¿De qué están hechos los cascos de moto? Materiales y seguridad

El casco es un elemento de protección fundamental para quienes conducen una motocicleta. En muchos países, como Chile, es obligatorio el uso de un casco acreditado que cumpla con ciertas condiciones técnicas.

Si bien se pide que los cascos cuenten con ciertas características, existen cascos que son mejores que otros gracias a sus especificaciones. Estas son las características que indica la Ley, la que además obliga a que los cascos que se vendan en el país estén certificados, de manera de asegurarse que sean seguros.

Existen diversos tipos de cascos según las características que incorporan, otorgando diferentes niveles de protección. Existen otros cascos que entregan buenos niveles de seguridad, como por ejemplo los modulares.

Organizaciones internacionales se dedican a analizar los diferentes modelos de cascos que hay en el mercado, entregándoles una evaluación de seguridad. Para saber la nota del casco en el que estás interesado, debes entrar al sitio web de Sharp, y en la columna derecha seleccionar la marca y modelo del casco, así accederás a su evaluación. Los cascos incorporan una fecha de vencimiento, tras la cual el fabricante indica que este podría ir perdiendo sus propiedades por el desgaste de sus materiales.

Investiga y revisa bien lo que ofrece el mercado y las evaluaciones internacionales de seguridad de los cascos que te interesan, prefiriendo comprar en comercios especializados y establecidos.

Antes de entrar de lleno en esta materia es necesario explicar al menos tres partes básicas que conforman un casco las cuales son calota, el interior y el acolchado.

Componentes principales de un casco

Para entender la importancia de los materiales en un casco, es crucial conocer sus componentes básicos:

1. Calota: Es la "cáscara" exterior del casco.
2. Interior: Suele ser de poliestireno.
3. Acolchado: Proporciona comodidad y ajuste.

Calota

La calota es la “cáscara” exterior, estas suelen poseer diseños y son el elemento el cual se encarga de dar rigidez al conjunto, de soportar el primer impacto en caso de caída, además de proteger de la abrasión contra el terreno, ya sea asfalto o tierra.

Interior

El interior suele ser de poliestireno y en los cascos de mayor calidad, este material posee mayores capacidades que en cascos básicos, por ejemplo en cascos de alta gama el interior de poliestireno será más anatómico, poseerá diferentes densidades dependiendo de la zona del casco en que esté colocado e implementará capacidades elásticas mucho mayores. Este componente del casco es el que realmente determina la vida útil del mismo.

Este periodo de vida útil se ve condicionado por diferentes factores como:

• El material de fabricación
• El uso y el cuidado
• La acción de elementos externos

Para ser claros es necesario afirmar que lo que caduca en los cascos son los materiales de los cuales están hechos, por lo que con el tiempo, pierden propiedades.

El cuidado y uso que le brindemos a nuestro casco es de suma importancia ya que no es lo mismo un casco usado 3 veces por semana durante 5 años a que un casco utilizado con motivos laborales por lo que, probablemente, se utilice todos los días durante 5 años.

Por ejemplo el paso del tiempo es un elemento que afecta en la vida útil del casco ya que a mayor paso del tiempo, mayor degradación de los materiales del casco.

¿Ante qué situaciones debo reemplazar mi casco?

Aunque el casco no haya alcanzado los años de vida útil recomendados por el fabricante, hay situaciones específicas que obligan a cambiar el casco de igual manera.

Accidente o caída

En el caso de los accidentes, es fundamental reemplazar el casco ya que los componentes están preparados para absorber la energía de una única acción de choque. Aunque visualmente no parezca dañado, en su interior, los materiales ya cumplieron su función.

Por ejemplo el poliestireno absorberá el golpe al golpear contra el suelo de modo que las burbujas internas del material, al estallar, retardan y absorben el impacto por fases. Basta con un golpe para que pierda sus propiedades, por lo que si tienes una caída que haya dejado marcas en la carcasa te aseguramos que el poliestireno interior hizo su trabajo.

Como el poliestireno no es reemplazable y tampoco la calota exterior, lo recomendable es que reemplaces tu casco ante un daño de este tipo.

