El deporte, a menudo visto como una actividad para personas sin limitaciones físicas, se convierte en una poderosa herramienta de superación y empoderamiento para aquellos que enfrentan discapacidades. En Chile, varios atletas han demostrado que la adversidad puede transformarse en una oportunidad para alcanzar el éxito y la inspiración. Sus historias son un testimonio de resiliencia, determinación y pasión por el deporte.
El Legado de Exequiel Ramírez: Un Pionero del Ciclismo Chileno
Exequiel Ramírez, un ciclista chileno que ganó la primera medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires en 1951, es un ejemplo de superación y dedicación al deporte. Su hija, Viviana, recuerda su humildad y pasión por el ciclismo. "Era una persona muy humilde. No hablaba casi nunca de sus hazañas. Los que hablaban eran sus amigos, pero él no".
A pesar de un grave accidente que truncó su carrera, Exequiel siguió ligado al ciclismo hasta su fallecimiento. Su historia es un legado de perseverancia y amor por el deporte. "Exequiel Ramírez siempre dijo que quería morirse arriba de una bicicleta. Tristemente así fue".
Sebastián Morales: Del Ciclismo a la Parálisis y de Vuelta al Triunfo
Sebastián Morales, un apasionado ciclista desde niño, se reencontró con la bicicleta alrededor de 2010. En marzo de 2016, mientras se preparaba para la Vuelta Ciclista a Chiloé, sufrió un grave accidente que lo dejó con una parálisis. "Último día de vacaciones, me conseguí un permiso para salir a una vuelta más larga y me atropellaron, a la altura de Guanaqueros".
Lejos de rendirse, Sebastián buscó alternativas para seguir ligado al deporte. "Cuando todavía estaba en la clínica ya estaba buscando qué hacer, viendo sillas de carrera para correr en maratones y en noviembre de ese mismo año competí en mis primeros 10 kilómetros". Tras una breve pausa por una infección, su hermano le regaló una bicicleta adaptada. "Ahí me llamó un amigo en Temuco -que también es discapacitado- para decirme que si andábamos bien en la maratón de Santiago, podrían llevarnos a Lima 2019. Me empecé a meter más fuerte y de ahí no me bajé más de la bici”.
Sebastián Morales compitiendo en handbike
Adolfo Almarza: Un Ciclista Profesional sin Límites
El ciclista del Team ParaChile, Adolfo Almarza, fue invitado a la transmisión en vivo que realiza el Comité Paralímpico de Chile por medio de su cuenta de Instagram. “Mis inicios en el deporte fueron después de mi accidente, cuando tenía 12 años, empezando de a poco con la bicicleta, algo impensado de hecho. Continuando con su etapa inicial, agregó que “mi primer torneo lo disputé a los 17 años. En ese tiempo competía con pantalones largos ya que me daba vergüenza usar shorts, pero pasó que en la segunda carrera logré saltos que sólo lo hacían los de categoría elite y ahí agarré confianza.
Lamentablemente en uno de los saltos que dí me caí, desarmándome entero, mis piernas y casco, pero pese a ello logré igual demostrar mis capacidades y darme a conocer, puesto que desde ahí empecé a formar parte de un equipo profesional. Fue el momento en que obtuve un gran aprendizaje también salí de una depresión producto de haber perdido mis piernas. En cuanto al deporte en sí, el ciclista nacional comentó que éste fue fundamental en su recuperación. “Me ha ayudado y enseñado muchísimo. Antes yo todo lo veía casi imposible, entrenaba y veía que en 1 o 3 meses no tenía avances como mis amigos, me sentía más malo que los que recién venían practicando la disciplina.
Además, que en la bicicleta lo que se usa principalmente son las piernas y yo no las tenía, contaba con prótesis muy distintas a las que tengo hoy, por lo que me era más difícil. Pero como me apasionaba tanto seguía practicando arduamente, viendo vídeos de los mejores y finalmente lo conseguí. Refiriéndose al momento más recordado en su carrera en el deporte convencional, el ciclista chileno contó que “fue en el 2012 cuando competí en mi primera carrera internacional grande, viajando completamente sólo al torneo, sin saber el idioma y tampoco cómo era el lugar, queriendo probarme a mí mismo.
