Historia del Ciclismo en Extremadura: Un Legado de Pasión y Esfuerzo

El ciclismo en Extremadura tiene una rica historia, marcada por la pasión de sus aficionados, el esfuerzo de sus ciclistas y la dedicación de sus clubes. Desde los humildes comienzos hasta la creación de equipos profesionales, Extremadura ha sido cuna de grandes talentos y escenario de importantes competiciones.

Imagen representativa del ciclismo de ruta.

Los Primeros Pasos del Ciclismo en España

Para entender la historia del ciclismo en Extremadura, es importante conocer los inicios de este deporte en España y a nivel internacional.

Todos los inventos humanos son el resultado de intentar satisfacer una necesidad. Aunque, a veces, la falta de ingenio o la falta de tecnología, puede no permitirnos una determinada satisfacción. También se dan casos en los que los inventos aparecen como evolución de lo que inicialmente era un divertimento intelectual.

Un año después se disputó la primera carrera propiamente dicha, concretamente el 7 de noviembre de 1869 entre París y Rouen. En ella participaron un centenar de ciclistas con el objetivo de culminar o ganar la prueba consistente en 123 km. Finalmente la lograron acabar 33. De nuevo británico James Moore ganó la prueba con un tiempo de 10 horas y 45 minutos.

Las primeras asociaciones ciclistas se crearon en Florencia (Italia) el 15 de enero de 1870 y en Holanda en 1874 y posteriormente en Gran Bretaña y en España (Sociedad Velocipedista Madrileña y el Club Velocipédico de Cádiz) en 1878 pero fueron asociaciones humildes de pequeños clubs. En 1892 se creó la Asociación Internacional de Ciclistas, en Londres siendo la primera asociación internacional de ciclismo.

Pero divergencias entre los países que la formaban produjo que el 14 de abril de 1900 se crease la Unión Ciclista Internacional organismo rector, fundado en Paris. Estas asociaciones se basaban prácticamente en el ciclismo en pista y ciclismo en ruta ya que apenas existían otras modalidades. Sin haber ningún tipo de especialización ya que los corredores disputaban indistintamente ambas disciplinas desde los 333 metros de pista hasta los más de 100 kilómetros de la ruta.

En España las primeras pruebas estatales surgirían de un colectivo de fabricantes de bicicletas de Éibar durante la República. Desde 1932 a 1935 se celebró la Éibar-Madrid-Éibar en 4 etapas, antesala de la Vuelta a España.

En 1965, bajo la presión del Comité Olímpico Internacional, la UCI ( Unión Ciclista Internacional) se dividió en la "Federación Internacional Amateur de Ciclismo" (FIAC) y la "Federación Internacional de Ciclismo Profesional" (FICP), coordinando ambas instituciones. La Federación Amateur era la más extensa de ambas organizaciones, con 127 miembros por los cinco continentes. Era dominada por los países del este europeo, que eran básicamente amateurs. En 1992, la UCI unificó a la FIAC y la FICP, fusionándose dentro de la UCI. Hasta los Juegos Olímpicos de los Ángeles en 1984 la participación fue solamente masculina.

Peña Ciclista Guadiana: Un Pilar del Ciclismo en Don Benito

La Peña Ciclista Guadiana, con sede en Don Benito (Badajoz), es un claro ejemplo de la tradición ciclista en Extremadura. Este club cuenta con más de 50 años de historia, dedicados a fomentar el ciclismo en la región.

Imagen del Circuito Guadiana.

El Circuito Guadiana es una clásica ciclista que se realiza en la localidad de Don Benito (Badajoz). Esta clásica vio si primera edición en febrero del año 1968, coincidiendo por aquel entonces con las Ferias y Fiestas de nuestra localidad (hoy en día desaparecidas). Un grupo de aficionados al ciclismo integrados en la Peña “El Pedal” , apostaron fuerte por la organización de una prueba ciclista importante que coincidiese con la citada feria.

Mucho tiempo ha pasado desde aquel primer Circuito Guadiana, pero como cada año los componentes de la peña ciclista organizan esta clásica, siendo la misma la prueba que suele abrir el calendario nacional, por lo cual suele contar con los mejores equipos aficionados del momento. Desde el año 2007 se consiguió elevar de manera oficial al Circuito Guadiana como una de las 9 pruebas pertenecientes a la Copa España donde participan los mejores equipos amateur del ciclismo español en la categoría élite-sub23 y por tanto sus mejores ciclistas.

