Andar en bicicleta no solo es un medio de transporte, sino también un ejercicio popular que se puede realizar en cualquier momento del día, incluso para ir al trabajo o a estudiar. Además de ser un excelente método de transporte, pedalear es un buen ejercicio para cualquier edad.
La Escuela de Salud Pública de Harvard establece que, además de traer beneficios físicos, este deporte “también puede ayudar a mejorar la salud mental al reducir los niveles de estrés y estimular las endorfinas”. Además, la entidad indica que el ciclismo es versátil, ya que puede ser practicado tanto en grupo como de manera individual y a cualquier edad.
Beneficios de Andar en Bicicleta para la Salud
Según Healthline, practicar este deporte puede traer los siguientes beneficios:
- Mantenerse en forma: Utilizar la bicicleta de manera habitual puede ayudar a reducir los niveles de grasa corporal, especialmente si se practica a un nivel de alta intensidad.
- Es una actividad para todos: Debido a que andar en bicicleta es sencillo, es un buen deporte para quienes están comenzando en el mundo del ejercicio.
- Reduce el colesterol: Esto significa que la salud cardiovascular de la persona puede mejorar, así como también disminuir las probabilidades de un accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
- Mejora la salud mental: Debido a que en el ciclismo la persona debe estar concentrada en el lugar en el que está, es decir, en el presente, puede reducir sus sentimientos de estrés, depresión o ansiedad.
- Comenzar los días positivamente: Iniciar el día pedaleando puede lograr que las personas tomen decisiones saludables a lo largo del día.
- Evita el sedentarismo: Al andar en bicicleta, las personas pueden prevenir los problemas de salud que ocurren al llevar esta forma de vida.
- Bajo impacto: Este deporte es una gran opción para las personas que tienen problemas en las articulaciones, especialmente en la parte inferior de su cuerpo.
- Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares: Esto debido a que el ciclismo es una gran opción para aumentar el ritmo cardíaco y mejorar la condición física.
Veamos con atención los beneficios que señala la página Mejor con Salud:
- Mejora el sistema cardiovascular: De acuerdo con un estudio publicado por la revista American Family Physician, el ciclismo es un ejercicio recomendable para fortalecer el corazón y los pulmones. Según dicha investigación, esta actividad reduce hasta un 30 % el riesgo de sufrir de enfermedades cardíacas como las patologías coronarias y la hipertensión.
- Es bueno para la salud mental: Puedes practicar ciclismo donde quieras y, además, disfrutar del aire libre. Es por eso que esta podría ser la opción perfecta para ti.
- El ciclismo aumenta la creatividad: Cuando practicas ejercicios aeróbicos, le das un impulso a tu creatividad y a las habilidades para resolver problemas. Independientemente de a qué te dediques, el ciclismo puede ayudarte a superar un bloqueo mental y a tomar decisiones con más facilidad. El aire libre te inspira y te hace ver las cosas con mayor claridad.
- Mejora el sueño: Cuando tienes un estilo de vida sedentario, es normal que tengas problemas para conciliar el sueño. La falta de descanso a menudo está causada por hacer poco ejercicio.
- Te hace parecer más joven: Al practicar esta actividad de forma regular, se reducen los signos del envejecimiento a nivel celular; de este modo, se mantiene también la salud de la piel. Esto se debe a que la circulación sanguínea aumenta y el oxígeno fluye mejor a través del cuerpo, lo que incrementa a su vez los niveles de nutrientes que reciben las células de la piel.
El ciclismo es especialmente beneficioso para tu mente. Complementario a ello, desde la compañía informa que la Revista Aging Cell hizo un estudio en el que los resultados de la investigación arrojaron que los ciclistas conservan su masa muscular y fuerza conforme pasan los años. Laux destaca que se puedes quemar muchas calorías si te subes a tu bicicleta y ejercitas.
Un nuevo estudio destaca que quienes utilizan modos de desplazamiento activos experimentan mejoras significativas en su bienestar general. Y no sólo físicamente.
Un nuevo estudio realizado por UC San Diego arroja luz sobre los posibles beneficios para la salud física pero también mental de optar por modos de desplazamiento más activos. Publicado en BMJ Public Health, el estudio a gran escala y a largo plazo encontró que los viajeros que van en bicicleta o caminando a sus destinos disfrutan de reducciones significativas en los riesgos para la salud física y mental.
El hallazgo más destacado del estudio es probablemente que los ciclistas, en particular, se benefician enormemente, mostrando un 47% menos de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con aquellos que se desplazan por medios inactivos. Esto refuerza el concepto de que los viajes activos no sólo aumentan la actividad física diaria sino que también contribuyen a una vida más larga y saludable.
Los viajeros activos, en comparación con sus homólogos inactivos, mostraron importantes beneficios para la salud. Los ciclistas no solo tenían un 47% menos de riesgo de muerte, sino también un 10% menos de riesgo de ingreso hospitalario por cualquier causa y un 24% menos de riesgo de ingresos hospitalarios relacionados con enfermedades cardiovasculares. También tenían menos probabilidades de que les recetaran medicamentos para problemas cardiovasculares y de salud mental.
Los peatones que viajan diariamente al trabajo también experimentaron beneficios para la salud, incluido un riesgo 11% menor de ingreso hospitalario por cualquier causa y un riesgo 10% menor de enfermedad cardiovascular. Eran menos propensos a que les recetaran medicamentos para problemas de salud cardiovascular y mental.
