Para muchos, la bicicleta se ha convertido en un medio de transporte esencial, ya sea para el uso diario, como en los "bicibus" escolares, o para travesías deportivas. Mantenerla en buen estado es crucial para su funcionamiento y durabilidad. Pero, ¿cuánto sabemos realmente del cuidado de este vehículo?
Bastián Contreras, de Overlap Workshop, destaca que una bicicleta es una máquina afectada por factores externos como el clima y la suciedad, requiriendo un mantenimiento periódico. A continuación, te ofrecemos una guía completa para lavar y mantener tu bicicleta en perfectas condiciones.
Preparativos para el Lavado
Lo primero que nos viene a la cabeza cuando nos paramos a pensar en lavar una bici es que para limpiar y engrasar una bicicleta de montaña o de carretera puede ser suficiente con aplicar un poco de agua a presión al cuadro y a los piñones. Grave error. Para limpiar la bicicleta no hay ninguna ley escrita, cada uno sabe como y tiene sus propias técnicas de limpieza.
- Desmontaje inicial: Lo más importante es sacar la batería y, si es posible, quitar las pantallas.
- Protección de componentes: Con los productos lubricantes debe tenerse en cuenta que no deben llegar a los discos de freno o a la corona dentada. Esto significa que solo hay que aplicar lubricante donde la cadena está descubierta.
El Proceso de Lavado
El agua siempre es de ayuda, siempre y cuando no se aplique con un dispositivo de vapor. Se recomiendan jabones para bicicleta y productos especializados, ya que no producen corrosión en plásticos y juntas. Lo ideal es hacerlo tras cada ruta de eBike para que no se asiente la suciedad.
No es obligatorio pero los consejos que vienen a continuación, pero van a hacer la vida muchos más fácil:
- Limpiar de arriba hacia abajo: Siempre debemos realizar un lavado de arriba hacia abajo.
- Evitar el agua a presión: Intentar recurrir el mínimo posible al agua a presión y a las famosas Karchers. El agua a presión es peligrosa para algunos componentes de la bicicleta y acudiremos al agua a presión únicamente en casos de mucho barro o suciedad.
- Énfasis en los frenos: Poner énfasis en la limpieza de las pastillas y de la pista de frenado: tener las pastillas de freno y la pista de frenado limpia es clave para tener una buena calidad de frenado.
Deberá limpiarse y lubricarse ligeramente, además, también aplicaríamos algún producto específico a la cadena y a las piezas de aluminio vistas.
El mantenimiento regular de tu bicicleta alarga su vida útil.
Cuidado de la Batería y Componentes Eléctricos
Si tienes una eBike, el compartimento está diseñado de manera que el agua se salga y se sequen los contactos. Para garantizar esto, deberían mantenerse limpios tanto el alojamiento como la zona del conector. Los contactos están provistos de un recubrimiento que protege la superficie de la corrosión y el desgaste.
Se debe quitar y secar la batería y la pantalla, y se deben almacenar a temperatura ambiente, lo ideal es hacerlo a una temperatura de entre cero y 20 grados.
Mantenimiento Post-Lavado
Pues simplemente hay que limpiar la sal acumulada del agua que haya salpicado o del barro y secarla bien. Realizar una breve comprobación de funcionamiento tras el lavado: ¿la batería está correctamente insertada? ¿funciona el accionamiento correctamente?
El Factor Ambiental y el Cuidado de tu Bicicleta
El verano de 2023 está causando todo tipo de estragos debido a sus altas temperaturas. Este tipo de ambientes puede ser fatal para una bicicleta, en especial, si se deja en un lugar en el que el sol le dé directamente.
“Si bien la bicicleta está hecha para su uso en distintas condiciones climatológicas, el dejar las bicicletas estacionadas y expuestas directamente al sol, puede deteriorar las piezas fabricadas de gomas, plásticos o cauchos”, detalla Contreras. Neumáticos, sillines y los puños de los manillares, son algunas de estas piezas bajo amenaza. La pintura de la bicicleta está, también, bajo amenaza a causa de los rayos UV. Lo más probable es que ésta termine decolorada.