En el pasado 2016, dicha carrera cumplía sus 50 años de historia y 10 consolidándose como una de las 9 mejores carreras a nivel nacional y la más importante de ciclismo en ruta a nivel regional. Hasta el año 2018 se disputaban en las categorías de elite-sub23 y junior. En este año 2018, conseguíamos incluir por primera vez nuestra prueba máster.

Podemos “presumir” de la organización de otra serie de pruebas en la localidad. Como son: nuestra prueba JUDEX, nuestra prueba de FERIAS Y FIESTAS DE SEPTIEMBRE (MEMORIAL CARLOS CUADRADO) y la marcha cicloturista que lleva el mismo nombre.

Por nuestra asociación, han pasado numerosos ciclistas que soñaban con llegar al profesionalismo y ganar una grande. Tenemos el privilegio, de haber tenido muy buenos deportistas defendiendo nuestros colores. Gran muestra de ello son los dos únicos vencedores extremeños del Circuito Guadiana en categoría junior: Pedro Sánchez (actual campeón de la Copa España Master 30 y campeón de contrarreloj individual) y José Carlos Canelo, uno de ellos en el tany nature y el otro de nuevo en nuestras filas.

Aunque bien es cierto que de estas filas también han salido ciclistas que han llegado al profesionalismo como es el caso de Alberto Gallego o Daniel Sánchez quienes dieron sus primeras pedaladas en la Peña Ciclista Guadiana Maderas Romero. Entre los más recientes podemos destacar a los amalienses Pablo Carrascosa y Antonio Nieto, ambos en el OID CYCLING y los cuales pertenecen al Centro de Alto Rendimiento en Cáceres.

Grupo Deportivo Extremadura: Impulsando el Talento Regional

El Grupo Deportivo Extremadura es un club de ciclismo creado en el año 2001, con sede en Zafra. Se creó con el objetivo de mantener un proyecto para un equipo Elite y Sub 23 que diera salida a los corredores principalmente extremeños que por entonces militaban en su mayoría en equipos foráneos y que atesoraban la calidad necesaria como para que el equipo, como así ocurrió, estuviera en primera fila de todos los Ranking nacionales.

El club en sus inicios se denominaba Grupo Deportivo Semar, heredando la infraestructura de este club andaluz de Granada.

La temporada 2001 el equipo Fiat Calfisha - Semar compitió en la 3ª división del ciclismo amateur antes de crearse el Grupo Deportivo Semar, siendo a partir de noviembre de 2001 cuando se decidió dar el paso y crear el actual Club Ciclista y que en 2002 ya compitió con gran éxito de triunfos.

El equipo élite y Sub23 comienza su andadura con el en la que entonces era la 3ª división de esta categoría y pasando a llamarse Fiat Calfisha - Semar, por ser estos sus patrocinadores principales. El equipo en este comienzo estaba formado en la dirección por Alfonso Rodríguez Hidalgo y Fernando Devecchi, el primero sigue al frente del equipo a fecha de hoy.

Formaron parte de este primer equipo Francisco Martín Peregrin como presidente del Club Ciclista y Tomas Sánchez Duran como Adjunto a la presidencia, Fernando Nector Devecchi como Director Deportivo, Alfonso Rodríguez Hidalgo como Adjunto a la Dirección Deportiva, José Muñoz Garzón como Fisiorterapeuta y Juan Carlos Herrera como Mecánico.

En esta temporada el equipo continúa en la línea de la temporada anterior en cuanto a competición se refiere y a patrocinadores, pero a final de temporada algunos acontecimientos cambiarían el rumbo del equipo para darle más protagonismo a Extremadura.

Balance más que positivo el que presentó el equipo extremeño Fiat Calfisha Semar en cuanto a competiciones se refiere. Entre otros triunfos esta temporada se consigue un cuarto puesto en la Copa de España y la octava posición en el Ranking RFEC, a ello hay que añadir que Rodrigo García consigue un top 10 siendo noveno en la general de la citada Copa de España y quedando Francis, co Morales en el oceavo puesto.

