Descenso en Mountain Bike: Guía Completa para Dominar la Montaña

El ciclismo ofrece una amplia gama de modalidades, cada una adaptada a diferentes terrenos y estilos de conducción. Entre ellas, destaca el descenso (DH), una disciplina que exige velocidad, habilidad y un equipamiento específico para enfrentar los desafíos de la montaña. El Red Bull Valparaíso Cerro Abajo es una competencia de descenso urbano que se ha convertido en un evento emblemático en Chile y a nivel mundial.

Imagen representativa del descenso en mountain bike.

Orígenes y Evolución del Descenso Urbano

Desde sus inicios en 2003, el Red Bull Valparaíso Cerro Abajo ha congregado a los mejores riders de diferentes países, desafiando los cerros y calles de Valparaíso en un espectáculo lleno de adrenalina y habilidad. Los orígenes de la competencia datan del año 2003, y desde entonces siempre se ha realizado en la ciudad de Valparaíso, congregando a más de 270 riders provenientes de 27 países distintos: Chile, Argentina, Perú, Colombia, Ecuador, Bolivia, Brasil, Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, México, Canadá, España, Francia, Alemania, Inglaterra, Italia, Noruega, Suecia, República Checa, Eslovaquia, Dinamarca, Nueva Zelanda, Rusia, Australia, Sudáfrica y hasta Zimbabwe.

Ignacio Rojo, un pionero y formador en el MTB chileno, participó en 14 de las 21 ediciones del Red Bull Valparaíso Cerro Abajo. Desde 2003 estuvo presente sin faltar un año, y en 2017 decidió dejar la pista para asumir el rol de animador para Red Bull TV. Fue una transición significativa, porque sigue ligado al evento desde otra vereda, aportando desde la comunicación.

Valparaíso Cerro Abajo, una competencia emblemática.

Campeones y Récords Históricos

Dentro de los pilotos que más veces han ganado la prueba, empatados con cuatro ocasiones cada uno, están el chileno Antonio Leiva (2004, 2005, 2006 y 2008) y el rider eslovaco Filip Polc (2010, 2011, 2014 y 2015). Si consideramos nacionalidades, Chile es el que en más ocasiones se ha quedado con el primer lugar con 7 victorias, de la mano de los pilotos Sebastián Vásquez, Antonio Leiva, Mauricio Acuña y Pedro Ferreira.

En cifras duras, y en relación con los años de experiencia, el competidor más joven en quedarse con el primer lugar de la carrera fue en 2004 el chileno Antonio Leiva, que en ese momento tenía 19 años y 11 meses. En contraparte, el competidor más longevo en ganarla fue el francés Cedric Gracia, cuando en 2009 tenía 30 años y 11 meses.

Pero como no sólo de triunfos se trata la historia, el rider más joven en competir en la prueba fue el chileno Santiago Pérez, que, con apenas 14 años y 6 meses, completó el circuito en el 2005, mientras que el cuatro veces ganador de la prueba, el eslovaco Filip Polc, en su intento por obtener el Penta campeonato en 2016, se transformó en el piloto de mayor edad en completar el circuito con 32 años y 10 meses.

El Recorrido y su Evolución

Con relación al recorrido de la ya histórica carrera, desde su primera edición ha estado bajo la creación supervisión y atenta mirada de su director, Víctor Heresmann, quien el año 2019 inscribió a Red Bull en el World Récord Guinness, como la competencia de descenso urbano más extensa del planeta.

Con relación a las 17 ediciones de la prueba, Heresmann señala que “Creo que una de las mejores ediciones fue la del 2015, porque conjugado a varios elementos, era el recorrido que más mostraba Valparaíso. La mejor pista todavía no la vemos, hay mucho paño por cortar y sin duda seguiremos viendo recorridos mejores, tiempo al tiempo.”

Equipamiento Esencial para el Descenso

La elección del equipo adecuado es crucial para practicar descenso de forma segura y eficiente:

• Bicicleta: Si tienes una bicicleta MTB o gravel, ya estás.
• Seguridad: Imprescindible usar casco, uno de buena calidad, y que te calce bien. Si vas a pedalear por rutas transitadas, es muy recomendable llevar espejito retrovisor.
• Alforjas o bikepacking: Si bien las alforjas es la primera opción que se viene a la mente cuando hablamos de viajar en bicicleta, el bikepacking gana cada vez más terreno y puede ser una opción muy viable si ya contamos con cierto equipo.

Ejemplo de bicicleta de descenso.

