El mundo del ciclismo profesional ha sido testigo de numerosos equipos que han dejado una huella imborrable, ya sea por sus éxitos deportivos o por las controversias que los han rodeado. Uno de estos equipos es el Tinkoff, cuyo nombre está inevitablemente ligado al del multimillonario ruso Oleg Tinkov. A continuación, exploraremos la historia de este equipo, desde sus inicios hasta su disolución, así como los momentos clave y las figuras que marcaron su trayectoria.
Alberto Contador con el maillot del Tinkoff-Saxo en el Tour de Francia 2014.
Los Inicios de Oleg Tinkov en el Ciclismo
Oleg Tinkov es un personaje de lo más peculiar. Su relación con el mundo del deporte no es precisamente de grato recuerdo para los amantes de ciclismo, la disciplina a la que más se acercó en los tiempos en los que todavía le importaba algo el universo de la bicicleta. Ahora, Oleg ha vuelto a ser noticia, pero no por su vinculación con el mundo del deporte, el cual abandonó hace unos años, si no por problemas económicos y fiscales que le han acarreado llegar a ser perseguido por una potencia mundial como son los Estados Unidos.
En paralelo a sus proyectos empresariales, Oleg Tinkov también cultivó su afición por el deporte, en especial por el ciclismo, disciplina que practicaba desde joven cuando pudo hacerse con una bicicleta de carretera de la cual se convirtió en inseparable. Primero lo hizo convirtiéndose en patrocinador de algunos equipos antes de dar un salto mayor. Más tarde se asoció con el exciclista Bjarne Riis para empezar a ser el patrocinador principal de su equipo, el que se convertiría en el Saxo-Tinkoff.
La Era Saxo-Tinkoff y la Llegada de Alberto Contador
A estas alturas si un equipo ha adelantado faena ha sido el Saxo Bank. Dos hechos acontecen alrededor de la estructura capitaneada por una persona que reconoció ganar un Tour dopado y que sigue ahí, tan fresco. Sin embargo la llegada de Nicolas Roche, Roman Kreuziger, Oliver Zaugg y compañía responde a un hecho muy anglosajón y si se me permite analítico, casi financiero.
Invirtió más de 6 millones de euros y situó a Bjarne Riis como el gerente de una entidad que tenía como jefe de filas a uno de los mejores corredores de la historia, el español Alberto Contador, quien había ganado cinco grandes vueltas antes de llegar a su formación: los Tour de Francia de 2007, 2009 y 2010 y el Giro de Italia y la Vuelta a España de 2008.
Una vez descontado que el camino de Alberto Contador está limpio de polvo y paja, sin TAS ni sanciones por surgir y ejecutar, ponemos encima de la mesa la pasta que sea menester y formamos el bloque que Contador, el mejor vuéltomano ahora mismo, merece. De ahí la lastimosa temporada del equipo de Rijs. 2012, a pesar de culminarse con la victoria en la Vuelta a España, es un renglón y seguido en la historia del equipo. Una transición en la que se espera poder dibujar un mejor horizonte cara al año venidero. Sólo así se explica la nula capacidad adquisitiva mostrada por el cuadro hace un año por estas fechas, donde ya se intuía la suerte de Contador, y por ende la 16º plaza en el CQ Ranking de este año, cuya temporada cierran con siete victorias, tres de ellas de Contador, y las otras cuatro en carreras de muy bajo perfil como el Tour de Taiwan, Tour de l´ Ain y GP Denain.
La Relación entre Tinkov y Contador: Un Vínculo Agrio
A pesar de los éxitos, y de que Tinkov consideró en un comienzo a Contador como una auténtica estrella, la relación entre ambos se terminó torciendo a medida que las excentricidades del magnate ruso intercedían con el buen funcionamiento del equipo. Oleg no comulgaba con los herméticos métodos de Alberto, un ciclista sacrificado y que vivía por y para su profesión las 24 horas del día y los 365 días del año.
Tras la renovación de Contador en el año 2014, se produjo una circunstancia que no gustó nada al propio Alberto. Días después de firmar su acuerdo, destituyeron al director del equipo, Bjarne Riis. En ese momento, el español sabía que la escuadra había perdido a su líder, a quien ensamblaba las piezas de una formación de más de 70 personas y a quien realmente apostaba por el ciclismo y por su figura allí dentro.
El punto de ruptura total y de no retorno para ambos fue el final del Giro de Italia 2015, el cual supuso el último triunfo de Contador en una gran vuelta. Alberto, nada más terminar la Corsa Rosa, decidió centrarse en su recuperación y en su puesta a punto para llegar en las mejores condiciones posibles al Tour de Francia unas semanas después en su intento por hacer el doblete que consiguiera Marco Pantani en el año 1999. Oleg calificó a Alberto de personaje triste y aburrido por esta conducta, lo que el pinteño se tomó como una ofensa hacia su profesionalidad y a su deporte, el ciclismo, que era su vida.
