El ciclismo, más que un deporte, es un cúmulo de historias, emociones y recuerdos que se transmiten de generación en generación. Este artículo es una invitación a abrir ese baúl lleno de momentos inolvidables, desde épicas victorias hasta conmovedoras anécdotas, que han construido la rica historia de este deporte.
Jacques Anquetil y Federico Bahamontes en el Tour de Francia de 1964. Fuente: Wikimedia Commons
La Vuelta a España de 1980: Un Triunfo Dedicado a la Memoria
Retrocedemos al 3 de mayo de 1980. La Vuelta a España, etapa 11ª, Santander-Gijón, 219 km. Desde el comienzo de la etapa Jesús intenta irse solo, insiste y al final lo consigue en el km 56. Este año está con la Peña Hermanos Manzaneque. No había objetivo concreto a la vista, ni las metas volantes siquiera, que además estaban en la diana de Kelly.
En el cartel de comienza puerto del Fito ya sube de 17 la renta amasada. Se dosifica siguiendo los consejos del director Miguel Moreno, un desfallecimiento sería imperdonable. Por la cima pasa segundo su paisano Oviés a más de doce. Cuidado en el descenso hacia Arriondas que está totalmente mojado.
En el descenso comenzaron a disparar los capos. Visentini, Cima y Fernández Oviés, ambos Henninger. Querían probar la consistencia del líder Rupérez (Zor) y aprovechar que Thevenet (Teka) -caída- y Criquielion (Splendor) habían quedado un tanto rezagados del grupito delantero. Para entonces la ventaja de López Carril parecía insalvable.
La lucha de los favoritos había bajado la ventaja a cinco minutos por Villaviciosa, quedan cuarenta kilómetros. Nada está asegurado. Inmediatamente deben ascender el alto del Pedroso, de tercera pero sus rampas se le pueden eternizar al fugado solitario que trae una paliza considerable. Por la cima mantiene algo más de tres.
Terminado el descenso, en las rectas hacia meta tira Lasa, gregario de lujo del líder, para aumentar el agujero con Thevenet y Criquielion, pero cuando éste entra a cola de grupo se tranquiliza el gallinero. La fusión de los peces gordos ralentiza la marcha de los perseguidores y cuando a meta solo restan diez kilómetros es algo más de dos minutos, como para comenzar a respirar. No se puede descuidar. Oye desde las cunetas los gritos de la afición, le reconocen.
Y Jesús entra en el velódromo de Las Mestas en olor de multitud; se multiplican los continuos gritos de ánimo que ha recibido en las calles de la ciudad. Es su día, y deja que las lágrimas aplaquen el sudor. Hoy apenas le importan las 150.000 pesetas de prima especial establecidas para el vencedor.
Hoy él, los suyos y todo Asturias despiden de un modo tan impresionante como inusual a Vicente, el hermano y gran campeón fallecido el 29 se marzo, también sábado, solo hace cinco semanas en la playa de San Lorenzo de Gijón. Absurda paradoja, jugando al fútbol.
En el podio, la esposa e hijos de Vicente le hacen entrega de un trofeo fuera de guion, encargado ex profeso por los amigos de su hermano. Han sido 164 kilómetros solo encima de la bici, un viacrucis dando pedales y muchas vueltas a su cabeza, inmenso baúl de recuerdos. La dedicatoria de su gran obra ya tenía destinatario desde el momento en que la Vuelta comenzó en la Manga del Mar Menor. En su última temporada pudo al fin con 30 años levantar los brazos. Con este triunfo le bastaba.
Final de etapa en la Vuelta a España. Fuente: Wikimedia Commons
Equipos Ciclistas: Evolución y Recuerdos
Como en todos los deportes, los equipos de ciclismo han evolucionado a lo largo del tiempo, cambiando de nombre, patrocinadores y corredores, pero manteniendo la esencia de la competición. A continuación, repasamos la trayectoria de algunos equipos emblemáticos:
EF EDUCATION-EASYPOST: Muchos cambios y fusiones
- 2005-2006: TIAA-Cref
- 2007: Slipstream
- 2008-2014: Garmin
- 2015: Cannondale-Garmin
- 2016-2017: Cannondale-Drapac
- 2018: EF-Drapac presented by Cannondale
- 2019-: EF Education First
Corrieron para ellos: David Millar, Bradley Wiggins, Tyler Farrar, Thor Hushovd, Dan Martin.
Johan Van Summeren ganando la Roubaix 2011. Fuente: Getty Images
INTERMARCHÉ-WANTY
Señalan su inicio como club en 1976. Primera plantilla profesional en 2007. A partir de ahí:
- 2007: Storez-Ledecq Materiaux
- 2008: Groupe Gobert
- 2009-2011: Verandas Willems
- 2012-2013: Accent Jobs
- 2014-2020: Wanty
- 2021-: Intermarché-Wanty
DECATHLON AG2R: el recuerdo del casino
- 1992-1995: Chazal
- 1996-1999: Casino
- 2000-2007: AG2R
- 2008-2020: AG2R La Mondiale
- 2021-2023: AG2R Citroën
- 2024-: Decathlon AG2R La Mondiale
Corrieron para ellos: Alexandre Vinokurov, Simon Gerrans, Nicolas Roche, Romain Bardet, Jean-Christophe Peraud.
