El ciclismo en Andalucía ha tenido figuras notables a lo largo de la historia, germinando especialmente en Granada, cuna de ciclistas como Antonio Destrieux y Antonio Jiménez Quiles. También Huelva, Córdoba, Málaga y Jaén han aportado corredores destacados.
Sin embargo, Sevilla, históricamente, no ha sido una provincia prolífica en ciclistas profesionales, ni en cantidad ni en calidad. Aunque en sus orígenes fue, junto a Málaga, un motor del ciclismo andaluz en la organización de pruebas, esta pujanza se diluyó con los años, impidiendo que se consolidara una tradición sólida en el deporte del pedal.
Mapa de Andalucía, España
Los Primeros Pasos del Ciclismo Sevillano
Antes de Antonio Montes, entre 1915 y 1930, algunos pedalistas sevillanos marcaron los primeros pasos, dominando el recién creado Campeonato de Andalucía. Entre ellos, Miguel Folgado, Manuel Corchón, José Carballo, Fernando Balcera, Luis Rangel, Manuel Sánchez y Manuel Lucas.
Folgado y Corchón fueron 3º y 4º en el Campeonato de España de 1918, acogido por Sevilla. Lucas (11º) y Balcera (12º) fueron los mejores regionales en la primera edición de la Vuelta a Andalucía en 1925.
Antonio Montes: Un Pionero en la Vuelta a España
En los años treinta, el ciclismo cobró auge y en 1935 se celebró la primera Vuelta a España. Allí, Antonio Montes, un sevillano de Bellavista, comenzó a labrar su carrera. No solo ganó la séptima etapa, entre Barcelona y Tortosa, siendo el primer andaluz en ganar un parcial, sino que concluyó en la 23ª plaza, la mejor posición para un corredor sevillano hasta la fecha.
Montes participó en la ronda nacional en otras tres ocasiones (1936, 1941 y 1945), retirándose en todas, aunque ganó dos nuevas etapas: la Salamanca-Cáceres de 1941 y la Sevilla-Granada de 1945. El de Bellavista también conquistó la Vuelta a los Puertos de 1935 y 1936, el Circuito Santa Cruz de Azcoitia en 1935 y una etapa de la Vuelta a La Mancha de 1935.
Zeppelin, apodo de Antonio Rodríguez Berrocal, ciclista de Santa Fe (Granada) afincado en Triana, coincidió con Montes en las Vueltas a España de 1936 y 1945. En esta última, también compitió Juan Parra. Zeppelin dominó el panorama regional, ganando títulos del Campeonato de Andalucía y del Circuito Colombino.
Otros hitos menores fueron los títulos andaluces de Antonio Segura (1935), Juan Vecino (1944) y Juan Montiel (1945), este último en la modalidad de montaña.
Travesía por el Desierto y Resurgimiento Tardío
Tras estos resultados, el ciclismo sevillano de ruta entró en una larga travesía por el desierto durante más de dos décadas. A pesar de la consolidación del profesionalismo y la irrupción de los equipos sustentados por marcas comerciales, en Sevilla no apareció ningún pedalista de nivel.
Francisco Gutiérrez Moreno y Manuel Zurita destacaron en los años sesenta, pero no fueron ciclistas profesionales. No fue hasta finales de los setenta cuando Francisco Fernández compitió como profesional durante cinco temporadas, logrando un parcial de los Tres Días de Leganés en 1979.
En la segunda mitad de los ochenta y principios de los noventa, José Rafael García ganó etapas de la Vuelta a Aragón (1986) y la Vuelta a Algarve (1990), y José Antonio Sánchez Valencia hizo lo propio en la Vuelta a Portugal (1990 y 1991) y del Gran Premio del Miño (1990).
Diego Prior, el siguiente profesional sevillano en 2000, apenas pudo completar dos años en la élite del ciclismo nacional.