En su despedida del ciclismo, cuando Alberto se marchaba al Trek-Segafredo, Tinkov dejó en una entrevista para Cycling News comentarios y valoraciones sobre el español realmente graves: "No tengo relación con él. Le respeto como corredor por su pasado, pero como persona nunca me ha asombrado. No me gusta. Él es un gran campeón y debería dejar el ciclismo. "Estoy cabreado con él porque no ganamos el World Tour porque o se cae, o enferma o abandona. No corrió Lombardia y no sé si no lo hizo aposta, pero no me gusta. Es una mierda. Nunca quiere beber champán y está todo el rato preocupado por lo que come porque está centrado en ganar el Tour de Francia. Es una actitud estúpida, por eso le pasa lo que le pasa: es muy duro consigo mismo y está todo el rato focalizado. Los tipos que están todo el día serios son muy aburridos. Les pueden dar.
Durante su última etapa como profesional en el Trek-Segafredo, la cual terminó con una Vuelta a España de ensueño y aquella gloriosa victoria en L'Angliru, Contador también tuvo que sufrir las bravuconadas de un personaje que además de invertir dinero dejó una mancha imborrable en el ciclismo. "Es un pato cojo, estás viejo, debes retirarte", aseguró tras una caída del pinteño en el Tour de Francia.
La guerra entre Oleg Tinkov, propietario del equipo Tinkoff, y Alberto Contador sigue abierta. El ruso ha atacado varias veces al ciclista español públicamente desde que este abandonó las filas de su equipo para incorporarse al Trek y en las últimas horas ha vuelto a la carga.Esta vez, el menosprecio ha llegado en un comentario de Instagram. Tinkov publicó una imágen del ciclista Peter Sagan en la que elogiaba su actuación en la Milán-San Remo y en la misma publicación respondió a un comentario sobre Alberto Contador: "Es un trozo de mierda española y nunca volverá a ganar nada más. Es muy viejo y muy malo. La dieta le volvió loco y avaricioso".Se puede decir más alto, pero no más claro. El comentario ha quedado enterrado por las reacciones de varios aficionados del ciclismo que no se han tomado bien estas palabras, pero todavía se puede encontrar.
El pasado octubre, cuando Contador abandonó las filas del Tinkoff, el ruso ya declaró en una entrevista que "Contador estaba obsesionado con ganar el Tour, por eso se cayó. Es una actitud estúpida". Además, desveló que no tenía buena relación con sus compañeros de equipo. "Personalmente creo que se debería retirar", sentenció.
El primer ataque no fue excesivamente duro, pero a los pocos días volvió a la carga. Esta vez eligió la red social Instagram para volcar su odio hacia el español. Una aficionada le recordó que el ciclista iba a participar en la prueba de Abu Dhabi todavía siendo del equipo Tinkoff, a lo que el propietario respondió: "En estos días es un corredor de mierda y seguro que no hará mucho allí. Necesita descansar, jubilarse y tratar de tener hijos. Pobre chico".
Noticias relacionadas. Alberto Contador se pronunció en los micrófonos del programa radiofónico 'El Larguero' de la Cadena SER tras el segundo ataque. "Las palabras de Tinkov no me afectan. No le tengo afecto. No voy a responderle". Además, desveló el origen de la ruptura con el equipo del ruso. "Mi principal problema salió que cuando firmé mi renovación destituyeron al manager del equipo, Biarne Riis.
El Positivo de André Cardoso y las Críticas de Tinkov
La noticia sobre el doping de un compañero del español Alberto Contador estalló a escasas horas de que arranque el Tour de Francia en Düsseldorf y fue recibido con críticas por parte del pelotón. Rabia y perplejidad son dos palabras que definen perfectamente el sentir del ciclismo. El positivo por EPO del portugués André Cardoso, un importante gregario de Contador en el equipo Trek-Segafredo, fue un duro golpe para el deporte de la bicicleta en los últimos días de preparativos para el Tour, cuya edición 104 arranca el sábado.
El millonario ruso Oleg Tinkov, que fue jefe de Contador hasta 2016, aprovechó el momento para atacar al español, con el que acabó muy mal tras cuatro años de relación. El ciclista dejó el equipo Tinkoff en 2016 para fichar por el Trek Segafredo. "¿Se confundió Cardoso con la sangre de Contador? "Mi clasificación para el Tour: 1. Froome 2. Quintana 3. Porte. Contador fuera", añadió a continuación.
"¿Cómo se puede ser tan tonto de intentarlo con EPO en el año 2017? En el equipo estamos todos enfadados", dijo el ciclista Nikias Arnsdt, del conjunto Team Sunweb, sobre el portugués. Simon Geschke, ganador de una etapa del Tour en 2015, agregó: "Está claro que quería hacer trampas porque ha usado EPO". Cardoso dio positivo en un control realizado el 18 de junio tras un entrenamiento. Y el portugués reaccionó con las consignas habituales de inocencia. "Quiero hacer hincapié en que nunca he tomado sustancias prohibidas", agregó el luso, que espera al resultado de una prueba B.
"Si hay ovejas negras, son casos aislados"La Unión Ciclista Internacional (UCI) lo sancionó de forma provisional y el lugar de Cardoso en el Trek lo ocupará el español Haimar Zubeldia, de 40 años y gregario de Lance Armstrong en la última etapa del norteamericano, protagonista del mayor escándalo de doping de la historia del ciclismo.
