El gravel es una disciplina polivalente, lo que dificulta la elección de las cubiertas. Al igual que en otras disciplinas ciclistas, la elección de las cubiertas juega un papel importante en el comportamiento de nuestra bici de gravel, especialmente en términos de confort y capacidad de agarre.
Las bicicletas de Gravel nacieron como una evolución de las bicicletas de Ciclocross hacia bicis de aventura más polivalentes que permitieran combinar terrenos de todo tipo con el mejor rendimiento posible en todos ellos. Las bicicletas de gravel se mueven entre una bicicleta de montaña y una de carretera.
En este artículo te ayudaremos a esclarecer todas esas dudas que te puedan surgir a la hora de comprar una cubierta gravel.
Características de las Cubiertas Gravel
Lo primero que deberás tener en cuenta, es que las cubiertas gravel son diferentes del resto de disciplinas. Esto es por la razón que hemos comentado previamente: se trata de un deporte polivalente, que se practica tanto por carretera como por senderos de tierra. Las cubiertas representan el primer motivo para adaptar la bicicleta de gravel al terreno o preferencias del ciclista.
A continuación, hacemos mención a algunas de las características específicas de este tipo de cubiertas gravel:
- Grosor: El grosor de la cubierta gravel dependerá del modelo de bicicleta gravel que se utilice. Lo más llamativo de estas cubiertas de Gravel es el grosor que suele oscilar entre uno 40-45mm o por abajo en unos 35-37mm.
- Tamaño: Dependerá del tamaño de la rueda. Los tamaños van desde los 650 mm a los 700 mm.
- Tipo: Las cubiertas gravel pueden ser tubeless, tubeless ready o tubetype.
Las cubiertas, ya sea para el ciclismo de montaña, de carretera o de gravel, son una parte importante de la bicicleta, ya que son las que le darán un buen agarre a la carretera. En especial, si te desenvuelves por pistas y caminos. En la modalidad de Gravel, por tanto, acertar con las cubiertas puede marcar la diferencia. No en vano, condiciona aspectos clave como la comodidad, el rendimiento y el equilibrio en terreno accidentado.
Tipos de Cubiertas Gravel
En definitiva, la disciplina del gravel puede practicarse en un amplio abanico de terrenos: asfalto, pistas, senderos. Sin embargo, no hace falta decir que no todos los ciclistas de gravel lo practican de igual forma. Algunos casi nunca se aventuran fuera del asfalto de la carretera, mientras que otros rara vez abandonan los senderos y pistas.
Existen varios tipos de cubiertas gravel en función de los diferentes terrenos específicos en los que se quiera rodar:
Cubiertas Rápidas
Se trata de cubiertas gravel diseñadas para recorridos rodados. Recorridos en los que la mayor parte del circuito se hace por carretera. Esta variedad, tiene la particularidad de ser cubiertas delgadas (35 mm). Para tener un rendimiento más eficiente y mantener un buen ritmo sin gastar demasiada energía.
Cubiertas Polivalentes
Estas cubiertas gravel son ideales para las salidas mixtas que combinen carreteras y senderos. Tienen una sección transversal de entre 35 y 40 mm, con tacos laterales poco profundos y una banda de rodadura lisa. Para un buen agarre en senderos técnicos y un buen rendimiento en tramos más llanos.
Cubiertas para Terreno Técnico
Si tu ruta consiste principalmente en senderos/caminos técnicos con muy pocos tramos de carretera, entonces te recomendamos optar por cubiertas específicas. Para este tipo de rutas, una cubierta tubeless es la mejor opción. Sobre todo por la comodidad que proporciona y por su magnífica adherencia al suelo. También deberás contar con una sección ancha (55 mm), que facilite el manejo de tu bicicleta gravel.
Medidas de las Cubiertas Gravel
Hay mucho debate en torno al ancho ideal de las cubiertas de Gravel. También sobre su diámetro. Existe un amplio abanico de medidas, también debido al carácter versátil y polivalente de sus bicicletas y rutas.
Por establecer un término medio o punto de referencia: la medida estándar de una cubierta de Gravel estaría en 700x40 mm. Como ya hemos comentado, es el mismo diámetro que el de una bici de carretera, lo que permite potenciar sus cualidades rodadoras. Por su parte, los 40 mm de balón proporcionan una buena base o contacto sobre el terreno, sin que suponga un lastre excesivo.
A partir de ahí, se pueden aumentar o variar las dimensiones en función de las rutas que pretendas hacer, de tu estilo de conducción o del paso de rueda que admita la propia bicicleta (ancho máximo que puede instalar). Se mide en mm, al igual que en las cubiertas de Carretera, oscilando entre 32 y 55 mm (1,25 - 2,1”).
Repasemos estas medidas:
- 32 - 40 mm es el rango en el que se mueven los neumáticos de Gravel más clásicos, para recorridos más rodadores (pista, senderos lisos, grava...). La anchura aumentaría del orden de 0,5 - 1 cm en comparación con una cubierta de Ciclocross (32 - 34 mm), o una de carretera ancha (28 - 30 mm).
- 40 - 50 mm es una medida recomendada para rutas rodadoras con algunos elementos técnicos: bajadas, baches, piedras...
- 50 - 55 mm es una medida que puede equivaler a una cubierta de MTB estrecha (2 - 2,10”). Indicada para rutas de Gravel con tramos muy técnicos, bajadas y alguna trialera, también llamado Gravel+. Es muy recomendable que esté tubelizada para contener el incremento de peso y obtener el máximo rendimiento con presiones bajas.