Consejos Adicionales para un Descenso Exitoso

Los siguientes puntos, si bien no son obligatorios, son altamente aconsejables: pueden hacer la diferencia entre una experiencia totalmente disfrutable y momentos desagradables.

• Aprender de ciclomecánica: Mínimo necesitas saber parchar una rueda. Puedes tomar un curso, consultar con tu bicicletería de confianza o buscar tutoriales de YouTube, asegúrate de practicar antes de salir. La teoría sola no sirve.
• Entrenamiento: Estar horas pedaleando una bici cargada es bastante diferente a pedalear por la ciudad. Si bien esta práctica diaria ayuda, es recomendable, especialmente las últimas semanas, intensificar el entrenamiento: hacer caminos con pendiente, entrenar fuerza (hacer HIIT, funcional, crossfit, calistenia), salir a correr.
• Mentalizarnos: Si bien todo viaje supone en el final una experiencia positiva, ten en cuenta que van a suceder imprevistos, que puedes encontrarte con dificultades y que tal vez haya momentos que te frustres o esperes que sean más fáciles.

¿Cómo ajustar la suspensión de tu bicicleta de descenso?

No existe ningún secreto a la hora de poner a punto la suspensión de tu bicicleta. Una vez afinada, notarás sus ventajas en la montaña. El mecánico del equipo SCOTT-SRAM MTB Racing, Yanick-the-Mechanic, afina periódicamente la suspensión del Campeón del Mundo Nino Schurter.