Alexandre Vinokurov con el actual Decathlon AG2R La Mondiale, entonces Casino, en el Tour de Francia de 1999. Fuente: Getty Images
ALPECIN-DECEUNINCK: corendon, el primer recuerdo de van der poel ganando
Hasta 2018, equipo dedicado al ciclocross.
Eddy Merckx: El Caníbal y su Dominio Absoluto
Durante quince días Eddy Merckx no tocó su bicicleta. No quiso ver a nadie. Se sentía traicionado y engañado. Humillado y avergonzado. El ‘Savona affaire’ fue como un sopetón de realidad. Una pérdida de la inocencia en toda regla.
Se propuso ganar el Tour de principio a fin. El primer movimiento sobrenatural tuvo lugar a escasos metros de la cima del Tourmalet un 15 de julio de 1969. Divisó el terreno, se dejó caer a cola del grupo para dar la sorpresa y puso el plato grande en unas rampas que superaban el 10%. Fue como cuando un cañón sale disparado. Este era un Merckx que iba a ganarlo todo. Había nacido un ogro.
Eddy Merckx en el Tour de Francia de 1974. Fuente: Procyclinguk.com
La etapa de Mourenx fue una epopeya en solitario de cuatro horas escapado sobre la bicicleta. Antes del Tourmalet ya se había ascendido bajo un sol abrasador el Peyresourde y el Aspin. ‘L’Equipé’ titularía ‘MERCKXISSIMO’. Lo extraordinario dentro de lo extraordinario es que Merckx no tenía necesidad alguna de atacar. Era el líder de la carrera. Su objetivo no era ganar, sino aplastar.
Merckx tenía un estilo más rotundo que estético. Su pedaleo gravitaba en la fuerza bruta, la cual resultaba bella por su intensidad, pero no por su gracia. Medía 1,82 metros, altura considerable para un ciclista, y siempre tuvo que mostrarse muy firme para no aumentar de peso. Solo Hinault ha tenido ese colmillo asesino entre los grandes campeones. Merckx ganaba con claridad, pero sufriendo.
Emparanoiado por lo ocurrido semanas atrás en el Giro, no aceptó bidón ni comida alguna por miedo a ser envenenado. Él mismo bajaba al coche a buscar su avituallamiento que previamente estaba marcado para no cambiarlo de manos. Se acotó el hotel únicamente para su equipo y se vetó la entrada de periodistas, algo inconcebible entonces y mucho más en un deporte tan pegado al patrocinio y a los medios como el ciclismo.
La etapa de Mourenx fue el culmen de un Tour apoteósico. Lo perdería en una etapa intrascendente y lo recuperó en la subida al Ballon de Alsacia donde atacó en el llano y se llevó a todos los favoritos a su rueda sin mirar atrás. Merckx jamás miraba para atrás.
La etapa de Mourenx es el ejemplo indiscutible de dominio deportivo total. Merckx ganó el Tour con casi 18 minutos sobre el segundo clasificado. El décimo clasificado, Jan Janssen, vencedor en la edición del año anterior, acabó a casi una hora. Merckx ganó siete etapas, incluida la contrarreloj final donde llegó a golpearse con una valla incapaz de ser conservador y controlar sus instintos. Aun no existía la clasificación de los jóvenes, sino también la habría ganado.
“Mourenx fue de una extravagancia tal que es complicado encontrarle paralelismo en otros deportes".
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Eduardo Manrique: Del Sputnik a las Carreteras
Desde que Eduardo Manrique se subió por primera vez a una bicicleta, su carrera se proyectó al ritmo que lo hizo el Sputnik hacia la estratosfera: a toda velocidad. La primera vez que pisó la competición lo hizo con vitola de ganador, como lucen los ases de la baraja. La explosividad del vallisoletano le llevó a ganar un centenar de carreras por toda España como amateur.
Con el salto al profesionalismo esperando con un ramo de flores a la vuelta de la esquina, Gabriel Saura le dijo que le quería en el equipo nacional. «Unos JJ.OO. son una cita ineludible. Es una meca para todo deportista y decidí quedarme en amateur un año más». No sin antes firmar un contrato con el CLAS para unirse al equipo a final de temporada.
A su vuelta a España, con un currículum brillante, La burbuja que había tallado explotó sin explicación. «Cuando vuelvo de Seúl me encuentro en la calle. No me quiere ningún equipo», relata. CLAS se desmarca del precontrato y encuentra acomodo en el Helios, donde firma en su primera temporada siete podios, una etapa ganada en la Vuelta a la Rioja y termina el año como segundo mejor neoprofesional del país.
Fue en ese momento, con 26 años, cuando decide tirar la bicicleta: «Donde íbamos estábamos arriba y recibía palazos en la cara sin haber hecho daño a nadie. Me aparté totalmente», recuerda. Lo hizo sin ninguna cuenta pendiente personal por pagar a la salida: «Lo di todo por el deporte. Hasta el 100%. Lo malo hubiera sido si te quedas con la cosa de poder haber entrenado más. No me queda resquemor ni fracaso. Hice todo lo posible por estar ahí», reconoce.