Si analizamos esta situación, no importará si el casco tiene diez años o diez días de uso, un golpe que marque la carcasa es señal suficiente para cambiar el casco.

Golpe brusco

Por las mismas razones que se comentan en el punto anterior, el casco puede verse afectado por un golpe aunque no sea una caída, el poliestireno absorberá la energía que provocará la caída y se comprimirá si cae desde una cierta altura. No hay coincidencia a la hora de delimitar esa altura: algunos fabricantes la sitúan únicamente en 1 metro y otros en 1,5 metros. En cualquier caso, sí vale la pena una revisión en caso de golpe brusco.

Exposición a altas temperaturas

Uno de los factores que afectan la capacidad de disipar un impacto es la fuerte exposición al calor, los fabricantes recomiendan no exponerlo excesivamente al sol como por ejemplo evitar dejarlo dentro de un vehículo con las ventanas cerradas en verano, y sobre todo, evitar fuentes de altas temperaturas. Por ejemplo deberemos tener cuidado de mantenerlo cerca del tubo de escape de la moto, mantenerlo alejado de estufas o calefactores.

Exposición a combustibles, diluyentes y disolventes

La exposición a estos elementos será perjudicial ya que afectarán a los materiales que componen el casco y los debilitaran. Por esto no será conveniente limpiar el casco con productos que contengan combustibles, diluyentes o disolventes. También en caso de que pintemos el casco, tendremos que tener conocimiento y cuidado de que pintura están utilizando para el diseño.

Por estos factores y en consideración que hay daños que no son visibles a simple vista, es que no se recomienda que compres un casco de segunda mano ya que no sabrás el cuidado que le dio el dueño anterior.

Hay que tener en cuenta que una mentonera rota, un visor roto o una almohadilla desgastada no significa que el casco esté inservible. Estas partes se pueden sustituir (si hablamos de un casco modular). La parte que más atención necesita es la calota y el interior del casco.

La tecnología de SHOEI en la fabricación de cascos

El nombre SHOEI ha sido durante mucho tiempo sinónimo de altísima calidad en el mercado de los cascos de moto. La evolución y producción de su línea de cascos es un proceso meticuloso que combina lo último en tecnología, prácticas de modernas pruebas en el área de test, materiales avanzados y 60 años de experiencia en la construcción de cascos.

La tecnología patentada AIM y AIM+ de SHOEI integra una matriz multicapa de capas de fibra de vidrio entrelazadas a mano con fibras orgánicas y resina. Estos materiales se combinan de forma conjunta para maximizar la resistencia y la elasticidad en una calota muy resistente pero a su vez muy ligera.

Los láseres controlados de forma robotizada le dan a cada casco su forma final al cortar las protuberancias creadas durante el proceso de moldeo de la calota, así como al crear las aberturas para los orificios de ventilación y área de visión. Los intrincados procedimientos de aplicación de gráficas y pintura de SHOEI son inigualables. Combinando trabajo hecho a mano con procesos de automatización de última generación para garantizar una calidad óptima, cada casco cuenta con un acabado de pintura de primera calidad y calcomanías aplicadas a mano antes de sellarse y protegerse con varias capas de lacado transparente.

SHOEI sabe que un solo tamaño no sirve para todos y es por eso que ofrecemos varios tamaños de calota, algo que nos hace líderes en la industria, así como varios tamaños y espesores de acolchados interiores para garantizar un ajuste personalizable para todos y cada uno de los motoristas. Junto con una amplia investigación sobre formas y tamaños de cabeza, SHOEI incorpora una combinación de características exclusivas de comodidad y rendimiento en la construcción de cada casco.

Un paso crítico en el proceso de fabricación, el ensamblaje final del casco se realiza con cuidado y precisión, incluida la instalación de mecanismos de ventilación, sellos de protección, EPS y acolchados interiores. Cada casco pasa una detallada inspección final antes de ser suministrado al usuario final.

El trabajo manual juega un papel significante en la fabricación de los cascos SHOEI. Una vez que el casco se ha retirado del molde y se han eliminado todas las partes sobrantes y se han realizado las aperturas por láser, al casco se le aplica la primera capa de imprimación. A continuación, cada casco se limpia, lija y se pule a mano y con máquina obteniendo una superficie impecable para las posteriores operaciones de pintura.