El positivo del portugués volvió a poner sobre la mesa la eterna pregunta: ¿Está limpio el ciclismo? "Diría que al 98 por ciento, aunque es sólo una estimación. Si hay ovejas negras, son casos aislados. Ya no hay un doping controlado por los equipos", señaló el actual campeón del mundo en contrarreloj, Tony Martin, al diario "Bild". El experto en materia antidoping Fritz Sörgel lo ve un poco diferente. "Los espectaculares casos que hubo en el Tour, como los de Landis, Schleck o Ullrich fueron bastantes estúpidos. Esos tiempos parece que ya son pasado.
Peter Sagan con el maillot del Tinkoff-Saxo en el Tour de Francia 2015.
El Final del Equipo Tinkoff
A mediados de 2013 anunció que tenía previsto dejar de ser el principal sustento económico del equipo. Obstinado en su aparición constante en el mundo del ciclismo, este mes amenazó con finalizar el patrocinio al Saxo y formar un nuevo equipo de corredoras, cuya financiación quedaría a su cargo con el mismo presupuesto que dedica al conjunto que dirige Bjarne Riis: «Ganaríamos todo con este presupuesto. 28 jun 2017 .
«Es una mala noticia. Era mi último intento de ganar el Tour. Puede que tenga que volver unos años más. Es una pena», aseguró el oligarca.
Eso sí, el abandono de Alberto Contador no fue una sorpresa para el patrón del equipo ruso. «Estoy en el equipo y sabíamos que Alberto no estaba bien. Cuando atacó nos sorprendió. Pero, ¿qué puedo decir? La relación con Contador y el equipo no ha sido buena durante este Tour, en el que no ha recibido el apoyo necesario para un jefe de filas que lucha por la general. A pesar de que la fiebre con la que se levantó ayer también contribuyó, Alberto Contador explicó que las caídas que sufrió en los dos primeros días de Tour de le impedían continuar en la competición y le llevaron a tomar la decisión de abandonar.
Contador abandona el Tour
«No podía continuar desde las caídas de los dos primeros días. «No podía seguir. «No paraba de pensar que llegaría el ataque, me lo esperaba hasta el último kilómetro. Me preguntaba si estaba guardando fuerzas para un gran ataque, pero como no lo ha hecho, quiero pensar que estaba al límite de sus fuerzas. Froome destacó la dureza de la etapa, tanto por su perfil, con cinco puertos y meta en el de categoría especial de Arcalis, como por las condiciones climáticas. «Hemos empezado con mucho calor y luego se nos ha caído el cielo encima. Hemos pasado de un extremo al otro y eso ha puesto las cosas más difíciles», dijo.
«Pero para mí ha sido un buen día, estoy contento de mantener el amarillo y ha sido gracias al trabajo de mis compañeros. «Quiero marcar la historia del ciclismo y creo que con esta victoria lo he hecho, ningún holandés había ganado consecutivamente en las tres grandes vueltas. «Cuando vi que no podía seguir delante seguí a mi marcha para llegar lo mejor posible. No era cuestión de morirse y dejárselo todo.
Los Problemas Legales de Oleg Tinkov
En los últimos años, las cosas no le han ido tan bien a Oleg Tinkov como ha acostumbrado durante toda su vida. Desde hace varios meses se encuentra inmerso en un proceso legal por evasión de impuestos en el país americano donde han solicitado su extradición y que ahora está cerca de ver su final. Tinkov ha sido condenado por fraude fiscal a pagar una cuantiosa multa que podría ascender a 500 millones de dólares. El pasado año ya tuvo que pagar una enorme cuantía económica para eludir esa extradición, pero ahora el asunto se ha puesto más serio todavía. De hecho, había renunciado a la ciudadanía estadounidense para esconder grandes ganancias a través de acciones que conocía que debían ser reportadas. [Más información: Alberto Contador se pensó durante la pandemia su regreso al ciclismo].
De los Barriles de Cerveza a los Pedales de la Bicicleta
De los barriles de cerveza a los pedales de la bicicleta, manteniendo con éxito el movimiento de créditos bancarios. El ruso Oleg Tinkov es capaz de grabar su nombre allá por donde transcurre. Primero, en la empresa cervecera fundada en 1998 y traspasada por 167 millones de euros en 2005: Tinkoff Brewery. Después, en un banco: Tinkoff Credits Systems Bank.
Además de plasmar su imperioso apellido en variados ámbitos, este magnate, canoso, con ojos azules y voz suave, muestra un aspecto bondadoso y amable. Activo durante todo el Tour de Francia, todavía escribe mensajes relacionados con la ronda gala. El último, dudando de la profesionalidad de Alberto Contador, a quien tildó de «rico» y de no tener «hambre». «Es más fuerte que Froome, pero no tiene tanta y no ha entrenado lo suficiente. Aparte de este «dardo», continuó con las acometidas al jefe de filas del conjunto que patrocina: «El rendimiento de Contador no ha sido bueno. Necesita cambiar varias cosas en su preparación y ser más profesional. ¿Lo hará? Esa es la pregunta».