Eusebio Unzue (Orcoyen, Navarra, 1955) es la historia viva del ciclismo español de los últimos casi 40 años. En la actualidad es el mánager del Movistar Team, antes en el Reynolds y el Banesto, entre otros. En todo caso, después de esta década y media, es un buen momento para recordar a la persona que ha liderado el Movistar durante estos años: Eusebio Unzúe, una figura innegablemente clave en el mundo del ciclismo. Desde entonces, han transcurrido 14 temporadas completas, que serán 15 al finalizar la de 2025, marcando una de las épocas de patrocinio ciclista más longevas y estables del ciclismo español.
La verdadera relevancia de Eusebio Unzúe en el ciclismo comenzó cuando asumió roles de dirección deportiva. El equipo Reynolds evolucionó con el tiempo, adoptando nuevos patrocinadores y nombres como Banesto, Illes Balears, Caisse d´Epargne y, más recientemente, Movistar Team. Bajo la dirección de Unzúe, el equipo Movistar ha mantenido su relevancia en el pelotón internacional hasta justo antes de la pandemia, especialmente con nombres como Alejandro Valverde, Nairo Quintana y Richard Carapaz.
Inicios y Transición a la Dirección Deportiva
Unzúe comenzó su andadura en el ciclismo como corredor amateur en los años 70. ¡Y gané alguna carrera! Pero tuve el tiempo suficiente para darme cuenta de la dureza y la exigencia de este deporte. Aunque nunca llegó a competir al más alto nivel profesional, adquirió una profunda comprensión del deporte desde la perspectiva del ciclista.
En 1974, el primer año de patrocinio de Reynolds. Un equipo de juveniles, luego de amateurs y finalmente dimos el salto a profesionales. Pues convencimos al gran patrón, Juan García Barberena, y la empresa de papel de aluminio nos facilitó el primer presupuesto, en 1980.
Los Primeros Años con Reynolds
Los primeros ’80 para el Reynolds, hoy conocido como Movistar Team, son de aprendizaje y consolidación. Con una infraestructura siempre modesta pero con un estilo vanguardista y una apuesta ambiciosa -autobús de equipo, concentraciones invernales, presencia de mujeres en su ‘staff’ en un entorno hasta entonces hostil, componentes técnicos de la máxima calidad-, su llegada fue un impulso para un ciclismo español que vivía en esos años un enorme vacío con la retirada de Ocaña. Echávarri y Unzué logran resultados muy por encima de las expectativas: se estrenan con triunfo en la Vuelta a España de 1980, con una etapa para Dominique Arnaud en León, y logran el Gran Premio de la Montaña al año siguiente con Laguía. En 1982 llegaría el espaldarazo definitivo con dos figuras indispensables: Ángel Arroyo y Pedro Delgado.
Ambos hicieron historia para Reynolds en el Tour de Francia. El abulense lo logró en su debut y el del equipo, 1983, con un equipo jovencísimo que se repuso de las difíciles primeras etapas para brillar a la montaña y lograr un histórico 2º puesto. El segoviano, de ida y vuelta a las filas de Echávarri y Unzué, muchas veces golpeado por el infortunio, coronó su madurez en 1988 devolviendo la gloria amarilla a España, hito que coronaría con otra ‘grande’, la Vuelta a España, en 1989. A sus espaldas y con tanto o más fulgor brillaron los Laguía, Julián Gorospe o un joven de Villava que en 1985 se convirtió en el líder más joven de la historia de La Vuelta -solo 20 años-, y que a lomos de ‘Perico’ conocería los mayores éxitos que la estructura navarra ha vivido hasta día de hoy.
La Era Banesto y el Legado de Indurain
Para volver al podio de los Campos Elíseos, en 1989 la escuadra Reynolds contó con un nuevo patrocinador: el Banco Español de Crédito. Banesto quedó, como Reynolds, asociado en el imaginario colectivo a una nueva época dorada del ciclismo. Miguel Indurain llevó Navarra a los altares con sus cinco victorias consecutivas en el Tour de Francia -récord todavía hoy vigente- y sus siete rondas de tres semanas, sumados los dos Giros de Italia logrados en 1992 y 1993. Hitos construidos en la sobriedad, el saber estar y una escuela insuperable.
