El Perfil del Nuevo Ciclista: Características y Tendencias en Santiago

La bicicleta ha ganado popularidad como medio de transporte en Santiago. Pero, ¿quiénes son los ciclistas que se desplazan por la ciudad y cuáles son sus características? Un estudio del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus) de la Universidad Católica revela el perfil del ciclista en las zonas de mayor uso: "Hombres, adultos jóvenes y con estudios superiores".

Los expertos de la UC iniciaron su investigación partiendo de la base de que, si bien el uso de la bicicleta ha aumentado significativamente en la última década, "no existe mayor información que indique quiénes son los ciclistas". Para ello, analizaron los resultados de las encuestas Origen Destino de 2001 y 2012 (la última versión disponible), además de realizar un sondeo entre usuarios, obteniendo 2.606 respuestas.

Uno de los datos analizados fue la evolución del mapa de los trayectos en bicicleta. En 10 años, el uso de este vehículo se multiplicó por seis en el sector oriente: de 30.694 viajes en 2001 (el 10,1% del total de la ciudad) a 195.740 en 2012 (el 26,2%). A principios de la década de 2000, la macrozona sur lideraba el uso de la bicicleta, con 80.230 viajes (el 26,4%).

El Boom de la Bicicleta en Tiempos de Covid-19

Durante la era Covid-19, el sector de la bicicleta ha experimentado un crecimiento notable. Los fabricantes disfrutan de una demanda global disparada, mientras que los consumidores están dispuestos a pagar más y esperar por una bicicleta nueva. Este auge se explica principalmente por dos razones: la bicicleta se ha posicionado como una alternativa más segura al transporte público y ha aumentado el interés por el ejercicio en un contexto de cierre de gimnasios.

En este contexto, aplicaciones como Strava, la más popular entre los ciclistas, han experimentado un auge significativo. El último año, las actividades subidas a la aplicación aumentaron un 33% y se están sumando casi dos millones de usuarios al mes a los más de 70 millones existentes, según su informe más reciente.

Strava: Más que una App, una Comunidad

Los nuevos usuarios de Strava descubren rápidamente lo que los ciclistas experimentados ya saben: detrás de los mapas y números, existe una sólida comunidad de ciclistas que utilizan la aplicación como una red social. Además de registrar recorridos y tiempos, los usuarios interactúan dejándose "kudos" (el equivalente a "me gusta"), subiendo fotos, haciendo nuevos amigos y compitiendo.

Isidora Solari, ciclista y cofundadora de Las Reinas del Pedal, destaca el aspecto competitivo de Strava: “Lo entretenido es que puedo crear un perfil y luego invitar a otras personas a participar de desafíos. Creas un grupo donde todos pueden ver las actividades de cada uno. Un desafío puede ser, por ejemplo, acumular 1000 metros de altimetría en una semana. Aceptado el desafío, puedo ir viendo los resultados de cada uno. Y eso es lo que genera comunidad finalmente, hacer actividades en común y Strava te da la data”.

Lula Mesa, psicóloga y ciclista, también vinculada a Las Reinas del Pedal, valora cómo Strava fomenta redes sociales reales. Recientemente, al preguntar por una ruta que vio en la aplicación, terminó pedaleando con una persona que apenas conocía. También ha invitado a otros ciclistas que mostraron interés en sus recorridos. “Vas generando lazos. Se beneficia el compañerismo. Compartes con personas que no conoces y se vuelven más cercanos gracias a una actividad en común. Eso yo lo encuentro súper lindo. Disfrutar de algo en conjunto y que es súper sano también”, señala.

Un Poco de Historia: El Origen de Strava

Desde la masificación de la tecnología GPS, los celulares y otros dispositivos se han convertido en aliados de los deportistas. Permiten monitorear la distancia recorrida, el tiempo, la velocidad promedio, estimar las calorías quemadas y recolectar otros datos valiosos. Strava, fundada en 2009 por Mark Gainey y Michael Horvath, excompañeros de Harvard, entendió rápidamente que para triunfar no bastaba con números precisos y buen diseño, sino que era crucial cultivar la dimensión social.

