El CLAS fue un equipo ciclista profesional español que marcó una época en el ciclismo de los años 80 y principios de los 90. Creado en 1988 de la mano de José Manuel Fuente, contó con la Central Lechera Asturiana como principal patrocinador.
En 1989, se unió el patrocinio de la Caja de Ahorros de Asturias, resultando el nombre CLAS-Cajastur, por el que fue conocido hasta 1993, año tras el cual el equipo se fusionó con la estructura italiana del equipo Mapei.
Los triunfos más destacados del equipo llegaron a consecuencia del fichaje del ciclista suizo Tony Rominger, triple ganador de la Vuelta a España y pódium en el Tour de Francia. Aparte de Rominger, otros nombres destacados en el equipo fueron los de Federico Echave e Iñaki Gastón.
En 1989, Fuente dejó su posición de director deportivo en beneficio de Juan Fernández. El equipo consiguió sus primeros dos triunfos en el ciclismo profesional: Casimiro Moreda se impuso en el Trofeo Masferrer y Américo da Silva se adjudicó la cuarta etapa de la Vuelta a La Rioja.
Tony Rominger, figura clave en los éxitos del equipo CLAS-Cajastur.
El Ascenso de Carlos Muñiz
Carlos Muñiz tuvo sus inicios en el mundo del ciclismo en las filas del C.C Avilesino, donde compitió en categorías inferiores siguiendo una buena progresión. Su paso por el campo aficionado fue muy bueno, militando en las filas del equipo Clas, uno de los equipos punteros del ciclismo aficionado español en los años 80.
Consiguió muchas victorias importantes como la Vuelta a Navarra y, dos triunfos en la Vuelta a Asturias (años 1985 y 1987), además de muchas carreras de un día, destacando siempre en la montaña.
Temporada de 1990 y el Fortalecimiento del Equipo
Jesús Suárez Cuevas se unió al cuerpo técnico del equipo en la temporada de 1990. También se incorporaron esta temporada los ciclistas Federico Echave e Iñaki Gastón, quienes se encargaron de ampliar el palmarés del equipo.
Echave ganó la clasificación general de la Vuelta a Galicia y se adjudicó una etapa de la Vuelta a España (terminando 6.º en la clasificación general), mientras que Gastón logró un triunfo de etapa en la Volta a Cataluña, venció en la Clásica de Primavera y se adjudicó la clasificación general de la Semana Catalana.
Asimismo, Echave obtuvo un meritorio 5.º puesto en la general del Giro de Italia y Jon Unzaga fue 2.º en una etapa del mismo. Echave también añadió una etapa en la Vuelta a la Comunidad Valenciana. El equipo CLAS al completo culminó una gran actuación en la Vuelta a España, en una encarnizada lucha contra el Amaya Seguros.
El palmarés del equipo lo completó Echave, venciendo en el Gran Premio de las Américas, prueba puntuable para la Copa del Mundo y la Clásica de Primavera. La estructura del equipo se mantuvo al año siguiente, con algunas incorporaciones como la del suizo Jörg Müller y el joven valor Abraham Olano.
Müller, Echave y Escartín obtuvieron triunfos en pruebas menores, y Unzaga se impuso en la Clásica de Primavera. En la Vuelta a España, Rominger volvió a salir vencedor luchando contra el potente Amaya y la inesperada batalla contra su compatriota Alex Zülle.
La Vuelta a España, una competición clave para el equipo CLAS-Cajastur.
El Dominio de Rominger y la Vuelta a España
El jefe de filas del equipo CLAS no solo logró adjudicarse la general de la Vuelta por segundo año consecutivo, sino que además terminó 1.º en las clasificaciones de la montaña y por puntos, además de vencer en tres etapas. Con el ganador de las dos últimas ediciones de la Vuelta en sus filas, el CLAS acudió como equipo invitado al Tour de Francia.
Sin embargo, en la primera semana la mala suerte se cebó con el equipo, con dos bajas en las primeras etapas que le hicieron afrontar la contrarreloj por equipos con tan solo siete corredores, de los cuales solo cinco llegaron a meta. Entre el tiempo perdido y la penalización de la organización, Rominger se quedó a más de cuatro minutos de la cabeza.
No obstante, Rominger fue a pesar de todo el gran rival a batir por Induráin. Andrea Chiurato se convirtió en campeón de Italia contrarreloj, y Abraham Olano hizo lo propio en España, tanto en contrarreloj como en ruta.
Con el inestimable apoyo del equipo, Rominger arrasó en la Vuelta a España, donde no tuvo apenas oposición en la lucha por la general, alzándose así con su tercera victoria consecutiva y seis triunfos de etapa. Rominger acudió esta vez al Tour de Francia como gran rival de Miguel Induráin, sin embargo, no se vieron cumplidas las expectativas.
Clas-Cajastur Pretemporada 1991
Tabla de Victorias Destacadas del Equipo CLAS-Cajastur
| Ciclista | Competición | Año |
|---|---|---|
| Casimiro Moreda | Trofeo Masferrer | 1989 |
| Américo da Silva | Vuelta a La Rioja (Etapa 4) | 1989 |
| Federico Echave | Vuelta a Galicia (General) | 1990 |
| Federico Echave | Vuelta a España (Etapa) | 1990 |
| Iñaki Gastón | Volta a Cataluña (Etapa) | 1990 |
| Iñaki Gastón | Clásica de Primavera | 1990 |
| Iñaki Gastón | Semana Catalana (General) | 1990 |
| Federico Echave | Gran Premio de las Américas | 1991 |
| Tony Rominger | Vuelta a España (General) | 1992 |
| Tony Rominger | Vuelta a España (General) | 1993 |