Qué impacto emocional. Ese año descubrimos la diferencia entre hacer primero y acabar segundo, descubrimos qué suponía ganar el Tour. Emocionalmente... es difícil de explicar.
La dolorosa retirada, un 2 de enero de 1997, de Indurain -ciclista de un solo equipo, siempre en las filas de Echávarri y Unzué- dejó unos guarismos imponentes (97 triunfos en la estructura, cifra solo alcanzada por Alejandro Valverde el pasado año) y una huella profunda que el equipo hubo de superar reinventándose una vez más.
Transiciones y Desafíos
La antesala del nuevo siglo llevó el nombre de Abraham Olano y, sobre todo, de José María Jiménez. Mientras el guipuzcoano dejó en las vitrinas una Vuelta a España y un Campeonato del Mundo contrarreloj -el segundo de la estructura, tras el cosechado por Indurain en Colombia-, ‘Chava’ cautivó a la afición española con su estilo inconfundible y su empuje en la escalada. Su mediática contienda frente al propio Olano en la Vuelta ’98, su triunfo en L’Angliru (1999) o sus éxitos en 2001 fueron la estela fulgurante de un auténtico campeón, al que la vida abandonó tan rápido como él la vivió siempre. Alex Zülle -2º en el Tour ’99-, Aitor Osa -3º en el Giro 2001-, Denis Menchov, Pablo Lastras o Francisco Mancebo fueron otros nombres de un conjunto al que la gloria no privó de verse al límite de la desaparición.
La mayor contrarreloj de Echávarri y Unzué, el equipo por el que pasaron en esos 14 años junto a Banesto otros navarros ilustres como los ahora directores José Luis Arrieta o Chente García Acosta, se produce en 2003. Todos conocen ya que el banco abandona el patrocinio principal. Pero las reuniones para encontrar un nuevo sponsor no fructifican. Echávarri pide a sus corredores esperar hasta después de la Vuelta a España. Hay una opción. El Gobierno balear está interesado en apoyar el proyecto. Suena Jan Ullrich, rival de Amstrong en tantos Tours. El reclamo perfecto para una tierra cuyo motor económico es el turismo. Sin embargo, su renovación con el equipo en el que militaba pone al ‘equipo navarro’ contra las cuerdas. Aun así, el empeño no cesa. Y a finales de octubre, con algo más de una docena de ciclistas aún pendientes de Echávarri y Unzué, llega la luz verde. El equipo sigue vivo.
La Era Movistar
En 2010 -y con un séptimo Tour en el bolsillo, el logrado por Óscar Pereiro- se vive, sin embargo, la misma agitación que siete años atrás. La caja de ahorros no prolonga su colaboración con Abarca Sports y es un antiguo patrón del equipo, Luis Abril, que había trabajado junto a ellos en la época Banesto y ahora formaba parte de Telefónica, quien mueve sus hilos para convencer al presidente de la compañía, César Alierta, de la necesidad de salvar al único conjunto de máximo nivel en España. Podía ser la estocada definitiva a un deporte inmerso en su época más oscura por la lacra del fraude deportivo. En agosto llega el OK definitivo.
Telefónica ha renovado su compromiso con el ciclismo y patrocinará al equipo Movistar del UCI ProTour durante otros tres años, hasta 2016, según ha anunciado la compañía telefónica. La escuadra del Movistar, que este jueves concluyó la temporada con el triunfo de Beñat Intxausti en el Tour of Beijing, es el mejor equipo del mundo en el ránking World Tour, tras lograr 32 triunfos en 2013. Estos éxitos son el resultado del trabajo bien hecho de las últimas campañas ya que el equipo ha ido progresando, después de las 21 victorias en 2011 y 29 en 2012.
En el acto de renovación estuvieron presentes el director global de Relaciones Institucionales y Patrocinios de Telefónica, José María Sanz Magallón, el mánager General de Movistar Team, Eusebio Unzué, y los ciclistas Alejandro Valverde y Nairo Quintana, los más destacados del conjunto.