Pineda dice que, así como el calor y los rayos UV, la humedad es también un factor ambiental dañino para la bicicleta. “Afecta directamente a los componentes metálicos, ocasionando óxido en la transmisión - que incluye al volante, la cadena, los piñones, sistema de cambios y desviador-, en piolas de fundas y frenos, etcétera”. Contra eso, el mecánico dice que el uso de “una buena grasa”, garantiza una protección efectiva contra influencias externas como la humedad o sustancias extrañas, lo que “alargará la vida útil de los rodamientos”. También ofrecerá protección contra la fricción y el desgaste natural del uso de la bicicleta.
¿Dónde y Cómo Guardar tu Bicicleta?
Pero no basta con un buen engrasante. Elegir un buen lugar en el que mantener la bicicleta mientras no se usa, es fundamental. “Lo ideal es guardar nuestras bicicletas lo menos expuestas posible a la intemperie”, sintetiza Bastián Contreras. El tema es que, en el invierno, la humedad afectará “gravemente” al vehículo, “aunque esté bajo techo”.
Entonces, si el cuarto o la bodega en el que dejas tu bicicleta no tiene una buena aislación frente a la humedad, lo mejor que puedes hacer es comprar una funda cobertora. “Actualmente existen algunas que incluso tienen filtro UV, para quienes necesariamente tienen que guardar la bicicleta fuera del hogar”, sugiere Contreras.
Funda protectora para bicicletas.
Revisión de Componentes Clave
Frenos y Neumáticos
Estas son, comúnmente, las piezas que más rápido se tienden a deteriorar en una bicicleta. En el caso de los neumáticos, utilizarlos por debajo de la presión sugerida, es tan fatal como usual. Eso los hace más proclive a los pinchazos, incluso a causa de objetos y elementos que no representan peligro alguno cuando los neumáticos están con la presión adecuada.
¿Cómo saber cuál es la presión que le corresponde a cada neumático? A un costado de cada rueda de caucho se puede encontrar, dibujado, las especificaciones de cada modelo.
Si bien existen distintos tipos de frenos, su funcionamiento depende, generalmente, de un sistema compuesto por zapatas o pastillas que se colocan al interior de pinzas que, cada vez que frenamos, son presionadas por pistones. Esa presión lleva a que las pastillas o zapatas friccionen hasta detener el movimiento. Lo recomendable es revisar cada seis meses o un año - dependiendo del nivel de uso- el estado de los frenos.
Cadena y Cambios
La cadena es otra pieza susceptible al deterioro. Contreras aclara que, contrario a lo que suele pensar mucha gente, las cadenas no son eternas. Éstas tienen una vida útil cuyo deterioro se expresa, generalmente, en su estiramiento. “Una cadena estirada comenzará a deformar paulatinamente los dientes de los platos y piñones de nuestra bicicleta, y si estos componentes se deforman, no podrán funcionar correctamente con una cadena nueva, ya que esta al no tener estiramiento, no engranará correctamente en ellos”, expone el experto.
Mucho más frecuente que el estiramiento de la cadena, son sus problemas de lubricación. Y estos se manifiestan con una mayor oposición a la fuerza que se busca hacer a través del pedaleo y, también, con un ruido que puede ser bien desagradable, además de acusador. El buen estado de la cadena es esencial para el funcionamiento de las bicicletas, porque - como explica Contreras- es una de las piezas encargadas de transmitir la fuerza que generará el movimiento de la bicicleta. Respecto a esto, el fundador de Overlap Workshop advierte que no se debe ocupar grasas sobre la cadena, sino que lubricantes - los que se pueden elegir según las diferentes necesidades que se pueden presentar por el tipo de uso y ambiente en el que se utiliza la bicicleta.
Ahora, si vas a aplicar lubricante a la cadena por tu cuenta, debes tener ciertas precauciones. Felipe Pineda asegura que es común que la gente eche demasiado producto, lo que provoca que “atraiga mucha suciedad y manche toda superficie que toque, además de juntar tierras y polvo”. Eso, dice el experto, provocará que se desgaste más rápido la transmisión.