La Época Dorada del Ciclismo Sevillano
Con Prior comenzó la mejor época en cuanto a número de profesionales. Tras su retirada en 2002, Sevilla quedó sin representación, pero antes de que acabase la temporada Juan Olmo dio el salto. En 2004, se le unieron su hermano Antonio y Javier Ramírez Abeja.
En 2005, cinco ciclistas de la provincia coincidieron en el pelotón profesional, incluyendo a Juan Antonio Pastor y Francisco Javier García. En esa misma campaña, Juan Olmo logró el primer triunfo de un corredor sevillano en el campo profesional en trece años, con una etapa del Tour de Normandía, a la que añadiría otras dos en Portugal.
Lagos de Covadonga, final de etapa en la Vuelta a España
El tope de cinco sevillanos en el campo élite-UCI se repitió en 2007, con el debut de Jesús Rosendo y Antonio Piedra.
Esta época de bonanza, debida a la estabilidad del proyecto de equipo regional, continuó unos años. El trío Piedra-Ramírez-Rosendo se convirtió en fijo en el pelotón. Piedra ganó una etapa de la Vuelta a Portugal en 2009, Rosendo se impuso en un parcial de las Rutas de América (Uruguay) en 2011, y Ramírez Abeja logró triunfos en etapas de la Vuelta a Chile, la Vuelta a Andalucía y la Vuelta a Azerbaiyán en 2012, además de la clasificación general final de esta última.
2012 fue un año sensacional también para Piedra, que ganó el Gran Premio Rogaland (Noruega) y la etapa de la Vuelta a España con final en los Lagos de Covadonga, siendo el primer sevillano en ganar en la ronda nacional desde Antonio Montes.
Sin embargo, la desaparición del equipo Andalucía tras ocho temporadas lastró esta racha y en 2014 Piedra quedó como único exponente sevillano.
1| 2 Ataques de Contador y Antonio Piedra en los Lagos de Covadonga .wmv
El Exilio de los Ciclistas Andaluces
La ausencia de corredores andaluces y nacionales en las grandes rondas es cada vez más notable. La huida de los patrocinios y la desaparición de las escuadras profesionales obligan a los deportistas a emigrar.
Luis Ángel Maté y Juanjo Lobato, componentes de una generación marcada por el exilio, fueron los únicos representantes andaluces en la Vuelta a España después de que Javi Moreno abandonase. La desaparición de la formación Andalucía-Caja Granada ha mermado la aspiración de los corredores de permanecer como profesionales cerca de sus hogares.
Además de Maté y Lobato, otros andaluces compiten en la élite del ciclismo mundial, como Antonio Piedra, Pablo Guerrero y José Manuel Díaz. El sevillano Piedra defiende los colores del Manzana Postobón.
El Club Ciclista Andalucía Nature: Un Proyecto Consolidado
El Club Ciclista Andalucía Nature ha dado el pistoletazo de salida a su 20ª temporada en el calendario andaluz. El equipo de competición está formado por casi 20 corredores y corredoras, mientras que el grupo cicloturista y MTB reúne a otros 20 integrantes.
La plantilla combina ciclistas procedentes de Granada, Sevilla, Huelva, Málaga y Algeciras, ciudad donde el club mantiene su cuartel general. El proyecto cuenta con el respaldo de Surhome Servicios Inmobiliarios, Hotel María Luisa y Academia Aig27, además de la colaboración de la Delegación de Deportes del Ayuntamiento de Algeciras.
El equipo tiene previstos desplazamientos a Extremadura y Málaga, dando inicio a una dinámica que se repetirá prácticamente cada fin de semana, con presencia constante en las principales pruebas del calendario regional.
| Ciclista | Logros Destacados |
|---|---|
| Antonio Montes | 3 etapas en la Vuelta a España (1935, 1941, 1945) |
| Antonio Piedra | Etapa en la Vuelta a España (2012, Lagos de Covadonga) |
| Juan Olmo | Etapa en el Tour de Normandía |
| Javier Ramírez Abeja | Etapas en Vuelta a Chile, Vuelta a Andalucía, Vuelta a Azerbaiyán |