1. Lo primero es neutralizar la suspensión. Hay que reconfigurar toda la suspensión para que no se vea afectada por ajustes anteriores. Antes de empezar, recuerda que hay que actuar con mucho cuidado al trabajar con piezas pequeñas. Todos estos términos técnicos pueden resultar complicados, sobre todo para principiantes; si algo no te queda claro, vuelve a ver el vídeo y lee detenidamente. Prepara una superficie limpia donde puedas colocar ordenadas las piezas de la bici y así saber en todo momento cuánto has avanzado. Si te organizas bien y actúas con cuidado, todo saldrá bien paso a paso. En primer lugar, gira el dial de rebote hacia la izquierda, hasta el tope. Utiliza la rueda de control para poner el nivel de compresión al mínimo. Hay horquillas con tres modos de compresión (abierta, media, bloqueada), mientras que otras ofrecen un ajuste sin graduación. Para conseguir una configuración perfecta es necesario poner el amortiguador en un modo de funcionamiento "neutro".
2. Pon presión en la cámara de aire con ayuda de una bomba especial. Muchas bicicletas traen impresa en la horquilla o en el manual una tabla con valores de presión en relación al peso del ciclista. Lo habitual es tener una referencia de la presión necesaria para tu peso: utiliza la bomba para alcanzar el número de PSI deseados. Recuerda que es importante que definas el prehundimiento con todo tu equipamiento de montar puesto: casco, zapatillas, mochila o bolsa de hidratación, ya que todo este material puede pesar bastante y afectar a la presión necesaria para un ajuste perfecto. ¡Es importantísimo definir el sag correctamente! Si te pasas, el recorrido será demasiado bajo, el amortiguador tocará fondo y tendrás más probabilidades de golpear el suelo con los pedales. Si te quedas corto, no tendrás todo el agarre necesario.
3. El sag es la cantidad de recorrido que se utiliza cuando la bicicleta se estabiliza con el ciclista subido. Recuerda que es importante que definas el prehundimiento con todo tu equipamiento de montar puesto: casco, zapatillas, mochilas, ya que todo este material puede pesar bastante y afectar a la presión necesaria para un ajuste perfecto. Si te pasas, el recorrido será demasiado bajo; si te quedas corto, no tendrás todo el agarre necesario. Hay que ajustar la amortiguación neumática, que es sensible al peso. Esto es importantísimo, sobre todo si tenemos en cuenta que el ciclista puede pesar hasta 5 o 6 veces el peso de su bicicleta. Al bajarte de la bici, ten cuidado de no pegar saltos ni desplazar el peso hacia adelante o hacia atrás. La distancia entre la junta tórica y el protector antipolvo define la cantidad de sag. Mide la separación: 20 mm con una horquilla de 100 mm representa un 20 % de sag. Si es una horquilla más larga para uso en trail ligero, un 25 % puede ir bien.
4. Cuanto más agresivo sea el corredor, más tokens o espaciadores podrá montar para subir gradualmente la parte final del recorrido y evitar que toque fondo la amortiguación. Otra ventaja de ajustar el volumen de aire por cada token añadido es que permite montar con una presión 5-10 PSI más baja.
5. Esto afecta a la velocidad con la que el aceite puede desplazarse por el sistema. Puede ajustarse para que la horquilla y el amortiguador trasero funcionen con más firmeza o se bloqueen. En nuestras SCOTT Spark tenemos un sistema que permite un control total pulsando una palanca TwinLoc que va montada en el manillar. El sistema de suspensión TwinLoc es una tecnología patentada de SCOTT que permite al ciclista controlar de manera simultánea el funcionamiento de la suspensión y la geometría de la bicicleta. En la posición completamente abierta, el ciclista tiene a su disposición todo el recorrido. Pulsando una vez, se pasa al modo de control de tracción y sube la compresión delantera para ganar en firmeza en los ascensos, al tiempo que conserva la sensibilidad y el agarre.
6. Esta es la velocidad a la que la suspensión recupera el sag después de la compresión. Me encantan los iconos de Rockshox: una tortuga para velocidad lenta y un conejo con astas de antílope para la velocidad rápida. Si la horquilla va demasiado rápido, tendrás la sensación de estar subido en un trampolín o saltando en un palo con muelles. Es el momento de probarla. Rueda sobre una carretera plana, comprime la suspensión y observa a qué velocidad vuelven al punto de prehundimiento las suspensiones trasera y delantera. Hay que buscar un equilibrio entre el rebote trasero y el delantero. Llegado el caso, la suspensión delantera podría ser un poquito más rápida que la trasera. Es importante conocer cómo funciona la bomba del amortiguador. Cada bomba es diferente. Te aconsejamos llevar encima la bomba del amortiguador en las primeras salidas que hagas para que puedas realizar a tu satisfacción los ajustes necesarios.
7. Es importante mantener la horquilla y el amortiguador trasero limpios y lubricados. Busca un lubricante de silicona o un producto específico para suspensiones. Aplica el lubricante a una toalla de papel y frótala sobre las juntas estancas. Empuja la suspensión a lo largo de todo su recorrido varias veces y luego limpia el exceso de lubricante que quede. De esta manera mantendrás la suspensión en buen estado.
8. Nino prefiere una bicicleta de suspensión integral porque le ofrece más control. Le ayuda a recuperarse y a elegir trazadas más rápidas y más técnicas. Prefiere ajustar la suspensión para que ofrezca un funcionamiento ágil y progresivo. Montamos en la horquilla el máximo número posible de espaciadores para así bajar un poquito la presión. Esto ofrece una agilidad y una sensibilidad excelentes en baches pequeños, pero la suspensión aumenta a medida que se utiliza más recorrido para así poder afrontar los saltos más grandes, sobre todo si se dedica a hacer trucos aéreos. El rebote es más bien rápido, mientras que la compresión va abierta completamente. Además, la suspensión viene muy bien equilibrada para que la horquilla y el amortiguador funcionen prácticamente al unísono.
9. Nino ajusta su horquilla a 78 PSI con el número máximo de espaciadores que admita, mientras que el amortiguador trasero va a 135 PSI. En recorridos más abruptos y con raíces prefiere subir la presión, pero si el terreno es más suave opta por una presión inferior. Gracias al sistema de suspensión TwinLoc podemos optimizar la compresión abierta para afrontar trazadas agresivas con control y agarre. Cada 10 o 15 horas abro la horquilla y el amortiguador para limpiar todo y asegurarme de que funciona a la perfección.
10. El Campeón del Mundo Nino Schurter lleva ya muchos años utilizando el sistema de suspensión Twinloc y ha ganado varios Campeonatos del Mundo, clasificaciones generales de la Copa del Mundo y Copas del Mundo en categoría individual, entre muchos otros títulos. A continuación se incluyen varias estadísticas de una vuelta al circuito en el Mundial de cross country de Lenzerheide para que veas cuántas veces Nino cambia de modo de suspensión en función del tipo de terreno. Nino pasa la mayor parte del tiempo en modo de control de tracción, pero cambia al modo de descenso a menudo para ganarles segundos a sus competidores metro a metro. Encajan en el interior de la cámara de aire del amortiguador. Control de la velocidad de compresión cuando la suspensión se comprime muy lentamente, por ejemplo en un bache gradual o cuando la suspensión sube y baja al pedalear. (!: Si tu suspensión tiene un mando de rebote, sirve para controlar el rebote a baja velocidad) Determina dónde puede pasar el volumen de aceite al interior del amortiguador.

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