Jan Ullrich: Un Talento Marcado por la Controversia
Jan Ullrich, aquel prodigio que se dio a conocer en el Mundial de Oslo de 1993 y que con apenas 23 años ganó el Tour de 1997, ha cumplido este miércoles 42 años, casi escondido en el baúl de los recuerdos, aunque, eso sí, se deja ver habitualmente en marchas cicloturistas y pruebas de veteranos, con algunos excorredores de una etapa que, ciertamente, no ha pasado por ser de las más singulares en la historia del ciclismo.
Fue, sin duda, dopaje al margen, un gran escalador y un perfecto contrarrelojista aunque con una cabeza más débil que las piernas para sobreponerse y superar los momentos de crisis como el más importante de su carrera, ocurrido durante la ascensión al Galibier de 1998, en el denominado 'Tour del dopaje', cuando fue sorprendido, con frío y lluvia, por Marco Pantani.
Jan Ullrich. Fuente: Shopify
El gran declive de Ullrich comenzó en Madrid mientras corría el Giro de 1996. La Guardia Civil detuvo a Eufemiano Fuentes, comenzó la operación Puerto y el alemán apareció con diversos apodos --Hijo de Rodicio, uno de ellos-- como el principal cliente del médico canario. Posteriormente, ya retirado, en el 2012, fue suspendido y perdió algunos puestos de honor como la tercera posición en el Tour del 2005.
Vicente Díez García: Autobiografía de un Ciclista Apasionado
Ahora que me enfrento a la misma reflexión a la que he sometido a tantos deportistas, sé lo importante que ha sido en mi vida el deporte del pedal, en el que me inicié casi sin ser consciente, hace ya más de cincuenta años. En el plano competitivo, mi historia es poco relevante pero el ciclismo ha sido y es, no sólo mi deporte favorito, sino una pasión que he procurado conocer y vivir internamente y que me llena de satisfacciones.
A los 15 años (1963), debuté en carreras juveniles, pero sin destacar en absoluto ya que fui, como la mayoría, un completo autodidacta y salía sin tener las ideas claras de cómo correr. Con 20 años (1968), comencé a asimilar que no sería nunca ciclista profesional; fue un momento duro, de frustración y de ilusiones rotas y para colmo de desgracias, aquel año me robaron mi querida bicicleta; mi “caballo de hierro” y mi compañera de muchas tardes de entrenamiento, soledad y sudor.
En Novelda fue mi deseo reencontrarme con el ciclismo y contacté con el único club ciclista de la localidad. Me nombraron secretario (1980) por mi diligencia en gestión de papeleos y mecanografía. En 1984, con 36 años, decidí volver a competir en la categoría de Veteranos y renové la licencia federativa. Tras algunas carreras previas con repaso de lo aprendido años atrás, participé en el Campeonato Nacional de Ciclismo del Insalud, mi empresa definitiva, una carrera para funcionarios del organismo y recuperé toda la ilusión de mis primeros años, tras 16 alejado del dorsal, ya que no de la bici y su mundillo. Acabé quinto y la copa y el ramo de flores que llevé a casa me animaron tanto que decidí seguir con mi renovada aventura.
El año siguiente (1985) fue el mejor de mi modesta carrera deportiva, pues conseguí algunos triunfos en carreras previas, tanto en esta provincia (Cox y Granja de Rocamora), como en el velódromo de Nules (Castellón), por lo que me presenté de nuevo en Murcia para el Campeonato Nacional, con unos 80 kms. en total y hacia media carrera, aceleré y me dejaron ir; quizá pensaban que era demasiado pronto para el ataque definitivo. Pero yo estaba decidido a conseguir lo que no pudo ser años atrás; la experiencia jugaba de mi parte y pude mantener la ventaja inicial.
Otra de mis mayores satisfacciones fue la de correr, como piloto de tándems, con ciclistas ciegos en competiciones organizadas por la ONCE (años 1989 y 90). En esta faceta, nunca olvido a mi entrañable amiga y copiloto, Carmina Alonso (q.e.p.d.), la eterna optimista y luchadora, compañera de pedaleo, de esfuerzo y de retos conseguidos.
He practicado el cicloturismo casi siempre solo, aunque a veces encontré a algún que otro pedaleante en la ruta, quien se convertía en compañero durante unos días, intercambiando “batallitas”.
La bicicleta es un deporte y también una forma de entender la vida y de compartirla. Los que amamos el ciclismo lo sentimos como los latidos del corazón y nada nos hace más felices que notar la resistencia de los pedales bajo los pies, mirar al frente y alcanzar objetivos, así como también compartirlos con aficionados o con otros amantes del deporte.
Anécdotas Divertidas y Recuerdos Curiosos
Miguel recordaba siempre esta anécdota riendo mucho: “las dos bicicletas de los viejecitos llevaban un motor escondido, que se ponía en funcionamiento cuando llegaba una subida. Los viejecitos dejaban de dar pedales y las bicis subían solas. Nosotros estábamos agotados.