La imprimación del casco es cuidadosamente revisada por múltiples técnicos para detectar pequeñas imperfecciones. La calidad del proceso de pintado depende de la calidad y experiencia de cada pintor. Es prácticamente imposible aplicar una capa de pintura de alta calidad mediante una máquina, incluso con las última tecnología y pinturas de poliuretano.

Diseños elaborados, extremadamente detallados y espectaculares son parte de la imagen de marca de un casco SHOEI. Antes de realizar el montaje final, se inspecciona minuciosamente el acabado de pintado.

Una serie de procesos únicos y vanguardistas se combinan para ofrecer la calidad sin igual por la que se conocen los cascos SHOEI. Las normas de seguridad específicas de cada país juegan el papel más importante durante el desarrollo de un casco. La calota y el EPS son sometidas a diferentes pruebas de dureza y elasticidad modificándose según sea necesario.

SHOEI realiza estrictos controles de calidad en todas sus fases de fabricación. Desde la fabricación de la calota hasta el montaje final. Además, se toman muestras regularmente de la producción normal y son comprobadas en las instalaciones de la propia compañía. Cada año más de 3000 cascos se comprueban para asegurar una seguridad perfecta y luego son destruidos.

Consejos prácticos para elegir un buen casco

Son muchos los modelos y las diferentes características que puedes encontrar al buscar tu primer casco, pero hay varios puntos que debes tomar en cuenta para que logres escoger el casco ideal, sobre todo si es la primera vez que comprarás uno. Por esta razón, te estaremos dando varios consejos para que así puedas tomar una buena decisión. Ya que no solo se trata de lo atractivo que se vea el casco, sino más bien de que te entregue la seguridad y protección que necesitas, manteniéndote seguro en todo momento.

El casco es una de las cosas más importantes e imprescindibles que no puede faltar al practicar el motociclismo. Quienes llevan mucho tiempo en este mundo, quizás le resulte más fácil, escoger el casco adecuado, pero para quienes están recién iniciándose puede ser una decisión más complicada.

Estos puntos que estaremos analizando a lo largo de este artículo, te servirán de guía. ¡Comencemos por la primera recomendación!

Certificación

Lo primero y más esencial es que el casco esté certificado. Esto es sumamente importante, ya que los cascos al estar certificados tuvieron que pasar por distintas pruebas y examinaciones de seguridad de manera exitosa, para que de esta forma se les otorguen las certificaciones, por eso es que son una muestra de que el modelo cumple con cierto nivel de seguridad y calidad establecido. Tanto es así, que un casco certificado reduce un 73% el riesgo de morir en un accidente de tránsito.

De esta forma, cuando quieras comprar tu primer casco, puedes fijarte si cuenta con alguna certificación aprobada, alguna de las más comunes son ECER y DOT. De lo contrario, el casco podría no protegerte lo suficiente pues muchos no soportan impactos fuertes como los que pueden sufrir en un accidente. He aquí la importancia de este punto.

Tipo de casco

Aunque todo casco que se utilice debe ser seguro, las exigencias van cambiando dependiendo del lugar donde conduces, la velocidad a la que irás o la actividad que hagas en tu motocicleta. Algunos de los tipos de cascos para motoqueros más conocidos son:

• Casco Integral: Son los cascos más seguros que existen actualmente. Su calota está hecha de una sola pieza, protegiendo rostro, mentón, mandíbula, nuca y orejas.
• Casco Abatible: Son cascos caracterizados por su calota que es articulada en la zona del mentón pudiéndose subir y bajar según las necesidades del piloto.
• Casco de Motocross: Los típicos cascos de motocross son integrales y tienen algunas características especiales como: ligereza, ausencia de pantalla, mentonera pronunciada muy aireada y visera.
• Casco Multipropósito: Pueden verse en ocasiones similares a los cascos de motocross, pero en este caso el casco sí cuenta con visor, en muchas ocasiones tiene adicionalmente lente interior de sol, además de ser integral y llevar visera.
• Casco Abierto: Estos son considerados de los modelos menos seguros aunque son muy comunes para uso en ciudad porque tienden a ser muy cómodos. Se caracterizan por protegen la cabeza, orejas y nuca, pero dejan al descubierto la mandíbula.