El equipo sigue en un gran año con más de 40 carreras disputadas y 14 vueltas por etapas, ganó 17 carreras y consiguió 14 segundos puestos, 7 terceros, 14 cuartos y 17 quintos.

En la mesa presidencial del acto de presentación estaba el presidente de la Federación Extremeña de Ciclismo, Manuel Gallego, el jefe de servicio de la Dirección General de Deportes de la Junta de Extremadura, José Luis Lucas, el alcalde de Zafra, Manuel García Pizarro, el alma mater del equipo, Alfonso Rodríguez Hidalgo, el administrador gerente de la firma alavesa Spiuk, José Manuel Fernández, y Miguel Moreno, director del Paternina-Costa Almería. El equipo ya netamente extremeño desde su nacimiento en la sede y a partir de este año en el nombre, coge un gran prestigio haciéndose con un importante palmarés en el ciclismo nacional e internacional tal y como certificaron revistas especializadas.

Los técnicos en esta temporada fueron Tomás Sánchez Durán, Presidente del grupo deportivo y como director deportivo junto a Alfonso Rodríguez Hidalgo, Marcos Maynar es el médico, José Muñoz el fisioterapeuta - masajista y Mariano Fernández el mecánico. El equipo cambia de 2º patrocinador y Extremadura entra con fuerza para que el equipo se llame Spiuk Extremadura.

El Parador de Turismo "Duques de Feria" de Zafra acogió al equipo ciclista SPIUK-EXTREMADURA en su presentación, iniciando así la que sería su segunda temporada en el ciclismo profesional. Seis días de concentración que concluyeron el domingo 29 de enero con la presentación oficial del equipo y que suponía la primera toma de contacto entre cuerpo técnico, auxiliares y corredores de la plantilla extremeña.

Algunos corredores y auxiliares, se unen a este segundo proyecto ciclista continental. Se incorpora procedente de México, Ignacio Sarabia, actual campeón mexicano sub-23 y uno de los cuatro corredores que se incorporaron a este equipo. Los vascos David Sojo y Josu Mondelo, y el extremeño de Madrigalejo, José Antonio Arroyo, que ya estuvo en el Spiuk-Fig Zafra en 2006.

El calendario comenzaba con la Vuelta a Mallorca y terminó con la Clásica Internacional de los Puertos de Guadarrama, corriendo durante más de seis meses en España, Portugal y Francia, llevando el nombre de Extremadura en cada pedalada y haciendo gala de valores como el esfuerzo, liderazgo y deportividad por los que apostó Marca Extremadura en su colaboración con el equipo.

En total, el equipo ha tomado parte en 12 Vueltas, 11 Clásicas y los Campeonatos de España contra Reloj y en Línea, consiguiendo ganar 6 carreras, 9 segundos puestos y 6 terceros. También en las distintas clasificaciones secundarias, la escuadra verde ha estado muy presente siempre. El equipo termino en el puesto 52 del ranking de un total de 133 equipos tanto Profesionales como Continentales.

La plantilla del Extremadura - Spiuk peleo cada una de las carreras haciéndose notar en numerosas fugas, todos los corredores destacaron en esta temporada, no exenta de incidencias, entre ellas, la lesión de rodilla de José A.

En total, el equipo ha corrido 12 Vueltas, 11 Clásicas y los Campeonatos de España contra Reloj y en Línea, consiguiendo ganar 6 carreras, 9 segundos puestos y 6 terceros.

En esta temporada estuvo a punto de no salir el equipo a causa de que el principal patrocinador se retiró antes de comenzar la temporada cuando ya estaba todo conformado, técnicos y corredores.

El cuerpo técnico es el mismo de la pasada temporada. Alfonso Rodríguez Hidalgo, Alfonso Rodríguez García y Mariano Egea Madrid, son los Directores Deportivos. Los auxiliares continúan siendo Ángel Rodríguez García y Juan J. Rodríguez García como mecánicos y Fernando Quintana Llanos y Antonio Garzón Gasco, masajistas. Juan Rodríguez Hidalgo seguirá al frente del departamento de prensa un año más.

