El equipo ciclista CCC, una formación con una rica historia y evolución, ha dejado una marca significativa en el mundo del ciclismo profesional. Desde sus humildes comienzos hasta competir en el UCI WorldTour, el equipo ha experimentado cambios y desafíos notables.
Los inicios del equipo se remontan al año 2000, cuando la empresa de calzado CCC, junto a Mat y Ceresit, decidieron patrocinar un equipo ciclista. El primer director del equipo fue el medallista olímpico de plata en Seúl 1988, Andrzej Sypytkowski, y el equipo logró la victoria en el Tour de Polonia 2 años consecutivos a través de Piotr Przydział (2000) y Ondřej Sosenka (2001). Luego de descender a la 3ª División, en 2005 el equipo suspendió las actividades para retomarlas en 2006 ya con el nuevo sistema de clasificación de la UCI y siendo equipo continental.
El equipo comenzó a gestarse en 2005, cuando el exciclista Gavin Chilcott empezó con la idea de crear un equipo sub-23. En 2007, fue registrado en la UCI como equipo Continental y estaba formado por 14 ciclistas. En 2008 llegó al equipo el exdirector del Phonak, John Lelangue, quién contrató a jóvenes ciclistas suizos como Martin Kohler y Danilo Wyss. También llegaron Brent Bookwalter y los experientes Jeff Louder del Health Net-Maxxis y Antonio Cruz del desaparecido Discovery Channel. Además la formación ascendió a la categoría Profesional Continental y se adhirió al pasaporte biológico, lo que le daba la posibilidad de ser invitado a las carreras del UCI ProTour. De 2008 hasta 2010 lo fue de categoría Profesional Continental (2.ª división) y participaba en los Circuitos Continentales UCI (en sus inicios principalmente en el UCI America Tour y posteriormente en los demás Circuitos pero sobre todo en el UCI Europe Tour).
A partir de 2005 la UCI instauró los Circuitos Continentales UCI, donde el equipo estuvo desde 2007 hasta que ascendió a UCI ProTeam, registrado dentro del UCI America Tour. Tras discrepancias entre la UCI y los organizadores de las Grandes Vueltas, en 2009 se tuvo que refundar el UCI ProTour en una nueva estructura llamada UCI World Ranking, formada por carreras del UCI World Calendar; y a partir del año 2011 uniéndose en la denominación común del UCI WorldTour.
Equipo CCC en el Tour de Francia
La era BMC Racing (2011-2018)
Desde el año 2011 hasta el año 2018 el equipo corrió bajo el nombre de BMC Racing hasta su desaparición. La plantilla 2009 estaba compuesta por 17 corredores (9 estadounidenses y 8 suizos). Las victorias fueron otra vez escasas. De cara a la temporada 2010 el equipo decidió dar un salto de calidad y lograr más participación en las principales carreras e incluso aspirar a estar en el Tour de Francia.
Para ello armó una plantilla de 25 corredores y dio un golpe de gracia fichando en noviembre de 2009 al recién coronado Campeón del Mundo en Ruta Cadel Evans y 2 veces segundo en el Tour, quién dejaba un equipo UCI ProTeam como el Silence-Lotto. En el camino hacia el Tour, Evans fue tercero en la Tirreno-Adriático y ganó la Flecha Valona, tras imponerse en el Muro de Huy. Pero, en la ronda gala estuvo muy lejos de la pelea. En abril el equipo suspendió cautelarmente a Alessandro Ballan al estar implicado en una investigación antidopaje relativa a sus años de pertenencia al Lampre. La clasificación del equipo en el UCI World Ranking mejoró sensiblemente respecto de 2009.
Los principales fichajes fueron Greg Van Avermaet y la joven promesa estadounidense Taylor Phinney, que venía de consagrarse campeón del mundo contrarreloj sub-23. El principal objetivo del equipo era ganar el Tour de Francia con Cadel Evans. El australiano llegó a julio en buena forma, habiendo ganado la Tirreno-Adriático y el Tour de Romandía. En el Tour de Francia, con dos semanas de carrera quedó claro que la lucha final iba a ser entre Evans y los hermanos Schleck. En la clasificación, Evans y los Schleck se encontraban los tres en un puñado de segundos, a alrededor de dos minutos de Voeckler. En la primera etapa en los Alpes, Evans logró dejar atrás a los hermanos, tras seguir un ataque de Alberto Contador.
