La Ducati 998 representa la culminación de una saga exitosa que comenzó con la legendaria 916. Esta Superbike, nacida de la evolución de la 916 y la 996, consolidó el saber hacer de la fábrica de Bolonia. Visualmente, la moto permanece prácticamente inalterada, manteniendo el inconfundible estilo Ducati.
Diseño y Estilo
El aspecto Ducati sigue siendo el mismo, aunque se han eliminado las salidas de aire del carenado. El diseño, obra de Massimo Tamburini en colaboración con Sergio Robbiano, mantuvo líneas maestras muy similares desde sus orígenes. El primer modelo llegó al mercado en 1995, aunque el año anterior ya se había realizado una pequeña serie con el fin de poder homologarla para el Campeonato de Superbikes.
Motor Testastretta: El Corazón de la 998
El principal cambio procede del bloque motor. Al bicilíndrico se le ha dado un poco más de cilindrada, pero sobre todo se le ha dotado de la eficaz culata "Testastretta". Introducida en la 996 R, cuenta con válvulas de mayor diámetro cuyo ángulo de cierre se ha reducido de 40° a 25°, de ahí el nombre de "culata estrecha". Con su mayor diámetro, el motor ha ganado caballos extra en la parte alta del cuentarrevoluciones. Con estas modificaciones, el bicilíndrico no sólo ha ganado en potencia, sino también en suavidad.
El bicilíndrico de 998 cc cuenta con unas dimensiones supercuadradas y la culata "de cabeza estrecha" vista por primera vez en la 996R. El resultado: 139 CV de potencia libre. Ducat mima a sus afortunados propietarios con un sistema de escape de carbono y la pequeña caja electrónica que lo acompaña. Esto añade una buena cantidad de potencia al bicilíndrico italiano.
Chasis y Suspensiones
Este bicilíndrico más eficiente puede contar con el impecable chasis de la moto italiana. El inconfundible bastidor en espaldera soporta rígidamente una gran horquilla invertida Showa, mientras que la suspensión trasera corre a cargo de Öhlins. No hay que preocuparse por el agarre en carretera. La 998 se mantiene fiel a sus orígenes: rigurosa en su manejo y exigente con su piloto.
En cuanto al diseño en si del modelo, dos soluciones llamaban poderosamente la atención: por una parte, la adopción de un basculante monobrazo, que además de ser extremadamente bello, agilizaba el cambio de neumáticos durante las carreras.
Rendimiento y Experiencia de Conducción
Roto por la mitad y bloqueado en sus muñecas, tendrá que forzar la máquina en la curva y sujetarla con seriedad en todas las fases de la conducción. Es una experiencia física pero regiamente deportiva. Los discos de freno se han hecho más finos para reducir el efecto giroscópico. frena fuerte, pero hay que ser autoritario con la palanca. No cabe duda de que la 998 sigue enarbolando la bandera Ducati. Más flexible y más eficaz que la 996, promete ser una moto muy agradable de conducir.
Una máquina como ésta sólo puede apreciarse realmente en la pista. La moto es un portento. La bujía se enciende realmente a partir de las 6.000 rpm y tira con sorprendente vigor hasta la línea roja... donde el encendido se corta rápidamente. Una auténtica Superbike con un mínimo de equipamiento de carretera, la máquina es muy rígida y muy física, y exigirá lo mejor de ti. La puesta a punto del chasis debe ser impecable y el piloto autoritario. El piloto tiene que trabajar duro todo el tiempo, llevándola vigorosamente a través de curvas y secuencias. Una vez que la dominas, la 998 R es un puro placer de conducir. Y para rematar, la frenada es impresionante. Sin duda una de las mejores de la producción actual.
DUCATI 916 SP vs 998 | Sound Comparison | Termignoni | BOS Exhaust
Evolución del Modelo
Nacida como la 916, luego convertida en la 996, la Superbike experimentó una impresionante evolución del motor con su versión R. Se introdujo la famosa culata Testastretta. Dio origen a la 998, que a su vez se convirtió en la 998 R. Visualmente, la moto permanece prácticamente inalterada. Sólo el carenado (en carbono) ha sido despojado de gran parte de sus branquias, un estilo iniciado con la 996 R. En esta máquina, el carbono es omnipresente, la suspensión es regulable en todas las direcciones y está firmada por Öhlins, las llantas son de magnesio y los frenos Brembo son de 4 pistones y 4 pastillas por pinza.
El modelo 998 fue el último de una exitosa saga y sólo se comercializó durante el año 2003. Variaba muy poco respecto a la 996, y de ella también se comercializaron tres versiones diferentes, todas ellas usando el motor Testastretta estrenado en la 996R.
Tabla Comparativa de Modelos
| Modelo | Cilindrada | Potencia | Características Destacadas |
|---|---|---|---|
| Ducati 916 | 916cc | 115 CV | Basculante monobrazo, diseño icónico |
| Ducati 996 SPS | 996cc | 125 CV | Chasis y llantas más ligeros, frenos mejorados |
| Ducati 996 R | 998cc | 139 CV | Motor Testastretta, suspensiones Öhlins, carrocería de carbono |
| Ducati 998 | 998cc | 139 CV | Motor Testastretta |
Curiosidades
Como nota curiosa, en la película The Matrix Reloaded, se veía una 996 verde pilotada por Trinity.
Como nota curiosa, tengo un compañero que tiene una Ducati 998S con más de 90.000 kilómetros. Si, no he escrito ningún cero de más. Está a punto de llegar a la mítica cifra de 100.000 precisamente con una moto deportiva que no tenía fama de fiable. Conversando con él, me decía que solamente le hacía el mantenimiento recomendado por el fabricante en cuanto al tensado y cambio de las correas. Por último, cambio de neumáticos cada 2.000 kilómetros, y esto os lo comento para que os hagáis una idea del trato que ha tenido esta moto en cuanto al uso de sus prestaciones. Espero que a los 100.000, pueda hacer un pequeño homenaje.