Recuerdo que habían saltos que no manejaba, por lo que entrenaba muchísimo antes de la competencia consiguiendo recién el sexto o séptimo día realizar los saltos. En ese momento no había nadie de mí misma condición compitiendo en la categoría elite y tampoco querían que estuviera, pero después de verme saltar terminaron invitándome a un gran evento internacional. Desde ahí pensé que ya nadie me iba a poder parar. Con respecto a su llegada al deporte paralímpico, el seleccionado del Team ParaChile aseveró que “no quería correr en ruta, que era lo que se daba en el deporte paralímpico, porque no me sentía muy preparado y porque me gustaba más la adrenalina que me entregaba el descenso.
Igual me invitaron a correr una de esas carreras que están dentro de las cinco más duras del mundo de cross country, una maratón de 500 kilómetros, que terminaron siendo 530 en seis días. Fue un reto deportivo y psicológico muy duro que se realiza en pareja y que en esa oportunidad mi dupla contaba con más experiencia en esta área que yo y a mí me tuvieron que intervenir para poder continuar. Finalmente lo logramos, obteniendo un tercer lugar ante los mejores, lo que me hizo pensar que, si pude aguantar esto, puedo hacer ruta en el deporte paralímpico.
Al momento de referirse a cómo consiguió la clasificación a los Juegos Parapanamericanos de Lima 2019, el chileno comentó que “tras convencerme que podía realizar ruta, hice todos los trámites para poder ir a competir a una Copa del Mundo. Al llegar me informan que debo disputar dos carreras, ruta, que era en la que me había preparado y contrarreloj, llevándome una sorpresa en ese sentido. Por lo que mis primeras carreras en el deporte paralímpico fueron en un mundial. Me acuerdo que en un momento estaba andando y explotó una rueda, cayéndome y dislocándome el hombro, entre otras lesiones, y me dicen que no puedo correr a dos días de iniciarse la carrera oficial de ruta.
En relación a su experiencia en los Juegos Parapanamericanos de Lima del año pasado, donde por primera vez el ciclismo se hacía partícipe de un megaevento como éste, el deportista paralímpico aseguró que “en un principio antes que entrara al deporte paralímpico, pensaba que no debía ser tan difícil, pero con las competencias que disputé previamente me pude dar cuenta que era todo lo contrario. No obstante, siento que a lo largo de mi carrera me ha pesado la ansiedad y eso me ha jugado malas pasadas incluso en Perú, donde también pude ver que los deportistas son demasiado buenos al punto que superan incluso a destacados ciclistas convencionales.
Por otro lado, el oriundo de Melipilla habló de la posibilidad de clasificar a los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021, indicando que “me quedan tres oportunidades para acceder a Tokio. Tengo que competir en dos copas del mundo y un mundial, eventos donde asisten los mejores del mundo. Aún no han reagendado los torneos suspendidos por la pandemia, yo creo que se realizarán el próximo año. En cualquier caso, pienso que llegaré bien, ya que estamos trabajando con una buena planificación y entrenamiento, así que cuando den la luz verde tras esta pandemia tendremos buenas actuaciones.
Finalmente, Adolfo hizo alusión a los auspiciadores con los que hoy cuenta y a la importancia de buscar oportunidades y apoyo. “Yo anduve buscando auspiciadores en más de veinte lugares hasta que finalmente, entre el 2014 y 2015 con 25 años, ya contaba con grandes marcas como Toyota, que me daba el transporte, con Ottobock, que me entregaba las prótesis, y otras marcas más entre las que me han proporcionado bicicletas. Para la sorpresa de muchos, Adolfo mostró muy rápido una buena actitud por el hecho de estar vivo. “Cuando a los 12 años me doy cuenta que me faltaban las dos piernas chuta…estuve mal un tiempo, pero poquito, un par de semanas. Hoy su historia es diferente; con 27 años es un ciclista profesional único en el mundo, porque no existe otro sin dos piernas que se dedique al downhill (descenso).