Pero dos días después el que sorprendió al australiano fue Andy Schleck atacando a falta de 60 km para la llegada en el Galibier. Evans perdió 2 minutos esa jornada y quedó 3º en la clasificación general, a 57 segundos de Andy y a cuatro de Frank. La última etapa de montaña con final en el Alpe d'Huez no deparó cambios y Cadel Evans quedó con la inmejorable posibilidad de ganar la carrera. Solo quedaba la contrarreloj en Grenoble y el australiano era mucho mejor especialista que los Schleck.
En las Grandes Vueltas los resultados fueron dispares. En el Giro de Italia sin figuras para pelear la general, ganaron las dos etapas contrarreloj, la primera por parte de Taylor Phinney y la última Marco Pinotti. El Tour de Francia era el objetivo y Cadel Evans lo preparó de forma aceptable siendo tercero en el Critérium del Dauphiné, pero la ronda gala fue dominada por el equipo Sky con la dupla Wiggins-Fromme y Cadel Evans finalizó lejos de la pelea en el 7º lugar a más de 15 minutos. El final de la temporada marcó un buen momento en el Campeonato Mundial en Ruta.
Cadel Evans decidió correr el Giro de Italia y el Tour de Francia. En el Giro se subió al podio en la tercera ubicación, pero el desgaste lo pagó en el Tour y estuvo muy lejos de actuaciones anteriores. A mitad de temporada el mayor patrocinador del equipo Andy Rihs falleció a los 75 años, a causa del síndrome mielodisplásicos que sufría desde hace años. El empresario y multimillonario helvético era el responsable de patrocinar la sociedad Continuum Sports al frente de la estructura estadounidense bajo la marca BMC Racing.
Cadel Evans en el Tour de Francia 2011
La era CCC: Un nuevo comienzo
La firma polaca de calzado y bolsos CCC tomó la licencia del anterior equipo manteniendo la sociedad Continuum Sports al frente de la estructura. El equipo completo fue una fusión entre las escuadras norteamericana BMC Racing y polaca CCC Polsat Polkowice, por lo que la plantilla cuenta también con corredores de nacionalidad polaca. No obstante, competirá bajo licencia del país europeo al ser el magnate Dariusz Milek propietario de CCC el que financia el proyecto.
El CCC Team cuenta con una plantilla de ciclistas de alto nivel entre los que figuran nombres como Greg van Avermaet, Mateo Trentin , Víctor de la Parte y Fran Ventoso. En la división femenina destaca Marianne Vos, una polivalente deportista neerlandesa que compite en las modalidades ciclistas de ruta, pista y ciclocrós.
A Pie de Puerto | CCC Team y EF Pro Cycling | Guía 2020 Equipos Ciclismo
Desafíos y futuro incierto
El CCC, equipo ciclista de categoría UCI World Tour, puede convertirse en la primera estructura de élite que desaparece a causa de la grave crisis causada por la pandemia del coronavirus COVID-19. Según ha explicado Dariusz Miłek, director de CCC: "Ahora estamos luchando por el futuro de nuestro negocio. Sería inmoral reducir nuestro número de empleados mientras excluimos a los ciclistas de estos recortes. Las medidas serán potencialmente dolorosas, pero necesarias en esta situación. Los equipos ciclistas masculino y femenino pueden ser reducidos o cerrados".
Por el momento, la estructura ciclista ha quedado reducida al personal indispensable mientras que los salarios de los ciclistas se han visto recortados drásticamente. Este es un momento difícil para todos mientras esperamos con impaciencia volver a lo que nos gusta hacer: las carreras de bicis.
El equipo polaco CCC Team ha tenido dificultades financieras, pero ahora será asumido por el ProTeam belga Circus-Wanty Gobert. El CCC Team ha acordado vender su licencia WorldTour al belga ProTeam Circus-Wanty Gobert. El equipo Ag2r La Mondiale ha confirmado que ha fichado a la estrella de las Clásics Greg Van Avermaet para 2021, con el belga firmando un contrato de tres años.
Tras la fusión de este con el BMC Racing Team el equipo regresó a la categoría Continental ejerciendo de equipo de desarrollo del de categoría UCI WorldTeam.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los momentos clave en la historia del equipo:
| Año | Evento |
|---|---|
| 2000 | CCC comienza a patrocinar un equipo ciclista |
| 2007 | Registrado en la UCI como equipo Continental |
| 2011-2018 | El equipo corre bajo el nombre de BMC Racing |
| 2020 | El equipo enfrenta dificultades financieras debido a la pandemia de COVID-19 |
| 2021 | Circus-Wanty Gobert asume la licencia WorldTour del CCC |