Por otro lado, el desconocimiento tiene como evidencia común el mal uso de los cambios. “Las distintas combinaciones de cambios de nuestra bicicleta están pensados para funcionar con la cadena lo más recta posible. El cruce excesivo de nuestra cadena va a deteriorar más rápidamente los componentes de la bicicleta, llevándonos a necesitar reemplazarlos más seguido”, explica Bastián Contreras.
Una combinación de cambios incorrecta sería, por ejemplo, usar el plato grande junto al piñón más grande. “Ahí estamos llevando el cruce de la cadena al extremo, funcionando de manera forzada”, dice el especialista.
MANTENIMIENTO BÁSICO BICICLETA | Johan Sebastia
Errores Comunes en el Lavado
A veces los problemas vienen del esmero con que se muestra preocupación. Alguien puede ser, en teoría, un buen usuario de la bicicleta, porque incluso se preocupa de lavarla todas las semanas - como esos automovilistas que lavan con devoción sus vehículos. Pero, si bien la limpieza es crucial para una buena mantención, no se puede dejar de lado un aspecto igual de relevante y que lo apunta Bastián Contreras: “El agua es un tremendo enemigo de las bicicletas”.
En ese sentido se suelen dar dos errores muy comunes en el lavado. Uno tiene que ver con la presión del agua que se utiliza. “El aplicar agua a presión en sectores donde tenemos rodamientos, es bastante nocivo para la bicicleta”, advierte Contreras. Las mazas de las ruedas, el juego de dirección de la bicicleta y el eje de motor son puntos sensibles a estos efectos.
El segundo error está en el secado. Ocurre que hay ciertos sectores en que el agua puede quedar alojada, sin que un paño seco pueda hacer su tarea. Esa acumulación puede derivar en el deterioro de los rodamientos y en la oxidación de otras piezas. ¿Cómo secar estas zonas? “Un pedaleo corto inmediatamente después del lavado puede ayudar, gracias al viento”, aconseja Contreras.
Mantenimiento Profesional
Lo otro fundamental en el cuidado de las bicicletas es realizar con regularidad su mantención. Generalmente en los talleres se pueden encontrar tres tipos de servicios que apuntan a este objetivo: la mantención básica, la media y la completa. Las dos primeras son relativas en cuanto a que el trabajo que incluyan depende de cada local. El valor de estas fluctúa entre los 15 y 30 mil pesos.
Pero es la mantención completa la que no puede faltar cada seis meses o un año, dependiendo del nivel de uso que se da a la bicicleta. Una de estas incluso, podría salvar a esa bicicleta que lleva tirada por meses o años en el patio, a merced del sol y la humedad. Su valor ronda los 35 y 45 mil pesos.
¿Qué suele incluir una mantención completa?
- Desarme completo de la bicicleta
- Limpieza parte por parte, tanto del cuadro como de las piezas en general y sus ruedas
- Cambio del cableado de la bicicleta
- Centrado de ruedas
- Revisión de los rodamientos de la bicicleta para determinar el estado de estos para su limpieza y engrase, o su reemplazo en el peor de los casos (esto en las mazas, juego de dirección y eje de motor).
- Armado de la bicicleta, montando todo con sus grasas y productos específicos para cada parte, y con los aprietes de torques específicos pedidos por el fabricante para cada una de sus piezas.
- Regulación de los cambios y frenos.
Kit de Herramientas Esencial
Finalmente, no te puedes olvidar de tener un kit de herramientas para casos de emergencias. ¿Qué recomiendan tener a mano los entrevistados? Un bombín, una cámara de repuesto, lubricante de cadena, un manojo de llaves allen y un corta cadenas para emergencias.
Contreras sugiere, también, tener un repuesto de postiza o hanger. “Prácticamente nadie lo tiene, pero su función es absorber el impacto de una caída para evitar que se rompa el cambio o cuadro de la bicicleta”. Pero ojo, que el tipo de postiza puede variar según la marca de bicicleta.
De todas maneras, más vale tener un repuesto de postiza a mano, en caso de que rompas el original. De lo contrario, tendrás que hacerte el ánimo de continuar el camino a pie.