Adolfo ya había tomado la decisión de seguir adelante y junto al apoyo de su familia partió en cuanto fue posible su rehabilitación. “Veía que cada día iba avanzando y eso me motivaba para seguir adelante”, cuenta Adolfo, quien no se demoró en subirse a una bicicleta. Un año después del accidente ya estaba caminando con sus prótesis y como estaba acostumbrado a hacer deportes, sintió la necesidad de buscar la forma de seguir haciéndolo. En el lugar donde hacía sus sesiones de kinesiología había una bicicleta estática y se subió, comenzó a pedalear sin parar y notó que podía hacerlo con facilidad.
“Empecé a juntarme con chicos que subían el cerro, de a poquito hasta que me convertí en un profesional del descenso (…). Sin embargo, no todo ha sido tan fácil. En 2011 tuvo el momento más difícil en su carrera y para su familia, cuando cayó por un precipicio de 12 metros en el Cerro Dragón de Iquique. La cadera rota, tres meses en silla de ruedas y otros ocho meses en rehabilitación, fue lo que le costó su accidente. Para él, todo salió mucho mejor de lo que alguna vez llegó a imaginar. Decididos, con la que busca promover sus charlas motivacionales y sus ganas de querer contar su historia de superación y demostrar que a pesar de cualquier obstáculo, uno podía lograr ser una persona totalmente feliz. El nombre también busca motivar a las personas, Adolfo cree que "para hacer algo en la vida, para lograr las cosas, uno tiene que ser decidido y por eso le dimos ese nombre".
"Fue una decisión propia, porque hace mucho tiempo tenía ganas de dar charlas, desde que me di cuenta que era el único acá en Chile que andaba en bicicleta, que usaba prótesis y que competía con personas totalmente normales. No tenía experiencia aunque sí las ganas, por lo que se puso las pilas; buscó videos de él, realizó un resumen de éstos y empezó a ver vídeos de charlas para aprender la mejor forma de hacerlo. “Mi enfoque en estos momentos es el ciclismo. Nos estamos preparando para hacer un récord mundial este 6 de diciembre acá en Chile”, cuenta Almarza, pero que no revela la locación del evento, que tendrá una duración de 45 minutos aproximadamente, porque quiere que sea secreto y sólo lo informarán unos días antes del evento en su página web.
Adolfo Almarza contando su historia de esfuerzo y decisión a los jóvenes estudiantes que llegaron hasta el TMO
Inclusión y Apoyo: Claves para el Desarrollo del Deporte Adaptado
Las historias de estos deportistas chilenos demuestran la importancia de la inclusión y el apoyo para el desarrollo del deporte adaptado. Iniciativas como Wheel the World, que ofrece bicicletas adaptadas para personas con discapacidad, y organizaciones como Achilles International, que promueven la participación en el atletismo convencional, son fundamentales para brindar oportunidades y fomentar la superación personal.
Además, es crucial que la sociedad reconozca y valore el esfuerzo y el talento de los deportistas paralímpicos, brindándoles las mismas oportunidades y el mismo respeto que a los atletas convencionales.
Juegos Parapanamericanos Santiago 2023: Una Oportunidad para Celebrar el Deporte Inclusivo
Chile será sede de los Juegos Parapanamericanos 2023, un evento que reunirá a atletas de todo el continente y que representa una oportunidad para visibilizar el deporte adaptado y promover la inclusión. Las entradas para las competencias ya están a la venta, y se espera una gran participación del público para apoyar a los deportistas y celebrar sus logros.
Logo de los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023
Como podemos ver, el deporte adaptado en Chile ha crecido enormemente, y cada vez hay más iniciativas para incluir a personas con discapacidad en el mundo del deporte.
Capsula Especial GFNY Chile - Matías Cayuqueo (ciclista paralímpico)
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