Luego de que analices y descubras cual es el casco que más se adapte a lo que necesitarás, entonces debes verificar que este cumpla con todas las normas de seguridad.

Casco nuevo vs. usado

Aconsejamos esto ya que un casco usado no está en su 100%, puede estar deteriorado a causa de golpes y perder su capacidad de protección ante impactos. Quizás a simple vista no se note, pero esto puede poner en peligro tu vida. Además, es bueno mencionar que los expertos aconsejan cambiar el casco cada 5 años para asegurar la protección de este. Un casco nuevo está completamente funcional, y reduce el riesgo de que sufras algún daño.

Peso del casco

Alguien que está iniciándose en este mundo, puede creer que mientras más pese es mejor debido a que la protección será mayor, pero esto es absolutamente equivocado. Lo idóneo y lo que se aconseja es buscar un casco lo más liviano posible dentro del tipo que escojas adquirir, existen materiales que hacen que los cascos sean ultralivianos manteniendo la resistencia del mismo, como la fibra de carbón, entre otros materiales.

Materiales

El nivel de protección que puede ofrecer un casco en gran parte de debe a la calidad del material que compone a la calota, la cual es la superficie que se encarga de absorber los impactos al presentarse accidentes, junto con el acolchado interior. Si el casco está hecho con materiales de alta calidad, entonces podrá ofrecer una mayor seguridad.

Algunos materiales conocidos por ser muy resistentes y ligeros son el KPA, HPTT, fibra de carbón y ABS de alta resistencia, que además son de gran calidad. Si quieres escoger el casco correcto, entonces debes cerciorarte de que sea de calidad y recuerda que no siempre mayor precio es igual a mayor calidad.

Talla correcta

Para escoger el casco ideal, la talla debe ser la correcta. Esto es fundamental, ya que, usar una talla más pequeña no será cómodo, y uno más grande es verdaderamente peligroso.

Para saber cuál es la talla correcta lo primero que tienes que saber es la medida del perímetro de tu cabeza, que se mide a la altura de la frente como se indica en la siguiente imagen:

Una vez tengas la medida del perímetro de tu cabeza, puedes consultar en la tabla de tallas de cada marca o modelos cuál es la talla que te corresponde.

Para que puedas estar más seguro de que la talla escogida es la correcta pon atención a las siguientes señales:

• Cuando mueves la cabeza de un lado a otro rápidamente, el casco debe moverse siempre contigo y no sentirse suelto o que se balancea más que el movimiento que estás haciendo.
• No debe apretarte en la zona de la frente o costados de esta.
• Debes oír correctamente si alguien te habla mientras tienes el casco puesto.
• No debe taparte los ojos o reducir tu visión.

Accesorios disponibles

Otro punto a considerar cuando vas a comprar tu casco es evaluar los accesorios que existen para ese casco, existen modelos que tienen disponibles muchos accesorios como visores de colores distintos, repuestos para los sistemas de fijación y pinlocks. Es bueno considerarlo al momento de escoger tu casco porque si tu intención es obtener los distintos accesorios y poder usarlo en toda ocasión, es mejor buscar modelos que cuenten con estos repuestos en nuestro país.

Normas de seguridad y certificaciones

Las normas de seguridad específicas de cada país juegan un papel crucial durante el desarrollo de un casco. La calota y el EPS son sometidas a diferentes pruebas de dureza y elasticidad, modificándose según sea necesario.

Algunas de las certificaciones más comunes son ECE 22.06 y DOT. La llegada de la nueva certificación ECE 22.06 ha puesto de manifiesto la dedicación de muchos ingenieros que, gracias al trabajo realizado en los últimos años, han convertido a AXXIS Helmets en un especialista en homologaciones de seguridad. Los cascos AXXIS han sido aprobados por las homologaciones internacionales más exigentes.

Tabla resumen de componentes y materiales comunes

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