La platilla del equipo está formada íntegramente por cuarta temporada consecutiva solo por corredores sub 23. El calendario será mismo de pasadas temporadas, aunque se sopesa ampliar calendario internacional “con las invitaciones llegadas al correo del equipo” de importantes clásicas belgas de categoría Profesional Continental, así como participar en la recién creada Copa de Portugal de categoría Sub 23, además de otras pruebas también sub 23 y algunas profesionales en el país vecino.

Corredores de la importancia de Sergio Jiménez, Adrián Cobos, Fernando Navas o Claudio Clavijo, están llamados a liderar el equipo y asumir responsabilidades futuras en busca de objetivos deportivos al alcance del equipo y de su calidad y talento como corredores.

Escuela Ciclista Mérida: Formando Jóvenes Talentos

La Escuela Ciclista Mérida, fundada en 1976, es el club más longevo de Extremadura. A lo largo de su historia, ha formado a miles de jóvenes ciclistas, inculcándoles los valores del deporte y la pasión por la bicicleta.

Todo en 1976. Manuel Gallego (Mérida, 1946), un amante del ciclismo desde que a los diez años empezara a visitar en verano a sus tíos asturianos, se enteró de que el club polideportivo de la barriada María Auxiliadora barajaba la idea de ampliar sus secciones, y allí que se presentó para convencer a Nicolás Muriel y Emilio Calera, responsables del club, y a José Luis Pacheco, presidente de la Asociación de Vecinos, para fundar la primera Escuela de Ciclismo de la ciudad, que se registró en la Federación Provincial de Badajoz el 7 de octubre de aquel año.

«Empezamos con pocos medios o ninguno», tira de memoria Manuel Gallego. «Los chicos que se apuntaron no tenían ni idea de ciclismo. ni tampoco bicicletas. Arrancaron en una cochera repleta de trastos que impedían cerrar la puerta («imagínate los días de lluvia»), luego pasaron a un bajo y, algo más tarde, a un primero. "Siempre digo que lo peor del deporte base son los padres. pero en aquella época los padres eran lo mejor. ¡Qué ayuda nos prestaron! Todos estaban volcados, era la novedad, y cada vez contábamos con más chicos. Había una afición que no estaba en consonancia con los medios que disponíamos», prosigue Manuel.

No competían, solo se daba clases, porque no había más de dos bicicletas: las del propio Manuel, que se sacó el título de Director Deportivo en enero del 74 mientras vivía en Colmenar Viejo, y su hermano. La Escuela creció tanto que comenzó a tener más chicos de Mérida que de la propia barriada, y se empezó a mover de sede en sede por todos los rincones de la ciudad. Y llegó Cirilo Serrano, el primer patrocinador, con La Casera.

Cuando Miguel Indurain sumó su quinto Tour y el boom de aquella época lo coloreaban ciclistas de la talla de Perico, Rominger, Lemond, Fignon, Zulle, Chiappuci, Bugno, Pantani. la Escuela ya rondaba los veinte años de existencia y disfrutaba por entonces de la mejor generación de ciclistas que alumbró. Israel, que entró en la Escuela con 16 años, firmó cuando cumplió los 20 por el ACR navarro y se puso a correr la Vuelta a Extremadura con un tal Joseba Beloki a mitad de la década de los 90.

«Allí corría el extremeño Ernesto Manchón, que me animó a fichar por ellos. Pero yo quería continuar con mis estudios y entrenaba aquí en Mérida. Estábamos todos muy involucrados con la Escuela, pasábamos mucho tiempo juntos. Dimos con unas excelentes personas, como José María Lozano y Manuel Gallego, que formaban antes a la persona que al ciclista. Nos dedicaron todo su tiempo. ¡Y lo que disfrutábamos!

«No teníamos la preparación de otros equipos, pero aprendimos a convivir, a sacrificarnos por los demás compañeros... Éramos una familia: íbamos a las carreras sin presión, a disfrutar. José María Lozano ponía el coche, otros padres la comida, otros los refrescos. Era una manera diferente de correr. No te exigían. Ahora, muchos de aquellos alumnos han vuelto a juntarse, tantos años después, para salir con la bicicleta a entrenar.

«La repercusión y el impacto en la sociedad de la Escuela no ha cambiado mucho, pero sí que ha crecido en cuanto a medios. Estamos aquí para el que quiera. Aquí no se obliga a nadie a competir, somos una escuela de ciclismo.