El Gravel ha adoptado el diámetro estándar en Carretera (700C), pero también el diámetro intermedio (650B) que reinó puntualmente en el MTB hace 10 años. Ambos tienen sus propias fortalezas.
- 700C: en pulgadas equivaldría a las 28”.
- 650B: equivaldría a las ruedas de 27,5” y se fueron introduciendo en el Gravel a medida que se creaban bicicletas más robustas y radicales, con elementos heredados del MTB, como la suspensión. Es el diámetro de rueda recomendado para rutas técnicas, con curvas, senderos estrechos y obstáculos. Una rueda 650B se muestra más nerviosa, rápida de reacciones y ágil.
Dibujo y Tacos
La forma y número de tacos también es un aspecto importante a la hora de escoger tus cubiertas de Gravel. Por lo general, habrá que moverse entre los semilisos o con dibujo, y los de taco más agresivos.
Las cubiertas semilisas o con dibujo están asociadas a anchos entre 32 y 40 mm y recomendados para rutas con más asfalto que grava o tierra. Las cubiertas con taqueado rodador son las más específicas para Gravel, ideales para anchuras de 32 a 45 mm. Un perfil mixto con pequeños y numerosos tacos por toda la banda de rodadura, para rodar cómodo y con el agarre justo para trazar correctamente las curvas o superar algún tramo técnico.
También existen variantes con tacos más separados y de mayor volumen, o dispuestos en diagonal, para lluvia o barro. También existen las cubiertas con tacos altos. Las encontrarás con más frecuencia en modelos 650B con anchos de 45 a 55 mm. Es el tipo de taqueado usado por los ciclistas Gravel más radicales, que apenas toquen el asfalto y se atrevan con trialeras u obstáculos.
Otros Aspectos a Considerar
Además de las medidas y el taqueado, no olvides comparar el valor del TPI / EPI, que alude a la densidad de la carcasa. Determina aspectos como el peso o resistencia del neumático y en Gravel oscila entre 60 y 120 TPI. Recuerda que a menos TPI, la cubierta será más pesada, pero más cómoda en terreno irregular y resistente a los pinchazos.
En cuanto a los compuestos de la banda de rodadura, se imponen los de perfil rodador y dureza reducida de 60a, con gran cantidad de caucho. Asimismo, existen modelos con refuerzos específicos en la carcasa y los flancos. Láminas con tejidos antiabrasivos y más opacos que los hilos de nailon convencionales. Con ellos se consigue una estructura más sólida, estable y resistente a las perforaciones.
Cubiertas Tubeless
Originario del MTB, el tubeless empieza a imponerse en el mundo del ciclismo (MTB, carretera, gravel, ciclocross) por sus numerosas ventajas. Por si no lo sabías, el tubeless reduce el riesgo de pinchazos tanto por pellizco como por perforación con el producto preventivo añadido. Permite un importante ahorro de peso en el montaje Tubeless Ready y mejora el confort del ciclista gracias a la baja presión de las cubiertas.
Para llevar a cabo un montaje tubeless, es necesario lo siguiente:
- Añadir preventivo y disponer de un compresor.
- No olvides añadir el preventivo cuando vuelvas de un viaje con un pinchazo.
- Comprueba regularmente la cubierta tubeless.
Atención: para convertir una cubierta gravel en tubeless, es necesario disponer de una llanta específica para el montaje tubeless.
Modelos de Cubiertas Gravel
Para terminar, nada mejor que ver plasmado todo lo anterior en modelos concretos de cubierta de Gravel.
Schwalbe G-One
La G-One de Schwalbe está muy presente en montajes de serie en cualquiera de sus 7 variantes. Y no para de sacar nuevas versiones al mercado. Las últimas, las ligererísimas G-One RS. Nosotros te presentamos la opción más equilibrada, la Bite, con buen rendimiento en todo tipo de pistas. El taqueado es pequeño, rodador y bien repartido por toda la banda central, combinado con otro de mayor tamaño en los laterales y espacios lisos para evacuar mejor el barro. Es tubeless ready, posee compuesto Addix Speedgrip (azul, mezcla de agarre y buena rodadura) y carcasa de tres capas con Snake Skin para proteger de los pinchazos.
Vittoria Terreno Dry
Otra opción de cubierta de Gravel rodadora, especialmente diseñada para terreno seco. Es muy práctica para las pistas forestales de España, tanto en verano como en inviernos secos. La Terreno Dry tiene tacos pequeños en forma de hexágono en la banda central, que facilita un rodar suave y ágil.
Maxxis Rambler
Acabamos con la cubierta gravel más popular de Maxxis, las Rambler. Un modelo polivalente, tanto para pistas rodadoras como tramos técnicos. Sus tacos son algo más voluminosos que en cubiertas rodadoras como la Terreno Dry Schwalbe G-One, pero mantiene un cierto tamaño y alineación compacta para rodar cómodamente. En los laterales sí aparecen tacos más prominentes y en línea con los neumáticos más técnicos. Posee opciones con protección extra EXO, para cámara o tubeless y medidas tanto 650B como 700C, con anchos que van desde los 38 a los 50 mm.
Las cubiertas de la marca WTB ofrecen una amplia gama de opciones en función de tu actividad en gravel.
En Sanferbike trabajamos con las mejores marcas de ciclismo y disponemos de casi cualquier tipo de bicicleta.