"Este estudio refuerza la evidencia de que los desplazamientos activos tienen beneficios para la salud a nivel de la población y pueden contribuir a reducir la morbilidad y la mortalidad", dijeron los investigadores. "Es un hallazgo importante que los desplazamientos de ciclistas y peatones se asocian con menores riesgos de que les receten medicamentos para una mala salud mental".
Sin embargo, advierten que si bien los ciclistas podrían tener mejores perspectivas de salud mental si viajan con frecuencia, tienen el doble de riesgo de ser víctimas de tránsito en comparación con los viajeros no activos, lo que sólo "refuerza la necesidad de una infraestructura para bicicletas más segura", agregaron los científicos.
Smart Bike vs Ciclo Indoor: ¿Qué bicicleta estática elegir según tu nivel? 🚴♀️
La Bicicleta y el Medio Ambiente
Además de los beneficios para la salud personal, la bicicleta también ofrece ventajas significativas para el medio ambiente:
- Es buena para el medio ambiente: Practicando el ciclismo las personas pueden reducir su huella de carbono, ya que así evitan utilizar otros transportes que contaminan.
- Beneficios para el clima: Además, al ser un medio de transporte limpio, contribuye de manera beneficiosa al clima, mitigando el aumento de GEI (gases de efecto invernadero) y a mejorar la calidad del aire.
Beneficios Adicionales
- Acceso a la educación y el deporte: El tener una bicicleta te facilita el acceso a la educación, el deporte, aumenta la creatividad, la participación social y te permite conocer el entorno local.
- Economía doméstica: Es un medio de transporte barato y aliado de la economía doméstica, ya que usarla significa un ahorro tanto en costos asociados al uso de vehículos motorizados propios (combustible, revisiones técnicas, entre otros) como en costos asociados al uso de transporte público (pasajes, por ejemplo).
- Reducción de costos: De hecho, los costos que puede ocasionar el uso de la bicicleta son de 50 a 100 veces menores a los de andar en automóvil, y, a la vez, su mantenimiento es más económico.
Consejos para no Lesionarse
La Clínica de la Universidad de Los Andes, sugiere que las personas tomen las siguientes medidas preventivas en cuenta para evitar lesionarse al andar en bicicleta:
- Utilizar el equipamiento de seguridad básico, es decir, las personas siempre deben tener su casco y usar protecciones en sus rodillas y codos.
- La hidratación es importante, por lo que el ciclista debe llevar consigo una botella de agua en la que no se le dificulte beber.
- En su vestuario o en la bicicleta, se recomienda que la persona lleve algún objeto o prenda que sea reflectante para así evitar cualquier tipo de accidente.
- Tener una bicicleta que esté de acuerdo a la altura del individuo, por lo que se debe poner atención en el marco y aro adecuado.
- Usar guantes acolchados para evitar lesiones en las manos.
¿Cuánto Tiempo se Debe Andar en Bicicleta?
Conforme a lo indicado por el periódico Sport, la recomendación suele ser practicar al menos 30 minutos de actividad física moderada al día y, en esta categoría, se puede encontrar el ciclismo. Por este motivo, se sugiere que lo mínimo por día sea andar en bicicleta por media hora.
Beneficios para la Ciudad
Así como la bicicleta ayuda a mejorar la salud, las ciudades también se ven beneficiadas. El Dr. Víctor Bucarey explica que las ciudades que han aumentado sus parques de bicicletas tienden a ser mucho más seguras.
Asimismo, el académico precisa que el aumento del parque de ciclistas genera una demanda también por infraestructura específica. “Así como cuando hubo un boom del parque automotriz, las ciudades cambiaron sus caras para tener grandes calles, estacionamientos y toda la infraestructura necesaria, el aumento de bicicletas empuja a las ciudades a construir ciclovías y estacionamientos para éstas.
Destaca que cuando alguien se baja de un auto -que muchas veces es usado por una sola persona- y adopta el viaje en bicicleta, existe el efecto inmediato de más espacio disponible en las calles y en los estacionamientos de los destinos de esos viajes.
El académico de la UOH señala que para fomentar el uso de la bicicleta se requiere: “infraestructura de calidad, y ojo que esto no es una calle pintada; es la correcta delimitación de un espacio seguro para que las personas que escogen andar en bicicleta. Lo segundo, es un cambio de mentalidad, tanto de los ciclistas como de las personas que escogen otro tipo de transporte. Debemos ser respetuosos con los espacios, dejar de lado animadversiones y recordar que debe primar el respeto cuando se utiliza un espacio compartido, como es la ciudad”.
El Dr. Bucarey sostiene que felizmente, Rancagua ha hecho un esfuerzo gigante en tener una buena conectividad de ciclovía, que hace que muchos viajes sean bastante seguros. “Para mí el concepto bicicleta, en desmedro de los autos, va en pos de la eficiencia y la democracia. En ciudades como Rancagua, la mayoría de los viajes son de menos de 10 kilómetros, con alta congestión y con una estructura urbana que no deja mucho lugar para estacionamientos de vehículos.
Por el lado de la comunidad Europea, la ONU y la OMS han desarrollado un plan para llegar al 2030, con metas en que la bicicleta sea el principal medio de transporte urbano, asociada a los medios de transporte público y con un fuerte incentivo al turismo y la aplicación de tecnologías. En nuestro país, la pandemia ha propiciado que el gobierno impulse un mayor uso de la bicicleta, aporte más infraestructura y la integren al transporte público poco a poco.