A finales de siglo, tres alumnos de la Escuela sufrieron un atropello a la altura del Camping cuando regresaban de un entrenamiento. Y ahí José María Lozano y Manuel Gallego no esperaron más: llenaron el petate y se pusieron a viajar por toda España para recabar información, coste y modelos de posibles velódromos con tal de presionar al Ayuntamiento de Mérida para que construyera uno en la ciudad.

Azucena empezó a pedalear a los siete años, animada por su hermana. A partir de ahí, llegó a la élite del ciclismo femenino nacional, participó con la selección española en Mundiales y fue entrenada por la mismísima Dori Ruano. «Llegué hasta donde llegué gracias al apoyo de mi familia y de mi padre», le hace justicia hoy Azucena, que nació cuatro años después de la fundación de la Escuela. «Para mí la Escuela lo es todo. Allí me he formado y es hoy mi forma de vida.

Un día, un aficionado al ciclismo que hacía mountain bike en el velódromo no sabía que allí existía una Escuela que formaba a los más pequeños. «Te voy a traer a mi hija, que le encanta la bici», le espetó a Azucena. «La nueva etapa de la Escuela comenzó como hace unos cuatro años aproximadamente: una madre me llamó y me dijo que quería que enseñáramos a montar en bici a su hija. y por ahí empezó lo que somos ahora mismo», cuenta la directora, que tiene a su mando a una veintena de niños que van desde los 3 hasta los 13 años.

«Antes teníamos un equipo juvenil, uno de féminas, sección séniors, con hasta 150 chavales apuntados, cuando estaban Manuel y mi padre al frente. Ahora hemos empezado de cero, con lo más pequeños, a los que llevamos competir a los JUDEX. Son ya más de 10.000 los alumnos que han pasado por su longeva y exitosa historia.

Equipos Actuales: Eneicat-RBH Global y Bicicletas Rodríguez Extremadura

En la actualidad, Extremadura sigue apostando por el ciclismo con equipos como Eneicat-RBH Global y Bicicletas Rodríguez Extremadura.

Para esta temporada 2021-2022, en Bicicletas Mendiz tenemos el orgullo de poder contar y colaborar con dos destacados equipos en carretera de origen español: Eneicat-RBH Global y Bicicletas Rodríguez Extremadura.

ENEICAT RBH GLOBAL

Nacido prácticamente de la nada, Eneicat es un equipo femenino que compite en la categoría UCI Women's Team, por lo que se desenvuelven en la máxima categoría de ciclismo en ruta mundial femenino, rodando en la F12 de Mendiz. Este equipo está formado por un total de 16 corredoras de diferente nacionalidad, así pues se trata de un equipo con carácter internacional.

Eneicat ha sabido mantenerse durante gran parte de la temporada 2021 entre los 20 mejores equipos del ranking UCI mundial, por lo que tienen una gran trayectoria por delante y una determinada proyección hacia el futuro. Las chicas afrontan un calendario para esta temporada 2022 lleno de retos, tanto a nivel nacional como internacional.

Respecto a los encuentros dentro de España, podemos destacar varios pertenecientes al UCI World Tour, como la Vuelta a Burgos, la Women Itzulia y la Clásica de San Sebastián o la vuelta a España de chicas en septiembre. En el ámbito internacional, podemos destacar las participaciones que Eneicat llevará a cabo, como la Ruta de Occitania, el Giro della Toscana en Arezzo y las carreras de Perigord y Pictocharente. No cabe duda de que lo darán todo por demostrar quiénes son y dejar huella en el ciclismo femenino en ruta.

BICICLETAS RODRÍGUEZ EXTREMADURA

Con sede en el municipio extremeño de Zafra, Badajoz, Bicicletas Rodríguez Extremadura es un equipo de ciclismo en ruta que debe su denominación al nombre de la tienda de venta de bicicletas que les aporta el patrocinio deportivo: Bicicletas Rodríguez. Este patrocinio deportivo lleva vigente desde hace más de 20 años y actualmente opera con el equipo élite y sub 23.

Tabla Resumen de Equipos Ciclistas Extremeños

A continuación, se presenta una tabla con algunos de los equipos ciclistas más destacados de Extremadura a lo largo de su historia:

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