RadioShack-Leopard. A finales de enero se conoció la sanción definitiva a Frank Schleck, cuando la Agencia Antidopaje de Luxemburgo lo suspendió por un año con retroactividad al 14 de julio de 2012. Esta penalización lo dejó fuera de gran parte de la temporada y principalmente del Tour de Francia.

Para su hermano Andy las cosas tampoco iban nada bien. Lejos de recuperar el nivel de temporadas anteriores, continuaba siendo una sombra de lo que era y comenzó la temporada abandono tras abandono. El 19 de marzo se hizo oficial que RadioShack no continuaría patrocinando al equipo más allá de la temporada 2013.

Mientras tanto Fabian Cancellara nuevamente salvaba la actuación del equipo haciendo una excelente temporada en las clásicas. Con Robert Kiserlovski como jefe de filas, el equipo corrió el Giro de Italia sin mayor destaque.

Luego de finalizado, el 5 de junio se dio a conocer la noticia de que Flavio Becca abandonaba el ciclismo tras no encontrar un patrocinador que sustituyera a RadioShack y vendía la licencia UCI ProTeam a Trek, empresa que con la que estuvo ligado desde que creó el equipo.

Comenzó el Tour de Francia con Andy Schleck como jefe de filas y tratando de salir del pozo ciclístico y anímico en el que se encontraba desde hacía más de un año. La nota destacada del equipo la dio Jan Bakelants al ganar la 2.ª etapa y vestirse de amarillo por dos jornadas, pero poco más. Durante la disputa del Tour, otro problema sacudió a los hermanos Schleck.

La Vuelta a España 2013 y el Triunfo de Chris Horner

Durante el mes de agosto reapareció el veterano Chris Horner. El estadounidense no corría desde marzo cuando abandonó la Volta a Cataluña debido a una lesión en la rodilla, que le acarreó varios meses de recuperación. El regreso se produjo en el Tour de Utah, como preámbulo de su participación en la Vuelta a España que era su objetivo.

Para la Vuelta, el RadioShack Leopard alistó entre otros a Cancellara, Kiserlovski, Horner y a los españoles Irizar y Zubeldia. La primera etapa fue una contrarreloj por equipos donde finalizaron 2.º, por detrás del Astana. En la tercera jornada con final en el Mirador de Lobeira, el estadounidense dio una estocada imprevista y atacó a falta de 1 km, sorprendiendo a un grupo de favoritos que no tuvo respuesta. Sobrepasó a quién era el líder en el camino (Ivan Santaromita) y ganó la etapa con 3 segundos de diferencia sobre las principales figuras del pelotón (Valverde, Nibali, "Purito" Rodríguez, Basso, Urán).

La carrera se transformó en un mano a mano entre Horner y Vincenzo Nibali. El californiano superó al italiano en el Alto de Peñas Blancas, al día siguiente Nibali superó a Horner en Valdepeñas de Jaén y en la siguiente jornada Horner a Nibali en el Alto de Hallazanas, esta vez con triunfo de etapa incluido. Cincuenta segundos era la ventaja del italiano y en el Collado de la Gallina y Peyragudes no se sacaron diferencias, pero si en Aramón Formigal, donde Horner logró descolgarlo y descontarle 20 s. A falta de la etapa decisiva, Horner aventajaba a Nibali en 3 segundos y en las rampas del Angliru el italiano hizo todo lo posible por dejarlo atrás lanzando varios ataques.

Organigrama Directivo

El máximo responsable de la escuadra fue el mánager general Brian Nygaard. Tras la fusión con el Team RadioShack se reestructuró todo el organigrama directivo debido a la entrada de Johan Bruyneel como máximo responsable. Luca Guercilena pasó a ser el director deportivo general, siendo sus auxiliares Kim Andersen, Alain Gallopin, José Azevedo, Lars Michaelsen y Dirk Demol.

Leopard Development Team

Dirigido por Adriano Baffi, en 2012 estuvo compuesto por una plantilla de 11 ciclistas. La mayoría jóvenes sub-23 donde se destacaba la presencia de Alexandre Pliuschin, único ciclista con experiencia en equipos UCI ProTeam ya que estuvo en el Ag2r y el Katusha. De los ciclistas sub-23 quién más destacó fue Bob Jungels, con victorias en la Flecha del Sur, París-Roubaix sub-23 y Triptyque des Monts et Châteaux entre otras.

En 2013, la plantilla estaba formada por 14 ciclistas. Los más destacados de la temporada fueron el italiano Eugenio Alafaci con la victoria en la Omloop der Kempen y podio en Gran Premio Criquielion.

El equipo en principio se anunció que desaparecería en 2014, cuando Trek pase a ser oficialmente el propietario del equipo principal. Pero posteriormente la sociedad Leopard S.A aseguró que el equipo continuará y con la misma filosofía de darles oportunidad a ciclistas jóvenes.

Tabla Resumen de Patrocinios y Nombres del Equipo

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