Curiosamente, los fundadores de Strava no eran ciclistas, sino remeros. Inicialmente se enfocaron en el ciclismo porque se dieron cuenta de que eran los deportistas más centrados en los datos y propensos a gastar en accesorios como los ciclocomputadores. En el podcast de Rich Roll, explicaron que les llamaba la atención el poco uso que se daba a los datos de los ciclocomputadores y vieron allí un gran potencial. Desde el principio, tuvieron claro que junto con los datos debía estar presente el aspecto comunitario.

Horvath comentó que desde su concepción intentaron crear esa sensación de ser parte de un equipo, de encontrar en otros fuentes de motivación y un sentido de la competencia amigable. "Hay todo un lado de Strava que no tiene que ver con las tablas de clasificación, sino con contar tu historia como atleta, con la riqueza de la experiencia, ya sea con fotos o con cómo titulas tus actividades o los comentarios que añades", dijo.

Horizontalidad y Comunidad Global

Otro aspecto destacado de Strava es su horizontalidad. En la plataforma conviven ciclistas aficionados junto con figuras destacadas del ciclismo. Comparten una base común: publicar sus recorridos, algo que suele hacerse de manera casi automática. Así, en tu feed puede aparecer una modesta subida al cerro San Cristóbal hecha por un amigo y, al rato, los 240 km recorridos por Richard Carapaz en plena Olimpiada.

Gonzalo Aravena, excampeón nacional de mountain bike en cross country, valora el hecho de que cualquier principiante pueda seguir a los expertos y ver sus rutas y rendimientos. Además, utiliza la aplicación tanto para entrenar y ver sus tiempos como para participar en su dimensión más social. Destaca los desafíos que aparecen, como muchos que se dieron durante la pandemia, competencias abiertas a todo público. “Permite la posibilidad de competir con amigos y otra gente sin la necesidad de estar al mismo tiempo”. También es útil fuera de su ciudad: “De repente voy a Villarrica y sigo personas de allá y puedo ver sus recorridos. Y sirve harto como para ir a un lugar nuevo y hacer nuevos lazos que van a servir mucho en las rutas”, cuenta. Aravena recomienda Strava a los principiantes porque, además de grabar sus entrenamientos, permite "conocer nuevas rutas, desafiarse a sí mismo y con otra gente es algo que totalmente te ayuda a ir mejorando”.

Planificar el Camino con Strava

Strava utiliza el modelo freemium, con un servicio básico gratuito y otro pagado con más prestaciones, como poder ver tus datos en contextos más específicos. Además, el servicio, que en países del primer mundo es utilizado por las autoridades para su planificación vial, ofrece en su versión de pago la posibilidad de planificar viajes anticipadamente.

“Es pura data mining de alto nivel”, explica Isidora Solari, de Reinas del Pedal. “Por ejemplo, si el sábado quiero hacer las cuestas Mallarauco, Lo Prado y Barriga, veo el punto donde voy a partir, por donde voy a pasar y ahí Strava te reconoce por cuales son los lugares por donde ha pasado más gente. Y lo choro es que no solo está la distancia que vas a recorrer sino también la altimetría. Y ahí tu vas viendo la dificultad que le vas poniendo a la ruta o ves cuáles son los caminos más concurridos”, explica.

Seguridad y Motivaciones

El estudio muestra que el uso de casco sujeto a la barbilla es el elemento de seguridad más utilizado, con un 67,3% de las observaciones. En tanto, los elementos reflectantes en la ropa se observan en un 28,6% y los aparatos sonoros de intensidad moderada un 27,8%. Sobre el tiempo de uso, el 44,1% de los encuestados asegura que utilizan la bicicleta como medio de transporte o recreación desde hace entre 1 y 3 años y el 20,3% la utiliza hace menos de un año.

Consultados por sus motivaciones a la hora de elegir una ruta de viaje, la principal es la presencia de ciclovías en el camino (56,9%). Entre las características sociodemográficas, se muestra que la mayor parte de los encuestados son hombres (68,6%). Además, la mayoría de los ciclistas tiene entre los 30 y 44 años (38,9%).

Tabla Resumen del Perfil del Ciclista en Santiago

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