Unzue:"Rui Costa quiere ser líder en el Tour"En este acto Eusebio Unzue, director del Movistar, ha explicado que la marcha de Rui Costa, campeón del mundo, se debe a que el portugués "quiere ser líder de un equipo en el Tour de Francia", lo que no se le podía garantizar en la escuadra telefónica por la presencia de Alejandro Valverde y Nairo Quintana. "No le pudimos retener. Nos hubiera gustado que continuara, pero quería ser líder en el Tour con nuestro equipo. Con Alejandro Valverde y Quintana no se lo podíamos garantizar. No quería renunciar a ese deseo y buscó el liderazgo en otros equipo",comentó.
Unzue señaló que el Tour es el objetivo más apetecible, sin descartar la pelea en todas las carreras. "Por nuestra forma de correr buscamos corredores para luchar desde enero hasta octubre. Cada carrera será el objetivo de cada corredor, pero las referencias son el Tour y la Vuelta", aclaró.
El Equipo Técnico
Dos de los ex corredores más destacados de la historia del equipo de Eusebio Unzué se incorporan definitivamente al staff técnico del conjunto World Tour Chente García Acosta y José Luis Laguía se incorporarán la próxima temporada a la nómina de directores del Movistar Team. Con su fichaje, la escuadra telefónica completa un destacado hito, ya que los cuatro comandantes del conjunto de Eusebio Unzué -Laguía y Chente se unen a José Luis Arrieta y José Luis Jaimerena en un staff en el que también ejercen de directores en determinadas carreras Alfonso Galilea (gerente y director técnico) y el propio Unzué- pasaron antes como ciclistas por la estructura navarra.
José Vicente García Acosta (Tafalla, 1972) -siempre a las órdenes de Unzué en sus 17 campañas como ciclista profesional- se convierte en director deportivo de un Movistar Team en el que ya cubrió diferentes labores técnicas en el Giro de Italia y la Vuelta a España del pasado año. Caso similar es el de José Luis Laguía (Barcelona, 1959), que en 2012 ejerció las labores de coordinador del Movistar Team continental después de una brillante carrera como corredor profesional (14 temporadas, 8 junto a Unzué) continuada con una ya extensa experiencia técnica en equipos profesionales y entidades ciclistas.
Ambos compartirán el volante con José Luis Jaimerena (profesional en el Reynolds 1983), director durante 11 temporadas de la escuadra amateur y desde 1996 del equipo profesional y con José Luis Arrieta, que inició en 2011 su carrera como director deportivo después de 18 campañas como ciclista profesional, 12 de ellas en la estructura del equipo navarro.
Jürgen Roelandts: “Mi último equipo como pro fue Movistar Team, y aunque los resultados que logré aquí no fueron los mejores de mi carrera, por lesiones y también por mala suerte, disfruté mucho el ambiente del equipo, siempre admiré esta estructura y me gustaría devolverles el cariño que siempre me dieron. Espero poder aprovechar esos 24 años que he vivido sobre la bici, entre pro y base, para ayudarles a seguir avanzando.
Junto a ellos, como director e importante refuerzo del área de rendimiento -titulado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte; experto biomecánico-, estará Muriel, avalado por su conocimiento técnico y su experiencia previa (Caja Rural, Murias).
| Equipo | Años | Logros Destacados |
|---|---|---|
| Reynolds | 1980s | Triunfo en la Vuelta a España (1980), Gran Premio de la Montaña (1981), 2º puesto en el Tour de Francia (1983) |
| Banesto | 1990s | 5 victorias consecutivas en el Tour de Francia con Miguel Indurain, 2 Giros de Italia |
| Movistar Team | 2010-Presente | Mejor equipo del mundo en el ranking World Tour (2013), múltiples podios en Grandes Vueltas |
Por el momento me veo con fuerzas y con ilusión. Y de la mano de una empresa como Movistar es un privilegio al que no se puede renunciar. No hay que olvidar que nos apoyaron en el momento más difícil y sin ellos quizá habría desaparecido el ciclismo español. Lógicamente la edad pone límites, a mí me dieron paso y yo tendré que darlo. Pero en el equipo, somos unas sesenta personas en total, hay gente muy preparada.